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34、肉粥 ...
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半桶墨玉色的石鸡丢在水槽前，吓得孙小美一个激灵。顾秋水拿靴尖点了点竹桶，“去骨洗净，不然让胖爷挠花你的脸！”
孙小美欲哭无泪，看着桶里攒动的活物，缩着手退了几步，带着哭腔看着顾秋水：“秋叔……”
“别！”顾秋水抱着胳膊，断然截住话头：“收拾干净再叫叔。我这叔可金贵得很！”眼角又眯了起来，伸出两根手指捻起孙小美的手，嫌弃地看了两眼，又丢开，“若连这点活儿都做不好，留着这手也无甚用处……”
“秋叔~我怕青蛙……”孙小美快要哭出来了，满院子去寻找那青布衣衫的身影。
“别找！买米去了！”顾秋水跨到孙小美面前，从腰畔抽出一把短刃，青色的刀身，如少女盈盈眼眉，映着顾秋水寒着的脸和孙小美惊惧的瞳眸。
“怕青蛙？”顾秋水尾音扬起，“那……怕不怕死？”
纤长的手指拎出一只墨绿色的石鸡，‘秋水刃’滑到指尖，看着摇摇欲坠的孙小美，嗤笑道：“我这刀，能断发、能裁衣、能削果、能剜心，你再抖两下，抖得我心烦，说不定还能断指切臂！”
刃尖滑过，如燕翼掠水，只一道极细的痕。
肌理微绽，流光微旋，莹白的细骨滑出，像抽走一根浸在晨露里的细竹。刀尖斜挑，沿骨架游走，指腹轻轻一托，石案上便只剩下了莹白润玉般的肉。
刀锋如水，不染分毫。
顾秋水细细擦了手指和短刀，撩起眼皮，扫过孙小美：“动手吧！莫非要我剖个人给你瞧瞧？”
懒洋洋地躺回到三老板的竹椅上，朝埋头练剑的谢宽勾勾手，“过来练给我看！”
……
三老板拎着米篓跨进后院，额角便开始狂跳。
顾秋水躺在竹椅里，软靴搭上石案，手里新斩的绿竹遥遥晃在廊下，时不时抽着满脸赤红的谢宽。
“少侠高寿？这手抖得比我家八十的老嬷嬷还灵动！”
“腿！这叫腿！是不是太细了？撑不住你这金枝玉叶的身子？”
“啧，你洗洗睡吧，以后每天吃一顿就够了，免得糟蹋粮食！”
……
橘爷则盘踞在孙小美的头顶，金瞳圆睁，盯着那剔骨的手，若慢上一瞬，大爪子就拍上了额头……
听到脚步，谢宽紧紧咬着牙不回头，腰背更挺，出剑更快，似乎把空气当做那‘阎罗’，剑剑斩尽，刃刃诛绝！
孙小美抬头哀怨地望着三老板，眼睫上湿漉漉的。还未开口，青竹便与猫爪同时落到头顶。
“现在这院子，我和胖爷说了算！”
“喵！！”
懒洋洋的声音让人牙根发痒。
案上的蛙肉如凝住的光，三老板轻轻抚了抚孙小美的头，开始淘米，秋阳晒透的谷粒微微泛金，沉入泉水，藏进了整个季节的香。“小美有一双大匠的手，今日的肉粥，定然好味。”
“嗯！”孙小美重重点头，有水滴落入盆中，惊起一圈涟漪。
三老板端了陶釜，驻足看向另一侧的谢宽和顾秋水，眼睛含着笑意，“柴多压火，力满则滞。万事如文火煮粥，熬至浓处，方见真味.”
话音刚落，青竹已经指到鼻尖。
“这就护上了？”尾音咬出几分恼意，“少侠这腰肢摆得如此妖娆，不若去坊里舞上一曲！”顾秋水冷笑一声，“这话，兄长可觉得耳熟？当年的嘲讽，我还没全拿出来，兄长不妨坐下细细回味一番！”
“天色不早了，”三老板仿佛没看见鼻尖前的竹条，语气如常，“想必你们都饿了……”话未说完，人已端着陶釜，从容地转进了厨房帘内，留下悬空的竹条，兀自抖着圈儿。
守着火光，看粥汤渐稠，米粒化成云霭。
蛙肉徐入，月落清潭。姜丝粗盐，一把新抽的葱绿碎，一同在釜里漾作暖雾，像是把山涧的晨、溪畔的露，熬成了一碗温润的软。
最大的铁釜油起了微澜，蒜头生姜薄玉般在釜内霸道地香着。整片的蛙肉在热油里轻轻翻个身，边缘便镀上了金黄。最烈的火，最淡的酱，一把刚摘的青蒜叶，便笼住了整座山林的活气。
一捧糙米，几块净肉、半钵清泉，竟这么谦卑地成就了这甘醇至味。
橘爷直接躺上了饭桌，四仰八叉鼓着肚皮，尾巴惬意地拍来拍去。
两口硕大的锅已经空空如也，顾秋水斜摊在椅中，哪里还有半分方才的戾气，连酒窝都深了两分。
谢宽盯着空碗发怔，孙小美吃得两眼放光，觉得灵魂都轻盈起来，顾阎罗又算什么？这样的恩物，孙大匠还能再手刃一桶！
午后的秋蝉已没了夏日的狂躁，应和着竹林风声，别有清趣。
铺子来了故人，少年们需入山选些老竹粗藤，闲暇时做些桌椅箱柜。
秋日的山林是慷慨的，野栗，核桃，白果，鲜菌，山果沉沉地压在竹篓里，衣角都悄悄被揉进了野菊的清芬，却不知这两位山中嬉闹的少年，何时能懂得这份予而不语。
“明日入职，我今晚便走。”顾秋水把翻箱倒柜找出来的半坛“箬秋水”藏在身后，看着那雕鸡描鱼的橘府眼角直跳，“这不会就是那两家收买你的好处吧？”
三老板酒盏轻握在手中，眯了眼睛，“豹子奴喜欢，便留下了。”
顾秋水看着那清旷闲逸的人，一脸的恨其不争：“胖子若是喜欢，我给他盖间别院便是，稀罕这俗物！”仰头灌了一杯酒，“无利不早起，他们可是知道了你的身份？”
“知不知都无妨，我不过是此间食铺的主人罢了。”三老板慢慢饮了半盏，眼睛都要阖上。
“若不知，倒罢了，”顾秋水冷哼一声，“若是知晓，还要来蹭便宜，那就莫怪我掀了他们的台子。”
三老板笑道：“你这秋叔的见面礼都给了，还要在我面前硬声硬气。”撩起眼皮笑意清浅：“给你备了些零嘴，走时带上。”
“你……”眼角扫过那红绳，终究没有问下去，狠狠灌了两口酒，拎着酒坛起身，只说自己惯了午睡。足尖轻点，纵身捞起销金阁顶打盹的橘爷，进了后院。
