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24、绝处逢生 ...
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青萝山，回春堂药圃。
黑暗的石室里，时间失去了刻度。
苏砚清背靠着冰冷的石壁，屏住呼吸。外界的喧嚣、犬吠、呵斥、翻找声，如同隔着一层厚重的水，模糊地传来。每一次脚步的临近，每一次粗暴的喝问，都让她的心脏重重一跳，几乎要撞出胸腔。黑暗中，视觉被剥夺，其他感官反而变得格外敏锐。她闻到石室里陈年草药和尘土的味道，听到自己压抑的、急促的心跳，感觉到指尖下岩石粗糙冰冷的触感，还有……怀中那本手稿持续散发出的微弱暖意。
这暖意成了唯一的锚，让她在恐惧的漩涡中勉强保持一丝清明。
“头儿，这破药圃翻遍了，除了一个断了腿的傻小子，一个糟老头，一个女大夫，还有个毛都没长齐的小学徒，没别人了！”
“地窖呢？搜过了？”
“搜过了，空的！耗子都没几只！”
“后山呢？找到踪迹没？”
“没有！脚印到了林子边就乱了，那林子深得很，咱们这几个人……”
“妈的！”那个粗嘎的、被称作“头儿”的声音恨恨地啐了一口，“让那几个读书的用罗盘再探探！不是说其中一个贼人可能身怀文气吗？这荒山野岭的，有点文气波动就跟黑夜里的萤火虫似的，还能飞了不成？”
苏砚清的心猛地一沉。文气罗盘！果然，他们带来了这种东西。她下意识地收敛心神，努力将脑海中那些纷乱的念头——谢临渊、战诗、母亲遗书、账册——全都压下，试图让自己变成一块没有情绪的石头。但她能感觉到，怀中手稿的暖意似乎与她的心神有着某种奇特的共鸣，虽然微弱，却始终存在。这会不会被察觉到？
时间在煎熬中一点点流逝。
突然，外面传来一阵不同于之前的骚动。
“什么人？！”
“站住！”
几声短促的厉喝，紧接着是金属交击的脆响，和几声压抑的闷哼！似乎有什么人闯入了前院，和留守的官差动上了手！
打斗声很短暂，不过几个呼吸，便骤然停止。取而代之的是一种令人心悸的死寂。
苏砚清的心提到了嗓子眼。发生了什么？是谢临渊吗？还是……别的什么人？
“哐当！”
什么东西被重重扔在地上的声音。然后，一个极其轻微、却让她浑身血液几乎冻结的脚步声，正朝着她藏身的这个方向，不疾不徐地走来。
脚步声停在掩蔽洞口的竹篓和藤蔓前。
苏砚清的心脏几乎停止了跳动。她紧紧捂住嘴，身体僵硬，连呼吸都忘了。
“苏……砚？”
一个嘶哑、疲惫，却无比熟悉的声音，如同穿过层层迷雾，低低地传了进来。
是谢临渊！
苏砚清猛地睁大眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵。她想应声，喉咙却像被什么堵住，发不出半点声音。
外面的声音顿了顿，似乎是在确认。然后，挡在洞口的竹篓被轻轻移开，藤蔓被拨到一边。微光泄入，勾勒出一个逆光的、高大却明显透着疲惫和踉跄的身影。
谢临渊。
他站在洞口，身上的玄色劲装几乎被暗红的血迹浸透，多处破损，左肩处简单包扎的布条下，隐约可见弩箭折断后残留的箭杆。脸上有几道新增的擦伤，嘴唇干裂，脸色是失血过多的苍白。但那双眼睛，在昏暗的光线下，依旧锐利如鹰隼，此刻正一瞬不瞬地锁定了石室中蜷缩的她。
四目相对。
苏砚清看到了他眼中的血丝，看到了那深不见底的疲惫，也看到了……一丝难以言喻的、复杂的如释重负。
他真的回来了。在她几乎不抱希望的时候。
谢临渊的目光在她身上快速扫过，确认她虽然狼狈虚弱，但似乎没有新增的重伤，几不可察地松了口气。他没有多说一个字，只是迅速侧身，让开洞口，低声道：“出来，快走。解决的人不多，但动静可能引来后山的。”
苏砚清这才如梦初醒，挣扎着想站起来，但蜷缩太久，加上身体虚弱，双腿一软，差点摔倒。
一只带着血腥和硝烟气味的、沉稳有力的手，及时伸过来，牢牢抓住了她的手臂，将她扶稳。
是谢临渊的右手。他的手很冷，掌心有厚茧，抓握的力道不容置疑，却也小心地避开了她手臂的箭伤。
苏砚清借力站起，踉跄着走出石室。外面午后的阳光有些刺眼，她眯了眯眼，看清了前院的景象。
地上横七竖八躺着四五个衙役，都被打晕了过去，武器散落一旁。林素问和赵伯、还有那个小学徒，正焦急地站在屋门口。陆骁也被赵伯搀扶出来，靠在门框上，脸上又是激动又是担忧。
“谢公子！”林素问快步上前，目光迅速扫过谢临渊身上可怕的伤口，尤其是左肩那截断箭，倒吸一口凉气，“你的伤……”
“无妨。”谢临渊打断她，声音依旧沙哑平静，仿佛那些伤口不在自己身上，“不能留在这里。后山搜捕的人很快会返回。我们必须立刻离开。”
“去哪儿？”苏砚清问，声音还有些发颤。
谢临渊看了她一眼，目光复杂难明，但很快移开，看向林素问：“林姑娘，这附近可还有更隐蔽、能暂时容身治伤的地方？必须立刻处理箭伤，陆骁也需要继续治疗。我们至少需要一晚的时间。”
林素问略一思索，点头：“有。翻过后山，有个猎户废弃的冬窝子，很隐蔽，知道的人极少。但路不好走，而且你的伤……”
“带路。”谢临渊言简意赅。他松开抓着苏砚清的手，走到前院，从地上一个昏迷的衙役身上解下水囊和干粮袋，又捡起一把还算完好的腰刀，递给陆骁：“还能走吗？”
陆骁咬牙点头，接过刀，当作拐杖撑住身体：“能！”
