《橘爷的江湖日常》焙酒绿小蚁

164、自然云胡不喜 “哈？”沈

　　青骡小车，学子素衣，沈逸递了名帖，只见到了那个瘦小的白发山长，从山长口中得知颜先生带学子们去帮助农人秋晒，每日早出夜归，已启程入田间了。

　　虽未在青山书院就学，沈逸亦在少年时听过这位老山长的经义讲解，对其德学甚为敬服，仍持了弟子礼，“前番勘验田亩预估秋粮，多得颜先生与青山书院诸位鼎力。逸今日特来拜谢。”

　　老山长白发如云，笑得眉眼弯弯，如江南水：“沈郎中客气了。士当忧民之所忧，急民之所急，书院能略尽绵薄，助大人解民生之扰，本是份内之事，无需言谢。”

　　“山长唤学生泽川便好。万万当不起大人二字，折煞学生。”沈逸躬身行礼，恭立在侧，“山长和青山众位高义，逸感念于心。此为善举，虽知书院不屑虚名，学生仍当如实上奏朝廷，为学院请嘉奖，以彰贤德。”

　　老山长请他坐下说话，眼睛笑成了月牙儿，又藏着些孩童般的狡黠：“嘉奖倒不必挂怀，若是泽川有机会在御前开口，不妨代老朽转一己之见：”

　　“我朝行分路取士之制，将天下划为各路定额取士，本为平衡南北文运。”

　　老人枯瘦的手指搭在膝头，梗在沈逸眼中，“可江南诸路文风鼎盛，书院林立，一州赴省试者便达三千余人。然朝廷科考定额，仍沿北重南轻旧例，承平三年殿试，北方五路录取进士二百一十六人，江南诸路却不足百人，时人有‘闽人无过十’之叹。”

　　沈逸默然，自己亦是江南考生出身，江南学子科举之艰，已入肌骨，又怎会不知其中痛楚。

　　听老人缓缓续道：“寒门学子纵然才高八斗，常因本路名额受限，满腹经纶却难登科第，反不如北方诸路，得以较低文墨获中。老朽力衰体竭，看过太多青年才俊因此湮没，报国无路。实乃国朝之失，陛下之失啊。”

　　“只盼陛下能效仿顺德年间‘凭才取士，兼重地域’之策，于南方文盛诸路酌情增额，既不悖分路取士之意，亦能为朝廷广纳贤才，实为两全之策啊。”

　　“并非老朽博取虚名，实不忍英才流落，泯然众人。”话语至此，已有唏嘘之意。

　　“泽川身在户部，老朽此言确是强人所难。”老山长拍拍沈逸的手背，喟然轻叹：“若有机会，便提上一句吧。”

　　沈逸垂眸思忖，温声回道：“山长提起旧例，逸想起旧日《食货志》有载：两浙茶盐岁入占天下三成，福建路市舶司年榷数十万缗，江南两淮漕粮更占天下四成。”他抬眼望向廊外竹影摇曳，“朝廷钱粮半江南，钱粮贡献之重，取士名额之轻，本也值得一提。”

　　沈逸持壶为山长续茶，轻声道：“取士之策，虽有失公允，若以钱粮赋税倒逼政令修改，非一日之功。”

　　望向山长的白发，沈逸缓声说：“江南漕运粮储今岁尤缺干吏，若选派些善筹算、通账目的江南举子补吏职，既可先缓漕运之急，而后待地方举荐，吏部铨选，户部亦能充实干吏，算是权宜之下的优解。”

　　老山长微微颔首：“凭‘特奏名’补授吏职，择优核能评德而后转官，却是务实良策。”

　　“至于凭才取士，兼重地域，需徐徐图之。待新岁编订《会计录》时，逸自会将天下各路赋税之数，百姓总数与取士名额及其僚佐胥吏缺额，做详备比对，附入奏疏。届时还望山长能备妥书院历年登科名册、学子策论，若陛下意动，吏部必然派员至江南各书院调取卷宗。”

　　……

　　小筑雅致，绿树掩映，背水倚山，观之也只会当成含蓄低调的书香世家，常人不愿搅扰。

　　沈逸入院，管家嬷嬷已经满面笑意候在庭院，引他朝后园行去：“阿郎可算是回来了，三娘正在书斋等您呢。”脚下却不循石径而行，或左斜跨，或右轻踏，低声回禀：“自得了阿郎的消息，如今后院各处，每月都更换布局，请郎君缓行。”

　　沈三娘已候在后院，豆青色交领宽衫，同色布带松松束在腰间，末端垂着两枚小巧玉珏。长发未绾，只以一根丝绦束在脑后，几缕碎发落在颊侧，轻风抚过，便贴上她含笑的唇角，她也不拂，只偏头望着月门外越行越近的沈逸，躬身揖礼，“大兄安好。”

　　望着她赤脚木屐，袍袖垂地，又偏要行了男子之礼，哪有半分闺阁仪态？宽衣吹叶，一派魏晋风流。

　　沈逸蹙眉抿唇，及到身前，却已是笑意盈目，屈指在沈三娘头顶轻轻一叩，“还是这般淘气。”

　　沈三娘眼梢漾开得意，拽着沈逸的衣袖进了书斋，嘴上却道：“大兄多年不回，我便是乖巧，又作给谁看？莫非大兄嫌弃三娘粗鄙，堕了沈大人的颜面？”

　　拉沈逸坐定，持壶斟酒，双手奉上，“若再要说教，明日我便纵情寻芳青楼里，混一个花丛薄幸风流名！”言罢望着沈逸愈发紧蹙的眉头，忍不住大笑起来。

　　沈逸浅饮一口，慢慢问了些衣食起居，做何消遣，可得意气相投之友。沈三娘一一答了，又问：“只当大兄此番又不得归家，二兄可好？”

　　沈逸四顾书斋，临窗小几摆了金石顽器，柜架画插盈满，一旁画案笔墨未收，墙上悬了幅《洛神秋》，落款‘揽红叟’，想必是妹妹得意之作，看她气色甚佳，也宽了几分忧虑，缓缓开口：

　　“前番未明圣意，若是后续深纠弊案，恐群敌环伺，贸然回来，怕带累了家里。如今圣上顾念朝堂根基安稳，惩戒止于府州，未及路级重臣，不至逼人玉石俱焚。便回来看看三娘。二郎已过省试，正备殿试，以他的脾性，恐不耐烦做皇城护卫，定是要投身军中的。”

　　沈三娘笑嘻嘻问道：“二兄可收敛些？可是又惹事让兄长操心？”

　　想到沈二惹得弥天大祸，沈逸压住不虞，摇头道：“吃了亏，有些长进。”

　　“能让二兄吃亏，不知是何方大能？倒叫人心向往之。”沈三娘揶揄着起身开了柜子，取出器物，放在沈逸手边。

　　沈逸揉着额角，这大能，就在你画里，不见也罢！念及此中纠葛如蛛网乱丝，不禁举杯一饮而尽。

　　沈三娘指着案上器物：“若二兄要投军，虽他武功尚嘉，然刀剑无眼，总需多些防备。他昔日贴身软甲用久了，难免有损。这两副是新的，胸口肋下后心做了些修正，两位兄长日常穿了，挡些无妄之灾。这柄短刀是无意间寻来的，确是难得良器，可惜吞口有损，前几日巧嬷嬷才自老宅修复取回，给大兄留着傍身吧。”

　　沈二的软甲早在山顶被顾秋水一刀斩裂，京中无人能修，确是该给他备上一件，颔首谢过，“物料难寻，三娘外出亦要防备。我虽不愿树敌，也难免得罪宵小带累于你，万万不可大意。”

　　三娘一一应下，看沈逸欲言又止，忍不住翻了个白眼，“我就说大兄好端端回来问我吃穿用度，原来是另有心事。”轻哼一声：“可是阿翁回去说了那《佳人谱》，大兄心有戚戚，辗转反侧？”

　　起身拉了沈逸去画案，口中抱怨：“直说想看画便是，非要盘算几十个来回，我看着都心累。”指着两幅展开的人物小品，恨恨咬牙道：“快看，快看，是不是那人？”

　　一幅灰衣僧尼，未戴念珠，不佩僧牌，蒲团亦旧得褪了色，目若山月微云，自在从容。

　　另一幅是位青衫渔者，正是那食铺的老板，亦是那日玄衣蒙面取走匣内之物的人，将沈二抛入禁宫，想来也是此人。

　　沈逸头疼欲裂，头一遭觉得这怪力乱神未必全不可信，寻思着是否请高人给三娘画几张驱邪的符咒，否则怎会兜兜转转，又一头扎进这乱絮蓬麻？

　　沈逸面上不露痕迹，做细细品鉴状，似随口相问：“这位是了无禅师，我幼时亦曾见过，风华二字都觉唐突了。这位是？”

　　沈三娘目有得色，“这是颜二先生，颜大先生的弟弟。不是顾秋水，兄长该放心了吧？”

　　沈逸斟酌语气，缓缓问道：“三娘对此人可知根底？”

　　“绝代佳人，心向往之！”沈三娘俯身细看画卷，未曾留意沈逸面上闪过的一言难尽。

　　“此君比之顾秋水，亦不逊半分。”纠结良久，终是试探了一句。

　　沈三娘颔首赞许，“青山先生，少些肃杀狂傲之意，风采更胜几分，萧肃清朗，疏阔磊落，有几分摩诘之风。”

　　沈逸听得槽牙生疼，虽说这‘颜二先生’亦是个麻烦，也强过顾秋水刀锋起舞之人，沉吟片刻，轻声道：“为兄唐突一问，三娘可是……既见君子？”

　　“此等佳人，自然云胡不喜。”沈三娘信口答完，忽觉不对，猛然抬头：“等等，大兄何意？”

　　沈逸权衡良久，轻叹一声，温言道：“若三娘存了见之则喜的念头，为兄便厚颜拜访颜大先生，探问其弟近况，是否已有宜家之人。”

　　“哈？”沈三娘惊得星眸圆睁，“我何时说过要嫁给他？”