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15、夜探县衙 下 ...
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子时，县衙西街。
混乱已达顶点。三处火头在夜风中张牙舞爪，将半条街映得通红。泼水声、哭喊声、器物倒塌声混作一团。浓烟滚滚，刺鼻的焦糊味弥漫在空气里。
在这片混乱的中心偏北，一处相对开阔的货栈前院，战斗已近尾声。
谢临渊单膝跪地，以刀拄地，胸膛剧烈起伏。他肩头的伤处早已崩裂，鲜血顺着手臂淌下，在尘土中汇成一小滩暗红。玄色衣衫多处撕裂，露出下面新添的伤口。但他的背脊依旧挺得笔直，眼神如受伤的孤狼，冷冷盯着前方。
陆骁拄着一根抢来的熟铜棍，大口喘着粗气，额头青筋暴起。他左肩的包扎彻底被血浸透，右手虎口崩裂，鲜血淋漓。脚下，横七竖八躺着七八个哀嚎的衙役和两名穿着县学服饰、已然昏厥的低品文士。
在他们对面五步外，王教谕披头散发，官袍破损，手中那杆判官笔笔尖的幽蓝光芒黯淡了许多，脸色青白交加，嘴角溢血，眼中是难以置信的惊怒和后怕。
就在刚才短短一刻钟内，他亲眼目睹了这个自称“谢临渊”的男人，是如何以七品兵家文气，硬撼他浸淫多年的七品正统文气，甚至一度将他逼入绝境！那惨烈纯粹的杀伐之意，那以伤换伤、以命搏命的打法，根本不像寻常江湖客或军中退下的悍卒，更像从尸山血海里爬出来的……复仇恶鬼！
而他带来的那些衙役和低品文士，在另一个莽汉（陆骁）和谢临渊默契的配合下，竟被迅速击溃！若非他最后时刻以文气秘术“惊神刺”强行逼退谢临渊，恐怕自己也要栽在这里。
“你……究竟是谁？”王教谕声音嘶哑，死死盯着谢临渊。他心中已生退意。今夜之事处处透着诡异，这两个“贼人”实力强横得过分，且目标明确就是冲着他来的调虎离山。衙门的核心区域恐怕……
“取你狗命的人。”谢临渊缓缓站直身体，手中短刀再次抬起，血色文气如风中残烛，却依旧固执地缠绕刀锋。
王教谕眼皮一跳，下意识后退半步。他内腑受创，文气耗损大半，已无必胜把握。正当他犹豫是否要呼叫更多援兵时——
“教谕大人！不好了！户房甲字库遭贼！老周重伤，李师兄也……”一个衙役连滚爬爬地从县衙方向跑来，脸上满是惊惶。
王教谕脑中“嗡”的一声，最后的侥幸被击得粉碎。中计了！真正的目标是户房！那些要命的账册和信件！
“撤！回防县衙！”他再也顾不得谢临渊和陆骁，厉声下令，转身就朝县衙方向疾掠而去。必须赶在贼人带着东西逃脱前截住！否则，后果不堪设想！
幸存的衙役和受伤的文士也慌忙跟上。
谢临渊看着他们仓皇退去的背影，没有追击。他身体晃了晃，被陆骁一把扶住。
“谢大哥！”陆骁焦急。
“没事。”谢临渊推开他，深吸一口气，强行压下喉头翻涌的血腥气，“走，去汇合点。墨鸦和苏砚清他们，得手了。” 他看了一眼县衙方向，火光与人声正向那边快速移动。时间紧迫。
两人不再耽搁，互相搀扶着，迅速隐入西街另一侧更幽深曲折的小巷，朝着约定的撤退方向——城南废弃码头而去。
同一时间，县衙东侧巷道。
墨鸦在前开路，身形飘忽，专挑阴影和死角。苏砚清被顾长歌半扶半架着，咬牙紧跟。她手臂的箭伤虽然不深，但失血加上之前的虚弱，让她眼前阵阵发黑，每一步都像踩在棉花上。怀中，那本引发异动的《女子文心札记》已被她重新贴身藏好，那股奇异的温暖感正在缓慢消退，但身体深处仿佛被抽走了一部分力气，更加虚软。
“快！再快一点！”顾长歌催促，脸色同样苍白。他肋下被老周弩箭擦过，虽未中箭，但也火辣辣地疼，更重要的是心急如焚。怀里铁盒中的东西，此刻烫得像烙铁。
身后，县衙内的警报铜锣已响成一片，呼喊声、脚步声从四面八方涌来，正在快速形成包围圈。
“走这边！”墨鸦忽然折向，拐进一条更窄的、堆满破烂箩筐和垃圾的断头巷。
“这是死路！”顾长歌急道。
墨鸦不答，快步走到巷底，用力推开一个倚墙而立的、腐朽大半的巨大破水缸。水缸后面，竟露出一个仅容一人弯腰通过的狗洞，洞外是另一条平行的小巷。
“钻过去！”墨鸦低喝，自己率先钻出，警惕地观察对面。
顾长歌不再犹豫，将苏砚清先推过去，自己紧随其后。
三人刚在对面巷子站稳，就听见原本那条巷子口传来急促的脚步声和呼喝：“这边有血迹！追！”
好险！顾长歌抹了把冷汗，看向墨鸦的眼神多了几分深意。这个情报贩子，对县衙周边的了解，简直到了可怕的地步。
“别停，跟着我。”墨鸦辨认了一下方向，继续前进。他的路线极其刁钻，专走屋檐下、墙根阴影、甚至翻越几处低矮的废弃院落，巧妙地避开了几股搜捕的衙役。
苏砚清全靠一股意志力支撑，肺部像破风箱般拉扯着疼，喉咙里全是血腥味。她几乎是被顾长歌拖着在走。视线开始模糊，耳边只有自己沉重的呼吸和心跳，还有远处越来越近的喧嚣。
就在他们穿过一片晾晒着渔网的滩涂，即将抵达码头外围时，前方路口，突然闪出四五道身影，堵住了去路！
是巡夜的漕帮汉子！个个手提棍棒砍刀，面色不善。为首一个独眼龙，上下打量着狼狈的三人，尤其在苏砚清和顾长歌身上的“差役”衣服上多看了两眼，咧嘴露出黄牙：“哟，几位官爷，这大半夜的，打扮成这样，往哪儿跑啊？该不会是……犯了事儿的吧？”
顾长歌心中叫苦。真是屋漏偏逢连夜雨！这些地头蛇，平日就与官府不清不楚，此刻若是纠缠起来，后面的追兵转瞬即至！
墨鸦脚步不停，反而加快速度朝那群漕帮汉子走去，脸上又挂起了那副玩世不恭的笑：“独眼龙，睁大你的狗眼看看，谁你都敢拦？”
那独眼龙闻言一愣，仔细看向墨鸦，待看清他面容时，独眼中猛地闪过一丝惊惧，嚣张气焰瞬间熄灭，结结巴巴道：“墨、墨爷？是您老？小的有眼无珠，有眼无珠！”他慌忙让开道路，对身后手下喝道，“都闪开！给墨爷让路！”
墨鸦看都没看他，径直穿过人群。顾长歌扶着苏砚清赶紧跟上。
走出十几步，还能听见身后那独眼龙低声呵斥手下：“都他妈机灵点！那是‘青蚨’的墨爷！不想半夜被沉江就管好你们的嘴！”
顾长歌心中凛然。“青蚨”的势力，在底层江湖中，竟有如此威名？
三人终于抵达废弃码头的边缘。第三号仓房黑黢黢的轮廓就在前方，像一头蹲伏的巨兽。
仓房门虚掩着，里面透出极其微弱的火光。
墨鸦率先闪入。顾长歌扶着苏砚清紧跟。
仓房内，林素问正焦急地守在门边，手中紧握着一包药粉。见他们进来，尤其是看到苏砚清几乎虚脱的样子，她立刻上前：“快进来！”
她迅速关好门，插上门栓。
仓房中央，那堆篝火只剩下微弱的余烬。谢临渊和陆骁已经先一步抵达，正靠坐在一堆旧缆绳上。谢临渊肩头一片血肉模糊，陆骁也浑身是伤，两人都在剧烈喘息，显然经历了一番苦战。林素问已为他们做了最紧急的止血处理，但伤势都不容乐观。
“东西呢？”谢临渊抬眼，目光直接锁定顾长歌。
顾长歌从怀中取出那个铁盒，又拿出贴身藏好的账册抄本和大账册，一起递了过去。
谢临渊接过，手指有些颤抖地打开铁盒，拿出那几封信。当看到“赤焰”二字和那熟悉的私印纹路时，他瞳孔骤然收缩，呼吸变得粗重，手指死死捏着信纸，指节发白。一股压抑到极致的悲愤和杀意，瞬间弥漫开来，让仓房内的温度都仿佛下降了几度。
陆骁虽然看不懂信，但感受到谢临渊身上那股骇人的气息，也沉默下来，担忧地看着他。
苏砚清被顾长歌扶着靠墙坐下，林素问立刻过来检查她的箭伤和身体状况，眉头紧锁：“失血，寒气内侵，心力交瘁……苏公子，你必须立刻休息，不能再劳神了。”她拿出干净的布条和金疮药，为她清理包扎手臂伤口，又喂她服下一颗宁神的药丸。
墨鸦走到火堆边，随手丢了几块木片进去，火焰稍微明亮了些。他看向谢临渊：“谢兄，现在信了？赵员外、县令，还有这背后可能牵扯到的人，与你谢家血案，脱不了干系。”
谢临渊缓缓抬起眼，眼中是血丝和冰寒：“他们，一个都跑不了。”
“仇要报，但得先活命。”墨鸦泼了盆冷水，“王教谕回去发现东西丢了，老周和李文士又都见过我们，尤其是我和苏小兄弟的脸。现在全城必然戒严，四门紧闭，水陆盘查都会严到极致。我安排的‘暗线’和顾家的船，在明天天亮前，恐怕都出不了城。”
“那怎么办？难道在这儿等死？”陆骁急道。
“等死倒不至于。”墨鸦摸了摸下巴，看向顾长歌，“顾兄，顾家在城内，除了明面上的商行和宅邸，可还有更隐秘的、连赵员外和县令都未必清楚的产业或地窖？”
顾长歌闻言，皱眉沉思。片刻，他眼睛一亮：“有！城西‘锦绣绸缎庄’是我顾家产业，但三年前因经营不善，已经半关闭，只留一个老掌柜看店。铺子后面连着一个小染坊，染坊地下，有一个废弃的储货地窖，极为隐蔽，是为了当年存放一批贵重蜀锦所建，知道的人极少。连我父亲可能都忘了。”
“地方可够大？是否安全？”墨鸦追问。
“地窖不大，但藏我们几人暂时落脚应该够了。入口在染坊废弃的染缸下，极为隐蔽。关键是那里位于贫民区边缘，鱼龙混杂，平日少有衙役巡查，而且靠近西城墙的排水暗渠……”顾长歌说着，看向墨鸦。
墨鸦笑了：“排水暗渠？好地方。狡兔三窟，我们先躲过这最紧的风头，再图后计。事不宜迟，立刻转移。这里的痕迹要清理干净。”
众人没有异议。这是目前最可行的办法。
林素问迅速帮苏砚清和谢临渊、陆骁重新包扎了伤口，用上最好的伤药。顾长歌和墨鸦则快速清理掉仓房内众人留下的明显痕迹，将染血的布条、带泥的脚印等尽量处理掉。
苏砚清服了药，又休息了片刻，虽然依旧虚弱，但总算恢复了些力气，能自己勉强行走。
“能走吗？”谢临渊走到她面前，问。他的脸色依旧苍白，但眼神已恢复了惯常的冷峻。
苏砚清点点头，扶着墙站起来。
“我扶你。”林素问过来搀住她另一边。
“走吧。”墨鸦推开仓房门，警惕地看了看外面，率先融入夜色。
顾长歌在前带路，谢临渊和陆骁断后，林素问扶着苏砚清走在中间。一行人如同暗夜中无声流淌的溪水，沿着码头边缘，借着阴影的掩护，朝着城西方向潜行。
夜色深沉，全城搜捕的喧嚣声隐约可闻。但他们知道，最危险的第一波围捕，已经被他们险之又险地避过。
然而，怀揣着足以掀起惊涛骇浪的秘密，拖着伤痕累累的身躯，他们的逃亡之路，才刚刚开始。
前路，是更深沉的黑暗，和更加莫测的危机。
但此刻，他们别无选择，只能向前。
