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17、暗涌 ...
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谢临渊第一个跃出，落地无声，迅速观察四周。这是一间堆满废弃染缸和杂物的屋子，空气里弥漫着刺鼻的霉味和残留的染料气味。一扇破旧的后门虚掩着，外面是条堆满垃圾的死巷。
其余人依次跟上。苏砚清被林素问搀扶着，动作有些迟缓。她身体依旧虚弱，但眼神已恢复了清明，紧紧抱着铁盒。
顾长歌最后出来，对老掌柜点点头，示意他盖上盖板，恢复原状。
一行人悄无声息地溜出后门，进入死巷。巷子尽头是一堵高墙。
“排水沟入口在墙根那堆破烂下面。”顾长歌低声道，率先走过去，扒开一堆腐烂的竹筐和破席，露出一个仅容一人匍匐通过的、黑黢黢的洞口。一股污水的恶臭扑面而来。
陆骁皱眉：“要从这下面爬？”
“这是最快离开这片区域的办法，上面街道已经被封锁盘查了。”顾长歌咬牙，“我在前，林姑娘扶着苏兄在中间，谢兄、陆兄断后。快！”
他不再多说，深吸一口气，率先钻了进去。林素问扶着苏砚清，让她先下。苏砚清看着那散发着恶臭的漆黑洞口，胃里一阵翻腾，但她什么都没说，将铁盒用布包好绑在胸前，咬牙趴下，钻了进去。洞内狭窄，潮湿，污秽的泥水立刻浸透了她的衣襟，恶臭几乎令人窒息。她屏住呼吸，凭着意志力向前爬行。
林素问紧随其后。接着是陆骁。谢临渊最后，他仔细将洞口外的杂物拖回原处，抹去明显痕迹，才俯身钻入。
排水沟内伸手不见五指，只有前方顾长歌手中一颗微弱夜明珠的光亮。沟壁湿滑黏腻，布满苔藓和不知名的污物。污水仅到脚踝，但冰冷刺骨，散发出的气味几乎让人晕厥。五个人在黑暗中沉默地爬行，只有粗重的喘息和污水搅动的哗啦声。
不知爬了多久，前方终于出现一点微光，隐约有新鲜空气流入。
“到了。”顾长歌的声音传来，带着喘息。他推开头顶一块松动的石板，率先爬了出去。
外面是一个堆满朽木和破瓦的荒废院子，远处可见高大的、破败的仓库轮廓。夜空无星，只有一弯残月，洒下惨淡的清辉。
几人陆续爬出，个个狼狈不堪，身上沾满污泥秽物，脸色在月光下更加难看。苏砚清一出来就忍不住干呕了几声，林素问轻拍她的背，递过水囊。
“这里就是货栈后院，平时没人来。”顾长歌快速辨认方向，指向不远处一座最大的仓库，“暗道入口在那仓库的地下酒窖里。我们……”
话音未落——
“咻！啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，射入货栈院墙，钉在一根木桩上，箭尾剧烈颤动！紧接着，火把的光亮从四面八方的墙头、缺口处亮起，将小小的院子照得亮如白昼！
“里面的人听着！你们已经被包围了！速速束手就擒！”
一个粗嘎的嗓音高声喝道，伴随着兵刃出鞘的铿锵声和密集的脚步声。墙头、破门后，瞬间出现了数十名手持刀枪弓弩的衙役和私兵，杀气腾腾。更让人心头发紧的是，三名身着县学服饰的文士，手持罗盘，站在包围圈外侧，目光冰冷地锁定着院中五人。
为首一人，正是昨夜在户房交过手、被谢临渊所伤的李姓学子！他脸色依旧有些苍白，但眼中满是怨毒和恨意，手中判官笔笔尖，一点淡青色文气已然亮起。
“是那个姓李的小子！”陆骁低骂一声，握紧了从排水沟里捡来的一根生锈铁条。
顾长歌脸色煞白，看向谢临渊：“我们被跟踪了？还是那老掌柜……”
“现在不是说这个的时候。”谢临渊打断他，目光快速扫过四周。包围圈正在稳步缩小，对方人数至少三十，有弓弩，有文士，己方五人，三个带伤，一个虚弱，地势不利，几乎陷入绝境。
他深吸一口气，将苏砚清往顾长歌和林素问身边轻轻一推，声音低沉而决绝：“顾长歌，带他们进仓库，找暗道。我来断后。”
“谢兄！”顾长歌急道。
“走！”谢临渊厉喝，同时已踏步上前，挡在众人与追兵之间。他手中短刀出鞘，残存的兵家文气强行催动，刀身再次泛起微弱的血色光芒。尽管已是强弩之末，但他站在那里，却如同一道不可逾越的屏障，煞气凛然。
陆骁怒吼一声，没有跟着顾长歌后退，反而大步站到谢临渊身侧，与他并肩：“谢大哥，我跟你一起！”
“陆骁！你受伤了，退下！”谢临渊眼角余光扫到他渗血的左臂。
“皮肉伤，不碍事！”陆骁咧嘴，笑容带着狠劲，“这帮杂碎，想动我兄弟，得先问过老子手里的铁条！”
墙头上，李姓学子冷笑：“困兽犹斗！放箭！”
弓弦震动，箭矢如飞蝗般激射而来！
谢临渊挥刀格挡，刀光如幕，将射向他和身后众人的箭矢纷纷磕飞。陆骁也怒吼着挥舞铁条，但左臂伤口被牵动，动作一滞，一支弩箭擦着他的大腿飞过，带起一溜血花。
“进仓库！”谢临渊再次厉喝，同时猛地前冲，刀光如匹练，直取墙头一名弩手！他必须打乱对方的箭阵，为顾长歌他们争取时间。
顾长歌一咬牙，不再犹豫，拉着苏砚清和林素问就往仓库大门冲去！仓库门没锁，一推即开，里面漆黑一片，堆积着如山般的废弃货物。
“拦住他们！别让他们进仓库！”有衙役头目大喊。
数名私兵持刀扑来。
谢临渊和陆骁奋力抵挡，刀光剑影，血肉横飞。谢临渊肩头伤口再次崩裂，鲜血染红半边身体，但他眼神冰冷如铁，每一刀都带着同归于尽的决绝。陆骁也如同疯虎，铁条横扫，逼得私兵不敢近身。但对方人数太多，又有弓弩压制，两人身上不断添上新伤，被逼得节节后退，离仓库门越来越远。
苏砚清被顾长歌和林素问拉着，踉跄着冲进仓库。身后是激烈的厮杀声，身前是无边的黑暗和未知。她回头，看到谢临渊浴血的身影在箭雨和刀光中奋力支撑，看到陆骁怒吼着将一个私兵撞飞，自己却被一刀划过后背……
一股热血猛地冲上头顶，夹杂着冰冷的恐惧和某种难以言喻的焦灼。
不能死……他们不能死在这里……因为她那份该死的考卷，因为她那不甘的质疑，把这些原本毫不相干的人，拖入了这万劫不复的境地……
顾长歌在黑暗中摸索：“酒窖入口……应该在仓库最里面……”
林素问扶着她，声音也带着喘息：“苏公子，撑住，我们……”
突然，仓库外传来一声闷响和陆骁的痛哼！紧接着是谢临渊一声压抑的低吼，似乎也中了招。
苏砚清猛地挣脱林素问的手，转身朝着仓库门口冲去！
“苏兄！你干什么！”顾长歌大惊。
苏砚清冲到门口，眼前的景象让她血液几乎冻结。
院子里，谢临渊单膝跪地，左肩插着一支弩箭，右手拄着刀，勉强支撑。陆骁倒在他身旁不远处，背上鲜血淋漓，挣扎着想爬起来，却被两个私兵用刀架住。更多的私兵和衙役围了上来，刀枪森寒。墙头上，李姓学子脸上露出残忍的笑意，判官笔再次抬起，文气凝聚。
结束了……吗？
不！
一个声音在她心底嘶吼。
那些在破庙泥像前诵经的夜晚，那些在书院墙外偷听的字句，那些深藏在记忆角落里、来自一个苍老沙哑的声音吟唱过的、破碎而悲壮的诗篇……如同被点燃的引线，在她脑海中轰然炸开！
她不知道那是什么，不知道有什么用。但她只知道，她不能眼睁睁看着他们死！
她猛地踏前一步，站到仓库门口的光亮处，面对着无数惊愕、嘲弄、杀意的目光，面对着那即将落下的文气杀招，面对着谢临渊猛然回头、难以置信的眼神。
她闭上眼睛，用尽全身力气，用嘶哑却无比清晰的声音，诵出了记忆中那半首染血的、尘封的古老战诗：
“烽火照西京，心中自不平。牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。”
四句而已，戛然而止。后面的，她记不清了。
声音落下的瞬间——
“嗡——！！！”
整个货栈仓库，猛地一震！
堆积如山的、生锈的刀枪剑戟、破损的甲胄盾牌……所有废弃的金属器物，在这一刻，同时发出了低沉而宏大的共鸣！无数细微的、肉眼可见的淡金色光点，从这些废弃兵器上升腾而起，如同夏夜的萤火，又像是沙场不灭的英魂，朝着苏砚清身前汇聚！
眨眼之间，一道由无数淡金色光点构成的、半透明的、布满刀剑虚影的屏障，骤然出现在仓库门前，将苏砚清、以及她身后仓房内的顾长歌、林素问，还有院子里的谢临渊、陆骁，全部笼罩在内！
“砰砰砰！”
射向屏障的箭矢，撞在光幕上，如同撞上铜墙铁壁，纷纷折断、弹飞！李姓学子点出的那道淡青色文气，撞在屏障上，也只激起一圈涟漪，便消散无踪。
“这……这是……兵家战诗？凝气成罡？！”李姓学子脸上的狞笑瞬间僵住，化为见鬼般的骇然，“不可能！你一个寒门小子，怎么会我大胤失传已久的‘铁血战壁’？！”
院子里，所有衙役私兵都惊呆了，握着兵器的手在颤抖。那屏障上散发出的惨烈兵戈之气，让他们这些最多欺负过百姓的爪牙，本能地感到恐惧。
谢临渊半跪在地上，仰头看着身前那璀璨的光幕，看着光幕源头那个单薄颤抖、却挺直脊背的身影，瞳孔缩成了针尖。
那四句诗……
“牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城……”
每一个字，都像重锤，狠狠砸在他的心口。那是刻在谢家祠堂深处、只有嫡系子弟才有资格默诵的家传残篇！是谢家“赤焰军”昔日驰骋北境、旌旗所指的魂！
这个来历不明的“苏砚”，这个看似柔弱、身怀隐秘的少年……怎么会知道？怎么会诵出？还能引动如此异象？！
苏砚清自己也被眼前的景象惊呆了。她只觉得在诵出那四句诗的瞬间，全身的力气，包括那本手稿残留的最后一丝温暖，都被瞬间抽空。眼前阵阵发黑，耳畔嗡鸣，喉咙腥甜上涌。屏障的光映在她苍白的脸上，明灭不定。
她知道，这屏障撑不了多久。她甚至不知道这屏障是怎么出现的。
“顾……顾兄……”她强撑着，声音微弱得几乎听不见，“暗道……”
顾长歌最先反应过来，猛地冲过来，一把扶住摇摇欲坠的苏砚清，对还在发愣的林素问和谢临渊嘶声喊道：“进仓库！快！”
林素问也反应过来，急忙冲出去，和顾长歌一起，将受伤的陆骁架起，拖向仓库。谢临渊深深看了苏砚清一眼，挣扎起身，踉跄着退入仓库，手中刀依旧指向外面。
屏障之外，李姓学子从震惊中恢复，气急败坏：“不过是强弩之末！给我砸！用重物！文气集中攻击一点！”
衙役们鼓起勇气，捡起石头、木桩，狠狠砸向屏障。三名文士也同时催动文气，攻向同一点。
淡金色屏障剧烈波动起来，光点明灭，仿佛随时会碎裂。
“走！”顾长歌架着苏砚清，林素问扶着陆骁，谢临渊断后，五人朝着仓库深处亡命奔去。
身后，是屏障破碎的清脆声响，和李姓学子气急败坏的怒吼：
“追！他们跑不了！放信号！通知四门，全城封锁！一只苍蝇也不准飞出城！”
仓库深处，顾长歌踢开一堆杂物，露出一个向下的、黑黢黢的洞口，隐约有冷风从中吹出。
“下去！”他率先跳入。
苏砚清被推入洞口，坠入黑暗前最后一眼，是仓库门口蜂拥而入的火把光亮，和谢临渊回头望来的、复杂到极致的眼神。
黑暗，吞没了一切。
