《橘爷的江湖日常》焙酒绿小蚁

61、清流关外的伏击

　　处理了顾离的事情，顾秋水便不愿在途中做无谓的停留，虽说京都也无甚可留恋，但今年归途有伴，不若早日回去同过元日。

　　索性在为首的马车上悬了幡旗，免得有眼无珠的宵小打搅。一路不再入城，擦江宁而过，出江南，往淮南道而去。

　　只在江宁府特地外给橘胖买了只肥鸭解馋，勉强保住了自己这新爹的脸面。

　　过了江浦，便是一路丘陵，冬季薄霜初融，道路略显泥泞。看看天色尚早，顾秋水便下令减速缓行，只消入夜前抵达石碛驿，略作休整。

　　第二日天明，再令所有人上马疾行，一刻不停，绕过清流关，不进滁州，入夜前要赶到定远。

　　难得不用跟随车马一路慢跑，谢宽和孙小美正准备钻回骡车补觉，却顾十九拦住，沉声道：“官郎吩咐，今日请两位郎君随他的马车，莫要添乱。”两人才惊觉顾十九已经皮甲在身，其他护卫皆着甲背弓，横刀斜跨。

　　满腹疑虑上了顾秋水的车，两个少年纵然出身江南豪富之家，也不免被这车马豪奢震惊，张大的嘴巴，能塞进一个大馒头。

　　看见顾秋水正与三老板下棋，橘胖在侧，拨弄着坐垫上散落的两粒棋子。两人也不敢出声打搅，默默呆坐在一旁。

　　谢宽看了一会，只觉深奥乏味，轻轻掀开一角车帘，窗外早已不再是江南温润的景致。水畔芦苇枯黄，寒鸦群栖，道旁古槐参天，山上霜松凌厉，不觉打了个寒噤，阖了车窗。

　　孙小美揣了手坐在暖炉边，有些昏昏欲睡，忽被一物敲在头上，吓得半死，还道是真遇上了拦路悍匪。睁眼才发现是胖橘踩着他的头跳上软塌，准备睡个回笼觉。

　　顾秋水起身拂乱了棋盘，对三老板说：“兄长且自饮茶歇息，弟弟出去巡防一番。”

　　三老板把棋子收入罐中，放入几下的暗格，起身整整衣袖，浅笑道：“我陪你同去。”

　　顾秋水略一沉吟，颔首展眉：“也好。”

　　谢宽和孙小美同时瞪大眼睛，一个起身跃跃欲试，一个往车厢后又缩了几寸。顾秋水俯身把橘胖抱起，放到谢宽怀里，封了炭火，再把软塌的床板掀起，牢牢挡住车窗：“看好胖爷，不许出车厢。”

　　车马不停，二人跨出车厢，并肩立于车辕之上，官道两侧枯木狰狞，寒气迫人，远处暗影盘踞，便是清流关。

　　两个少年不明情由，老老实实抱着猫窝在昏暗的车内，听外面三老板轻声问：“光天化日，濒临关隘，会有人伏……”话语未尽，又自嘲般轻轻笑道：“是我浅薄了，还真是得时无怠。”

　　顾秋水冷笑道：“滁州城乃驻军要冲，若我稍作滞留，便是授人以柄，杀身之祸立至，只怕连那位也容不得我。这群鼠辈岂会放过大好的机会？能弄死我最妙。纵然不能得手，毁了我的车马，迫我在这关隘滞留修整，或者入城求援，便可扣上一个私窥军营的死罪。”

　　话音未落，箭镞破空之声已至，不闻人言，唯有金属相击，钝物入木，夹杂着马蹄雷动踏起泥泞，听得人心底发寒。

　　片刻后听三老板开口：“护住车马便可，贤弟无需动怒。”、

　　未听到顾秋水回应，唯有风声呼啸，忽闻弓弩弦被一寸寸绷紧的吱嘎声，旋即骤然回弹，一声暴烈的颤鸣自车辕破风而去，撕裂了寒风，声如裂帛，随后隐隐传来惨呼。

　　此刻方听到顾秋水一声嗤笑：“想杀我，又不愿落下把柄，次次派些刺客弓手，不如下点血本，弄些神臂弓，攻城弩，也好让我见识一二。嗤，真是半分长进也无。”

　　三老板语声带了些笑意，“不过是习惯隐于分寸之间，泛海投纶，存着几分或许得之的念想罢了。”

　　车厢外杂乱渐止，唯余马蹄风声。谢宽和孙小美不知战况，百爪挠心。

　　橘爷早就不耐烦，在谢宽手里挣扎，两人手忙脚乱，给它抚背抓头，好容易才把这祖宗安抚下来。车身一震，马车终于停了下来。

　　车门轻启，橘胖便窜上探入车内的手臂，听三老板温言软语，连声安慰：“外面太冷，下次一定做个毛皮兜子背着你，可好？”

　　片刻后才听到一声骄矜的回答：“喵！”

　　谢宽和孙小美手忙脚乱地把车厢复原，急忙跳下马车，滁州的城墙已经远远抛在身后，不见踪影。众侍卫细查车马各处，顾秋水闲闲立在一旁，拈着一支箭簇，拿尾羽逗橘胖玩。

　　不多时，那位一直为顾秋水驾车、冷肃高挺的贴身侍卫快步上前回禀：“官郎，人手车马无损，略作休整，即可启程。”

　　顾秋水略一颔首，让他自去安排。那人领命转身，眼睛扫过正含笑安抚橘胖的三老板，素来冷硬的眼神中掠过一丝钦佩敬畏与感激。

　　谢宽和孙小美凑到顾十九身边，笨手笨脚地学着他查看车辕、检视车轮。又手忙脚乱地给马匹擦汗、喂水。

　　孙小美摸着车厢，咂着嘴惊叹不已，“十九哥，你真神了，连一支箭都没扎到车上！”

　　顾十九擦马的手顿住，微微侧头，目光扫向前方一派温润的三老板，又垂眸继续，挡住了眼中的狂热。

　　马车身后，清流关旁的官道两侧，老松古槐上，密密钉满箭杆，入木足有一寸，树皮仍在一寸寸崩裂，残片簌簌剥落，砸向冻硬的土面。矮柏被箭拦腰射断，断口处凝了冰霜。黢黑的箭杆斜插在冻土上，没入地面半寸。

　　路边的青石，被一支箭射出裂纹，箭簇深嵌石缝，箭杆虽已断裂，石面上的裂痕还在不断蔓延，像一道刚被撕开的伤口。