《风云起之帝台石》张佳子贝壳

47、第 47 章 宴会

　　两人在府衙磨蹭到晚上，出门准备回行宫的时候，金中忙不迭追出来，“公主、公主请留步。”

　　李清安站住，金中跑到她跟前，“公主，今夜商会有宴，会商议捐款事宜，公主若是无事不妨……”

　　“放肆。”

　　李清安正听得起劲，冷不丁被武桃花吓一跳。

　　“公主什么身份那些商贾什么身份，也配与公主同席。”

　　“是是，武大人说得是。”那些商贾难缠得很，金中原本想着有公主坐镇多少会好办事一点。

　　李清安打断两人，“诶，话不能这么说，无论是谁，只要是我大靖百姓，就都给我大靖缴着税赋，怎可分三六九等地看人？”

　　说是这样说，但三教九流十家谁家不是高低各现。

　　金中觉得公主身在高位却能以此为论，倒有些令人刮目相看。

　　武桃花却说：“公主，张侍郎还在行宫等着我们呢，今晚不……”

　　“行宫的事到行宫再说，你让人回去跟张侍郎说一下，等我回来再去见他。”李清安知道武桃花是胡诌，张式开根本没有在行宫，他们也没约定好。

　　金中连忙叫了车来，生怕晚一步公主反悔。

　　眼看是拦不住了，武桃花便认命坐上去给她驾车。

　　大靖重阳祭祖是每年的大节，每到此时淮州城中便会连办五天大会，一直到重阳那天晚上才会结束。

　　李清安连天机门山下小镇上的灯会都觉得稀奇，自然也没见如此大的场面。她掀开一条小缝往外看，街上热闹得车行不了马走不动。

　　马车在这样的人流中缓缓前进，李清安看着窗外的热闹，心里没有新奇与高兴，她看着看着就放下了窗帘，指尖无意识揪了揪衣服上的流苏。

　　“公主，”武桃花敲了敲车门，“到了。”

　　他从车门处递进来一条丝帛，“把脸遮上吧。”

　　李清安倒也没觉得不妥，顺从地遮上了自己的脸。

　　淮州城是大靖女帝起事时的旧居，虽然定都在燕京，但淮州已经是南方各城的表率，各项税赋都名列前茅，繁华程度高居大靖各城。

　　原以为金中那一身衣服已经够奢侈了，谁知道一进酒楼就黯然失色，与这里寻常一个人比起来，金中都够寒颤的。

　　但今日的落星楼却没什么人，只有一些丝竹舞娘。

　　金中：“商会今夜包了落星楼，闲杂人等不得进，公主可稍放心些。”

　　“稍放心？”这话说得，李清安有些笑。

　　金中跟着讪笑，“公主常在深宫，不懂得商人重利，一谈到钱这些人里子面子都能不要，一些儒商还会好一点，我怕他们有什么话会冲撞到公主。”

　　李清安点点头，“没想到你这么心细。”

　　金中带两人入座之后就到外面与那些商人打招呼，武桃花给李清安斟茶，“待会儿你少说话，我们只是来看看，有什么忍不住的由我代劳就行。”

　　李清安掏出铜钱扔在案几上，一连六次，说：“今夜有好戏看呢。”

　　武桃花蹲下来看卦象，“这怎么看？”

　　“想学？”

　　“你教？”

　　李清安：“磕头叫我师父，拜我天机门，就教。”

　　“……”

　　“怎么？我天机门绵延百年，大靖还没有时天机门就有了，你还不愿意，我还不愿意呢。”

　　武桃花：“不是，我好歹年长你几岁，叫你师父也不大合适，不如你代师收徒，你叫我师兄吧。”

　　“你想得美！”李清安说，“我师父只有我这一个徒弟！”

　　天机门几乎是代代单传，李清安是第六代弟子，第四代掌门也只有她师父一个小徒，就连师姑也是师父后来代师收徒的。

　　到现在第五代第六代弟子就只有师姑和她两个人……

　　李清安忽然觉得，师父代师收徒兴许也是算出了自己的命数，知道自己会有此一劫，而她还小，天机门不能断了传承，才不得不代师收徒。

　　她顿了半晌，又低声说：“只有我才能是我师父的徒弟。”

　　武桃花看见她的神情就知道自己说错话了，又不知该如何宽慰，只能默默在一边当个鹌鹑。

　　前面一舞跳完，金中举杯起身，朗声道：“诸位耆老，今值重阳佳节，秋高气爽。本府奉天子守土之命，夙夜兢兢，唯恐上负圣上重托，下愧黎民所期，今设宴邀请，非是耽于享乐，实有深衷。”

　　“自先民筚路蓝缕，至列祖栉风沐雨，才有今日亭台楼阁、衣冠荟萃之象。历来祭祖乃我朝盛事，然今淮水不测，府库公帑难以为继，而祭祖一事非本府一事，实关满城教化，今愿效仿古贤遗风，特倡‘三捐之礼’。愿共襄盛举，使我辈孝悌可彰天地！”

　　下面的宾客捧场得很，金中话落酒空，满楼都是掌声。

　　有人问：“知府大人，这祭祖原来就是咱们淮州一府承办，最困难的时候咱们也没借过别人，今年不过是收成少些，咱们这些商户自然也要出份力，您说个数，咱们凑一凑就够了。”

　　“赵老板深明大义，”金中道，“祭祖总需两万两，各处节源之后是一万八千两，各位老板知道今年淮州的情况，为开渠引水花了不少银子，府衙今年至多能拿出……五千两。”

　　这话一出下面就议论开了，金中说得很清楚，不会算账的李清安有些纳闷，府衙怎么可能只拿出来五千两，她来之前觉得府衙怎么也得拿个大头。

　　谁知道这大头是让商户拿。

　　果然就有人问了，“知府这话，一万三千两可不是什么小数目，就是平摊到我们各家，也不是什么易事，知府这不是为难我们吗？”

　　金中：“我本打算要上奏圣上减免此次开支，一切从简，但圣上特令上使来宣，言下之意是今年的祭祖务必办好，圣旨已下，本官不能不从啊。”

　　李清安轻声问武桃花，“就这样？生要啊？”

　　武桃花回：“知府不是说了‘三捐之礼’吗，这些人都不问，只想着白花花的银子要从自己口袋出去。”

　　李清安：“你问。”

　　武桃花一口酒喷出来，“我以什么身份问？金中今夜要你来就是为了留个后手，他的三捐之礼说完还没人捐，就要抬出你了，我到时候又以什么身份替你问话？”

　　“这样啊……这知府可真不是一般人能当的。”李清安支着下巴。

　　“你以为呢，不让你来跟害你一样，”武桃花乜她，“等着吧，如果真走到需要你出面那一步，到时候无论是借还是捐，这人情都会落到你头上，当然，名也落到你头上，但金中不在乎啊，他既没有用府衙的钱，也没欠这些商人人情，还把祭祖办好了，这就是人家的能耐和功绩了。”

　　李清安听得头头是道，“这么厉害，还好我不是真的公主，到时候这名和人情就让你们公主来担吧！”

　　“……你闯个祸拍拍屁股走了，留公主收拾烂摊子？”

　　李清安丝毫没有愧疚之心，“谁知道江清远在那边给我留什么烂摊子呢？”

　　武桃花端着酒盅摇了摇，没有吭声。

　　两人说话的间隙，下面的歌舞一轮又一轮，金中在这些商人中敬了个来回，脸上依然不见喜色，李清安单手改双手，看着知府忙碌的身影倒有点心生不忍。

　　武桃花便离开这里找了个人多的地方，捏着嗓子喊了一声，“大人，我们家愿意捐，只是您刚说的三捐之礼是什么啊！”

　　金中被小二扶着走到主位上，他喝酒喝得脸色通红。

　　刚刚在下面的时候他已经说过了，没什么人耐心听，甚至他只能说一半，人家已经和别人敬酒谈生意了，剩金中一个人落魄地站在原地。

　　古来为商者贱，如今看来这话错了，合该是无钱者贱。

　　金中着人扶着，想看看刚刚问话的是哪家商人，但下面觥筹交错，人早已不见了，他迎着渐升的歌舞曲声，大声说：“一捐十两者，子弟入府学，旁听无脩。”

　　有钱人家的孩子大多筵请名师入府，淮州秀才举人老爷百年间层出不穷，致仕在家者十根指头都查不过来，根本不用进府学。

　　歌舞声已经压过了金中的声音，金中只能稍稍提高，“二捐半百者，载入府志，府在志在！”

　　“来来来，赵老板钱老板，上次一别，咱们可多时未见了，以后可要互相关照关照啊……”

　　“那是！来来来，喝……”

　　“哎钱员外，你们家的布行……”

　　“三捐百两者！”金中的声音越来越高，“名刻宗祠！永傍香火！”

　　宴厅中一时安静下来，有人问：“是咱们淮州自己的宗祠吗？”

　　金中满脸通红，“……是。”

　　歌舞声便又继续了。

　　这三条回礼，没有一条是这些有钱的商人自己办不到的，不过是出些钱而已，出得多了还能把自己的宗族之名往前挪一挪。

　　他们出去吃个饭都不止半百十来两。

　　“都是虚礼，”李清安说，“不如打个借条来得实惠，实在不行去钱庄贷些也比这强啊。”

　　武桃花：“你以为钱庄是谁的钱庄，这些商人不开口，谁愿意一分利不要地把钱给府衙？府衙能不能还上人家还得掂量掂量呢。”

　　“……这也不行那也不行，怎么办？等皇上来了我把头伸出去咔吧一下，斩了得了。”李清安躺在圈椅上，双眼眨着看楼顶。

　　忽然，她猛地坐起来，“你去，就说这一万三千两只能由一个人捐。”

　　武桃花：“你疯了？一百两人都不愿意，何况是一万三千两？”

　　“你只管说。”

　　“我不管说，你告诉我你要干什么，我再决定要不要说。”

　　李清安：“真的吗？”

　　“真的。”

　　“各位——”李清安猛地起身大喊。

　　武桃花急忙捂住她的嘴怒视，压着声音道：“你干什么？”

　　李清安也不挣扎，耸了耸肩，大有你不说我就说的架势。

　　外面已经被这突如其来的一声震得安静非常，金中酒也被吓醒了，这个角落的宴席只有公主一行。