《凤冠与铁衣》云寒烟

15、宴危惊变

　　夜宴设在主营帐。
　　帐内灯火通明，炭火烧得极旺，暖意融融，与外头刺骨的寒风形成鲜明对比。长案上摆满了酒菜——烤羊肉、炖鹿肉、腌菜、面饼，还有几坛北境特有的烧刀子。虽不及宫中御宴精致，却足够丰盛，在这苦寒之地已是难得。
　　承景帝坐在主位，一身常服，面带微笑，神情闲适，仿佛真的只是来边关散心、与将士同乐的天子。左右两侧坐着随行官员，户部侍郎、兵部郎中、钦天监副使……个个低眉顺眼，气氛却莫名压抑。
　　影恋琛坐在皇帝右手下首，一身墨色官服，腰背挺直，面色平静。她身侧是鸳祁芷——今日她特地穿了身浅青色宫装，发髻简单，只簪一支玉簪，妆容素净，低眉垂目，做足了恭顺姿态。
　　宴至中途，酒过三巡。
　　承景帝放下酒杯，目光扫过帐内众人，最后落在影恋琛身上：“恋琛啊，这几日朕在北境转了转，感触颇深。将士们苦，你更苦。既要防外敌，又要顾内务，还要……”
　　他顿了顿，笑道：“还要分心照顾夫人。真是难为你了。”
　　这话说得温和，像长辈关怀。
　　可鸳祁芷却能听出那温和下的试探——皇帝在提醒影恋琛，她的“本分”不该只在军营。
　　影恋琛起身，躬身道：“陛下言重了。守土卫国是臣的本分，照料夫人……亦是臣的本分。”
　　“本分，本分。”承景帝笑着摇头，“你这人，什么都说是本分。可朕知道，这些年，你心里苦。”
　　他端起酒杯，抿了一口，状似无意地问：“对了，前几日朕上黑山，见那陨坑处有些异样。恋琛，你常年驻守在此，可曾发现什么特别之物？”
　　来了。
　　鸳祁芷心头一紧，握着酒杯的手指微微发白。
　　影恋琛面色不变：“回陛下，黑山一带偶有矿石发光，臣已派人查探过，多是些水晶、萤石之类，并无特别。”
　　“哦？只是矿石吗？”承景帝放下酒杯，手指轻轻敲击桌面，“可朕听当地猎户说，永昌七年那面‘山河镜’，就是从陨坑中找到的。那镜子能映人影如真，触之温润——这样的奇物，怎会是寻常矿石？”
　　帐内霎时一静。
　　随行官员们都低下头，不敢接话。只有钦天监副使捋着胡子，慢悠悠道：“陛下，古籍记载，上古神器多有异象。若那山河镜真在黑山重现，必是祥瑞，预示我大晟国运昌隆啊。”
　　“祥瑞……”承景帝笑了笑，目光转向鸳祁芷，“宁安，你从北溟来，可曾听说过山河镜的传说？”
　　鸳祁芷起身，垂首道：“回陛下，妾身在北溟时，确曾听宫中老人提过。说那是一面能照见人心的古镜，得之者可通天地。但……也只是传说罢了。”
　　“传说？”承景帝挑眉，“可朕觉得，传说未必是假。否则，为何匈奴死士身上，会有半面镜子？”
　　这话如惊雷，在帐内炸开！
　　鸳祁芷呼吸一滞，下意识看向影恋琛。后者依旧垂首站着，面色平静，可鸳祁芷能看见她掩在袖中的手，指节微微发白。
　　皇帝知道了。
　　他知道匈奴死士身上有半面山河镜！
　　他知道那镜子在黑山出现过！
　　他在试探——试探影恋琛是否知情，试探那半面镜子是否在她手中！
　　“匈奴死士身上有镜子？”影恋琛抬头，眼中恰到好处地露出惊讶，“臣……不知此事。那日纵火犯自尽后，臣命人搜身，只搜出一枚令牌，并未见什么镜子。”
　　她说得坦然，眼神清澈，像真的毫不知情。
　　承景帝盯着她看了片刻，忽然笑了：“是吗？那或许是朕记错了。年纪大了，记性也不好了。”
　　他摆摆手，示意影恋琛坐下：“罢了，不过一面古镜，有无都无关紧要。倒是你，恋琛，朕今日看你与夫人坐在一起，真是郎才女貌，般配得很。”
　　话题转得生硬，却更让人心惊。
　　“陛下谬赞。”影恋琛低声道。
　　“不是谬赞。”承景帝拿起酒壶，亲自为影恋琛斟了一杯酒，“朕是真为你高兴。你母亲若在天有灵，看见你娶了这样贤惠的妻子，定会欣慰。”
　　他将酒杯递到影恋琛面前：“来，朕敬你一杯。愿你与夫人白头偕老，早生贵子。”
　　这话说得诚恳，可每个字都像淬了毒的针，扎在影恋琛心上。
　　白头偕老？早生贵子？
　　不过是要她交出兵权，安心做个富贵闲人罢了。
　　影恋琛接过酒杯，一饮而尽。酒液辛辣，烧得喉咙发疼，她却面不改色：“谢陛下。”
　　承景帝满意地点头，又看向鸳祁芷：“宁安，你也喝一杯。北溟与大晟永结同好，你是功臣。”
　　鸳祁芷起身，接过内侍递来的酒。酒是温过的，入口却依旧烈，呛得她咳嗽起来。
　　“慢点喝。”承景帝笑着看她，“北溟女子，果然不胜酒力。”
　　他顿了顿，忽然问：“对了，宁安，你回都城筹措粮草时，可曾听说……市面上有古镜流通？”
　　又来了。
　　鸳祁芷心跳如鼓，面上却强作镇定：“妾身……不曾听说。那些日子只顾着采买物资，未留意这些。”
　　“是吗？”承景帝似笑非笑，“朕怎么听说，天渊城几家大当铺，最近收了几件御赐之物？其中好像……就有面古镜？”
　　帐内空气仿佛凝固了。
　　鸳祁芷能感觉到所有人的目光都落在她身上——好奇的，探究的，幸灾乐祸的。
　　皇帝连这都知道。
　　她在天渊城典当嫁妆的事，皇帝了如指掌。
　　他在警告她——也在警告影恋琛。
　　“陛下。”影恋琛忽然开口，声音平静，“臣妻典当嫁妆，是为换取粮草，解北境燃眉之急。若有不妥之处，是臣管教无方，请陛下降罪。”
　　她起身，单膝跪地。
　　姿态恭顺，却将责任全揽在自己身上。
　　承景帝看着她，看了许久。帐内烛火跳跃，在他脸上投下明明暗暗的光影。
　　良久，他轻笑一声：“起来吧。朕又没怪罪。宁安为将士们奔走，是大义之举，朕该赏才是。”
　　他抬手虚扶，目光却扫过鸳祁芷：“只是……那些御赐之物，终究是北溟王室的脸面。日后若缺钱，可直接跟内务府说，不必如此。”
　　“妾身谨记。”鸳祁芷垂首道。
　　宴席继续。
　　可气氛已全然不同。官员们说话更小心了，喝酒也拘谨了，偶尔有笑声，也干巴巴的，像在应付。
　　鸳祁芷坐在那里，如坐针毡。她能感觉到皇帝的视线不时落在她身上，像在审视，像在掂量。也能感觉到影恋琛周身散发的、压抑的冷意。
　　她们在演戏。
　　演一对恩爱夫妻，演一对忠君爱国的臣子。
　　可台下，是万丈深渊。
　　酒至酣处，承景帝忽然道：“恋琛，朕明日便要回都了。北境这边，就交给你了。”
　　“臣定不负陛下所托。”影恋琛躬身。
　　“朕信你。”承景帝点头，又看向鸳祁芷，“宁安，你既已嫁入大晟，便是大晟的人。日后好生辅佐恋琛，莫要……让她为难。”
　　这话说得语重心长，可鸳祁芷听出了弦外之音——莫要让影恋琛为难，也莫要……做不该做的事。
　　比如，私藏山河镜。
　　比如，与北溟暗通款曲。
　　“妾身明白。”她低声应道。
　　承景帝满意地点头，举杯：“来，最后一杯，愿大晟国运昌隆，愿北境永享太平！”
　　众人齐声附和，举杯共饮。
　　就在酒杯将将触唇的刹那——
　　营外忽然传来凄厉的号角声！
　　“敌袭——！！！”
　　紧接着是兵刃相交声、马匹嘶鸣声、将士怒吼声，混作一团，由远及近，瞬间撕裂了夜的宁静！
　　帐内众人皆是一惊。
　　影恋琛霍然起身，按剑厉喝：“保护陛下！”
　　话音未落，帐帘已被刀锋劈开！
　　数名黑衣人持刀冲入，直扑主位！
　　“护驾！”李副将怒吼，拔刀迎上。亲兵们瞬间结阵，将皇帝护在中央。
　　可黑衣人显然有备而来，身手矫健，招式狠辣，不过几个照面，已有两名亲兵倒下。
　　影恋琛已冲入战团。她未着甲，只凭手中长剑，却如虎入羊群，剑光过处，血花飞溅。可她脸色却越来越沉——这些黑衣人，不是匈奴人。
　　他们的招式，他们的配合，分明是大晟军中训练出的死士！
　　是谁？
　　谁要杀皇帝？谁要……嫁祸给她？
　　正思忖间，一名黑衣人忽然调转刀锋，直刺鸳祁芷！
　　“小心！”影恋琛厉喝，纵身扑去。
　　可已经晚了。
　　刀锋擦过鸳祁芷肩头，带起一蓬血花。她闷哼一声，踉跄后退，撞翻了案几。酒菜泼洒一地，杯盘碎裂。
　　而就在这混乱的刹那，另一名黑衣人已突破亲兵防线，刀锋直指承景帝咽喉！
　　“陛下！”影恋琛目眦欲裂。
　　千钧一发之际，一道身影忽然扑上，挡在皇帝身前——
　　是鸳祁芷。
　　她不知哪来的力气，竟在受伤的情况下，硬生生撞开了那名黑衣人。刀锋偏斜，刺入她的右臂。
　　剧痛袭来，她眼前一黑，几乎晕厥。
　　“宁安！”承景帝惊呼。
　　影恋琛已杀到，一剑斩下那黑衣人头颅。鲜血喷溅，染红了她半边脸。
　　可更多的黑衣人涌了进来。
　　帐外，喊杀声震天。显然，整个营地都遭到了袭击。
　　“退！退后帐！”影恋琛嘶声下令，一手持剑，一手扶起鸳祁芷，护着皇帝往后帐退去。
　　后帐有暗门，可通营地外围。这是她早年设下的退路，从未用过，今日却派上了用场。
　　可黑衣人显然也知道这条暗道。
　　暗门刚打开，外面已守了数人。
　　“冲出去！”影恋琛厉喝，率先杀出。李副将护着皇帝紧随其后，鸳祁芷被两名亲兵搀扶着，跌跌撞撞跟上。
　　外面，营地已是一片火海。
　　粮仓方向火光冲天，营帐多处起火，将士们正与黑衣人殊死搏杀。可黑衣人数量太多，且个个悍不畏死，北境军猝不及防，节节败退。
　　“侯爷！东侧辕门被攻破了！”一名满脸是血的校尉奔来禀报，“是匈奴骑兵！至少两千人！”
　　匈奴？！
　　影恋琛瞳孔骤缩。
　　黑衣死士，匈奴骑兵——这是里应外合！
　　目标不止是皇帝，是整个北境大营！
　　“护陛下从西侧突围！”她当机立断，“李副将，你带两百人，务必护陛下周全！”
　　“侯爷您呢？”
　　“我断后。”影恋琛声音冰冷，“传令各营，且战且退，往黑山方向撤！”
　　“是！”
　　队伍分作两路。李副将护着皇帝往西，影恋琛率剩余亲兵迎向东侧。
　　临走前，她回头看了一眼鸳祁芷。
　　后者被亲兵搀扶着，脸色惨白，右臂血流不止，左肩伤口也在渗血。可那双眼睛，却依旧清澈，此刻正看着她。
　　四目相对。
　　风雪中，火光下。
　　只是一瞬。
　　影恋琛转身，冲入战团。
　　鸳祁芷被亲兵搀扶着，跟着皇帝往西撤。可没走多远，斜刺里又杀出一队匈奴骑兵！
　　“保护陛下！”亲兵们拼死抵挡。
　　可匈奴人实在太多了。箭矢如雨，刀光如雪，不断有亲兵倒下。
　　混乱中，鸳祁芷被冲散了。
　　她踉跄着躲到一处营帐后，捂住伤口，鲜血从指缝渗出，滴在雪地上，触目惊心。
　　左手腕的胎记，此刻烫得惊人。
　　怀里的山河镜，也在发烫。
　　像在预警，像在……呼唤。
　　她咬咬牙，撕下衣襟草草包扎伤口，正要去找皇帝，忽然听见不远处传来承景帝的怒喝：
　　“尔等何人？！胆敢弑君？！”
　　她循声望去——
　　皇帝被三名黑衣人围在中间，李副将已倒在血泊中，生死不知。周围亲兵所剩无几，匈奴骑兵正从四面八方围拢过来。
　　完了。
　　鸳祁芷心里一沉。
　　就在这时，一名黑衣人忽然挥刀——
　　不是砍向皇帝，而是砍向他身边的亲兵。
　　刀光闪过，亲兵倒下。
　　皇帝暴露在刀锋下。
　　千钧一发之际，鸳祁芷不知哪来的勇气，冲了出去！
　　她扑到皇帝身前，用身体挡下了那一刀。
　　刀锋入肉，剧痛席卷全身。她眼前发黑，听见皇帝在喊她的名字，听见远处的厮杀声，听见风雪呼啸。
　　也听见……影恋琛的厉喝，从很远的地方传来：
　　“鸳祁芷——！！！”
　　她想回头，可已经没有力气。
　　视线模糊中，她看见黑衣人架起皇帝，拖上马背。看见匈奴骑兵如潮水般涌来，将她围住。
　　最后看见的，是影恋琛冲破重围，朝她奔来的身影。
　　墨色大氅在火光中翻飞，脸上沾满血污，那双总是冰冷的眼睛里，此刻写满了她从未见过的——惊恐。
　　她张了张嘴，想说什么。
　　可下一秒，后颈一痛。
　　黑暗吞没了一切。
　　不知过了多久。
　　鸳祁芷在颠簸中醒来。
　　浑身疼痛，像被碾碎了一般。她睁开眼，发现自己趴在马背上，双手被反绑，嘴里塞着布团。周围是狂奔的马蹄声，寒风如刀，割在脸上。
　　她勉强抬头，看见前面另一匹马上，驮着同样被绑的承景帝。皇帝脸色铁青，嘴唇紧抿，眼中是压抑的怒意。
　　他们被俘了。
　　被匈奴人掳走了。
　　鸳祁芷心沉到谷底。
　　她想起昏迷前最后的画面——影恋琛朝她奔来的身影，那双惊恐的眼睛。
　　她……会来救她吗？
　　还是……会以大局为重，先救皇帝？
　　她不知道。
　　她只知道，自己现在身处敌营，生死未卜。
　　而怀里那面山河镜，此刻烫得像要烧穿她的皮肉。
　　左手腕的胎记，也在剧烈发烫。
　　像在呼应，像在……指引。
　　可指引向哪里？
　　回家的路？
　　还是……死路？
　　她闭上眼，将脸埋在马鬃里。
　　风雪呼啸，马蹄如雷。
　　而北境大营的方向，火光映红了半边天。
　　像一场盛大的葬礼，也像一场……无法挽回的别离。
　　影恋琛。
　　她在心里默念这个名字。
　　这一次，我们还能……再见吗？