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48、年糕 ...
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谢宽和孙小美盯着顾秋水的脖子看了半天，被那刀一般的目光扫过，又识趣地低头去后院佯装帮忙磨粉做糕。
三老板看着身边可以封坛的冬酒，轻轻叹了口气，终究还是取了桑皮纸，细细用蜡油和黄泥封了口，唤顾秋水同携了酒坛，去墙后野梅树下：“今年的酒，就埋在此处吧……”
顾秋水斜倚着梅树，揪下一朵膨起的花蕾，抬头看去，想必入冬便是一树滟丽：“兄长可有想去的地方？”
看着眼前那不疾不徐挖土的身影，忽又恼火起来，一脚踹飞了树下的枯叶，哑着嗓子道：“我就是看不惯你这温吞的性子。弟弟怕是要回京述职，兄长就当陪我？若不喜欢京都聒噪，就去洛阳。走了这么多年，回去看看也使得。不知当年院中的樱桃树如今怎么样了？”
挖土的人依旧一板一眼。
顾秋水恶狠狠盯着三老板：“我可不是晏箬林，以理服人！你若不去，”
咔嚓，折断一截梅枝：
“我就把橘胖带去京中，让它见识见识什么叫人间繁华地，温柔富贵乡，好过跟着你，吃只鸡都要精打细算！”
放完狠话，顾秋水也不走后墙小门，腾身翻墙而过，拖过两个缩在墙后假装磨粉、竖着耳朵偷听的小鬼，每人头上敲了一记，扯过铁锹丢给二人：“挖坑，埋深点！”
又扯着破嗓子阴恻恻补了一句：“若让人看出这里埋了东西，某家今日，就把你们活埋在这里！”
顾秋水也不看那两张哭丧的脸，拽了三老板回到院子：“我今日回衙，需些日子不来。兄长且准备一下，待我收到诏书，便一同离开吧。”
“离开”二字轻轻飘过院墙，落入少年们的耳中，如同冬日惊雷。
......
特地请米铺留的晚糯已经浸透山泉，沥干了水，在磨盘上一圈圈变成米浆。石磨转得很慢，绵淡的米香让鼻尖发痒。
米浆静静沉淀，去水、留粉，装入洁净的布袋，压了青石，慢慢挤净浆水，成了米粉团。
若是往年，这些米水会变作腌菜的底味，渍出脆爽可口的萝卜酸姜，今年只怕是用不上了，只好留在盆中晚上洗锅刷碗。
谢宽和孙小美寸步不离黏在三老板身后，看得橘胖一阵狂躁，伸爪便要去挠花这两只霸占着厨子的小鬼！被三老板抱回怀中，取了孙大匠刚刚给它缝好的狐尾玩具，举在手里陪它玩耍。
“三叔，”谢宽坐在三老板旁边的小凳上，抓了三次额角，揉了五次鼻子，最后被孙小美捅上后腰，才迟疑开了口：“三叔是要走吗？”
“嗯，想出去走走。”三老板手中的狐尾晃晃悠悠，扫过橘胖的鼻尖。
“能不能带上我……啊！”后腰被胳膊捣得生疼，谢宽赶紧补上一句：“还有小美。”
“叔啊，我也去。”孙小美挤到藤椅另一边，扒着扶手：“我给三叔写的话本子，第二册才写了一半……”
“呃……”三老板看着一左一右的两只，唇角微抽。再想想孙小美连夜赶出的《大匠诡异录》，觉得连脑仁也开始突突地跳。
满纸的黑风老妖带着十个傻儿子，野猪精耍大刀，红衣阎罗变老虎精……思量了片刻，迟疑开口道：“十二郎，你那话本子千万要收好，莫要让令姐和你师父看到……”
糕粉的水还没沥尽，顾家的老主事便趁着夜色悄悄上门了。
顾伯跟三老板恭恭敬敬地行礼回禀：“我家官郎说：知道三先生念旧，吩咐仆今夜务必帮三先生把行装归置好，先用马车送走，免得先生再生出其他的念头。待出行时也好逍遥些。”说完，轻轻挥手，一排仆从鱼贯而入，静静躬身立于三老板身侧，等候吩咐。
知晓顾秋水的魔王脾性，三老板看看装作擦椅子、抹桌子的谢宽和孙小美，又看看那排似乎可以站到地老天荒的仆从，揉揉额角，叹了口气：“按你家郎君的安排归置吧。”
顾伯挥手让其他人先去后院整理，自己立在三老板身侧，对着橘胖继续回禀：“官郎让仆转告橘爷：橘爷的物件儿，全都带着，不必留恋此处。橘爷想必还没吃过羊肉，鹿肉，等到了中原，必然让橘爷尝尽美味，畅游花丛。”
这次连谢宽和孙小美都听得眉梢抽搐，不停拿眼角扫着橘胖和三老板，只盼橘爷今日骄纵傲慢专横跋扈，驳了顾阎罗的叵测居心。
却见橘胖满意地眯眯眼睛，勾起三老板的衣袖扯了几下：“喵~”
“橘爷只管安心，”老主事笑成一朵花儿：“必不会忘了三先生！”
众人轻手轻脚拆了厅中的‘橘府’，摘了墙上的对联，厨房泛白的门帘也被小心的折起……
三老板唤住正在搬箱子的仆从，挑了几册话本子搁在身后的木架上，摸着鼻子，解释了一句：“长路漫漫，打发时间……”
转头看见两个仆从正抬着石头水槽一步一步挪，阖目深深吸了口气，苦笑道：“这个，就不必了吧……”
孙小美拉着谢宽说去看看米粉还能上笼了，避开众人，悄悄溜进杂屋。
箱笼衣被已经搬空，只有满满一架子硝好的皮子原封未动，梗在两人的眼里。
屋檐下的躺椅少了两把，橘胖的藤窝也没了踪迹，只剩下两把略小的藤椅孤零零地立在原处，在廊下的风里微微摇晃。
孙小美拽着谢宽的衣袖，抿着唇，满眼哀求，却不知如何开口。
谢宽咬牙，拉着孙小美走到廊下，塞给他一把藤椅，自己拎过另一把，大步跨出店门，将自己的椅子放进停在长街暗影处的马车上，又接过孙小美手中的椅子，也端端正正摆好。
上下打量了一会儿，再往里推推，挑眉看了下孙小美，两人对了个心照不宣两情绵绵的眼神，眯了眼睛，抿了嘴。
顾伯抄着手站在门侧，含笑看着两个少年进进出出，又抱来一大堆皮子把马车塞得满满当当，既不阻止，也不赞许。
虽然没等到顾郎君点名要的新舂的年糕，顾伯看着空荡荡的食铺，又瞄瞄怀里三先生特地给自家郎君做的桔红糕，心满意足地告退，还不忘跟橘爷约定了，日后一定带它去吃蒸羊羔。
离开的日子可早可晚，布袋里的粉团却经不起耽搁。
炉膛里的火烧旺，箬竹在江南的山里四季不黄，竹蒸笼里铺了一层青叶，带着草木香。粉团云朵似的落在青碧的叶子上，白的如同月光。
笼屉不用盖紧，留一丝缝隙，透出水汽，也钻出糕团的甜。连墙角的苔藓，都被这米香烘得柔成了水色。
石臼的内壁抹了熟油，粉嘟嘟白胖胖的热糕团倒进去，谢宽举起枣木槌，一下下捶打，三老板教孙小美双手沾了水，趁着间隙翻动。
待糕团与木槌缠绵出长长的丝，便成了柔韧如玉的年糕。
捏年糕的事情，自然就交给了孙大匠，拉成条，切成段，压入模具，一簇稻穗，两条鲤鱼，或是一朵白莲。
最后一锅，孙小美取出了雕了很久的木模，印出一个个橘胖，趴在圆鼓鼓的年糕上。
取一些养在溪水里，其他的摆进竹匾，在廊下阴干后，浸入流水，便能吃到来年开春……
孙小美叹了口气，来年啊……
