《寒门贵女执笔从戎》贵州打工人

27、山脊上的试探

　　晨雾如纱，湿冷地缠绕着山林。枯叶在脚下发出细碎的、令人心惊的碎裂声。每走一步，湿滑的苔藓和盘结的树根都像暗藏的陷阱。空气里是草木腐烂和泥土的腥气，混合着四人身上散不去的血腥与药味。

　　谢临渊走在最前，背脊挺得笔直，但每一步踏出，左肩的伤口都像有烧红的铁丝在反复拉扯。失血带来的眩晕感如同潮水，一次次试图将他淹没。他紧咬着牙关，舌尖抵着上颚，用疼痛对抗着更深的疲惫。右手无意识地按在腰间的短刀柄上，指节因为用力而泛白。他的耳朵捕捉着山林间最细微的声响——风吹过树梢的呜咽，远处不知名鸟雀的惊飞，甚至自己胸膛里那颗沉重搏动的心脏，以及身后几步外，那个同样踉跄却努力跟上的、过于单薄的身影。

　　苏砚清觉得自己的肺像破旧的风箱，每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚。双腿灌了铅似的沉重，眼前阵阵发黑，冷汗早已湿透了里衣，黏腻冰冷地贴在皮肤上。她紧紧跟着前方那个沉默的背影，仿佛那是迷雾中唯一的灯塔。她能闻到风中飘来的、他身上浓重的血腥味，那味道让她胃里翻腾，却也让她清醒——他伤得那么重，还在前面开路。

　　林素问搀扶着陆骁，跟在后面稍远处。陆骁的□□得吓人，每一步都走得异常艰难，后背的伤口显然不容乐观。林素问不时低声询问，手里捏着银针，随时准备应对突发状况。

　　山林寂静得诡异，只有他们粗重的呼吸和脚步，打破这死寂。

　　不知走了多久，前方出现一道陡峭的山脊。乱石嶙峋，仅有一条被野兽踩出的、狭窄险峻的小径。谢临渊在石壁前停下，抬头看了看，又侧耳倾听片刻，然后转身，目光落在苏砚清苍白汗湿的脸上。

　　“能上去吗？”他问，声音依旧沙哑，但比在猎户小屋时稳了些。

　　苏砚清看着那几乎垂直的石壁，和石壁上湿滑的苔藓，心脏一阵发紧。但看到谢临渊肩头那刺目的暗红，她用力点了点头：“能。”

　　谢临渊没再多说，率先向上攀爬。他用右手和未受伤的左边手臂支撑，动作因伤痛而僵硬迟缓，但每一步都踩得极稳，甚至用脚将一些松动的石块踢开，为后面的人清出相对安全的落脚点。

　　苏砚清学着他的样子，用手抓住凸起的岩石，用脚寻找支撑。石壁冰冷湿滑，她的手指很快磨破了皮，火辣辣地疼。爬到一半，一块被她抓住的石头突然松动！她身体一歪，脚下打滑，整个人向后仰倒！

　　“小心！”

　　一只铁钳般的手猛地从上方探下，死死抓住了她的手腕！是谢临渊。他不知何时已经爬上石壁顶端，正单膝跪在边缘，右手紧紧攥住她的手臂。巨大的拉力让他肩头伤口瞬间崩裂，鲜血洇湿了包扎的布条，他额头上青筋暴起，但抓住她的手纹丝不动。

　　苏砚清悬在半空，心脏狂跳，惊魂未定。她能感觉到他掌心粗糙的厚茧，和那几乎要将她腕骨捏碎的力道。

　　“抓紧！”谢临渊低喝，手臂发力，猛地将她向上提起！

　　苏砚清借着这股力，双脚在石壁上一蹬，另一只手慌乱地抓住一块石头，狼狈地爬了上去，瘫坐在石壁顶端，剧烈喘息。

　　谢临渊松开手，也坐倒在地，靠在旁边的岩石上，闭着眼，胸膛剧烈起伏，脸色白得近乎透明。左肩的布条，红色迅速扩大。

　　“谢公子！”林素问在下面惊呼。

　　“没事。”谢临渊摆手，声音里是强压的痛楚。他缓了几口气，看向惊魂甫定的苏砚清，目光在她磨破流血的手指上顿了顿，又移到她脸上，忽然问：“你手上没有常年劳作的厚茧，不似寻常农家子。流浪时，靠什么活？”

　　问题来得突兀，却又在情理之中。在山中攀爬，手掌最容易暴露常年从事的劳作痕迹。苏砚清心中警铃微作，但面上努力维持平静，低头看了看自己磨破渗血的手指，哑声道：“有时帮人抄书，有时在码头扛些轻便的货物，更多时候……挨饿。”

　　“抄书？”谢临渊的眼神锐利起来，“识字？”

　　“认得一些。流浪时，偶尔在茶楼酒肆外，听那些说书先生讲古，或者……在书院墙外偷听，自己瞎琢磨，慢慢就认得些字。”苏砚清小心地回答，这说辞她早就反复推敲过，力求符合一个聪慧却出身低微的流浪儿形象。

　　“在书院墙外偷听，就能写出那样的策论？”谢临渊的语气听不出喜怒，但问题却一针见血，“还能记得兵家战诗？”

　　来了。果然会问到这个。苏砚清的心往下沉了沉。她抬起眼，看向谢临渊，眼神里带着几分被逼到角落的倔强和一丝恰到好处的自嘲：“谢公子觉得，我这样的人，不该识字，不该记得几句诗，更不该妄议朝政，是吗？”

　　谢临渊没说话，只是沉沉地看着她。

　　“我只是不甘心。”苏砚清移开目光，望向远处雾霭沉沉的山峦，声音很轻，却带着一种压抑已久的情绪，“不甘心为什么有人生来就能锦衣玉食，坐在明堂里高谈阔论，而我连靠近那扇门，都要被斥为‘宵小’。不甘心那些治国安邦的道理，明明写在书里，却好像天生只属于某些人。我偷听，我强记，我把我看到的、听到的、想到的写下来，哪怕知道那是僭越，是笑话……我只是想证明，我看到的，也是真的。”

　　她顿了顿，声音更低：“那首诗……是我在那段最难熬、最冷最饿的时候，唯一记得的、带着热气的东西。那个老兵哼它的时候，眼睛里有一种光，好像……在看着很远的地方。我记住了。我不知道它是什么兵家战诗，只知道念着它，好像就没那么冷，没那么怕了。”