《长河映月》楠疯子

10、马场问策

　　秦府。

　　“因病请辞”的秦松年看着跪在跟前的秦禧，勃然大怒：“倘若你有那霍二郎半分见识气度，早早把那刘娘子杀了，而不是色令智昏，为父怎会因病请辞！”

　　“父亲，儿子知错了。”秦禧听见父亲夸霍岩，不由得捏紧了拳头。

　　“禧哥儿，你要知道千里之堤，溃于蚁穴。你莫要看为父二十余载纵横朝堂，就觉得很了不起！莫奇屑这种政治浮萍都有取我而代之的心思，霍二郎这个小小的大理寺丞都敢在朝堂上挑战于我，那就说明在暗处不知有多少人觊觎我今日权势，有多少人想要咱们的命！为父今年多大年纪？又能护着咱们家到几时？到时候，秦家的一切都要靠你撑起来。”
　　秦松年说罢，手中拐杖杵地，咚咚作响，言语如刀：“而你，能行么！”

　　秦禧忍下心中不悦：“父亲，接下来咱们该怎么办？”

　　“待为父查明霍二郎身后是何人后，再寻机将他贬出临安。”

　　秦松年叹了口气：“官家在殿上说我用人失察，也是在点我呢！咱们在别人面前耀武扬威都无所谓，但千万不能叫圣上觉得咱们不听话。你近来行事更要低调，知道了么？”

　　秦禧点头称是，但暗自腹诽。小十五一个天仙般的美人，自己还不等享用几天，居然就跟了霍岩！此仇不报不行！

　　“官人。”

　　此时，秦松年的夫人王氏笑语晏晏，端着参汤走进来：“你们爷俩在书房里呆了这么长时间，在说什么呢？”

　　秦松年立刻示意秦禧，秦禧会意起身。

　　王氏放下参汤，自顾自说道：“建国公买下正隆赌坊时，说是手里一时拿不出这么多现钱，要用日后的营收去抵。我也就答应了，没想到盘给他三个月后，收入倒翻了之前一番。诶呀，看着大把铜钱落到别人口袋里，我真是心疼。”

　　秦松年听罢，只道：“夫人，有些钱就不是咱们该挣的。最近我在朝不顺，家中诸事处理更需谨慎。”

　　“父亲，莫奇如意倒是以前常常去正隆玩两把的。”秦禧顺嘴吐了一句。

　　“嗯？”
　　秦松年大脑快速运转：“建国公和霍二郎的关系怎样？”

　　“父亲，那自然是极好的。全临安都不去霍家吃喜酒，唯他去了。”秦禧道。

　　“竟还有这事。”秦松年意味深长地喃喃自语。

　　建国公府，魏铮辗转难眠。

　　虽然当日画舫上，在霍四姑娘跟前一副不着急、有风度地说静候佳音，但回家后却没有一日不焦虑的。

　　正当他抓心挠肝时，小厮来禀：“小公爷，霍二公子来问，本月末休沐时，要不要去郊外骑马？四姑娘也去。”

　　“去，当然去。”魏铮立刻弹起：“把衣裳都拿出来，我选选!”

　　前往马场的路上，刘芸和霍然坐于车上，霍岩骑马在前。众女使小厮相随在后。

　　“四妹妹，你怎么突然想学骑马了？”刘芸问。

　　“嫂嫂，二哥哥早就说要教我骑马的。”霍然浅浅一笑：“他中榜前，天天读书做文章，没空。后来入职日日忙得连口水都喝不上的大理寺，也没空。现在总算调到了日日准时点卯、准时下值的兵部职方司，必须要他兑现承诺！哪天要是我嫁出去了，那不彻底拿他没招了？”
　　刘芸听罢，掀开车帘，看着在外骑马伴行的丈夫，点点头道：“说得有道理，得让他兑现承诺！”

　　霍岩对着车里的妹妹撇撇嘴道：“我可是很严厉的，你到时候别哭鼻子才好！”

　　霍然窝在刘芸怀里扮了个鬼脸：“有嫂嫂在，你敢！”

　　刘芸顺势将霍然护在怀中，嗔道：“你耐心点，知道不？”

　　“阿芸，你当她真要我教么？阿铮肯定比我耐心。”霍岩说罢，浅浅一笑。

　　春末夏初，草长莺飞。不出意料，小公爷又早早地在马场等候了。

　　他一身利落的骑装，竟与霍岩的装扮一模一样，头上束着青黑色的四带巾，四条长带在颌下系紧，身着檀褐色的缺胯罗袍，圆领内微露一痕素白中单领缘。窄袖收束于腕，腰间紧束一条乌皮䩞鞢带，几枚简洁的铜质带銙在日光下微闪，更显蜂腰猿背。深青色的合裆裤小腿处，紧缠着素白的行缠，足蹬一双半旧的黑色皮质短靴，尽显骑射男儿的精干与矫健。

　　“你们俩的衣裳怎么一模一样？”霍然问。

　　“同一家裁缝铺子做的呗！”霍岩笑道。

　　“嫂嫂，他们这样看起来真好玩，改日我们也做一身一模一样的。”霍然道。

　　“嗯。”刘芸点点头。

　　“四妹妹，其实我今日正好带了两套女子骑装。”

　　魏铮说时，就有小厮送了两只托盘过来：“马快速行进时，如果衣服或者发髻被树枝勾住，十分危险。你们二人初学，犹须警惕。”

　　刘芸和霍然也知今天骑马，已经是按照她二人想象中轻便的装束打扮，但见魏铮端来的轻纱盖头、旋袄、围裳，只觉自己装束还是太业余了，当即在马车里重新换过。

　　趁她们二人去马车里换衣服时，霍岩感叹：“阿铮，我原本只道骑马要穿得利落些就好，没想到还有这些门道！”

　　“你的骑术也就是入门而已，要是上了战场，要学得可多了呢！”魏铮嘴角带着几分自信的笑意。

　　“今日我家阿芸和我妹妹在，给我些面子。改日再向你讨教。”霍岩道。

　　“你个文官，又不上战场，会这些就够了。”
　　霍岩摇摇头，抚摸着马鞍：“阿铮，也许过段时日就要用上了。”

　　彼时不远处，刘芸和霍然两道月白色的身影在绿草如茵的马场上缓缓相携而来，格外清新悦目。

　　虽然远看装束一模一样，不过所着长裙却不同，一个是罗素，一个有暗纹。彼时国朝年轻女子的下裙都流行月白色，毕竟好搭配衣服嘛。

　　远处林梢忽有鸟雀惊飞，扑棱棱掠过天际，仿佛被无形之手惊扰。

　　“你说，要我们俩谁教你？”霍岩问自家妹妹。

　　霍然嗔道：“一看你就没有小公爷擅长，我自然选择厉害的师傅学！”

　　“哼～”霍岩撇撇嘴：“我是不如他，但教你这个新手是足够了！”

　　刘芸在一旁掩嘴轻笑：“莫不是一个九成九新的新手教十成新的新手吧？”

　　“哪里话！阿芸，我应该算是五成新的！来的路上，我还策马过独木桥呢！”霍岩说时，憨憨地摸了摸自己的脑袋。

　　“那我信你一回。”刘芸说罢，替他扶正了略歪斜的四带巾。

　　随后，霍岩扶刘芸上马：“阿芸，你脚踩镫上马，我为你牵马走两圈，感受一下。”

　　刘芸含笑点点头，然后两人就自顾自地走了。

　　霍然看着两人柔情蜜意，转头对魏铮道：“你瞧，他是不是根本没打算教我？既如此，还假模假式地问我……”

　　然而魏铮却没搭话，猛然低头看见那月白色裙裾下的那双小巧玲珑的翘头靴，耳朵竟然微微发红。

　　“怎么了？”霍然不解地问。

　　魏铮最终艰难地问出了口：“四妹妹，你……你……的脚多大？”

　　霍然听罢，亦是面红耳赤，赶紧将裙子向下扯了扯盖住脚面。

　　“对不起……对不起，我绝无轻薄冒犯之意。”魏铮忽然急得满头大汗：“我怕……脚掌小，踩不住马镫，会有危险。”

　　“我……我缠过足……五寸。”霍然三分羞涩，七分焦急，问：“这样能骑马么？”

　　魏铮略略一思忖，道：“我有办法，你稍等，我去去就来。”然后转身一溜烟儿地小跑去往自己的帐子。

　　霍然不觉会心一笑。

　　不一会儿，他举着一对木屐，一溜烟地小跑回来：“四妹妹，我刚刚在这木屐下钉了钩子，只要卡住马镫，应当无碍。”

　　他满头大汗却焕发雀跃：“来，把木屐系在靴子上……”说时，便俯下身子要给霍然穿，然而指尖距她裙裾寸许时，骤然停住。

　　“婉晴，还是你给姑娘穿吧。”说罢他将手里木屐塞给婉晴，人像落荒而逃似的走远几步，背过身子。等霍然系好木屐后，他才重新转过身，脸上绯红未退。

　　霍然踩着带钩子的木屐，与马镫牢牢卡住，稳稳当当，赞道：“小公爷的办法很好。”

　　魏铮牵马在前，缓缓走入林间小道，并未看见霍然羞涩神情，只是极其认真地讲：“四妹妹，骑射入门不难，但要精通，不下苦工可不行。川陕牧场十不存一，大理马价逾千金！纵是勋贵如我们，习骑射亦属奢侈。可前线将士……多是贫苦农户，终其一生都不会骑术！

　　每逢金人铁蹄压境，步兵唯有结阵死守，以劲弩强弓挫其锋芒，再以长枪大斧近身搏命…至于骑兵，数少且弱，马匹矮小，训练不足，难挡铁浮屠一冲。若要收复中原，不止要武将不惜命，更需文官不爱财。”

　　霍然听懂了他的牢骚，可隐隐觉得有些不对劲。

　　“小公爷，国朝在战场屡屡失利就是因文恬武嬉。但你可有想过，是因何如此么？”

　　魏铮听罢，忽然勒马，转头看她，阳光透过密匝匝的树叶间隙，将金光洒在她身上，宛若仙子：“愿闻其详。”

　　霍然眸子里映着碎金般的阳光，声音清亮如溪水击石：“小公爷，自从母亲病了，由我执掌西府中馈，至今已有两年，略略有些体会。我刚管家时发现库房存粮只够三月，而邻村强盗年年来抢收成，你说我该当如何？”

　　魏铮一怔，下意识答道：“自是加固院墙，训练壮丁……”

　　“彼时，我府上有四个管事。管事甲说：不如每年白送强盗三成粮，换得他们少抢些？看似省了刀兵，实则年年割肉，待咱家粮仓空了，强盗要的可是整片田庄！

　　管事乙说：给佃户涨租，多出来的钱就去买刀剑抵御强盗，把强盗一下子击溃。看似是有了余钱，可是佃户们为什么来我家投佃，不在别家投佃，还不是因为图我仁义，求个安稳么？如若我并不能将强盗一举击溃，或者又有其他变数，我只会把佃户逼死逼逃，到时候谁给我护院，谁为我种粮呢？

　　管事丙又讲：慢慢攒钱，但家族庞大，处处减省却减无可减，最后只得强夺各房田契充作公产。刚开始是实力不强的八、九十房的田产收成被充公，但动到大房田产的时候，就不那么顺利了。大房发挥族长权威，说我以权谋私，还挑动其余各房和我作对。

　　最后大家转向了管事甲的阵营。

　　管事丁再道：要各房自建灶头吃饭，各自护院。如霍家这样的百年大族，外头人即便杀进来，那也是百足之虫死而不僵，一时是杀不完的。若是自家和强盗勾连，自杀自灭起来，那才真是一败涂地。

　　然而最令人无可奈何的是，管事乙、丙、丁各自的过往矛盾比与管事甲的分歧还大！于是，管事甲竟成了我府中主持大局之人。而我看似条条路都能选，但真的走了以后，条条路都是穷巷。”

　　魏铮心中暗暗吃惊，霍然虽然身在闺阁，却对当前朝局和自己这等主战派的困境洞明至极，果真是个极聪慧的姑娘。

　　“四妹妹，那你是如何破局的呢？”魏铮目光灼灼，话语里饱含期待。