《橘爷的江湖日常》焙酒绿小蚁

73、老虎磨喝乐

　　虽进了腊月，但尚未封印，皇帝耐着性子批完了各处请安的折子，命人传了夜宵，阿顺小心侍奉，忽听皇帝问道：“顾卿安顿在哪里？”

　　“回陛下，顾大人去了天清寺。”

　　“哦？怎么去了那般嘈杂的地界？”想到那人素日混账行径，失笑道，“也是，方便他身边的那群狗才爬墙胡闹。”

　　阿顺陪着笑，“奴婢原提议去大国寺或兴宝寺，谁料顾大人偏说哪里佛气太盛，又是皇家寺院，自己满身罪孽，一身血腥，只怕进去就被佛祖给镇了，死活不去。”

　　看皇帝听的有趣，接着说道：“老奴便让车去了宝方寺，结果路过天清寺，顾大人说这名字好，正配他这……孤魂野鬼，逼着老奴把他抬进去了。陛下是没见到寺里的僧侣险些破了嗔戒，阿弥陀佛，只怕这元日的香火要减上几分。”

　　皇帝大笑，放了牙箸:“你哪懂他的小心思，不过是不想在那些大寺院碰上顾家的人，借着奉旨养病的由头躲个清静罢了。”

　　“老奴无牵无挂，一辈子得陛下护佑，哪会懂那些世家的心思。”阿顺笑着应道。

　　“阿顺说得实话，若非他们心思太重，这孤狼野马似的人，怎会为朕所用？”皇上净了手，颇有些谈兴:“可惜野性难驯，需得时时敲打。”

　　“习得文武艺，货与帝王家。少卿大人得陛下器重，年少位高，世人求而不得，是该惜福。”阿顺斟酌着搭话。

　　“你就是这般谨慎，今日不妨畅言，朕不怪罪。”皇帝不知是因今日内库岁终进呈龙心大悦，还是对顾秋水贬官江南暗查的官员行止有所计较，亦或是看到顾秋水今日的作态暂去了疑虑，对着心腹内侍，不免多说了几句:“顾秋水与旁人不同，他所贪权势，唯朕能给。”

　　“老奴就斗胆，求陛下解惑。”阿顺给皇帝褪了发冠，松了头，缓缓揉按肩膀，“当年顾大人才貌双全，家世显赫，又点了翰林，若不出变故，日后入阁拜相，权势岂非更大？他怎就舍得呢？换做老奴，可舍不得。”

　　皇帝笑道:“何止你看不懂，只怕顾家当年也不懂，只当他狷介狂悖，不堪大用。这满朝文武，再无一人比他更通透的。朕用他，才是权势，朕不用，不过虚名。何况这人孤狼野性，视生死如儿戏，毫无敬畏之心，除了朕，谁敢用他？”

　　阿顺只觉得背后冷汗涔涔，手上未顿，却不敢接话。

　　“孤狼野马，若无傲骨，怎入得了朕的眼？货与帝王家？也得看够不够分量。他只能是朕的刀，听话，朕便纵着他些，也无妨。”暖香悠悠，话音却未再响起。

　　汴水旁的小院，顾秋水赖着不肯回寺，躺在床上只当自己睡着了。

　　三老板好气又好笑，低声劝慰：“我送你回去，免得明日太医登门仓促。”

　　床上的人鼻息沉沉，恍若未闻。

　　三老板只得将橘胖放进怀中毛皮兜里，再轻轻把他背在身后，踏雪而行。

　　布履落在风雪的间隙，不见足痕，唯有被青衫带起的雪，如纱幔微旋，又在身后悄然合拢。两人的身影极淡，与风缠在一处。偶有枯枝被风撞得轻响，又倏然宁静，怕惊碎了这天地间的素白。

　　飘进寺后的院落，侍卫们无声开了房门，请二人入内，室内炭火正旺，架着铜壶。

　　三老板拍拍扣在自己颈部的手臂，无奈笑道，“我看你睡下便是。莫要再胡闹。”

　　顾秋水才狡黠地眼角睁开一线，双脚落地，探手从毛兜里揽过橘胖，安心躺在榻上睡去。

　　三老板自书架上随手取了一卷经文，靠着椅背，慢慢翻阅，一时间天地空阔，再无挂碍。

　　待顾秋水一梦黑甜，睁开双眼，房中只余檀香袅袅，橘胖和那人不知何时离去。

　　枕边留书一句“腊八食粥。”

　　风雪已歇，天未放晴，杜婆婆把绣好的腊八符坠了一串干红枣挂在门上，看看灶见熬粥的三老板，笑眯了眼，用围裙擦了手，接过三老板手里的铜勺，“东家去街头转转，今日集上可热闹，这粥我看着熬。等我炸了焦縻，正好配粥。”

　　跟正在院子里做蒜酪的杜伯打了招呼，三老板把橘胖揣到毛兜子里，拢着袖去看腊八集。

　　橘爷尝了羊头签，炙腰尖，如今正和三老板你一块我一块分着旋炙猪皮肉，吃得尾巴直蓬出一朵花儿来。

　　三老板一手捻了蜜色焦香的肉片送到橘爷嘴边，轻笑道：“再这么吃下去，咱们的铜板就要花完了。”

　　橘爷抖抖耳朵，扭过头去，不听不听不听，爪子拍拍三老板的头，还要一片！

　　看到街边有人在卖‘腊八娃娃’，或童子，或书生，还有虎豹麒麟，憨态可掬。

　　看到那胖嘟嘟的老虎，想到‘斩秋先生’笔下的红衣虎阎罗，不禁起了促狭之心，多添了些铜板，让摊主给老虎加了件红披风，端在掌心端详，越看越觉有趣，眼底笑意浓浓。

　　远在宁陵驿站后院的孙小美，正愁眉苦脸地熬粥，随手揪了烙饼的面团，泄愤般捏成顾十的模样，又重重拍扁在案板上。

　　眼珠一转，唤谢宽过来帮忙看着粥，手下飞快，做了几十个饼胚，拿筷子在上面戳出顾十的模样，又怕烤变了形，还贴心的用酱汁勾了边，一边烤，一边碎碎念，将满腹怨念都咒进了饼里。

　　待粥糯饼香，众人吃得欢畅，孙小美却是满腹郁闷，饼都见了底，这帮杀胚竟无一人察觉上面画了小人！

　　孙大匠仰天长叹，知音无觅，生亦何欢？还未唏嘘完毕，后领一紧，“十二郎君，操练起来吧！”

　　最近渐入佳境的谢宽龇着牙，袖手靠着马车，看着自己唯一的竹马，被小木棍抽的皮猴子似的上房但不能揭瓦，看到畅快，还不时鼓掌。

　　孙小美恨得锉平的后槽牙，佯装身形不稳，脚下打滑，竟从檐上坠下，一脚踹在谢宽胸口。

　　可惜学艺未精，被谢宽反手扯住脚腕，掼在雪地上，扭打成一团。众侍卫连声喝彩，直到顾十冷着脸把二人揪开，众人才作鸟兽散。

　　顾十弯腰从雪里捡起一个银闪闪的物件，抛给仍旧跌坐雪里，指着谢宽背影怒骂的孙小美：“收好，莫丢三落四。”

　　孙小美顺手抄入掌中，刚想说不是自己的东西，眼角扫过，倒抽了一口冷气，险些呛死自己。

　　那日被谢小瓦故作高人唬住，陪他去银楼一百两银子打了两只二两的吊坠，一只胖猫抱鸡腿挂在橘爷的脖子上，自己就纳闷，另一只被谢宽藏得神神秘秘，原来是这个！

　　掌中这枚银坠，是一只木屐半趿，宽袍广袖，眼缝微眯的狐狸，肩上坐了一只青豆大小的肥猫。

　　哈哈哈哈哈，自作孽，不可活，谢宽呀谢宽，老天开眼，居然把这坠子，落到小爷的手里！

　　孙小美一骨碌爬起，躬身双手高举过头顶，将那吊坠恭恭敬敬奉到顾十面前：“十哥，这是三叔的东西，上次走的急，落下了。您说我跟宽哥得直接去洛阳，不知何时才能见到三叔。这宝贝，还请十哥进京时交还给三叔。”又压低了声音，“不信您看看，跟豹子奴脖子上的，是不是一对儿？”

　　顾十接过，细细端详，那狐狸慵懒姿态，果然透着三先生的神韵。心中暗道：想不到这绝世高人，居然有如此……雅好？怪道说，人无完人。

　　小心收入怀中暗袋，面上端肃，“自当亲手交予三先生。十二郎君，继续练。”