2、我还是希望你们都能‘平安’ ...
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路程过半，悍马车队驶入一个看起来颇为破败的露天加油站。黄沙几乎覆盖了加油机的数字显示屏，几辆锈迹斑斑的废弃车辆堆在角落。
“待在车里，锁好车门。”伊恩丢下这句话，和乔什跳下车，走向正在慢悠悠走过来的加油站工作人员。
车窗紧闭，伊拉克正午的毒辣阳光毫无遮挡地炙烤着车身，车内温度迅速攀升，像个正在加热的锡皮罐头。
艾琳觉得胸口发闷，汗水浸湿了后背的衣服，黏腻难受。她看着窗外，伊恩和乔什似乎正在和工作人员交涉什么，一时半会儿完不了的样子。
她实在憋得受不了了，心想就下去透几秒钟气，就在车边，能有什么事？
她小心翼翼地推开车门，一股热风扑面而来，虽然灼热，但至少是流动的空气。
她贪婪地呼吸了几口，目光被不远处一个蹲在路边的小摊贩吸引。那人面前铺着一块旧布，上面摆着一些色彩斑斓的编织物和小工艺品，在满目黄沙和废墟中显得格外鲜艳。
她不由自主地往前挪了几步，想看得更清楚些。
“李爱莲！”
一声压抑着怒气的低吼从身后传来。
艾琳吓了一跳，转过身，只见伊恩·米切尔大步流星地走过来，脸色阴沉得能滴出水。
他一把抓住她的手臂，力道之大让她瞬间蹙眉。
“你把我的话当耳边风吗？”他几乎是咬着牙说道，蓝眼睛里燃着怒火，“这里不是你可以闲逛拍照的打卡景点，也不是你家的后花园！”
艾琳的火气“噌”地一下就顶到了脑门。她用力想甩开他的手，但徒劳无功。
“我只是下车透口气！就几分钟！而且就在车旁边！”她争辩道，感觉自己的理智正在被这个男人的专横点燃，“这里只是个加油站，又不是前线！至于那么夸张吗？”
“至于！”伊恩低吼，根本不想再多做解释。
他不再废话，强硬地拉着她的手腕，几乎是半拖着她往悍马车走去。他的手指像铁钳一样，捏得她骨头生疼。
走到车边，他毫不客气地拉开车门，近乎粗暴地把她“塞”回了后座，然后“砰”地一声甩上门。
整个过程快得让艾琳反应不过来。
她跌坐在座椅上，又气又羞，手腕上还残留着他用力抓握的触感和疼痛。
这时，加油完毕，乔什也小跑着回到驾驶座，发动了引擎。
车子重新驶上公路。车厢内一片低气压。
伊恩可能意识到自己刚才的态度确实过于激烈，他深吸一口气，试图用稍微平缓一点的语气解释，但内容依旧强硬：“听着，医生。这里到处都是你想象不到的危险。几分钟？足够你被拖进某条巷子，或者被不知道哪里飞来的子弹击中。我不是在跟你开玩笑。”
艾琳揉着发红的手腕，心里的委屈和愤怒交织在一起。她抬起眼，语气冰冷，带着十足的讽刺：
“真是可笑。你们美国人是不是看每一个当地人的袍子里都藏着一个火箭筒？”
“噗——哈哈哈！”正在开车的乔什一个没忍住，爆发出惊天动地的笑声，一边笑还一边拍方向盘，“火箭筒！我的天！医生你这个比喻绝了！”
伊恩的脸更黑了，恼羞成怒地冲乔什吼道：“笑什么笑！闭上你的嘴，好好开你的车！”
乔什赶紧憋住笑，但肩膀还在不停地抖动。
艾琳把头转向窗外，不再看前座那个让她火大的身影。
她看着外面飞速倒退的荒凉景象，第一次如此清晰地意识到，这里确实不是她熟悉的那个世界，而那个自大狂队长，虽然态度可恶，但他所警惕的危险，恐怕也并非完全空穴来风。
这个认知让她心情复杂，但手腕的疼痛提醒着她——绝不轻易向那个讨厌的家伙认输！
就在艾琳还在为刚才的争执生闷气，望着窗外单调的荒凉景象出神时——
“砰！砰——！”
几声清脆又爆裂的声响突然从前方的某个方位传来，紧接着是更多零星的枪声，像是有人在附近交火！
艾琳还没完全反应过来那是什么声音，就看见前座的伊恩·米切尔像瞬间被按下了某个开关，整个人的气质骤然改变。
之前那种戏谑、傲慢甚至有些烦躁的神情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种极致的冷静和锐利，像一头进入狩猎状态的豹子。
“趴低！把头低于车窗！”他头也不回地厉声喝道，声音带着不容置疑的命令口吻，同时一把抓起了身边的突击步枪，动作快如闪电。
几乎在同一时间，他对着通讯器语速极快且清晰地低吼：“前方两点钟方向交火！一号车压制，二号车掩护，我们快速通过！乔什，别停，S型机动，冲过去！”
“明白，头儿！”乔什的声音也完全没了之前的嬉皮笑脸，他猛打方向盘，悍马车发出一声咆哮，车身猛地一扭，开始以不规则的路线加速前冲。
艾琳被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，心脏几乎要跳出喉咙。她下意识地按照伊恩的命令，蜷缩起身体，尽可能地将自己埋在后座的阴影里。
那一声声清晰的枪响，不再是电影里的音效，而是真实地、带着死亡气息地穿透空气，甚至有几声听起来就在不远处！
是真的枪！
真的有人在开枪！
这个认知像冰水一样浇遍她全身，让她控制不住地微微发抖。她脸色惨白，之前和伊恩争吵时的那点勇气和不服气，在此刻真实的生命威胁面前，荡然无存。
一个念头无法抑制地涌上心头：我是不是真的错了？我就不该赌气来这里！这里真的会死人的！
她能听到伊恩冷静到近乎冷酷的声音在继续下达指令，能听到乔什因为紧张而略微加重的呼吸声，也能听到自己牙齿打颤的轻微声响，以及窗外呼啸而过的风声和那令人胆寒的枪声。
悍马车在乔什的操控下，像一匹受惊的野马在颠簸的路面上左冲右突，每一次变向都让她胃里一阵翻江倒海。
她紧紧闭上眼睛，手指用力抠住了身下的座椅。这一刻，她无比清晰地认识到，这里不是上海，不是她可以任性赌气的地方，这里是伊拉克，一个子弹不长眼的地狱边缘。
而那个她刚刚还在心里痛骂的自大狂队长，此刻正手持武器，是她和死神之间唯一看得见的屏障。
恐惧，如同冰冷的潮水，彻底淹没了她。
在伊恩冷静到近乎冷酷的指挥，以及乔什那堪称“暴力美学”的驾驶技术下——猛打方向盘、急刹、再加速，悍马车像喝醉了般在坑洼路面甩出惊心动魄的弧度，他们总算有惊无险地冲出了那片交火区域，将零星的枪声甩在了身后。
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车厢内暂时恢复了平静，只剩下引擎的轰鸣和粗重的呼吸声。
然而，对艾琳来说，身体的危机解除了，生理上的折磨却达到了顶点。
极度的恐惧加上刚才车辆剧烈的颠簸摇摆，让她的胃里翻江倒海，一股股酸意不受控制地涌上喉咙。
她脸色苍白如纸，额头沁出冷汗，死死捂住嘴，强忍了片刻，最终还是败给了身体最原始的反应。
“停……停车！”她虚弱又急促地喊道，声音带着明显的痛苦。
伊恩回头看了她一眼，眉头微蹙，对乔什打了个手势。悍马车缓缓在路边相对安全的位置停下。
车刚停稳，艾琳就迫不及待地推开车门，几乎是跌撞着冲下去，蹲在滚烫的沙地旁，再也忍不住，吐了个昏天黑地。
胃里本就不多的东西被清空，剩下的只有酸水和难以言喻的苦涩。
生理性的泪水模糊了她的视线，此刻的她，狼狈、脆弱，与之前那个据理力争、言辞犀利的医生判若两人。
就在她感觉几乎要把五脏六腑都吐出来的时候，一瓶未开封的矿泉水递到了她眼前。
她抬起泪眼朦胧的脸，看到伊恩·米切尔不知何时站在了她身边，他脸上那种战斗时的锐利已经收敛，恢复了平时的样子，只是眼神里少了几分戏谑，多了些难以辨明的复杂。
他没有说话，只是拿着水示意她。
艾琳虚弱地接过水瓶，想拧开，却发现刚才一番折腾让她手软脚软，连拧开瓶盖的力气都没有了。
瓶盖纹丝不动，像是在无声地嘲讽她的不堪。
伊恩看着她徒劳的努力，无声地叹了口气。他伸出手，没有接过水瓶，而是就着她的手，覆盖在她拧瓶盖的手上，微微用力，“咔哒”一声轻响，瓶盖松了。
他的手掌粗糙而温热，带着训练留下的厚茧，与她冰凉细腻的皮肤形成鲜明对比。这短暂的接触让艾琳微微一颤。
他很快收回了手，仿佛只是完成了一个简单的任务。
艾琳低下头，避开他的视线，就着瓶口小口地喝水，冰凉的液体滑过火烧般的喉咙，稍稍缓解了不适，却也让她更加清晰地意识到自己此刻的狼狈和……被他目睹这一切的难堪。
艾琳漱了漱口，感觉稍微好受了些，但浑身的力气仿佛都被抽空了。她默默地跟着伊恩回到车上，动作有些迟缓。
关上车门，她立刻闭眼靠在后座椅背上，脸色依旧苍白，像是经历了一场大病。
乔什透过后视镜看了看她，难得收起了玩笑的语气，带着点劝慰说道：“医生，放轻松点，以后你得试着习惯。像刚才那种‘小场面’，在这里简直就是……呃，家常便饭。”他本想用个更轻松的词汇，但发现不太合适。
“家常便饭？”艾琳依旧闭着眼，长长的睫毛微微颤动，声音带着劫后余生的虚弱和一丝不解，“怎么……怎么还有那么多恐怖分子？”
她艰难地提出心中的疑惑：“你们不是在这里驻扎很久了吗？那个……那个什么组织，不是早就下台了？”
她的印象还停留在新闻简报和某些过于乐观的报道上，认为主要战事早已结束，剩下的只是维持秩序和重建。
这也部分解释了她当初为何敢“义无反顾”地报名——她想象中的危险，更多是条件艰苦和潜在的治安问题，而非光天化日下的街头枪战。
伊恩发出一声短促的、近乎冷笑的呼气。他还没开口，乔什这个大嘴巴已经抢答了：
“下台？哦，医生，你说的那是好久以前的老黄历了！”乔什一边开车一边摇头，“一个倒下，十个冒出来。这里就像个……像个打地鼠游戏，你懂吗？而且我们还不是那个唯一的锤子。”
他顿了顿，试图用更直白的方式解释：“各种各样的武装派别，为了权力，为了信仰，或者干脆就是为了钱，打得不可开交。我们？我们有时候是裁判，有时候是球员，有时候……嘿，干脆就是场地本身，谁都想在我们身上蹭点好处。”
伊恩接过了话头，他的声音平静却带着沉重的现实感：“我们推翻了一个政权，但没能——或许也不可能——轻易地建立一个所有人都满意的新秩序。权力真空催生了无数武装团体，仇恨、宗教、部落冲突……所有这些交织在一起。”
他侧过头，从后视镜里看了艾琳一眼，那眼神仿佛在说‘现在你明白这里是什么地方了吧’。
“所以，恐怖分子？不，医生，这里的敌人没有统一的制服，他们可能藏在任何地方，可能是任何人。刚才开枪的，也许是某个极端组织的成员，也许只是某个部落的武装人员，甚至可能只是收了钱的雇佣兵。在这里，‘敌人’是一个很模糊的概念。”
艾琳静静地听着，没有睁开眼，但紧抿的嘴唇和微微起伏的胸口显示她内心并不平静。
她之前的认知被彻底颠覆了。
她以为自己来到的是一个处于缓慢重建期、需要医疗援助的战后国家，却没想到一脚踏进了一个依旧混乱、危险无处不在的泥潭。她那份用来逃避家庭压力的“勇气”，在真实的、错综复杂的暴力面前，显得如此天真和可笑。
车窗外，荒凉的景色依旧，但在艾琳心中，这片土地已经不再是简单的“需要帮助”之地，而是一个她完全无法理解的、充满复杂性和致命危险的巨大迷宫。
而前座那两个男人，尤其是那个伊恩·米切尔，他们在这种环境下的生存方式和认知，似乎也远不是她最初想象的那么简单粗暴。
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悍马车队终于驶入了戒备森严的“绿区”。
高耸的水泥墙、层层叠叠的铁丝网、荷枪实弹的哨兵……这一切都明确标示出这里是巴格达城中一个特殊的孤岛。
然而，当车辆最终停下，艾琳跳下车时，眼前的景象却让她再次愣住。
她原本以为联合国办事处会和军事基地严格分开，至少应该有些明显的界限或隔断。
但现实是，这里更像一个混杂的综合性大院。
不远处是飘扬着星条旗、停满悍马和装甲车的军队区域，而旁边一栋相对低调但同样有武装警卫的建筑上，则悬挂着联合国的蓝色旗帜。
两者之间，除了功能不同，几乎没有任何物理隔断，就像同一个封闭小区里的不同单元楼，共享着同一套安保系统。
乔什帮她把那个巨大的行李箱提下来，放在地上，似乎看穿了她的疑惑，咧咧嘴，压低声音说：“看出来了？没错，医生，你们联合国和我们，在这儿就是邻居，而且还是关系特别铁的那种。”
他朝那边军事基地努努嘴：“你们办事处的头儿和咱们军方高层，关系好得很。在这个鬼地方，大家得互相依靠——你们提供医疗援助、搞重建、赢得点儿民心，我们呢，提供安保，协助运输，清除障碍。互利互惠，懂吧？”
这时，伊恩已经和一位前来接应的联合国工作人员简短完成了交接。
他大步走过来，在艾琳面前站定。
阳光照在他金色的短发和沾着灰尘的脸上，那双蓝眼睛看着她，没有了之前的火药味，但也谈不上多温和，更像是一种公事公办的平静。
“保重，医生。”他说道，语气平淡，“我们以后还会见面的。”
这句话不知怎的，又挑起了艾琳心里那根不服输的弦。
她抬起头，脸上忽然绽开一个笑容。
这个笑并非因为对他态度转变，反而带着一丝刻意为之的、礼貌而疏离的锋芒。
“见面？”她微微歪头，语气轻快却暗藏机锋，“在手术台上吗？我想……还是不必了。我还是希望你们都能‘平安’。”
她刻意在“平安”两个字上加了重音，仿佛在回敬他之前所有的警告和粗鲁。
说完，她不再看他，利落地转身，对帮她提下行李的乔什也点头致意：“谢谢你们的护送，军士们。”
然后，她拉起那个巨大的行李箱，头也不回地跟着联合国工作人员向那栋建筑走去。
她心里清楚，看这情形，在这个“亲密无间”的绿区里，再见到这个自大狂的可能性很大，但至少此刻，她要用行动表明——我可不想再见到你！
乔什看着艾琳离去的背影，用手肘碰了碰身边绷着脸的伊恩，乐不可支：“哇哦！头儿！这医生真有意思！敢这么当面怼你，还祝你‘平安’的女人，我真是头一次见！有性格！”
伊恩没有理会乔什的调侃，他的目光依旧追随着那个渐渐远去的窈窕身影，看着她费力但倔强地拖着大箱子，消失在联合国办事处的大门内。
他不得不承认，她最后那个转身前的笑容，虽然明显不友好，甚至带着点讽刺……
但那一刻，在伊拉克刺眼的阳光下，她那带着愠怒却依旧明艳的东方面孔，确实……很美。
这个认知让他有些烦躁，他收回目光，面无表情地转身上车。
“废话真多，开车！”
作者有话说
第2章 我还是希望你们都能‘平安’
