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28、断后 ...
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这番话，半真半假。不甘是真的，偷听是真的，对知识的渴望是真的，甚至记得那首诗的感觉也是真的。只是隐去了父母，隐去了手稿，隐去了更深的目的。
谢临渊依旧沉默着。山风吹过他染血的黑发，拂过他苍白冷峻的脸。他看着苏砚清侧脸上那抹被雾气打湿的、细小的伤痕，看着她因疲惫和虚弱而微微颤抖的睫毛，还有那双清澈眼眸深处，不容错辨的、孤狼般不肯屈服的微光。
这光，他太熟悉了。在他自己眼中，在那些早已埋骨北境的袍泽眼中，都曾见过。
“你看过《尉缭子》吗？”谢临渊忽然问了一个毫不相干的问题。
苏砚清一愣，摇头：“只听书院夫子提过书名，说是兵家典籍，未曾得见。”
“《尉缭子》有言：‘兵者，以武为植，以文为种。’”谢临渊缓缓道，目光依旧锁着她，“你以为何解？”
这是在考校，也是更深层的试探。兵家典籍，非寻常学子可涉猎。若她答得上来，或答得过于精妙，必引怀疑。
苏砚清心中急转。她确实在手稿的夹缝注解中，见过父亲对这句话的零星批注，大意是批评当时兵家只重武力杀伐，忽视人心教化。但她绝不能照说。
她蹙眉，做出苦思状，片刻后迟疑道：“是说……打仗不能光靠武力，也得……讲道理？得让当兵的知道为啥打？”她故意说得粗浅，甚至有些词不达意。
谢临渊眼中闪过一丝几不可察的微光，似是失望，又似是别的什么。他没评价对错，只是淡淡道：“你能识字，能强记，是天赋，也是……祸根。这世道，寒门有才，未必是幸事。”
这话说得平淡，却带着一股沉甸甸的、看透世情的苍凉。苏砚清心中一凛，隐约觉得，他这话不只是在说她自己。
这时，林素问和陆骁也艰难地爬了上来。陆骁几乎虚脱，一上来就瘫倒在地。林素问顾不上喘气，立刻过来查看谢临渊肩头的伤。
“伤口又裂了，必须重新包扎！”林素问脸色难看，迅速打开药箱。
谢临渊这次没有拒绝，任由她处理。当布条解开，露出下面狰狞红肿、血肉模糊的伤口时，苏砚清下意识地移开了目光。那伤口，比她想象的还要深，还要可怕。
林素问清洗、撒药、包扎，动作又快又稳。谢临渊咬着牙，一声不吭，只有额角暴起的青筋和滚落的冷汗，暴露了他承受的剧痛。
处理完谢临渊的伤，林素问又立刻去看陆骁。陆骁后背的刀口也因攀爬而渗血，情况不妙。
“不能停太久。”谢临渊待林素问处理好陆骁，便撑着岩石站起来，脸色比刚才更差，但眼神却恢复了惯有的冷峻锐利，扫视着周围地形。“这里地势高，但太暴露。我们必须穿过这片山脊，到北面的山谷里找地方藏身。追兵带着猎犬和文士，不会只在低处搜索。”
“谢公子，你和陆公子都……”林素问欲言又止。
“走。”谢临渊打断她，已迈步向前。
山脊上的路更加难行，怪石嶙峋，荆棘密布。风更大，吹得人几乎站立不稳。苏砚清咬牙跟着，肺部灼痛，眼前阵阵发黑。好几次，她脚下打滑，都是谢临渊眼疾手快，用未受伤的右手拽住她，才没摔下去。每一次接触，她都感觉到他手上传来的、压抑着颤抖的力量。
沉默在四人之间蔓延，只有粗重的喘息和艰难跋涉的声音。
“你……”苏砚清在又一次被他拉住后，终于忍不住，低声问，“你的伤……真的没事吗？”
谢临渊侧头看了她一眼，目光在她担忧的脸上停留一瞬，又漠然移开，望着前方雾气弥漫的山谷。“死不了。”
又是这句话。苏砚清抿了抿唇。这个男人，像一块又冷又硬的石头，把所有情绪和痛苦都封存在里面。
“你……”她犹豫了一下，还是问出了口，“你对北境，好像很熟？”
谢临渊的脚步几不可察地顿了一下，没有回头，声音透过山风传来，带着一丝不易察觉的紧绷：“为何这么问？”
“你刚才提到《尉缭子》，那是兵书。你……认识路，会看地形，身手也好，受了这么重的伤还能……”苏砚清斟酌着词句，“不像普通的江湖人，或者……逃犯。”
谢临渊沉默地走着，就在苏砚清以为他不会回答时，他忽然开口，声音低沉，带着一种近乎自嘲的漠然：“在北境待过几年。见过些生死，学了些保命和杀人的法子。”
果然。苏砚清心中了然。他果然与军方有关，而且很可能与赤焰军有极深的渊源。是幸存者？还是……别的？
“北境……很苦吧？”她轻声问，想起母亲遗书中提到的、父亲流放病逝的“北境”。
谢临渊的背影似乎僵了一下。良久，他才吐出两个字，带着刻入骨髓的寒意：“炼狱。”
苏砚清不再问了。她能感觉到，这两个字背后，是尸山血海，是无尽的血色和冰寒。那是他绝不愿触碰的伤疤。
就在这时，走在前面的谢临渊猛地停下脚步，抬手示意后面的人噤声，同时身体微微伏低，目光锐利如鹰隼，投向下方雾气缭绕的山谷。
苏砚清心头一紧，顺着他的目光望去。起初什么也看不清，只有白茫茫的雾。但很快，她隐约看到，在谷底稀疏的林间，有几点模糊的火光在移动！不止一处！还隐约有犬吠声顺风飘来，虽然微弱，却清晰可辨！
是追兵！他们果然搜到这边来了！而且人数不少，带着猎犬！
“下不去。”谢临渊快速判断，声音压得极低，“他们堵住了山谷出口。我们被发现了。”
“那怎么办？”陆骁喘着粗气问，手已握紧了刀。
谢临渊的目光迅速扫过四周。山脊两侧陡峭，前方是追兵，后方……是更深的、未知的莽莽群山。
“往回走，绕过这道山脊，从西侧陡坡滑下去，那边林木更密，或许能避开。”谢临渊果断道，“但坡很陡，可能有危险。”
“走！”林素问毫不犹豫。
四人立刻掉头，沿着来路往回疾走。谢临渊走在最后，一边走，一边用刀削断一些明显的树枝，又踢乱脚印，试图干扰可能的追踪。
然而，他们没走多远，下方的犬吠声骤然变得急促响亮！火光移动的速度也明显加快，正朝着他们所在的方位包抄过来！
“被发现了！猎犬闻到我们的气味了！”陆骁急道。
“快！”谢临渊低喝，推了苏砚清一把，“前面有处缓坡，从那里下！别回头！”
苏砚清被推得一个踉跄，回头看去，只见谢临渊已停下脚步，转身，面朝着下方迅速逼近的火光和犬吠，缓缓抽出了腰间的短刀。染血的布条在风中飘动，他高大的身影立在狭窄的山脊上，像一尊即将崩塌、却依然不肯退让的山岳。
“谢临渊！”苏砚清失声喊道。
“走！”谢临渊头也不回，声音冷硬如铁，“带他们走！我能拖一阵！”
又是这样！他又要一个人断后！
苏砚清的心脏像被一只无形的手死死攥住，几乎无法呼吸。看着他孤绝的背影，看着他肩头刺目的血红，一股混杂着恐惧、愤怒、不甘的热流，猛地冲上她的头顶！
不！不能再这样！不能再看着他一个人去死！
她猛地转身，非但没有往下跑，反而朝着谢临渊冲了过去！
“你干什么？！”谢临渊察觉到，厉声呵斥。
苏砚清冲到他身边，与他并肩而立，面对着下方越来越近的、如同鬼火般跳跃逼近的火光，和那令人心悸的狂躁犬吠。山风呼啸，吹起她额前汗湿的碎发，露出下面一双燃烧着灼灼火焰的眼睛。
“要死一起死。”她盯着下方，从牙缝里挤出几个字，声音不大，却带着一种不容置疑的决绝，“要活，一起活。”
谢临渊猛地转头，看向她。在迅速逼近的火光映照下，他看到她苍白的脸上，那抹异样的潮红，和眼中那簇近乎疯狂的光芒。那不是怯懦，不是冲动，而是一种……豁出一切的、同归于尽的炽热。
他喉结滚动了一下，想说什么，最终却只化作一声短促的、几乎听不见的叹息。
然后，他重新握紧了刀，目光锁定下方，声音恢复了冰一般的冷静：
“好。”
“那这次，一起杀出去。”
