《橘爷的江湖日常》焙酒绿小蚁

47、红绳

　　三老板缓缓转身，灯火不动，唯身后发丝轻扬微微带起发间红绳，拂过坐在肩头的豹子奴的脊背。

　　看着眼前熟悉的面容和陌生的眼瞳，顾秋水奋力伸出的手臂轻轻落下，再也无力举起。只觉得颈间的力道越来越重，喉骨已然陷下。

　　顾秋水唇角弯起，酒窝噙了笑意，眼睛里有些伤感，喉间挤出断续的话语：“只盼兄长……莫要醒来……一世……平顺！”唇边已沁出殷红，凝于唇线。

　　“嗷~呜~！”橘胖挠着三老板的肩头，仰天长啸，却没有得到那温暖的指尖抚摸自己头顶。

　　橘胖后足猛蹬，勾起发丝，跃上微抬的手臂，仰头冲三老板连连低呼，后足勾住的头发越缠越紧，发间红绳也一并缠上腿脚，晃在眼前。

　　漠然的眼睛微垂，看着手臂上橘色的一团，有些不喜，仿佛这生物扰乱了天地秩序。

　　抬起左手，一指缓缓点去，突然被那橘色的毛团凑近顶上指尖，还恼人地蹭了两下，指尖有些柔软的温暖。恼人……柔软……温暖……不过是些毫无意义的情绪，天地之气凝于指尖，只需轻轻一点……

　　泛白的红绳搭上指尖，一抹淡淡的红色闪入眼眸——刺目的疼，红色带着铺天盖地的痛苦，自责，悔恨和愧疚，闯入脑海，纷纷乱乱，一如尘世人心。

　　三老板猛然收回指尖，抵上眉心，刺骨的痛。

　　尘封的记忆，从不敢、不愿、不能翻开。

　　此刻，支离破碎，穿透了无垢天地，拨乱了室内凝固的寒意。烛火微动，晃出当日的孤峰绝顶：斩邪绝魔，一时无我，悟天地道，一式云山断，剑气诛尽天下至恶，也……贯穿了母亲的胸膛……

　　三老板陡然后退，烛火摇曳，室内寒气溃散。

　　顾秋水倒向门框，一口鲜血喷上衣衫，素衣染就桃花色。不及调息均匀，便飞身上前扶住摇摇欲坠的三老板，扯动了喉间的伤势，又咳出点点血沫。惊得橘胖跳上桌案，转来转去，发出焦躁的呜鸣。

　　顾秋水手掌急急覆上三老板后心，强要提起内力，被一根冰冷清瘦的手指轻轻推开，语声轻如叹息：“无妨，我无事。”

　　扶着顾秋水的手，在桌边缓缓坐下，三老板手指搭上顾秋水的寸口，一番查验，只咽喉受创，需养护些时日。暗叹幸得橘胖相助，才不曾有性命之忧。

　　“兄长……”顾秋水嘶声道：“无需自责……”

　　三老板抬手打断了他的话，缓缓起身去灶间取了温水，放到他手中：“莫要开口，免得再添新伤。”伸手抱起橘胖放在顾秋水怀中，“替我安抚一下，方才吓坏了它。我去煮些汤药给你。”

　　独自去了后院，木屐轻轻，听不出半分异样。

　　顾秋水静静抱着橘胖，满目挣扎，终是阖了眼睛，听后院竹篓窸窣，水声潺潺。再睁眼已经笑意满满，一如那日中秋。

　　三老板捧着药釜进了厨房，不多时水声汩汩，药香隐隐。

　　顾秋水起身抱着橘胖掀帘踏入，坐在火膛边的竹凳上，看那人熬药。

　　发髻已重新束过，那根红绳依旧系在发间。面容慵懒，微微有些倦意，青色的衣袖用布条扎起，露出清瘦的手腕。

　　“兄长……”沙哑的声音被竹筷轻轻敲在头顶打断。

　　“那日你在山园读书，未亲见山顶详情。若非晏兄长拼死护住母亲，何来我这十七年苟活的光阴？你无需劝我。”语声温和，混着药香，有些苦意。

　　三老板俯身虚掩了灶膛的封门，只留一线：“父亲拼力救治，倾尽回天之力也只换得母亲不至身死，一身修为尽毁，身体比常人犹弱几分。”

　　顾秋水目光落在药釜蒸腾的水汽上，听三老板声音低沉接着道：“我当日悲愤神伤，屠尽山顶后……只觉无颜苟活于世，自废修为,欲一死而谢……若非晏兄长痛斥我：非人哉，登危斗狠，懼辱双親，铸下大错，又要许死自伤，实乃枭獍之徒！让我滚远点再死……”

　　语声微顿：“我便依他所言……滚去了那深山老林……”灶膛里，微弱的火苗舔着釜底，映着他微垂的眼。

　　“那……”顾秋水刚吐出一字，便被微带责备的眼神打断。

　　“入山后，我既无生趣，也不敢一死，满腔悔怒，尽倾于山林……”三老板一声叹息，良久才开口，“不知幸还是不幸，那日山顶，我出剑一瞬，悟天地道，破云山境……”

　　药气自釜孔喷涌，三老板看向顾秋水，放下竹筷，食指轻轻点向灶底，一缕极细的寒气熄灭了火焰：“天地之力别人求之不得，于我，却成了附骨之疽，无需引气吐纳，不假经脉运转，便自行聚于气海，涌上指尖……无法废去……”

　　顾秋水骇然无言，死死盯着三老板。

　　“我一怒毁了山林，天地之气贯入全身，神识混沌，不知己身之属，不识所在之域，如坠无终渊薮……待清醒后，只看山林尽毁，鸟兽绝迹，天地间，似乎唯余我一人……”

　　“我便如这天地之器，成了怪物一般！”药釜执在指尖，仿佛感觉不到那滚烫的温度，药汤徐徐篦入碗中，端到顾秋水手边：“慢些喝，莫要烫到。”

　　“自中原西去荒漠，北上雪域，入山林，鸟兽皆惊，过街市，世人俱避。整整十年，避开人烟，却寻不到出路。或许，商云山已是人间共厌了……”

　　三老板俯身抱起顾秋水怀中的橘胖，拢在怀中：“只有它，愿意跟着我。”手指轻轻挠过豹子奴的下巴，胖猫惬意地眯起眼睛，呼噜着把头埋到他胸口。

　　“那日途径离此处不远的山道，见它蜷缩草中，小小的一团，本不欲驻足，怕惊扰了它。却不想它竟钻出草丛，一路尾随，行数里而不弃……”

　　掌心抚过橘胖的后背，言语越发轻柔：“我便带着它游荡，路过这个小镇，看到镇外界碑，“秋”字刻得酣畅，上覆箬竹如洗，便留了下来……一居，便是七年。”

　　“学着砍柴，钓鱼，生火，洗衣，学着切菜，煮饭，给豹子奴煮鸡，”三老板看着怀里的橘猫，笑容暖软：

　　“慢慢学会了不惧，不避，用而不逾。待能把力道控制于毫末之间，方敢给你去了书信，再每年偷偷去父母隐居之地，遥遥望上一眼，挨晏兄长一顿痛骂……却也甘之如饴。”

　　顾秋水一口饮尽碗中的汤药，丢上灶台，抽出一根烧黑了的柴枝，在墙上挥毫疾书“老晏榆木脑袋！”字体疏狂不羁，几欲破出门框。

　　三老板轻轻擦去字迹，看向顾秋水颈间：“贤弟素日只当我为误伤母亲内疚，”抿了抿双唇才续道：“实则是……”

　　顾秋水拿柴枝戳着灶台，一字一顿哑着嗓子嗤笑：“灭情绝性？还是视万物如蝼蚁？”焦黑的木棍又虚虚点向三老板：“兄长就是想太多，弟弟如此惊才绝艳，在兄长心里难道就留不下一点痕迹？”

　　三老板无奈笑道：“又要胡说。今日出手，真气已逾可控之限，险些陷失序之地……若非豹子奴，只怕救人不成，反倒把这小镇化为鬼蜮……如今我行迹已露，不愿再污此人间桃源……”他垂眸看着怀中橘猫：“不如，离去。”

　　“嗤！”顾秋水豁然起身，眯眼斜觑着三老板。伸手探入颈间，取下一物，系在橘胖脖子上，赫然也是一根红绳，一方指腹大小的银牌，刻着大篆的“秋”。

　　他压着受伤的嗓子，气声道：“屁！若非师娘端阳节给我们三人的红绳，只怕十个橘胖，今天也变成肉酱！”颐指气使地指着豹子奴脖子上的红绳，“你那一根，不够看！今日再添一根！”

　　又蹙眉翻了个白眼，“我饿了，多煮些饭，那两个小鬼被我忘在山里了，我去看看。别蠢得连家都摸不回来！”转身出了厨房，只有绣着橘猫和肥鸡的门帘兀自摇晃。