《寒门贵女执笔从戎》贵州打工人

21、疑云

　　顾长歌眼睛一亮：“不错！顾家在城外也有几处庄子，但我家的产业目标太大，恐怕已被监视。若是药铺的庄子，反而可能更隐蔽。林姑娘，回春堂在城外可有这样的地方？”

　　林素问沉默片刻，点了点头：“有。回春堂在城东二十里外的青萝山下，有一处药圃和庄子，是我师父早年置办的产业，由几个老药农照看，平时除了送药材的伙计，少有人去。我偶尔会去那里采摘新鲜药材或炮制一些特殊药物。”

　　“好地方！”顾长歌击掌，“城东，与我们现在所在的城西方向相反，可以避开大部分搜捕视线。而且青萝山一带地势复杂，便于藏匿。林姑娘，我们能去那里暂避吗？”

　　林素问看着眼前三人——伤痕累累，疲惫不堪，眼中却都燃烧着不肯熄灭的火焰。她想起谢临渊离去前的托付，想起苏砚清诵诗时的决绝，想起陆骁的悍勇，想起顾长歌的谋算……这些人，都不是坏人。他们只是想讨个公道，想活下去。

　　“可以。”她最终点头，声音温和却坚定，“但我们要小心。药圃的赵伯年纪大了，耳朵有点背，但人很可靠。只是我们不能以真面目示人，需要伪装成投亲的难民，或者……请赵伯帮忙，就说我们是他在外行医时收的、来帮忙的学徒和帮手。”

　　“就这么办。”顾长歌迅速决断，“我们休息一个时辰，等天色再亮些，路上有了行人，我们就混入出城谋生或者逃难的人群，往城东方向去。路上尽量分开走，前后呼应，避免惹人注意。苏兄，你的身体……”

　　“我撑得住。”苏砚清扶着墙站起来，尽管脸色依旧苍白，但眼神坚定。

　　陆骁也挣扎着要起来，被林素问按住：“陆公子，你的伤口刚缝合，不能用力，我扶着你走。”

　　商议既定，几人不再说话，抓紧时间休息。顾长歌守在门边，警惕地听着外面的动静。林素问整理着药箱，将可能用到的药物单独放在容易取用的地方。陆骁靠着墙，闭目养神，但眉头紧锁，显然在担忧谢临渊。

　　苏砚清也闭上了眼睛，但无法入睡。怀中，那本《女子文心札记》似乎又传来一丝微弱的暖意，流遍四肢百骸，驱散着寒意和疲惫。这本手稿，到底有什么秘密？慕容嫣为何要送给她？那四句战诗，和这本手稿之间，又有什么联系？

　　无数的疑问，像乱麻一样纠缠着她。

　　不知过了多久，外面传来零星的鸡鸣犬吠，天色已大亮。

　　“该走了。”顾长歌低声道。

　　四人互相搀扶着，走出破屋。晨光熹微，照在荒凉的乱坟岗上，更添几分凄清。他们辨明方向，朝着东边，深一脚浅一脚地走去。

　　为了避免引人注目，他们分成两组。顾长歌和苏砚清扮作投亲的兄弟，苏砚清身体虚弱，顾长歌搀扶，倒也合理。林素问和陆骁则扮作姐弟，姐姐带着受伤的弟弟去城里求医。两组人相隔百余步，一前一后，沿着偏僻的小路前行。

　　一路上，果然遇到好几拨从城内撤出、在周边乡村展开搜捕的衙役和私兵。他们盘问行人，检查路引，气氛紧张。但顾长歌早有准备，伪造的路引和说辞勉强蒙混过关。苏砚清一直低着头，扮演着病弱的弟弟，偶尔咳嗽几声，更是惟妙惟肖。林素问和陆骁那边，靠着陆骁那身伤和林素问沉静的气质，也顺利通过。

　　但每一次盘查，都让他们的心提到嗓子眼。尤其是苏砚清，她能感觉到，那些衙役中混杂的低品文士，目光如同探照灯般扫过人群，似乎在感应着什么。她尽量收敛心神，将怀中手稿和铁盒的存在感降到最低。好在，那些文士的注意力似乎更多地放在寻找“兵家文气”或者“强烈情绪波动”上，对她这种微弱而奇特的感应，并未过多留意。

　　晌午时分，他们终于接近了青萝山地界。山势不高，但林木葱茏，一条清溪蜿蜒流过山脚。按照林素问的指示，他们离开大路，拐上一条进山的小径。又走了约莫半个时辰，眼前出现一片开垦整齐的坡地，种着各种草药，空气中弥漫着淡淡的药香。坡地尽头，几间朴素的茅屋和一座小院依山而建。

　　“就是那里了。”林素问指着小院。

　　院门虚掩，一个头发花白、穿着粗布短打的老者正在院中翻晒药材。听到脚步声，他抬起头，眯着眼看了过来。

　　“赵伯。”林素问上前几步，轻声唤道。

　　老者愣了一下，待看清是林素问，脸上露出慈祥的笑容：“是素问丫头啊！你怎么来了？这几位是……”他目光扫过顾长歌等人，带着打量。

　　“赵伯，这几位是我的朋友，路上遇到了麻烦，想在这里借住几天，避避风头。”林素问温声道，上前低声对赵伯说了几句。

　　赵伯脸上的笑容渐渐收起，神色变得严肃。他看了看顾长歌，又看了看虚弱苍白的苏砚清和身上带伤的陆骁，沉吟片刻，点了点头：“既然是素问丫头的朋友，那就住下吧。山里清净，平时除了送药材的伙计，没外人来。不过……”他压低了声音，“最近城里好像不太平，官差到处抓人，你们在这儿，可要小心些，别惹麻烦。”

　　“赵伯放心，我们只是暂住，绝不会给您添麻烦。”顾长歌连忙拱手道谢。

　　赵伯摆摆手，引着他们进了院子。院子不大，但很整洁，正屋三间，东厢是灶房和杂物间，西厢空着，正好可以安置他们。赵伯自己住在正屋。

　　安顿下来，林素问立刻为苏砚清和陆骁检查伤势，重新换药。顾长歌则向赵伯打听外面的消息。赵伯虽然住在山里，但每隔几日会有城里的伙计来送些日用和收取药材，消息并不闭塞。

　　“听说城里在抓几个江洋大盗，闹得可凶了。四门都关了，只许进不许出，衙役和兵丁满街搜，还贴了画像，赏银高得很。”赵伯一边生火做饭，一边说道，“对了，昨天后半夜，城里好像还走了水，西街那边烧了好几间屋子，乱了一宿。”

　　顾长歌和苏砚清对视一眼，心中明了。那“走水”和混乱，恐怕就是谢临渊制造出来的。他现在到底怎么样了？

　　“赵伯，这两天可有生人来山里？或者，附近有没有官差搜山？”顾长歌问。

　　“那倒没有。咱们这青萝山偏，除了采药的和樵夫，没什么人来。官差忙着在城里和官道上抓人，还没顾得上这山旮旯。”赵伯说道，将煮好的稀粥和腌菜端上桌，“山里没什么好东西，将就吃点。”

　　热粥下肚，众人总算觉得身上有了些暖意。紧绷的神经稍稍放松，疲惫便如潮水般袭来。

　　饭后，林素问安排苏砚清和陆骁休息。顾长歌则和赵伯坐在院子里，低声商议着如何与城里联络，打探消息。

　　苏砚清躺在西厢简陋的床铺上，身下是干燥柔软的稻草，身上盖着林素问找来的干净薄被。屋外，是山间宁静的风声和偶尔的鸟鸣。与之前逃亡的惊心动魄相比，此刻的安宁，显得有些不真实。

　　但她睡不着。

　　一闭上眼，就是谢临渊离去的背影，就是那淡金色的屏障，就是账册上“赤焰”二字，就是墨鸦那意味深长的笑容。

　　还有那四句诗。

　　“牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城……”

　　她低声默念，指尖无意识地划过怀中手稿粗糙的封面。忽然，她感觉到手稿的封面内侧，似乎有极轻微的凹凸感。之前一直匆忙逃亡，竟未察觉。

　　她心中一动，坐起身，就着窗外透入的天光，仔细摩挲封面内侧。果然，在封皮与内页的连接处，似乎藏着什么薄薄的东西。

　　她小心翼翼地用指甲挑开粘连处，从里面抽出了一张对折的、泛黄的纸条。

　　纸条很薄，上面是几行娟秀却略显急促的小字：

　　“砚清吾女，若汝得见此信，为娘恐已不在人世。汝父苏毅，乃前朝大儒，因‘文心归公’之论触怒权贵，遭构陷流放，病逝北境。吾携汝隐姓埋名，只为保汝平安。然崔氏势大，耳目众多，此手稿乃汝父遗物，内藏其毕生心血，亦藏破解文气垄断之密钥。汝若有机会，当往京城，寻慕容氏后人，或有一线生机。切记，莫信崔姓之人，莫露锋芒，女子之身，尤为凶险。愿吾女，平安顺遂，得见天日。——母，沈氏绝笔。”

　　寥寥数语，却如同惊雷，在苏砚清脑海中轰然炸响！

　　父亲……前朝大儒？文心归公？崔氏？慕容氏后人？破解文气垄断之密钥？

　　一个个字眼，冲击着她的认知。原来，她不是无父无母的孤儿。原来，她的父母死于权贵构陷。原来，这本手稿，藏着如此惊人的秘密。原来，慕容嫣……是慕容氏后人？是她父亲故交之后？

　　那“崔氏”……是崔琰吗？那个在京城俯瞰全局的保守派领袖？

　　一股寒意，从脊椎骨窜起，瞬间蔓延全身。她终于明白，为何母亲要她隐藏性别，隐藏才华，甚至隐姓埋名。因为她从出生起，就活在巨大的阴影和危险之中。而她之前的挣扎、反抗、显露的异常，恐怕早已引起了某些人的注意。

　　赵员外、县令、科场舞弊、军械案……与这纸条背后揭示的、涉及前朝思想斗争和当今权力格局的巨大阴影相比，似乎都显得渺小了。

　　但这一切，又偏偏通过谢临渊的家仇，与她诡异地联系在了一起。

　　赤焰军，北境，军械，父亲流放北境病逝……这之间，是否也有联系？

　　苏砚清捏着纸条的手指，因为用力而微微发抖。她将纸条仔细折好，重新藏回手稿封面夹层。心中翻江倒海，脸上却努力维持着平静。

　　不能慌。不能乱。

　　现在，她知道了更多，但也背负了更多。父亲未竟的理想，母亲的遗愿，谢临渊的血仇，还有身边这些因她而卷入险境的同伴……她不能倒下去。

　　她必须活下去。必须去京城。必须找到慕容嫣，弄清楚这一切。也必须……帮谢临渊讨回公道，将那些真正的蛀虫和凶手，绳之以法。

　　屋外，传来顾长歌压低的声音，似乎在和赵伯商量着明天让赵伯借着送药材的机会，进城去打探消息，并设法联系墨鸦。

　　苏砚清深吸一口气，压下心中惊涛，缓缓躺下，闭上了眼睛。

　　休息。她需要休息。需要尽快恢复体力。

　　前路漫长，凶险莫测。但有了这张纸条，她仿佛在无尽的黑暗中，看到了一丝微弱却坚定的方向。

　　京城，慕容氏，文心归公，崔琰……

　　还有谢临渊。

　　等着我。

　　她在心中默念，不知是对逝去的父母，对未见的慕容氏，对远在京城的敌人，还是对那个生死未卜的、冷峻的将军之后。

　　山风穿过窗棂，带着药草的清香，也带着远方隐隐的、躁动不安的气息。

　　短暂的安宁，或许是暴风雨前最后的喘息。

　　而更深的谜团，更艰难的抉择，正在前方，静静等待。