《寒门贵女执笔从戎》贵州打工人

26、猎户小屋的黎明

　　青萝山深处，废弃猎户小屋。

　　黎明前最冷的时刻，山风格外凛冽，穿过木屋的缝隙，发出呜呜的呜咽，像受伤野兽的哀鸣。屋里，油灯早已燃尽，只剩下一片冰冷的黑暗。

　　苏砚清是被冻醒的。

　　她蜷缩在冰冷的墙角，身上只盖着一件单薄的旧外袍，是林素问脱下来给她的。寒意从四面八方侵入，让她每一寸骨头都酸痛僵硬。但比寒冷更先唤醒她的，是左臂伤口传来的一阵阵灼痛，和喉咙里干渴的刺痛。

　　她挣扎着坐起身，在黑暗中摸索。触手是粗糙的木板和潮湿的稻草。耳边，是陆骁粗重而压抑的鼾声，还有林素问均匀轻浅的呼吸。但……没有谢临渊的声音。

　　她的心猛地一跳，目光立刻投向谢临渊之前靠坐的位置。

　　黑暗中，只能看到一个模糊的轮廓。他依然坐在那里，背靠着冰冷的石壁，一动不动，像是睡着了，又像是一尊沉默的雕像。

　　苏砚清轻轻站起身，腿脚发麻，踉跄了一下。她扶着墙壁，慢慢挪过去，借着窗外透入的、极其微弱的、黎明前的天光，仔细看去。

　　谢临渊闭着眼，眉头紧锁，即使在昏睡中，也似乎承受着巨大的痛苦。他的脸色在昏暗光线下苍白得吓人，嘴唇干裂起皮，额头上却布满了细密的冷汗。包扎在左肩的布条，在靠近伤口的地方，隐隐渗出暗红色的、新的血迹。他右手的指尖，无意识地微微抽搐着，搭在膝上的短刀刀柄上。

　　苏砚清的心揪紧了。他的情况，显然很不好。箭伤，失血，加上剧烈的打斗和逃亡，铁打的人也受不了。

　　她想起林素问留下的水囊和药瓶，就在旁边。她小心翼翼地拿起水囊，拔开塞子，凑到谢临渊唇边，想给他喂点水。

　　水刚沾到他的嘴唇，谢临渊的睫毛猛地颤动了一下，倏然睁开了眼睛！

　　那双眼睛在黑暗中锐利如电，瞬间锁定了苏砚清，带着未散的警觉和一丝……冰冷的审视。但很快，那抹审视被更深的疲惫和痛苦覆盖。

　　“你醒了？”苏砚清被他的突然惊醒吓了一跳，声音有些发干，“喝点水。”

　　谢临渊的目光在她脸上停留片刻，又扫过她手中的水囊，没有拒绝，微微仰头，就着她的手，小口喝了几口水。他的喉结滚动，动作牵扯到伤口，眉头皱得更紧。

　　喝完水，他没有说话，只是重新闭上了眼睛，仿佛连睁眼的力气都没有了。

　　“林姑娘给你留了药，说天亮后要换。”苏砚清低声说，放下水囊，又拿起那个小药瓶，却不知该不该现在给他。

　　“天亮再说。”谢临渊的声音沙哑得厉害，像砂纸磨过石头，“你……感觉如何？”

　　“我还好。”苏砚清顿了顿，看着他惨白的脸，终究没忍住，“你的伤……”

　　“死不了。”谢临渊打断她，语气平淡，听不出情绪。他又沉默了片刻，忽然开口，声音很低，带着一种刻意的随意：“那四句诗，你从何处听来？”

　　来了。

　　苏砚清的心脏骤然一缩，指尖微微发凉。她知道，这个问题迟早会来。但没想到，是在这样的时刻，以这样的方式。

　　她强迫自己稳住心神，按照早就想好的说辞，用同样平静、甚至带着一丝迷茫的语气回答：“幼时流浪，在一个破庙里，遇到一个受伤的老兵。他有时会在醉后，或是伤口疼得厉害时，断断续续地哼唱几句。我记性好，就记住了这四句。其他的……记不清了。”

　　“老兵？”谢临渊重新睁开眼，目光沉沉地看着她，仿佛要透过她的眼睛，看进她的灵魂深处，“什么样的老兵？姓甚名谁？何方人士？因何受伤？”

　　一连串的问题，如同冰冷的箭矢，带着不容回避的压迫感。

　　苏砚清垂下眼帘，避开他审视的目光，摇了摇头：“不知道。他从未说过自己的姓名来历，只说……是北境退下来的。伤得很重，是旧伤复发，在破庙里熬了不到一个月，就……没了。临死前，只是反复念叨着‘北境’、‘报仇’……”

　　她说的，一半是真，一半是假。确实有这样的老兵，也确实教过她这四句诗。但她隐去了老兵临终前更具体的呓语，也隐去了自己父母的身份和那本手稿的存在。

　　谢临渊盯着她看了许久。小屋里的空气仿佛凝固了，只剩下窗外呼啸的风声，和远处隐约传来的、不知是野兽还是什么的窸窣声。

　　“北境……退下来的老兵……”谢临渊低声重复，眼神飘向黑暗的虚空，似乎在回忆什么，又似乎在压抑着什么翻涌的情绪。“他……可曾提过‘赤焰’二字？”

　　苏砚清的心脏几乎漏跳一拍。来了，果然来了。他果然在试探这个。

　　她抬起头，迎上谢临渊的目光，眼神清澈，带着恰到好处的困惑和一丝被勾起的好奇：“赤焰？好像……隐约提过。但那时我还小，记不太真切了。谢公子，这诗……和赤焰军有关吗？我后来也问过别人，可没人知道这首诗。”

　　谢临渊没有回答她的问题，只是深深地看了她一眼，那目光复杂难明，有探究，有疑虑，也有一丝难以察觉的……失望？或者别的什么。

　　“这首诗，是兵家战诗。传自前朝，本已失传。”谢临渊的声音更低，带着一种深沉的痛楚，“只有少数兵家嫡系，才可能知晓残篇。那个老兵……若真是北境退下来的，或许，真的与赤焰军有些渊源。”

　　他顿了顿，目光重新变得锐利：“但你，一个流浪的孤儿，为何能引动战诗，形成‘铁血战壁’？即便知道诗句，若无相应的兵家文心共鸣，绝无可能。”

　　这才是他真正想问的。战诗可以偷学，但那种与废弃兵器共鸣、凝聚战意的能力，绝非寻常。

　　苏砚清心中苦笑。她也不知道。她只记得，在那一刻，看着谢临渊和陆骁陷入绝境，看着那些蜂拥而来的追兵，心中那股绝望、不甘、愤怒混杂的情绪，如同火山般爆发，与脑海中那四句诗，与怀中手稿的暖意，产生了某种奇异的共振。然后，那些兵器就共鸣了，光壁就出现了。

　　但这能说吗？不能。

　　“我不知道。”她选择说实话，至少是部分实话，“当时……我只想救你们。我不想看着你们死。也许……是急怒攻心，或者是别的什么。我自己也搞不清楚。” 她的声音里，带着真切的茫然和后怕。

　　谢临渊沉默了。他看着苏砚清苍白脸上那双因为困惑和疲惫而显得格外清澈的眼睛，又想起她之前不顾自身虚弱，也要冲出来诵诗的模样，想起她在地窖中毫不犹豫抓住陆骁手腕的力气，想起她面对盘问时的冷静应对……

　　这个少年，身上确实有太多谜团。但他的眼神，他的行为，却又透着一股近乎固执的纯粹和坚韧。不像是奸恶之徒，也不像是别有用心接近他的人。

　　可那首诗，那能力，又作何解释？

　　巧合？还是……命运？

　　谢临渊感到一阵烦躁，牵动伤口，忍不住闷哼一声，额头上冷汗更多了。

　　“谢公子，你没事吧？”苏砚清察觉他的异样，下意识地伸手想去扶他，却又在半途停住，有些无措。

　　谢临渊摆摆手，示意无妨。他重新闭上眼，调整着呼吸，压下伤口的剧痛和心中的纷乱。片刻后，他再次开口，声音恢复了惯常的冷硬：“此事，暂且不提。天亮后，我们必须离开这里。你的身体，还能撑得住赶路吗？”

　　苏砚清点头：“能。”

　　“好。”谢临渊不再说话，似乎又陷入了昏睡或沉思。

　　苏砚清坐回自己的角落，抱着膝盖，将下巴搁在膝头。黑暗中，她能感觉到谢临渊身上散发出的那种孤绝、警惕又带着深深伤痛的气息。这个男人，像一头受伤的孤狼，将自己包裹在坚硬的冰壳里，不让任何人靠近。可偏偏，他又一次次在绝境中挡在她身前，用近乎自毁的方式，为他们争取生机。

　　他身上，到底背负着怎样的过去？那“赤焰”二字，为何能让他露出那样深切的痛苦？

　　还有那首诗……母亲的遗书说，手稿是父亲遗物，内藏破解文气垄断之密钥。难道，父亲与兵家，与前朝，也有关系？

　　无数的线索，在她脑中交织，却理不出头绪。她只觉得，自己仿佛正走在一条越来越狭窄、越来越危险的独木桥上，前后都是迷雾，脚下是万丈深渊。而身旁这个沉默冷峻的男人，似乎是这桥上，唯一能抓住的、冰冷的扶手。

　　天光，终于一点点亮了起来。灰白色的光线，驱散了小屋内的黑暗，也照亮了每个人脸上疲惫的痕迹。

　　林素问和陆骁也相继醒来。林素问第一件事就是为谢临渊检查伤口，重新上药包扎。看到伤口虽有轻微红肿，但并未严重恶化，她稍稍松了口气。

　　“必须尽快找到更安全的地方，让你静养。箭头虽然取出，但失血过多，加上之前的旧伤，若再奔波劳碌，恐会留下病根。”林素问神色忧虑。

　　“无妨，习惯了。”谢临渊淡淡一句，撑着墙壁，缓缓站了起来。他的身体晃了晃，脸色瞬间又白了几分，但很快站稳。他看向苏砚清和陆骁：“收拾一下，立刻走。昨晚的动静，可能会引来更厉害的搜捕。我们沿着山脊往北，避开大路和村镇，尽量走山林。”

　　陆骁也咬牙站起来，虽然每动一下都疼得龇牙咧嘴，但眼神坚定：“谢大哥，我听你的。”

　　苏砚清默默将水囊和干粮分好，又检查了一下怀中贴身藏着的账册抄本和手稿，确认无误。

　　四人走出猎户小屋。外面，晨雾弥漫，山林寂静，只有鸟雀的鸣叫。但这份寂静，却让人感到一种无形的压力。

　　谢临渊辨明方向，率先迈步，走入了浓雾笼罩的山林。他的背影依旧挺拔，但脚步却比以往沉重了许多，每一步，都像是用尽了力气。

　　苏砚清跟在他身后，看着他肩头渗出的、渐渐扩大的血迹，心中那根弦，绷得更紧了。

　　她知道，接下来的路，只会更加难走。

　　而谢临渊的试探，恐怕，也远未结束。