《橘爷的江湖日常》焙酒绿小蚁

136、乱夜无人入睡

　　城内马蹄声动，各坊封门。崔嘉被人从被窝里扒拉出来，一阵耳语，方知禁宫生变，睡意顿消，胡乱套了衣衫，冲进夜色。

　　顾秋水被连夜召入内书房，只见内宫巡防更密，殿前司执戟而立，五步一人，满庭肃杀之气。

　　枢密使，皇城司使，大理寺卿，开封知府均侯在书房，神色凝重。众人目光相触，又垂首默然不语。

　　皇帝一身常服，面有倦色，并未开口。

　　阿顺垂首轻声回禀：今夜刺客闯入陛下寝宫外庭院，逃逸，尚未捕获。

　　房内原本轻浅的呼吸声骤然凝住，众臣起身拜倒在地，请罪之声未及出口，皇帝便抬手打断，“免了，此刻不是论罪的时候，唤当值都知。”

　　都知回话：“丑时三刻，有刺客闯入寝宫外院，衣袍覆面，落地未做缠斗，旋即跃墙逃窜。卑职等尚未近身，刺客便跃出宫墙，臣仓促间掷出佩刀，虽中其后背，却被弹开。后在墙外寻到那刀，未曾染血，想是刺客穿了护体软甲。”

　　皇城司使问道：“可有异常之处？”

　　“回大人，刺客落地即逃窜，且身着石青绫绢直裰，覆面之物乃其外衫掀起仓促所为，逃逸时亦未取最近捷径，反在宫墙间迂回片刻，才径直朝东窜逃出宫。种种行迹，皆有悖常理。”

　　顾秋水朝皇帝和众臣躬身，方开口询问：“刺客可有同伙？武功如何？气息可有凝滞？可能辨出男女？”

　　“尚未发现同伙。刺客武功在卑职之上，逃窜速度极快，一晃而过，未觉他气息顿滞。此人身高五尺有余，衣袍宽大，难辨体型。”

　　顾秋水沉思不语。

　　皇帝望向众臣，“刺客行事诡异，不似寻常匪徒细作，众卿严查宫城内外，暂不封城，增加各门禁军守备，巡查坊间，只说京中细作出没。顾秋水与皇城使留下勘验刺客痕迹，再来回朕。”

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　　距早朝尚有些时候，阿顺劝皇帝略歇一会，皇帝笑道，“不过小事，陪朕说说话，你对此事如何看待？”

　　阿顺扶皇帝歪在软塌，取了锦被轻轻盖好，斟酌了言辞，方低声回话：“奴婢昨夜在殿内守在陛下身侧，虽未亲见，也闻得那人武功不弱……若论身手，明面上，怕只有顾少卿与奴婢可胜其一二。无声入禁宫，不战而逃，又衣衫招摇，不像是行刺，倒像是……”顿了片刻，终犹豫说出那二字：“作戏。”

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　　沈府小院。

　　沈逸方阖目，房门便被扑开，沈二狼狈而入，惊起一室烛影。门外忠仆悄无声息合拢门扇，身影如墨融入院中夜色。

　　沈逸披衣而起，看沈二周身尽湿，未着外衫，赤脚乱发，满面仓皇，凝息片刻，问道：“何事惊惶狼狈至此？”

　　沈二急声低语今夜变故，看着兄长疲惫的面容，话到最后几不可闻：“我若刺入寝宫，必然身死，纵自毁面目，怕亦会累及兄长，只得在半空仓促遮面，落地即遁。先遁入瓦肆勾栏，周旋良久方得借汴河水遁，一应外衫鞋袜均在河中揉成齑粉，但背后中刀，恐留了伤痕。”

　　沈逸微叹一声:“回来就好，褪衣我看。”

　　唤家臣入内，取衣物鞋袜与沈二换上，再与心腹众人细嘱种种安排。自己则转入书房，挑亮烛芯执卷而读，静候官差叩门巡查。

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　　坊市街巷，差役禁军连同坊正，挨家逐户连夜排查。首当其冲，便是近半年新户租客。

　　周坊正提着昏黄的油纸灯笼，引着两名身着皂衣的大理寺捕快与两名披甲禁军，行至那家总是迟开的食铺门前。

　　“三老板，开门！开封府核户，莫要耽误！”周坊正叩响食铺的木门。

　　片刻后，门内脚步声起，门栓吱呀，一道清瘦身影现在众人眼前：布衫素净，衣袖束紧，腰间系一条绣了胖猫的围裙，半旧布履，布条扎住了发髻，满手还沾着面粉，俨然正为早市吃食忙碌。

　　三老板请众人入内，取了户帖驿券赁房契纸交给众人核验，皆齐全无误。

　　橘胖被动静吵醒，打着哈欠踱入前厅，三两下爬到三老板肩头，歪着脑袋，疑惑为何今夜店里有生人？

　　坊正翻开‘坊户行止记录’，手指滑过一排排记录，问道：“三郎君昨夜可曾外出？”

　　“晚食后带豹子奴去大师坊看斗鸡，散场便归。”三老板侧头看看肩头的橘胖，含笑道：“这猫儿性子大，一日不看都要闹脾气。”

　　差役皆知这位老板爱猫如命，听到这话俱忍了笑意，正色追问道：“何时归来？此刻为何不睡？”

　　“散场时听到更鼓三响，步行回来，便不早了，索性备起早市的食料。官爷可要入厨一看？”三老板取布擦了手上的粉屑，持灯引众人朝后院而去。

　　一只大公鸡卧在廊下草筐里打盹，灶间架子上已放了三四芦帘，整整齐齐摆着萝卜羊肉蒸饼的饼胚。木案上还摊着些面团和馅料，想是做到一半，被叩门声打断了。

　　差人悄悄计数，已有近百只了，若三更返回，揉面，调馅，包饼，手脚利落也差不多要忙到此刻。

　　禁军扫过三老板布履旁粘着的几片谷糠，彼此对视一眼，未再多言，出了店门，只吩咐排坊正明日去斗鸡行找棚头核实。

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　　寝宫庭院内，顾秋水与皇城使细看刺客落地痕迹，命夜间巡防侍卫模拟刺客行迹，都知皆言不似，迟疑开口：“卑职等身手不及那刺客，做不到凌空落足此处，气息不顿再强行掠过宫墙。”

　　顾秋水自外缓步踱入中庭，仰头估测宫墙高低，以绯袍遮面，低道一声“失礼”。

　　转至庭外墙下，纵身落入中庭，足尖沾地旋即再度腾空，轻身掠过宫墙。转瞬又返回庭中，气息未乱：“可略有相似？”

　　都知回道：“大人身法更显迅捷轻盈，那刺客落地隐有不稳，强行飞掠，气息虽不乱，却稍显勉强。卑职当时便觉有异，观其身手，落地本当更为稳妥。况其逃窜时身法流畅，与入院时的滞涩颇不相类，令人费解。”

　　顾秋水望向拧眉思忖的皇城使：“使君有何见解？”

　　皇城使微微摇头，行至顾秋水身侧，附耳开口极轻：“下官只觉疑窦重重，既已冒死潜入中庭，为何不扑寝殿？若为嫁祸，则理当故意遗下线索或显露容貌。如此来得突兀、去得匆忙，实在不知意图何在？”声音更低，“恕下官失言冒昧，倒像是下官年少时逞强与人打赌，看谁敢夜闯鬼宅的孟浪行径。”

　　顾秋水眼睫微动，低声回道：“我也有此猜想，不似死士之行，反似受人驱策，不得已而为之。”

　　两人相视一眼，回到书房，隐去那‘夜闯鬼宅’之言，据实回禀。皇帝不置可否，吩咐两人待朝后再议。