《凤冠与铁衣》云寒烟

9、雪夜焚粮

　　卯时初刻，天还未亮。
　　鸳祁芷裹着最厚的狐裘走出营帐时，影恋琛已等在帐外。她今日未着甲，一身黑色劲装，外罩墨色大氅，腰间佩剑，背上还挎着长弓。马匹已备好，是两匹北地骏马，通体乌黑，唯有四蹄雪白，在晨光中喷着白气。
　　“上马。”影恋琛言简意赅。
　　鸳祁芷不会骑马。她在现代城市长大，来这里后虽学过些宫廷礼仪，却从未碰过马背。她犹豫了一下，伸手去够马鞍，却够不着。
　　影恋琛看了她一眼，没说话，只走到自己马旁，翻身上马，动作干净利落。然后她策马来到鸳祁芷身侧，俯身，伸手：“上来。”
　　那手悬在半空，掌心朝上，指节分明。
　　鸳祁芷迟疑一瞬，握住那只手。下一刻，她便被一股大力提起，稳稳落在影恋琛身前马背上。
　　“坐稳。”影恋琛的声音在头顶响起，温热的气息拂过她耳畔。
　　马匹嘶鸣一声，撒开四蹄。鸳祁芷下意识向后靠，脊背贴上影恋琛的胸膛。隔着厚厚的衣裳，她仍能感觉到对方沉稳的心跳，和紧贴着她背脊的温热。
　　太近了。
　　近得能闻到她身上淡淡的皂角气息，混着一丝极淡的铁锈味。
　　可她没有时间多想。马已冲出营门，迎着凛冽的晨风，朝黑山方向疾驰而去。
　　十余名亲卫紧随其后，马蹄踏碎积雪，溅起一片雪沫。
　　黑山离大营约二十里，山势险峻，是大晟北境的天然屏障。山路被积雪覆盖，马行艰难，一行人只得下马步行。
　　越往山上走，风越大。寒风像刀子般割在脸上，鸳祁芷裹紧了狐裘，仍觉得冷意透骨。影恋琛走在前面，脚步沉稳，不时回头看她一眼。
　　“还能走吗？”
　　“能。”鸳祁芷咬牙。
　　她必须能。这是她离山河镜线索最近的一次。
　　山路蜿蜒，两侧是密林，枯枝上覆着厚厚的雪，偶尔有雪块簌簌落下。影恋琛边走边查看地形，不时停下与亲卫交代几句防务布置。鸳祁芷默默跟在后面，耳朵却竖着听每一句话，眼睛也不放过任何可疑的痕迹。
　　左手腕的胎记，从上山开始就一直发热。那热度持续不断，像某种指引，也像某种警告。
　　走到半山腰时，影恋琛停在一处断崖边。崖下是深谷，谷底有溪流，此刻已冻成一条晶莹的玉带。
　　“永昌七年，陨石就坠在这附近。”她指着山谷，“后来当地猎户在谷底找到那面镜子。”
　　鸳祁芷心跳加速，面上却平静：“侯爷见过那镜子？”
　　“没有。”影恋琛摇头，“镜子很快被送入宫中，入了宝库。我只是看过卷宗记载。”
　　她说着，转身继续往上走。鸳祁芷跟在后面，目光却不断扫视着四周。她在寻找——寻找任何可能藏有镜子碎片的地方。
　　按照那本手抄册子的记载，镜子是整面被发现的。可她偷到的那半面，边缘是不规则的断裂痕。这说明镜子后来碎裂过，而且碎片可能流落在外。
　　如果其中一半在匈奴死士手中，那另一半……会不会还在黑山？
　　胎记越来越烫。
　　走到一处背风的山坳时，影恋琛让众人休息。亲卫们散开警戒，她则靠在一块巨石上，取出水囊喝水。
　　鸳祁芷借口解手，走到不远处一片乱石堆后。这里视线被遮挡，无人看见。她蹲下身，假装整理鞋袜，手却悄悄探进袖中，取出那半面镜子。
　　镜子烫得惊人。
　　她将镜子握在掌心，慢慢在石堆间移动。当她靠近一块半人高的黑色石头时，镜子骤然剧烈发烫，烫得她几乎握不住！
　　就是这里！
　　鸳祁芷心跳如鼓。她环顾四周，确认无人注意，才小心地挪开那块黑石。石下是冻土，她用匕首一点点挖开——冻土坚硬，她挖得艰难，手指很快磨破，渗出血来。
　　但她顾不上疼。因为随着泥土被挖开，镜子越来越烫，像要烧起来。
　　终于，匕首碰到一个硬物。
　　鸳祁芷屏住呼吸，扒开周围的土。那是一块布包，脏污不堪，却依稀能看出是上好的锦缎。她颤抖着手打开布包——
　　里面是半面铜镜。
　　与她在匈奴死士那里偷到的一模一样！边缘的断裂痕完全吻合！
　　她迅速将两半镜子合在一起。
　　严丝合缝。
　　一面完整的山河镜，静静躺在她掌心。
　　镜背的山川纹路连成一片，古朴神秘；镜面蒙尘，却隐约能映出她苍白的脸。而镜子本身散发出的热度，几乎要灼穿她的皮肤。
　　她找到了。
　　完整的山河镜。
　　鸳祁芷深吸一口气，强压下心中的狂喜。她将镜子重新包好，塞进怀里最贴身的位置。然后迅速填平土坑，将黑石挪回原处。
　　做完这一切，她已是一身冷汗。
　　回到休息地时，影恋琛正看着她：“怎么去了这么久？”
　　“雪地路滑，走得慢了些。”鸳祁芷垂下眼帘，声音平静。
　　影恋琛没再追问，只递过水囊：“喝点水，暖和些。”
　　鸳祁芷接过，抿了一口。水温早已冰凉，她却觉得心头滚烫。
　　她找到了山河镜。回家的路，近了一大步。
　　接下来，只需要找到时光珏和命魂锁，找到启动仪式的办法……
　　“侯爷！”一名亲卫忽然从山上奔下，脸色凝重，“山上哨塔来报，营地方向……有浓烟！”
　　影恋琛霍然起身：“什么？”
　　“是粮仓方向！火光冲天！”
　　影恋琛脸色骤变：“回营！”
　　一行人飞身上马，急驰下山。鸳祁芷依旧坐在影恋琛身前，能感觉到她胸膛剧烈的起伏，和周身散发的凛冽杀气。
　　马匹在山路上狂奔，颠簸得厉害。鸳祁芷紧紧抓住马鞍，耳边是呼啸的风声，和影恋琛压抑的喘息。
　　“驾！”
　　鞭声破空，马匹嘶鸣，速度更快了。
　　二十里路，不过半个时辰便到。远远地，已能看见营地上空浓烟滚滚，火光映红了半边天。
　　营门大开，将士们正拼命救火。水桶传递，沙土掩埋，呼喊声、泼水声、木材燃烧的噼啪声混作一团。
　　“侯爷回来了！”
　　影恋琛勒马冲入营中，翻身下马，抓住一个救火的士兵：“怎么回事？”
　　“粮仓……粮仓起火了！”士兵满脸烟灰，声音嘶哑，“卯时三刻突然烧起来的，火势太大，控制不住！”
　　影恋琛松开他，大步冲向粮仓方向。鸳祁芷跟在后面，被浓烟呛得咳嗽。
　　粮仓是几座连在一起的木屋，此刻已烧塌了两座，余下的一座也烈焰熊熊。将士们拼命泼水，可火势太大，杯水车薪。
　　“让开！”影恋琛厉喝，夺过一桶水浇在自己身上，就要往火里冲。
　　“侯爷不可！”李副将死死抱住她，“火太大了，进去就是死！”
　　“粮食！那是将士们过冬的粮食！”影恋琛双目赤红。
　　“救不了了！侯爷，真的救不了了！”
　　影恋琛僵在原地，看着冲天烈焰，拳头捏得咯咯作响。火光映在她脸上，明明灭灭，那双总是冰冷的眼睛里，此刻翻涌着滔天的怒意与痛惜。
　　鸳祁芷站在她身后，看着这一切，心里也沉甸甸的。
　　粮草被烧，意味着这个冬天会更难熬。意味着将士们可能挨饿，可能冻伤，可能……
　　她不敢想。
　　大火烧了一个时辰才渐渐熄灭。
　　三座粮仓，烧毁两座半，只抢出不到三成粮食。焦黑的木料还在冒烟，空气中弥漫着粮食烧焦的、令人作呕的气味。
　　将士们默默清理着废墟，一个个脸上沾满烟灰，眼神黯淡。
　　影恋琛站在废墟前，一动不动。寒风卷起她的大氅，猎猎作响。她背对着所有人，肩膀绷得极紧，像一尊随时会崩裂的石像。
　　良久，她缓缓转身，目光扫过众人，最终落在鸳祁芷身上。
　　那眼神，冷得像淬了冰的刀子。
　　“所有人，回各自岗位。”她声音平静，却字字带着杀意，“李副将，带夫人来主帐。”
　　说罢，她转身，大步离去。
　　主帐内，炭火熊熊，却驱不散那股寒意。
　　影恋琛站在案前，背对着帐门。听见脚步声，她缓缓转身。
　　鸳祁芷走进来，身后跟着李副将。帐帘落下，隔绝了外面的喧嚣。
　　“李副将，你出去。”影恋琛道。
　　“侯爷……”
　　“出去！”
　　李副将看了一眼鸳祁芷，欲言又止，最终还是退了出去。
　　帐内只剩下两人。
　　影恋琛走到鸳祁芷面前，目光如刀，一寸寸剐过她的脸：“今日去黑山，你离开了一刻钟。”
　　“妾身只是……”
　　“只是什么？”影恋琛打断她，声音冷得刺骨，“只是去解手？需要一刻钟？”
　　她步步逼近，鸳祁芷下意识后退，脊背抵上冰冷的案几。
　　“粮仓起火，正是在我们离开营地的时辰。”影恋琛的声音低如寒冰，“火是从内部烧起来的，有人浇了火油。”
　　她伸手，按住鸳祁芷的肩膀，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
　　“你是北溟公主。北溟与匈奴，向来有往来。”
　　鸳祁芷瞳孔骤缩：“侯爷怀疑我？”
　　“我不该怀疑吗？”影恋琛另一只手已按上腰间匕首，“你主动要求来北境，主动要去黑山。今日起火，你在山上——有完美的不在场证明。”
　　“我没有……”
　　“没有？”影恋琛拔出匕首，冰冷的刀刃抵上鸳祁芷的心口，隔着厚厚的衣裳，仍能感觉到那刺骨的寒意，“那你说，你那一刻钟，究竟做了什么？”
　　鸳祁芷看着她的眼睛。那里面没有愤怒，没有失控，只有冰冷的、审视的杀意。
　　她是真的怀疑她。
　　怀疑她是奸细，是纵火犯，是来毁掉北境粮草的敌人。
　　心脏像是被那只手狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气。不是因为刀尖抵着心口，而是因为……影恋琛眼中的那抹冰冷。
　　原来这些日子，她做的一切——治伤、教字、缝衣——在她眼里，都可能是伪装，是算计。
　　“妾身没有纵火。”她听见自己的声音，平静得连她自己都惊讶，“那一刻钟，妾身确实没有解手。妾身……在找东西。”
　　“找什么？”
　　“找……”鸳祁芷顿了顿。她不能说山河镜，不能说回家的事。可如果不说实话，影恋琛不会信她。
　　她咬了咬牙：“找一面镜子。”
　　影恋琛眼神一凝：“镜子？”
　　“是。”鸳祁芷迎着她的目光，“妾身在北溟时，曾听说黑山有面古镜，能照见人心。妾身好奇，便想寻来看看。今日上山，感应到镜子就在附近，便借口离开，去找了。”
　　她说的是实话，却也是半真半假。
　　影恋琛盯着她，匕首的刀尖微微用力：“找到了？”
　　“……找到了。”
　　“镜子呢？”
　　“在……”鸳祁芷手按向怀中，可手指触到那面完整的镜子时，她犹豫了。
　　不能拿出来。
　　这是她回家的希望，是她唯一的线索。若被影恋琛发现，她该如何解释？
　　“丢了。”她最终说，“找到时太激动，手一滑，掉进山谷了。”
　　影恋琛看着她，眼神深不见底。良久，她忽然笑了。
　　那笑容冰冷，带着毫不掩饰的嘲弄与失望。
　　“鸳祁芷，你以为本侯会信这种鬼话？”
　　匕首又进一分，刺破了衣裳，刀尖抵上肌肤。
　　冰冷的触感，让鸳祁芷浑身一颤。
　　“侯爷若不信，可以杀了我。”她闭上眼，声音轻得像叹息，“只是，妾身真的没有纵火。”
　　话音落下，帐内死寂。
　　只有炭火噼啪，和两人压抑的呼吸声。
　　良久，抵在心口的刀尖，缓缓移开。
　　鸳祁芷睁开眼，看见影恋琛收回匕首，转身走向案几。她背对着她，肩膀依旧紧绷，声音却已恢复平静：“你走吧。”
　　“侯爷……”
　　“回你的营帐去。”影恋琛声音冷硬，“没有我的命令，不许离开一步。”
　　这是要软禁她。
　　鸳祁芷看着她的背影，想说什么，却最终什么也没说。她转身，走向帐门。
　　就在她的手触到帐帘时，外面忽然传来急促的脚步声。
　　“侯爷！”是李副将的声音，带着激动，“抓住了！纵火犯抓住了！”
　　帐帘被掀开，李副将冲进来，手里还拖着一个被五花大绑的人。那人一身伙夫打扮，满脸惊恐，嘴里塞着布团，唔唔地挣扎着。
　　“在营地外围抓到的，想趁乱逃跑！”李副将将人按在地上，“从他身上搜出这个！”
　　他递上一枚令牌。
　　影恋琛接过。令牌是铁制的，正面刻着一只狼，背面是匈奴文字。
　　不是北溟的印记。
　　是匈奴王庭的令牌。
　　她缓缓转身，看向鸳祁芷。
　　四目相对。
　　影恋琛看见鸳祁芷苍白的脸，看见她眼中那一闪而过的、如释重负的脆弱。
　　也看见她心口衣裳上，被匕首刺破的那个小洞。
　　刚才那一刀，如果再深一分……
　　她握紧令牌，指节发白。
　　良久，她走到鸳祁芷面前，声音低哑：“……抱歉。”
　　两个字，很轻，却重如千钧。
　　鸳祁芷怔住了。她看着影恋琛，看着她眼中那抹复杂的、她读不懂的情绪——有愧疚，有懊恼，或许还有……一丝后怕？
　　“纵火之事，与你无关。”影恋琛继续说，声音恢复了一贯的冷静，“是我……错怪你了。”
　　鸳祁芷张了张嘴，想说什么，却最终只是垂下眼帘：“侯爷言重了。”
　　李副将看看这个，又看看那个，识趣地拖着纵火犯退了出去。帐内又只剩下两人。
　　沉默蔓延，却不再冰冷。
　　影恋琛看着鸳祁芷，看着她心口那个破洞，看着她苍白却平静的脸。想起刚才刀尖抵上去时，她闭眼说“侯爷若不信，可以杀了我”的样子。
　　那样坦然，那样……绝望。
　　她真的错怪她了。
　　这个北溟公主，或许有秘密，或许在算计什么，但她不是奸细，不会烧将士们的粮草。
　　“明日，我派人送你回都城。”影恋琛忽然道。
　　鸳祁芷猛地抬头：“为何？”
　　“北境不安全。”影恋琛转身，望向帐外还未散尽的浓烟，“匈奴已经动手，接下来只会更疯狂。你在这里，太危险。”
　　“妾身不怕。”鸳祁芷脱口而出。
　　说完，她自己都愣住了。
　　影恋琛也回过头看她，眼神复杂：“不怕？”
　　“不怕。”鸳祁芷定了定神，“粮仓被烧，将士们过冬更难。妾身虽不懂军务，但至少可以帮忙缝补、救治、教字。若此时离开，妾身心有不安。”
　　她说的是实话。这些日子，看着那些将士年轻而真诚的脸，她做不到一走了之。
　　影恋琛看着她，看了许久。那双总是冰冷的眼睛里，有什么东西在悄然融化。
　　“随你。”她最终说，声音里带了一丝几不可察的疲惫，“但若再有危险，你必须立刻离开。”
　　“是。”
　　帐外传来李副将的声音：“侯爷，纵火犯怎么处置？”
　　影恋琛眼中寒光一闪：“带过来。”
　　她走到案后坐下，腰背挺直，又恢复了那个冷硬威严的冠军侯。
　　“本侯要亲自审。”
　　帐帘再次被掀开，李副将押着那纵火犯进来。那人被按跪在地上，嘴里布团已被取出，却依旧瑟瑟发抖。
　　影恋琛盯着他，目光如鹰隼：
　　“说，谁派你来的？”
　　帐内烛火跳跃，在她脸上投下明明暗暗的光影。
　　而鸳祁芷站在一旁，看着这样的影恋琛，心里忽然涌起一股说不清道不明的情绪。
　　是敬佩？是畏惧？
　　还是……别的什么？
　　她不知道。
　　她只知道自己怀里那面完整的山河镜，烫得惊人。
　　像在提醒她：回家的路，还很长。
　　而眼前这个人，这条路上最大的变数，此刻正坐在那里，审问着纵火犯，侧脸在烛光中冷硬如铁。
　　却也……莫名地，让她移不开眼。