《凤冠与铁衣》云寒烟

3、深入侯府

　　天光大亮时，鸳祁芷醒了。
　　映雪端着热水进来伺候梳洗，脸上带着小心翼翼的忐忑：“公主，侯爷昨夜……”
　　“去军营了。”鸳祁芷接过布巾，语气平淡得像在说天气。温热的水汽扑在脸上，驱散了最后一丝睡意。
　　映雪欲言又止，最终还是忍不住低声道：“新婚之夜便独守空房，外头的人怕是要说闲话……”
　　“让他们说去。”鸳祁芷擦完脸，走到妆台前坐下。铜镜里映出一张素净的脸，唇色淡白，眼下有淡淡的青影。“这座侯府里，谁在乎闲话？”
　　映雪不再多言，默默为她梳头。发髻挽成简单利落的样式，簪一支素银簪子，配一身浅青色的常服——这是鸳祁芷特意吩咐的，既要符合侯府女主人的身份，又不能太过招摇。
　　用过早膳，她带着映雪走出院子。
　　冠军侯府占地颇广，建筑风格却与寻常高门府邸迥异。没有亭台楼阁的婉约，没有曲径通幽的雅致，有的只是开阔的演武场、笔直的石板路、和那些棱角分明的建筑。府中仆从不多，且多是沉默干练的中年人，行走间脚步沉稳，目光锐利，与其说是家仆，不如说是……退下来的老兵。
　　“公主想去哪里转转？”一个低沉的声音在身后响起。
　　鸳祁芷回头，见是一位五十岁上下的男子，身着灰色布衫，腰板挺直，面容严肃。是侯府的管家，姓严，昨日大婚时曾远远见过一面。
　　“严管家。”鸳祁芷微微颔首，“初来乍到，想熟悉熟悉府中环境。”
　　严管家打量她一眼，那目光像尺子般量过她周身，而后躬身做了个“请”的手势：“老奴为夫人引路。”
　　三人沿着回廊缓步而行。严管家话语不多，只每到一处便简短介绍：“这是东院，侯爷平日练功之处。”“西侧是库房和账房。”“后园有马厩，养着侯爷的几匹战马。”
　　语调平直，不带情绪，仿佛在背诵军务简报。
　　鸳祁芷静静听着，目光却不动声色地扫过每一处建筑的结构、门窗的位置、守卫的分布。这是她在现代养成的习惯——每到陌生环境，先摸清布局，规划好退路。
　　“那边呢？”她指着远处一座独立的二层小楼。那楼建在府邸东北角，离主建筑群稍远，四周种着几株松柏，显得格外幽静。
　　严管家脚步顿了顿，语气依旧平稳：“那是侯爷的书房。侯爷有令，无她允许，任何人不得擅入。”
　　“任何人？”
　　“包括老奴，包括府中所有仆从。”严管家侧头看她一眼，补充道，“自然，也包括夫人。”
　　话说得客气，意思却明白：那是禁区。
　　鸳祁芷点点头，面上无波无澜，心里却记下了这个信息。影恋琛的书房，不许任何人进——那里面，一定藏着什么重要的东西。
　　或者，藏着什么秘密。
　　几人继续前行。经过演武场时，鸳祁芷停住脚步。场地宽阔，地面铺着细沙，一侧摆着兵器架，刀枪剑戟在晨光下泛着冷硬的光泽。场边还有箭靶，红心处密密麻麻全是箭孔。
　　“侯爷每日卯时初刻会在此练功，风雨无阻。”严管家说。
　　鸳祁芷走到箭靶前，伸手抚过那些箭孔。木靶粗糙，孔洞边缘有反复摩擦的痕迹。她想象着影恋琛站在这里，挽弓搭箭，目光如鹰，箭矢离弦时破空的声音——那画面如此清晰，仿佛她亲眼见过。
　　左手腕内侧的胎记，又隐隐发热。
　　她收回手，转身：“府中有藏书阁吗？”
　　严管家眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“有。在后园西侧，共三层，藏书约五千卷。多是兵法典籍、史册舆图，也有些杂书。”
　　“我能去看看吗？”
　　“……自然可以。”严管家略一迟疑，“只是阁中书籍摆放随意，灰尘也重，怕污了夫人的衣裳。”
　　“无妨。”鸳祁芷淡淡道，“我在北溟时，也常去书阁。”
　　这话半真半假。北溟宫中确实有书阁，她也确实常去——但不是为了读书，而是为了寻找关于“归乡之路”的线索。
　　严管家不再多言，引着她往后园去。
　　藏书阁是座三层的木楼，外观古朴，门上的铜锁已有些锈迹。严管家掏出钥匙开门，吱呀一声，门内涌出一股陈年纸张与灰尘混合的气息。
　　阳光从高窗射入，照亮空气中浮动的微尘。阁内书架林立，书籍堆放得确实杂乱，有些甚至直接堆在地上。鸳祁芷走进去，指尖拂过书脊，触感粗糙。
　　《孙子兵法》《六韬》《尉缭子》《史记》《汉书》……果然多是兵史类。她走上二楼，这里的书更杂些，有农书、医书、地理志，甚至还有些民间话本。
　　严管家和映雪守在楼梯口。鸳祁芷独自在书架间穿行，目光快速扫过。她在寻找——寻找任何可能提及“上古神器”、“时空秘术”、“异象传说”的只言片语。
　　一整个上午，她翻了几十本书。大多数都只是寻常典籍，偶有些志怪传说，也语焉不详。正当她准备放弃时，在墙角一堆蒙尘的旧书里，发现了一本没有封面的手抄册子。
　　纸张泛黄，字迹潦草，像是某人的笔记。她随手翻开一页，目光骤然定住。
　　“……永昌七年，北境天现异光，有陨石坠于黑山。当地猎户言，石中有镜状物，触之温润如玉，映人影如真，疑为上古遗宝‘山河镜’。后此物不知所踪……”
　　山河镜。
　　鸳祁芷的心脏猛地一跳。她屏住呼吸，继续往下看。但后面的内容残缺不全，纸张被虫蛀了，只零星有几个字：“皇室……秘藏……星象……门……”
　　她将这几页内容飞快记在心里，然后将册子放回原处，用其他书盖好。动作从容，心跳却如擂鼓。
　　这是线索。是她三年来找到的最具体的线索。
　　山河镜，曾在北境出现，后被皇室收藏——也就是说，真的可能在大晟皇宫的宝库中。
　　而她要接近皇宫宝库，冠军侯夫人的身份，就是最好的通行证。
　　只是……该如何说服影恋琛带她进宫？又该如何让她同意自己去宝库？
　　鸳祁芷走下楼梯时，面上已恢复平静。严管家见她两手空空，问：“夫人没有找到想看的书？”
　　“随意翻翻罢了。”鸳祁芷说，“阁中藏书确实丰富，改日再来细看。”
　　走出藏书阁，已是正午时分。阳光正好，照在后园那几株梅花上，枝头已结了细小的花苞，点点红意，倔强地缀在枯枝间。
　　“侯爷喜欢梅花？”她忽然问。
　　严管家愣了愣，似乎没料到她会问这个，半晌才答：“侯爷的母亲……生前最爱梅花。这园中的梅树，是她亲手所植。”
　　鸳祁芷停下脚步，看着那些梅树。树龄都不小了，枝干虬结，却修剪得整齐。她想起影恋琛那双冰冷的眼睛，想起她眉骨上的疤痕，想起她昨夜擦去胭脂时那压抑的厌恶。
　　那样一个人，会在母亲种下的梅树前，露出怎样的表情？
　　她不知道。
　　也不该知道。
　　“回去吧。”她转身，不再看那些梅花。
　　午膳依旧是她独自用。四菜一汤，分量不多，但精致。她吃得很慢，每一口都细细咀嚼，像在进行某种仪式。映雪在一旁布菜，几次欲言又止。
　　“想说什么就说。”鸳祁芷放下筷子。
　　映雪咬了咬唇，低声道：“公主，咱们真的要一直这样下去吗？侯爷她……明显是不想见您。这府里上上下下，都看着呢。”
　　“那又如何？”鸳祁芷端起茶盏，抿了一口，“他们看着，就能改变什么吗？”
　　“可是公主——”映雪急了，“您才刚嫁过来，若就这样被冷落，往后在这府里，还怎么立足？那些下人，最会看人下菜碟……”
　　“那就让他们看。”鸳祁芷放下茶盏，声音平静，“影恋琛不想见我，我便不去碍她的眼。她要住军营，我便守着这空府。各取所需，相安无事，不是挺好？”
　　映雪张了张嘴，终究没再说出什么。
　　用过午膳，鸳祁芷小憩片刻，醒来后让映雪取来针线。她坐在窗边，就着天光，开始绣一方帕子。针脚细密，绣的是一枝兰草，清雅素净。
　　这是她前世就会的手艺。母亲早逝，父亲不管她，她很小就学会了自己缝补衣裳。后来上了大学，为了赚生活费，还接过绣品的活儿。那些在灯下穿针引线的夜晚，手指被针扎破的刺痛，布料在掌心摩挲的触感——如今想来，竟像上辈子的事了。
　　不，那确实是上辈子的事了。
　　她现在是北溟七公主，是大晟冠军侯夫人。
　　针尖刺入布料，拉出细线。鸳祁芷垂下眼帘，专注着手上的动作。她需要做些什么，来平复内心的焦躁——找到山河镜线索的兴奋，以及对未来的不确定，像两股暗流，在她心底冲撞。
　　绣了大半个时辰，一方帕子初具雏形。她放下针线，揉了揉发酸的眼，起身走到院中。
　　天阴沉下来，似要下雪。
　　严管家从前院过来，手里拿着一封信：“夫人，北溟来的家书。”
　　鸳祁芷接过。信封上是北溟王室的印记，字迹陌生。她拆开，里面只有薄薄一页纸，是她那位名义上的父王写的。内容无非是让她安分守己，侍奉夫君，莫要丢了北溟的颜面，也莫要忘了自己的本分。
　　本分。
　　鸳祁芷扯了扯嘴角，将信纸凑到烛火上点燃。火苗腾起，吞噬了那些虚伪的字句，灰烬落在铜盆里，像黑色的雪。
　　“公主……”映雪看着她平静的侧脸，心里发慌。
　　“去取笔墨来。”鸳祁芷说。
　　她需要给北溟回信。需要扮演一个懂事、温顺、安于命运的和亲公主。这是她在这场棋局中，必须走的步。
　　信写得很短，语气恭顺，无非是“女儿一切安好”“侯爷待我甚厚”“定不负父王所托”之类的套话。写完后用火漆封好，交给严管家寄出。
　　做完这一切，天色已近黄昏。
　　鸳祁芷站在廊下，看着铅灰色的天空。风大了些，卷起地上的枯叶，打着旋儿。远处传来马蹄声——不是一匹，是好几匹，由远及近，最后停在了侯府门前。
　　她心中一动。
　　不多时，严管家匆匆而来，面色有些凝重：“夫人，侯爷回府了。还带了……几位将领。”
　　话音未落，前院已传来喧哗声。男人的粗嗓门，铠甲碰撞的铿锵，还有影恋琛那低沉冷静的声音，夹杂在一起。
　　鸳祁芷想了想，对映雪道：“去厨房吩咐，备些酒菜，送到前厅。”
　　“公主，您要过去？”映雪讶异。
　　“我是这府里的女主人。”鸳祁芷理了理衣襟，语气平静，“侯爷带客回府，我理当出面。”
　　她没说的是——这是一个机会。一个在影恋琛的社交圈里露面，观察她与部下相处模式，甚至……获取更多信息的机会。
　　前厅里灯火通明。
　　影恋琛一身黑色劲装，外罩轻甲，正与三个同样身着戎装的男子说话。见鸳祁芷进来，厅内霎时一静。
　　那三个将领皆年约三四十岁，肤色黝黑，身形魁梧，身上带着沙场磨砺出的悍气。此刻他们齐齐看向鸳祁芷，目光里有好奇，有审视，也有几分不加掩饰的讶异。
　　影恋琛眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复平静。她没说话，只看了鸳祁芷一眼。
　　那眼神里的意思很清楚：你来做什么？
　　鸳祁芷恍若未见，上前一步，微微福身：“妾身见过侯爷，见过诸位将军。”
　　语气温婉，姿态端庄，是标准的侯夫人做派。
　　三个将领连忙回礼：“末将见过夫人。”
　　影恋琛这才开口，声音冷淡：“这位是李副将，这位是王校尉，这位是赵参军。北境军中同袍，今日回京述职，来府中小聚。”
　　“原来如此。”鸳祁芷微笑，“诸位将军远道而来，辛苦了。妾身已吩咐厨房备了酒菜，稍后便送来。”
　　李副将是个豪爽性子，闻言哈哈一笑：“夫人客气了！咱们这些粗人，有酒有肉就行，不拘什么礼数！”
　　“正是正是。”王校尉也笑道，“早就听说侯爷娶了位北溟公主，今日一见，果然风采非凡！”
　　赵参军年纪稍长，性子沉稳些，只拱手道：“多谢夫人。”
　　影恋琛没说话，只在一旁坐下，端起茶杯抿了一口。她脸上没什么表情，可鸳祁芷能感觉到，她周身的气压更低了。
　　酒菜很快上桌。都是大块肉，大碗酒，简朴，却实在。三个将领显然是常来府中的，也不拘束，大口吃肉，大碗喝酒，席间说起北境军务、边防局势、朝中动向，话匣子一开便收不住。
　　鸳祁芷坐在影恋琛身侧，安静地听着。她不插话，只偶尔为众人添酒布菜，动作娴熟自然，像极了一位贤淑的主妇。
　　但她的耳朵，却捕捉着每一个字。
　　“……黑山那边，最近又有异动。匈奴的小股骑兵时常骚扰边境村落，抢了粮食就跑，烦人得紧。”
　　“朝廷拨的冬衣还没到齐，再拖下去，将士们要挨冻了。”
　　“听说陛下有意开春后巡视北境？若是真的，咱们可得提前准备……”
　　影恋琛大多时候沉默，只在关键处插一两句，或下达指令，或分析形势。她的声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的权威。那几个将领对她显然极为信服，每每她开口，便都停下筷子，认真听着。
　　鸳祁芷静静观察着。
　　此刻的影恋琛，与昨夜那个擦着胭脂、冷声说“真恶心”的人，判若两人。她坐在那里，脊背挺直，眼神锐利，像一柄出鞘的剑，锋芒毕露。
　　这才是真正的她吧。属于战场的，属于军队的，属于权力与责任的她。
　　而不是那个被迫娶亲、被迫演戏的她。
　　酒过三巡，李副将有些醉了，话也多了起来。他端着酒碗，晃晃悠悠走到鸳祁芷面前，大着舌头道：“夫人！末将敬您一碗！您远嫁而来，不容易！咱们侯爷性子冷，不会疼人，您多担待！”
　　这话一出，厅内气氛微僵。
　　王校尉连忙拉他：“老李，你喝多了！”
　　“我没喝多！”李副将甩开他的手，继续对鸳祁芷道，“夫人，咱们侯爷是个好人！就是……就是心里苦！您不知道，她这些年，一个人扛着多少事……”
　　“李乾。”影恋琛开口，声音不高，却带着冰碴子。
　　李副将一个激灵，酒醒了大半，讪讪地放下酒碗：“末将失言，末将失言……”
　　影恋琛没看他，只对鸳祁芷道：“天色不早了，你回去歇着吧。”
　　这是逐客令。
　　鸳祁芷起身，面不改色：“那妾身便不打扰侯爷与诸位将军议事了。”
　　她朝众人微微一礼，转身离开。走到门口时，听见影恋琛冰冷的声音：“继续。”
　　以及李副将小声的嘟囔：“侯爷，您对夫人也太……”
　　后面的话，被门扉合拢的声音隔断了。
　　回到自己院子，映雪立刻迎上来，满脸担忧：“公主，前厅那边……”
　　“无事。”鸳祁芷走到窗边，推开窗。寒风灌入，吹散了身上沾染的酒气。她望着前厅的方向，那里灯火通明，隐约还能听到男人的谈笑声。
　　李副将那句“心里苦”，在她耳边回响。
　　苦吗？
　　或许吧。但谁不苦呢？她苦，影恋琛苦，这世上千千万万的人，各有各的苦。
　　她只是没想到，那样一个冷硬如铁的人，在部下眼中，竟也有“苦”的一面。
　　左手腕的胎记，又隐隐发热。
　　鸳祁芷按住那里，热度透过皮肤传来，像某种无声的催促。她想起藏书阁里那本手抄册子，想起“山河镜”，想起回家的路。
　　所有的怜悯，所有的好奇，所有的动摇，在这一刻，都被那热度灼烧殆尽。
　　她关上窗，转身对映雪道：“备水，我要沐浴。”
　　热水很快送来。鸳祁芷褪去衣裳，浸入温热的水中。水汽氤氲，模糊了铜镜，也模糊了她脸上的表情。
　　她闭上眼，脑海里却浮现出影恋琛那双眼睛——冰冷的，锐利的，带着厌恶的，也或许……藏着某种深不见底孤独的。
　　不。
　　她不该想这些。
　　她是鸳祁芷。一个要回家的人。影恋琛是她的阶梯，是她的工具，是她回家路上必须跨过的一道坎。
　　仅此而已。
　　她将整个人沉入水中，直到窒息感袭来，才猛地探出水面。水花四溅，她大口喘息，湿发贴在脸颊，水滴顺着脖颈滑落。
　　镜中的女子，眼神重新变得冷静，坚定。
　　夜深时，前院的喧嚣终于散了。
　　鸳祁芷躺在床上，听着院外传来马蹄声——是那几个将领离开了。又过了一会儿，有脚步声穿过回廊，停在了她院子附近。
　　是影恋琛。
　　她没有进来，只是在院门外站了片刻。鸳祁芷能感觉到那道目光，隔着门窗，落在她这里。
　　冰冷，审视，或许还有一丝……她读不懂的情绪。
　　然后，脚步声再次响起，渐行渐远。
　　她去了书房。鸳祁芷知道。那座独立的小楼，那扇不许任何人进的门。
　　那里藏着什么？
　　她不知道。但总有一天，她会知道。
　　窗外，下雪了。
　　细密的雪花，在夜色中无声飘落，覆盖了侯府的屋顶、庭院、和那几株含苞的梅花。
　　鸳祁芷闭上眼，在雪落的声音中，沉沉睡去。
　　梦里，她又看见了那封信。这一次，信上的字迹清晰了一些。
　　“吾至恨汝，亦至爱汝。”
　　恨与爱。两个极端，却如此紧密地纠缠在一起。
　　像她与影恋琛。
　　像这场婚姻。
　　像这条，她必须走下去的，归乡之路。
　　雪越下越大。
　　书房里，影恋琛站在窗边，看着漫天飞雪。她手中拿着一份北境送来的密报，目光却落在远处那座亮着微弱灯光的院子。
　　那个女人，此刻在做什么？
　　睡了吗？还是像她一样，醒着，算计着，谋划着？
　　她想起前厅里，鸳祁芷温婉端庄的模样，想起她安静聆听的姿态，想起她为众人添酒时那熟练的动作。
　　演得真好。
　　好到几乎……让人忘了，她是一个北溟送来的、带着政治目的的公主。
　　影恋琛收回目光，将密报扔在桌上。纸页散开，上面写着黑山异动、匈奴骚扰、冬衣短缺……千头万绪，都是需要她处理的事。
　　她没有时间，也没有心思，去琢磨一个女人的真假。
　　窗外，雪落无声。
　　侯府内外，两个同样清醒的人，在同一个雪夜里，想着各自的心事，走向各自注定交错的命运。
　　而这场雪，才刚刚开始。