《橘爷的江湖日常》焙酒绿小蚁

157、三勿先生很头疼 王知府搜肠

　　转身回到东院房舍，看着耳房内堆着几只加户部漆封木箱，更添烦郁。步入小厅，盯着换了常服、正于灯下翻书饮茶的三老板，哼笑道：“兄长不是自诩，留得余章供思量，怎又寻了回来？”

　　三老板递去一盏热茶，轻声道：“嘘，莫吵醒了豹子奴。”

　　顾秋水接茶挑眉戏谑，望着三老板手中那本《无头奇案》。

　　三老板摸摸鼻子：“啊……贤弟，留思是缓趣，续读亦解馋……况且贤弟盛赞案情精妙，为兄……不过是求一分圆满……贤弟连日劳苦，且去安睡，我便守在此处，贤弟无需劳心。”挥挥手，目光落向书册，“且去陪了豹子奴，为兄也好慢慢解了这心头悬案。”

　　顾秋水大笑入内，搂着橘爷，安枕而卧。

　　几家欢喜几家愁，有人和衣卧榻，酣梦悠清。亦有人怀愁不寐，雨夜虚窗，思之愈繁，应之愈乱，扰心则误，投网入瓮。

　　平江知府，人如其名，王平，字中和，母族为蜀地商贾巨室，父亲官至两浙路转运判官，深谙权衡之道，终其一生，安稳致仕。

　　王知府自幼耳濡目染，最懂敬上避下，补漏守成。书案笔筒自刻“勿沾，勿站，勿冒”，与夫人亦笑谈自称‘三勿先生’。

　　今日这位素来从容的‘三勿先生’却头大如斗。端坐后堂主位，捻须笑看分坐两侧的绯衣官员，自诩徐公的容颜也不免有些憔悴，温言笑问：“顾少卿，沈郎中莅临府衙，可有指教？”

　　顾秋水含笑回应:“使君言重了。不过是昨夜平江府常平仓不太平，刺客冲入公廨，意图行凶兼毁灭证物，”语声稍顿，望向沈逸，“沈大人，险些罹难。”

　　王知府慌忙起身，满面关切：“竟有如此猖獗恶行？沈大人可安好？可曾受了惊吓？本府这就让府医来未沈大人诊治。两位大人少年英才，亦应保全贵体，方能长久为陛下分忧。”

　　抬手欲传唤府医，却见顾秋水似笑非笑看着自己。知府不以为意，袍袖一转，顺势抚上美髯:“有少卿大人在侧，沈大人定能逢凶化吉。”至于刺客详情，证据下落，绝口不问半字。

　　顾秋水拱手笑道：“使君厚义。多事之际，少不得要借使君之力与府衙之地厘清。”不待知府开口，挥手唤人入内，沈家护卫押入十几名黑衣蒙面之人，连同竹篓火球，线香，兵刃哗啦啦堆了满堂。

　　看得王知府心里咯噔噔噔连颤，几乎拨出一曲评弹‘声声慢’，连心跳都快失了力气。

　　王知府目光绕过顾秋水，略带询问看向面色平润的沈逸，“稽查廨舍乃朝廷钦设之地，竟有人行刺，当真是胆大包天，弃朝廷法度与不顾。不知，沈大人可……审出些眉目？”

　　沈逸拱手回道：“沈某乃户部文职，不通刑律。有负府尊大人期许，惶愧不已。”

　　罹难？惶愧？我信你个鬼！知府只得把目光自袍服端肃，神闲气定的沈逸身上挪开，再次投向顾秋水，“少卿大人，可是要府衙协同审理？如今秋纳在即，怕人手不足，耽误了两位大人……”

　　“使君多虑了。”顾秋水笑容愈发坦荡，连酒窝亦满是诚恳，“顾某与沈大人怎能本末倒置，耽误秋纳要务？况使君辖下，亦政务繁多，顾某与沈大人纵然心系漕粮弊案，彻夜难寐，亦不该为难使君。”话风一转，笑意微深，“审讯之事，自有大理寺与户部跟进，万万不敢惊扰使君。”

　　王知府频频颔首，亦满面诚敬。心中早已骂开了花：我信你个魂灵头！大怒之下居然蹦出本地吴语。望着顾秋水，暗骂：这么漂亮一张脸，怎就皮厚心黑到此般境界！

　　却又见这酒窝笑面活阎罗，挥手令人再押入一干人犯，捆得整整齐齐，堵了口舌，掷于那群瘫软的黑衣人身旁。

　　这群倒是形色各异，有送菜的菜估，卖水的水夫，庄宅牙人……亦有近十人。

　　顾二朝堂上三人行礼，便立于顾秋水身后，低声禀报了几句。其余顾家护卫仍立于这干井市之人身后，满堂肃杀。

　　王知府捻须缄口，面有忧色，看向顾秋水，忐忑斟酌了词句：“未曾想本官治下，莠民搅扰，致使吏治蒙尘。幸有少卿大人屈尊，追索宵小，实乃本府之过，亦是辖地百姓之幸。”说罢起身，郑重一揖，一句缘由不问。

　　顾秋水起身回礼，敛了三分笑意，“使君多礼。”抬手点向这班入网之鱼，“好叫使君知晓，这九人所涉，乃私斛舞弊，”侧头望向知府，字字如锥：“三年累计，恐逾十万石。”

　　王知府手指一颤，不慎揪下几根胡须，痛色乘势转为惊惧，瞠目抖手，点着一众嫌犯，似愤怒到不能言语。

　　堂下数人拼命扭曲挣扎，顾秋水点了一名菜估装扮的男子，目带讥诮，“看此人似有不服，且听他自辨两句。”

　　菜估身后的护卫上前捏住那人下颌，取出布团，反手抽刀，刀柄探入那人口中一搅，登时牙脱齿落，血沫横飞。

　　沈逸眉眼不抬，衣褶不惊，王知府偷偷用力掐了下大腿，才压下心惊肉跳。顾家杀胚后退躬身：“请大人赎罪，涉案重大，属下恐其咬舌，故先卸其凶器。”

　　只听那人口齿不清涌出几句吴语哀嚎，无非是小人冤枉，是去张老爷家送菜之类。

　　卸人凶器的顾家杀胚一脚踩在那人脸上，恭敬回禀：“身为菜估，送了两篓水芹，却劳动张家主管亲自验收。属下已盘问过张家家主，此人系平粮仓监仓官夫人商铺管事，日常皆是由他假做送菜，传话授意。属下奉命传话，若张家主动交出私斛，少卿大人与沈大人可念其受胁，不予深究。若隐匿不招，便做同罪论处。张家已交出私斛七只，现存于府尊大人后堂。”

　　格种烂料坯！戳壁脚！两面三刀遭天谴的瘟生！人模狗样，烂肚皮的杀胚！王知府搜肠刮肚地在心里问候了一番顾秋水，瞥眼看见仪态端凝的沈逸，顺道也问候了一遍。面上忧色更重，连连摇头痛惜，悲愤之状宛如家中新丧！

　　顾秋水指尖轻叩扶手，顾二上前回禀：“九家粮铺船行均已招认，共起获私斛四十六只，带回三十二只，均摆在府尊大人后堂，其余随后送至。”

　　王知府满面沉痛愤慨，一掌震颤桌案，怒声呵斥：“国之蠹虫！民之硕鼠！气煞本官！”

　　顾秋水垂了眼帘，语声喜怒难辨：“使君想必已知利害。”慢悠悠抬眼看向王知府，“本官与沈大人尚需在常平仓勘验取证，监察秋粮收纳。这些嫌犯，不劳使君审讯盘查，只需借府衙大牢暂押上三两个月，待秋纳事毕，兵部自会派人提拿。”

　　望着顾秋水指间把玩着腰间御赐‘御前勘问牌’，王平暗自叫苦，莫说三两个月，就算是三两天，只怕自己这老命都要被折腾掉。自己家资颇丰，母族鼎盛，向来不屑贪腐弄权之事。却也深知漕粮水深，这几十个嫌犯，个个如天雷悬顶，放在自己府衙牢内，还不如今晚就寻三尺白绫把自己勒死，倒还能保个清正自守、不愿同流的名声！

　　转念又思，这顾阎罗与沈黑心，明知府衙狱卒差役防范寻常，怎么舍得把这些人证物证放在这里？本官自诩清明，虽不算能臣，亦算清廉良吏，未曾与他二人有瑕，这番唱念做打……抬眼正对上顾秋水微眯的双眼。