10、十 ...
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时近初冬，农闲的都窝在家里，数这年少得可怜的新粮。做生意的商贩还在为生计奔波，年末了，裴略又接了几个裱字画的活计——做得不多，都是往日交际拂不开情面的。
他的精力大半在梁鉴身上，另有小半在校对修订《闲池阁笔录》。
“我的印章呢？”梁鉴手持一卷书，与他拥炉靠坐着，冬日里像依偎取暖的小兽。
“在打样。”
“真的？先生别蒙我，我翻过了，那田黄还原模原样呢。”
“在心里打样了。”
“哼。”
裴略往砚池加了点温水，拿墨条慢慢磨着，道：“再过一个多月，你得打点行装上京了。”
“为什么要去这么早？”
此事父母也提过，梁鉴当时不大乐意，就没应声，想不到裴略是同样安排。
“腊月天寒，你一路北上，舟车劳顿，难得好过。”裴略解释道，“何况今年江北大旱，粮食收成差，越往后越容易出灾民，若有投身绿林的，难免行路不安定。”
梁鉴：“那我等正月再走，一个月，脚程快些，也得了。”
裴略摇头：“举子上京，定然早到为妙。你是乡试解元，此去不光能结识同榜名流，也可向当朝重臣递上拜帖自荐，以你的才学定有人赏识，日后仕途或许青云直上……我为你写个名单，内中多是正直贤臣，你照上面的去结交，只要别提我的事，不愁拜不了门。”
梁鉴一下子坐直了：“先生是我授业恩师，怎能不提？”
“此一时彼一时，审时度势的道理，你忘了吗？”裴略淡淡道，“你挂名在甘泉书院，出去自称书院几位夫子的学生，不会出错的。”
“可——”
“切不可掉以轻心。”
过了几天，郡城发生了一件大事。
廖员外家的独子廖晃，在城郊野林子被匪徒杀害，细软全无，一身绫罗绸缎都被扒光，嘴里塞团破布，两手捆着绑在树上。因当时天黑，外面飘了雪，林子黑黢黢没几个过路的，给他冻了一夜，竟冻死了。
廖晃自小作风浪荡，成年后愈发欺男霸女，许是结了恶果，膝下并无一儿半女，他这一死，廖员外后继无望，人也成了半个痴呆。
“廖家怕是要垮了。”陈传悄悄和梁鉴道，“虽说我家和他家这些年不常走动，还是去吊唁了一番。孟鸿他们几个也都去了。”
“死者为大，不提他。”
“嗯。”
梁鉴嘴上那样说着，心中却不免庆幸，廖晃对裴略心思一直不单纯，裴略又不愿万事倚仗梁府，他总担心会出事，这下廖晃一死，他与陈传远赴京城，就放心不少。
离开的日子近了，梁鉴恋恋不舍，一再对裴略道：“你要等我啊，别把我的印章忘了。”
裴略对他微笑：“好。”
梁鉴走后又过了些时日，裴略的小院里迎来一位不速之客。
“是你做的吧？廖大哥的事。”孟鸿表情阴沉。
廖家衰败，人走茶凉，没想到酒肉朋友里还有个讲义气的。
裴略不动声色：“不是我。你想让我担下罪名，为什么？”
孟鸿冷冷道：“怎么不是你，那段日子你的手下阿五，是在附近活动对吧？”
“是。他在为我收录古籍。”
“呵，我看是踩点杀人。廖大哥往常出门都带随从，那天刚好没人跟着，怎会那么巧？”
“如此牵强附会，你我有何仇怨？还是说，你心里嫉恨的，其实是梁鉴？”
孟鸿大笑了：“哈，梁鉴！你的好学生啊。姓裴的，你实话告诉我，是不是知道了廖大哥在准备告发他，拜逆党为师，不配登上庙堂？”
裴略蹙眉：“什么？”
“无论如何，”孟鸿话锋一转，带着几分得意的、讥诮的眼神，“廖大哥没做完的事，我会帮他做，来你这儿之前，我就托人向京城递了状子，你若气不过，不妨也杀掉我好了！”
“再说一遍，廖晃的事与我无关。”裴略道，“至于你，可知此事捅上去，连自己参加科考的机会都可能被抹去？”
孟鸿脸色一变：“休拿这话威胁我！”
裴略懒得再看他一眼：“你走吧。”
梧桐树叶子落光了，树上落着一只体态修长的鸟。
不速之客的到访使茶水变凉，裴略饮一口凉水，连带肚腹内都是寒气。
阿五的后路他早有安排，杀人是不得已而为之。廖晃死有余辜，裴略不介意手上沾点血。
功亏一篑，万万不能。
裴略动身去了梁府。梁家夫妇闻讯大惊，立刻为他打点，送他前往京城。
孟鸿颇具心计，动作很快。
梁鉴与陈传刚到望都，对京城恢弘气象匆匆一瞥，待找到客栈住下，与周围同科考生混得脸熟，草草摸清情况，便拿着裴略给的名单一一登门拜访，不料连吃几个闭门羹。
“不会吧，”陈传举着名单看，“裴先生不会乱写的，而且名单上这些人，确实名声不差。”
事情很快有了眉目。
礼部的人找上门，验看梁鉴户牒，然后告诉他，有人向上头告发，他是魏王逆党裴氏后人的嫡传弟子，背景不清白，此事或已惊动天子，礼部还在讨论是否允许他入场春闱，若否，恐怕连举人的身份都保不住。
得知消息后，陈传叫客栈备了一张席面，与他在房里吃喝入夜，自己把自己灌到烂醉。
梁鉴没醉，次日等陈传醒来，把名单递给陈传。
“你去递拜帖。你算裴先生半个弟子，你我之间，必得有一人高中。”
裴略到达望都。
时间差不多已到正月中，距离春闱还有一个月。
天色灰蒙蒙的，刚下过一场雪，还没放晴。裴略少时出入勋贵府邸，如走街串巷，轻松得很，从未想过有朝一日，那些宅院的门楼会这样高大，高大得能压垮他的脊梁。
“回吧，裴公子。”这家门房与他是旧相识，好心劝道，“京城各位大人之间都传遍了，你那学生不会有人收的，你都在这儿站了一天一夜了，身子骨定然吃不消。”
裴略脸颊苍白，寒风中身形愈发伶仃斑驳，哑声道：“裴某此来求见陆老太傅，只等一声回信。若连陆老太傅这儿都无生路，便当那孩子无缘庙堂，不会再多叨扰。”
他的双腿快站不住了，但还没到屈膝下跪的程度，梁鉴也不会有那样的老师。风声凛冽，内里夹杂着远处歌楼酒肆中的笑声，他来得悄无声息，刻意避开梁鉴二人，偌大京城，此时不便相见。
哪怕礼部还未出结果，梁鉴仍会等待，等到最后那一刻。他是了解自己的学生的，聪慧、执拗、隐忍、果决，只要给他一个机会，只要一个机会……
意识有一点模糊了，看不出日影变化，也许又站了很久，天阴下来，他浑身僵硬麻木，像一棵枯朽的树，胸口剩一团活气，热的，兀自挣扎着，不肯熄灭。
苟延残喘的生命，本该结束在多年前的那场乱局，命运却让他在陌生的故土寻到一丝慰藉，温暖往后每一个寒夜。
裴略微微闭了眼，不太能看清面前紧闭的大门。他又想起那个秋天的清晨，廊角屋檐都结了薄霜，他比平常起得晚，推开屋门时看见他的学生站在梧桐树下。
“梁鉴，你在看什么？”
“看桐花。先生，我想起几句古诗。”
“嗯？”
“仰头看桐树，桐花特可怜，愿天无霜雪，桐子结百年。”
年轻人在树下回过头，一双眼凝定而深远：“简之，我能同你，到百年吗？”
他缓缓呼出一口热气，抬起沉重的眼皮。
门开了。
作者有话说
第10章 十
，还差 