《橘爷的江湖日常》焙酒绿小蚁

142、三尺滴水巷道

　　沈逸出店上车，撩开一隙车帘，看向店门悬着的食幡，墨色的‘食’字，意气淋漓。轻叩车壁，马车缓缓离去。沈逸阖目，仍想着那绣工不凡的围裙。

　　车外游人说笑，声声入耳。

　　“仲宁兄，这都城诸事皆好，就是坊市围墙恼人。”是蜀地口音。

　　“就是，就是，明明一墙之隔，偏要让我等多绕半个城，你看我这脚都要累断了……”仿佛是两广人士。

　　沈逸听得失笑，唇边笑意尚未褪去，瞳孔骤然一缩，轻垂的眼睫猛然顿住，思绪被拽起，又一丝丝收拢，屏息良久，指尖轻点膝头，“原来如此……”

　　他低笑一声，叩了车壁，轻声吩咐：“掉头，下桥后绕往西街。”

　　马车还在桥上慢慢转向，李昆仑靠着后院的篱笆，端着馄饨碗吃得酣畅，眯着眼睛对准备杀鸭子的三老板笑道：“亏得豹子奴不爱吃鱼，否则这鱼汤馄饨怕是落不到别人嘴里。”

　　“江南鱼虾丰足，无需银钱便可垂钓，若挣不到钱买鸡，钓上几条，也够一日的饭食。”三老板放下菜刀，揉揉紧盯着肥鸭的橘胖，“它吃腻了鱼鲜。”

　　李昆仑笑得乐不可支：“看来你是常年挣不到钱，才把豹子奴馋成这样！”

　　三老板叹口气，居然无言以对。摇摇头看看灶上的水将沸，柔声对橘胖道：“带着大公鸡走开些，莫吓到它。”

　　橘胖不理，兀自蹲坐在对面的矮凳上，一定要当监斩官，吃鸭吃鸡，必须一眼不落，才算吃得全须全尾。

　　三老板只好自己取了柳条筐，把大公鸡罩住，听李昆仑在身后絮叨：“刚刚你店里那位客人，应该来头不小。他那马车看着不打眼，却是实打实的好东西。”

　　李昆仑喝完最后一口汤，发出一声满意的叹息，不知是为了馄饨，还是那辆马车：“那车轮车辕都颇有巧思。”

　　“哦。”三老板熄了灶火，取只粗瓷碗，盛了少许冷水，又撒了一点青盐。

　　“那车轮，听声音就知道顺着纹理嵌了细铜丝，补了木料横力之缺，又增不了多少分量，可惜没法细看，不知道用了几层木料。”

　　一说到这些，李昆仑就目光灼灼，如同盯着鸭子的橘爷，“那个轮辐，做的妙，定是按均输算过，两端粗，中间细，正好把车厢重量，分摊给了轮圈，跑起来既不颠簸，轴声又浅。”又连赞数声卧虎藏龙，方去了前面干活。

　　刀刃轻跳，肥鸭悄无声息，待出尽鸭红，添些姜片稠酒，隔水慢慢煨到熟烂，橘胖定然会满意。

　　食铺后墙嵌着些野花野草，墙头上偶尔落下几只灰雀，翅膀一振，掠过两道山墙间三尺屋檐滴水的巷道，便能看到墙外西街的景致。

　　那是城内官员群聚之处，连街面的石板都比别处规整。

　　西街的宅院多是两进三进的格局，几乎都是朱漆的门扉，或雕着云纹，或悬着匾额，某府，某宅，至少也会在门楣边悬一个小小的铜牌，或李，或张。

　　来往的多是青帷马车，赶车的仆从连马鞭都系着青绸带，车行极缓，唯恐扰了清净。

　　三尺滴水巷道，一边是规整素雅，一边是井市鲜活。一边悬着“顾”字的铜牌，一边是飘着“食”字的店铺，就这么轻轻浅浅落入了沈逸的眼。

　　万籁俱寂，沈府后园书房灯火未熄灭，老家臣徘徊良久，终是忍不住轻轻叩门，“官郎，还要上值，快歇了吧。”

　　“进来。”

　　沈逸阖目靠在椅背，手边的安神汤早就没了热气，映着烛火，荡着微微苦涩的涟漪。

　　老家臣躬身静候，瞥过他眼下青影，暗自有些心疼，轻声询问：“官郎可要换一盏热汤？”

　　沈逸睁眼，唤老家臣近前，低声安排：“每日安排人去那家食铺买些吃食，一切如常，不得窥视，探究，只做出日常采买的样子。”

　　老家臣微微颔首，悄无声息转身掩了门扉，悄声问：“官郎可是觉察到不妥？”

　　“并无不妥。”沈逸垂目抿了下嘴，“是太妥当了，不得不生疑。”

　　“可要仆去看看？”

　　“不可。”想到那双淡远的眼睛和清瘦的手，沈逸微微摇头：

　　“不能去，不能看，不可探。”

　　再想到那围裙和食幡上堪比名家大匠的刺绣，沈逸屈指抵住眉心，“往后送去户部度支司廨舍的点心，隔三差五换成那家铺子的……二郎那边就不要再送了，看紧他，武试在即，让他安心备考，此事亦不必提及，止与你我。”

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　　五月榴火，日暖生躁，素馨的花香还在风里，可人心像是被日头晒出了烟火嚣骄，总想寻些由头泄泄气儿。

　　殴斗，盗窃，拌嘴，扯扯嚷嚷，就像这满街的花事，不知不觉冒了出来，烦的崔嘉嘴上都要起泡。

　　大理寺倒是松快了许多，少了几分秋冬重案扎堆的紧迫，顾秋水每日不过是点检卷宗，归类复核旧案，或是与同僚参详推敲《断例》条目。江南仍在彻查漕粮，上面也没有安排秘不可宣的差事，难得悠闲了几分。

　　每日上值，撸猫，站在灶台前和橘爷一起，对着‘厨子’挑三拣四，顺带嘲笑过得牛马般的崔嘉和牛马不如的孙小美。

　　此刻正与大理寺卿一同候在御书房外，陈奏补订田宅债务诸条，使各地有律可依。一番援引故例，条陈利弊，说到口干舌燥，皇帝才微微颔首，令大理寺草拟策言，择日与宰执大臣共议。

　　顾秋水正欲退出，寻些冰酪去去暑气，却被皇帝叫住问话：“听闻顾卿这些时日乖觉的很，寺卿在朕面前还赞了两回，说你沉稳不少。”

　　顾秋水朝冰釜悄悄挪了两步，笑嘻嘻答道：“天热，不想生事。”

　　一句话把皇帝气笑，“可是还在为前次关你的事儿赌气？”

　　“臣不敢。”语调却是敷衍的很，“臣如今穷困潦倒，幸得炎风驱冷意，免寻棉絮补寒衣。无钱放浪，只好乖觉。”拢着袖子，满脸无辜。

　　“你这滑头，不过是几个月未行浮浪之事，就这般哭穷。阿顺，快去膳房寻些糙米给少卿大人带上，莫要饿坏了朕的栋梁。”

　　阿顺笑应，却见顾秋水连连摇头拱手：“微臣不占朝廷的便宜，每日公厨午食多吃几口，晚上早些安歇，呼床作灶，梦吞三碗，也就熬过去了。”

　　“留你跟朕说几句话，你就闲得磕牙，六月便是武举省试，你既穷的无钱晚食，便去充个试官，也好混个一日三餐。爱卿以为如何？”皇帝笑道。

　　“去不了，去不了，臣这身子骨，不比往年，”顾秋水故意摸摸脖子上两道伤疤，“这六月的日头晒臣头晕眼花，哪里还辨得出拳脚招数，要是把‘弓马娴熟’判成‘拳脚生疏’，岂不是误了陛下选才？”靴子又往冰釜蹭了两步。

　　皇帝瞧他那副‘非不愿，实不能’的无辜神色，和恨不得摊在冰釜上的痞怠模样，忍不住笑骂：“混账东西！此事再议，阿顺，去给顾卿取碗冰饮解解暑气，省的他日后出去抱怨炎风驱冷意，失了少卿的体面。”

　　回到宅院，顾秋水不免跟三老板抱怨：“这般热的天，哪个要去毒日头地下看花拳绣腿，还得熬夜核卷子到三更，锁在院子里少说也得半个月，橘胖怕是要想我吃不下饭……”

　　橘爷奋力挣出这热烘烘的手臂，窜到三老板怀里，拿头顶顶手指：“喵”。

　　三老板连忙把橘爷安置膝头，指尖凝出一丝冷意，悠悠绕着橘爷转呀转。

　　顾秋水目瞪口呆，指着三老板，怒道：“兄长，你怎能……如此……偏心？”