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175、刀锋所向，便是山水无恙 “阿顺，把 ...
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仍在值所秉烛的沈逸听罢传召口谕，整了衣衫，将案上文书入柜落锁。不疾不徐随内侍之后，踩着昏黄灯色，行走与宫墙之间，目光落在内侍袍角，近乎墨色。
沈逸垂首立于皇帝面前，唯灯火微动，偶绽一声哔剥。
皇帝凝视着眼前一袭绯衣，恍惚间，宛若看见当年那桀骜不驯的少年，明明眉宇孤傲，却在躬身时抿出浅浅酒窝，“臣，顾秋水，遵旨。”
抬手点点座椅，挥去思绪，“不必多礼，坐下回话。”
沈逸缓缓坐定，听案后传来问询：“泽川如何看待颜师之举？”
沈逸垂目，万千思绪回转，出口已是字斟句酌：“颜先生高义。为陛下，为万民鞠躬尽瘁，士林楷模。臣亦为人兄长，故觉颜师舐犊情深，也合情理。”
“哦？”皇帝倾了倾身子，笑道：“朕只当泽川惜字如金，今日朕尚未问及，何以主动剖白？”
“陛下深夜召臣议事，若说些冠冕搪塞之语，未免愧对圣意。”
“好，好，好！”皇帝大笑道：“泽川这脾气颇合朕意，不似那……”手掌击在案上，转了话语：“你说说，朕可还该再用顾秋水？”
“陛下请恕臣实言。”沈逸起身恭立。
“无妨，直说。”
“臣与顾少卿同朝多年，虽无私怨，却龃龉不断，臣……并不喜与此人相交。”沈逸顿了顿，继续道：
“然江南同行查案，臣观顾少卿虽手段苛酷，却非滥刑嗜杀，凡事但求一击命中；他虽不喜臣谨慎无趣，却也公私分明，鼎力相助。且心思缜密，行事果决，确是难得的能臣。唯清高孤傲，行事不羁，实在与臣道不相谋。”
皇帝抬手摁上额角，那日顾秋水亦是理直气壮“臣不喜沈大人！”叹了口气，“朕不强求泽川与他深交。继续说吧。”
“顾少卿不贪不诈，不结党营私，亦未闻他有欺瞒圣听，攀权附贵之举，再观他素日行事张扬，反见磊落坦荡。”
皇帝再叹一声，“泽川言之有理，朕曾想过调他去刑部，这混……他说刑部尚书相貌清奇，见之落泪。”
沈逸弯唇抿嘴，续道：“此番颜师请托，想是情非得已。臣弟幼时亦是无法无天，不知挨了臣多少戒尺，也积习难改。上月送他出城，心中方舒了口气。听罢颜师之语，臣又不觉悬了心，辗转反侧夜不能寐。臣不惧他拼荆斩棘，只恐他毁于流言私局。”
皇帝眯了眼帘，盯着灯火，良久方才开口：“朕，用惯了利刃，这裹了锦缎，镶了珠宝的刀，用时不免迟疑。”
“刀，便是刀，自有刀锋所向之地，或斩弊疾，或护民生，无关装饰。”沈逸深躬及地：“臣亦是朝堂之刃，不惧险恶，唯惧众口铄金。臣不及颜师万一，以己度人，想必颜师亦然。”
“泽川，朕若连颜师都不信，这天下，还有谁能信？”皇帝示意沈逸平身，“朕不过是心寒，心寒的很。”
“你所言，朕已明白。年后江南之事为要务，不可懈怠。朕不会让爱卿积毁销骨，且去吧。”
皇帝搭着阿顺的手臂缓缓走向寝宫，众人远远随行。阿顺手中的提灯映出一团暖色，浅浅晕开。
“顾秋水可去见了颜师？”
“回陛下，去了两次，都被拒在山门。”
“顾府呢？”
“顾府与诸位大人府上均递了拜帖，颜师亦未接。”
“顾家，”皇帝冷哼一声，“当初有多义正辞严，今日就有多颜面扫地，清流呵……”
“顾秋水这几日在做什么？”
“呃，”阿顺哽了一下，“听闻顾少卿在大理寺……闻鸡起舞。”
皇帝脚下一滞，“他又闹什么名堂？”
“顾少卿弄了把斩/马/刀，每日批完公文，便在廨舍院内……舞刀。”
……
大理寺按例月奏断议狱案，皇帝瞥见顾秋水端立稳静，拢袖敛眉，不问不言，即便问及，亦是缓沉恭软，未语先顿，跟那帮朝堂老狗如出一辙。
皇帝暗自咬牙，深吸一口气，才压下怒意，没把手中奏折砸到那张‘恭顺’的脸上。
奏事完毕，顾秋水尚未跨出殿外，只听阿顺传话：“顾少卿留步，陛下有旨，御书房问话。”
顾秋水在御书房外间足足候了一个时辰，方得传召。还不等他躬身行礼，就听书案后语声淡淡：“几日不见，顾大人这般慎思笃行，说话四平八稳，倒是有了两府诸公的风范。”
“臣不敢，”顾秋水躬身回道：“往日臣孤魂野鬼一般，独来独往。近日臣忽然冒出许多同年世兄，言谈举止皆有章法，待人接物绝无疏漏。臣瞧着不免自惭。”
言辞恳切，面上却无半分愧色，“臣夜省吾身，惊觉自己粗陋不堪，怕失了朝廷的体面，便做出邯郸学步之举。”
皇帝正要开口训斥，却见顾秋水直了身子，振振有词：“臣这是近墨者黑，被他们带坏了。”
皇帝手指僵在案上，缓缓出了一口浊气：“为何近日不曾来见朕？可是觉得朕这书房配不上你这颜师高徒，少卿大人的身份？”
抬眼却见顾秋水朝门边悄悄撤了两步，怒道：“你若敢跑，今日朕就打断你的腿！”
顾秋水把脚又撤回来，笑嘻嘻道：“不曾跑，又不是当年，臣如今识好歹。何况，臣又能跑到哪里去？不过是怕陛下一时恼火，把这没焐热的新衣裳又要回去。”
“连顾家的事朕也知一二，为何此事要瞒朕？”声淡已如寒水。
“顾家之事是陛下垂询，臣自当言无不尽。”顾秋水坦言道：“随颜先生读书，又不是什么值得宣扬的事，不曾刻意欺瞒陛下。”
皇帝看着奏折，声音从唇齿间挤出，“颜师这等大儒，顾大人都看不上眼，朕倒想问问，还有什么身份，可入少卿大人青眼？”
“回陛下，臣若是当日中了状元，兴许就拿出来炫耀一番。一甲三名，恐人耻笑。”顾秋水撇了嘴角，开始大放厥词：
“旁人看颜先生高士儒雅，臣是自幼吃尽了苦头，动辄就是一顿竹板，若是狠起来，捆在树上饿一天也是有的。臣熬了十来年才逃出生天，为何还要提这苦不堪言的日子。”
“混账！师严然后道尊，道尊方知敬学！你的书都读到狗肚子里去了！”一个茶盏应声飞来，被顾秋水轻轻接住，端在掌中。
“道尊敬学，也只得个第三，说出去实在丢脸。”顾秋水拿着茶盏往手心里藏。
“探花还委屈你了不成？莫非让朕点那两个花白胡子的当探花？”
皇帝气结片刻，唤阿顺把茶盏要回来，“去把朕的茶盅拿回来，已被他顺走了不少。”复转向顾秋水，“你若跟沈卿同科，怕是连个探花都不得。”
阿顺笑呵呵从顾秋水掌心拽回茶盏，洗杯斟茶，奉在案头，皇帝端了茶，慢慢品着，看顾秋水咬牙切齿，“朕让你跟沈卿交代的事，办得如何？”
“臣为避人耳目，只能夜入沈大人府宅细述，尚有七州未说完。”
“可有龃龉？”
“回陛下，何止没有龃龉，连茶水都不得一杯。”说到此处，顾秋水面有忿忿。
皇帝又想把茶盅砸过去，忽然想起一事，“听闻你在大理寺练刀，又是为何？”
“启奏陛下，如今臣廉颇老矣，不免有些岁忽忽之叹。这几日正在思量，究竟是要投笔从戎，还是告老还乡。又恐髀肉横生，上不得战马，故每日闲暇，于院中劈砍操练，也胜过枯坐度日，磨蚀岁月。”大义凛然，酒窝清浅。
廉颇个鬼！
“莫要去祸害朕的将士。舞刀弄剑，回自家折腾，大理寺被你搅得鸡犬不宁。”
“臣租的院子太小，使不开斩/马/刀。”
皇帝阖目捏着茶盅，深悔今日召见这祸害:“你一个少卿，扛着大刀，成何体统？”
顾秋水抿了抿嘴，酒窝都透着无奈：“臣这武状元，可没得过陛下的赏赐的什么宝弓，雕弓。耍个刀，也能让陛下厌弃。如今有两位沈状元，臣便告老还乡罢。”
“阿顺，取柄好剑赐予顾少卿，赶紧让他离了朕的书房。”皇帝忽然觉得，颜师当年只将这混账绑在树上抽戒尺，实属胸襟过人。
“谢陛下赏赐，臣不喜欢剑，若陛下真心赏赐，不如赐一口好陌刀。”
“阿顺，把他给朕轰出去，还挑三拣四？还好陌刀？”皇帝遥遥点着顾秋水，“君子佩剑，你扛着陌刀上值，是要丢尽朕的脸？”
“陛下不知，臣一向不喜欢剑，剑为双刃，外刃斩敌，内刃断惧。臣本无惧，刀锋所向，便是——”
“山水无恙。”
