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15、傀心丹线索 ...
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暮霭镇外三十里，破旧山神庙。
陆斩风布下三重隔音结界，这才转身看向靠坐在神龛下的两人。“算你们命大，”他语气平淡，却透着一丝不易察觉的紧绷，“我收到暮霭镇突发地脉暴动的线报，察觉有异，赶来时醉仙楼已半毁。若非在废墟外缘感知到天罡剑气与业火交织的残余波动，循迹找到密室暗门，再晚一步，你们两个要么被地火彻底吞噬，要么就要被闻讯赶来的各方‘有心人’捡走了。”
凌绝脸色依旧苍白，焚心渡反噬让他的经脉如同被细针反复穿刺，但脊背依旧挺直。宴尘更糟些，左臂的伤草草包扎着，暗红色的血渍渗过布料，锁链纹路在皮肤下不安地起伏，额间尽是冷汗。
“先把伤处理了。”陆斩风从储物戒中取出两个玉瓶，分别递给两人，“青玉瓶是‘九转回春丹’，治内伤。白瓶是‘冰肌续骨膏’，外敷。”
凌绝接过，低声道谢。宴尘却盯着玉瓶没动，眼神里带着审视——不是不信任，是逃亡两年养成的本能警惕。
陆斩风看穿他的心思，淡淡道：“药王谷苏谷主亲手所炼，托我转交，说若有一天见到他那个不省心的徒弟，或许用得上。”
宴尘手指一颤。
他默默拔开青玉瓶的塞子，熟悉的清冽药香涌出，确是师尊独有的炼丹手法。服下丹药，温润药力化开，经脉中的灼痛顿时缓解三分。
陆斩风这才开口：“说说吧，你们查到什么地步了。”
凌绝将青岩镇案以来的发现一一陈述：落日墟立约、青岩镇探查、赎罪崖见周衍、寒渊闻真相、黑市追踪……直到醉仙楼死战。陆斩风静静听着，听到周衍提及“暗阁与凌霄宗交易”时眉头微蹙，听到“玄真”之名时眼中寒光一闪。
待凌绝说完，陆斩风沉默良久。
“所以你们怀疑，”他缓缓道，“戒律堂执事玄真，与暗阁勾结，屠青岩镇夺灵脉，炼制傀心丹控制宗门内部，如今还要抓宴尘炼什么……噬业傀心丹？”
“证据指向他。”凌绝握紧拳头，“醉仙楼里那两人亲口承认，玄真是他们在凌霄宗的内应。”
陆斩风摇头：“不够。”
宴尘抬眼：“什么意思？”
“玄真是执事，不是堂主。”陆斩风沉声道，“戒律堂情况特殊。自十年前老堂主玄冥真人于北域失踪后，堂主之位一直空缺，由副堂主严正暂行代管。但所有大型行动、超过一定额度的资源调配，按宗门铁律，仍需至少两名副堂主联署，或由执法堂、宗主府进行核查。屠镇夺脉、炼制禁药这种事，所需资源庞大，绝非玄真一个执事能独立调动和掩盖的。”
凌绝心头一沉：“师尊是说……严师叔也可能……”
“严正未必知情，但一定有人替他开了绿灯，或者……利用了这个权力交接的模糊地带。”陆斩风起身，走到破败的窗边，“戒律堂的水，比你们想的深。堂主长期空缺，严正虽为代管，却无正式任命，许多权限界定不清。下面的人若想钻空子，这正是绝好的机会。”
他转过身，目光落在宴尘脸上：“你刚才说，醉仙楼那两人提到‘傀心丹古方来自凌霄宗禁地’？”
宴尘点头。
“那就从古方查起。”陆斩风道，“凌霄宗禁地藏书阁，所有禁术典籍都有借阅记录。谁能接触到傀心丹古方，谁就有嫌疑。”
凌绝立刻道：“弟子有权限查阅——”
“你现在回去，等于自投罗网。”陆斩风打断他，“玄真既然敢与暗阁勾结，你在暮霭镇的消息传回去，他必定已布好局等你。况且……”他顿了顿，“宗主昨日传讯，命我即刻带你回宗——说你擅离宗门、勾结魔修，要开执法堂公审。”
空气骤然凝固。
宴尘冷笑：“果然。先下手为强，把脏水泼回来。”
凌绝脸色发白，却不是怕，是怒，其中更夹杂着一丝对宗门如此行事的失望与心寒：“师尊信我？”
“我若不信，刚才就不会出手。”陆斩风看着他，“但你现在的处境，回宗就是死局。我们需要更有力的证据——能一击毙命，让玄真无法翻身的那种。”
他从怀中取出一枚玉简，递给凌绝：“这是我来之前，从刑堂旧档中复制的。二十年前，药王谷曾向凌霄宗报失一批禁药丹方，其中就包括‘傀心丹’残卷。当时负责追查此案的……是执法堂前执事，周衍。”
凌绝猛地抬头：“周衍前辈就是因为查这个……”
“对。”陆斩风点头，“他查到一半，突然‘泄露机密’被废修为，关进寒渊。卷宗记录语焉不详，但我在他旧居暗格里找到了这个——”
他又取出一块巴掌大的兽皮，上面是用某种暗红色颜料写下的密密麻麻的小字。字迹潦草，多处磨损，但能辨认出是某种记录。
“周衍的私密手札。”陆斩风将兽皮铺在地上，“他当年追查禁药流失，发现丹方不是被偷，是有人复制。复制者权限极高，能自由出入禁地藏书阁，且熟悉古丹文翻译。”
宴尘凑近细看。兽皮上记录了几个时间、地点和人名缩写，其中一行写着：
“庆丰十五年冬，玄镜副手借阅《禁丹辑录》三日，归还时书中第七十二页有灵力残留痕迹——与药王谷失窃丹方灵力波动吻合。”
玄镜！
执法堂副手，陆斩风的左膀右臂！
凌绝看向陆斩风，后者脸色铁青：“我查过。庆丰十五年冬，玄镜的确借阅过《禁丹辑录》，理由是‘研究古丹文，完善执法堂辨毒术’。当时无人起疑。”
“所以玄镜复制了丹方，交给了暗阁？”宴尘问。
“不一定。”陆斩风摇头，“玄镜性格谨慎，不会亲自涉险。更可能是……他受人指使。”
“玄真？”凌绝脱口而出。
“师兄弟，一个在执法堂，一个在戒律堂，确实方便。”陆斩风收起兽皮，“但这还是猜测。我们需要一个能开口的证人——当年经手傀心丹原料，且还活着的人。”
宴尘忽然道：“醉仙楼那个女人。”
凌绝一怔：“她不是死了？”
“假死。”宴尘眼中闪过精光，“陆长老出现时，我注意到她袖中滑出一枚‘替身符’残灰——那是高阶保命符箓，能制造假死幻象。她应该还活着，而且……受了重伤，需要疗伤药物。”
陆斩风立刻明白：“黑市里能买到高阶疗伤药的地方不多。”
“百草堂。”宴尘和凌绝异口同声。
三人对视，计划已成。
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两个时辰后，暮霭镇黑市，百草堂后院。
戴面纱的女人蜷缩在柴房角落，右肩一道深可见骨的剑伤——是陆斩风那一剑留下的。她脸色惨白，正颤抖着往伤口上撒药粉，但效果甚微。剑伤中残留着天罡剑气，寻常药物根本压不住。
柴房门被轻轻推开。
女人悚然抬头，手中已握住一柄淬毒短刃：“谁——”
话未说完，她僵住了。
门口站着三个人。陆斩风负手而立，剑气锁死所有退路；凌绝持剑守在门侧；宴尘则慢悠悠走进来，手里抛玩着一个小瓷瓶。
“又见面了。”宴尘蹲下身，与女人平视，“需要帮忙吗？你伤口里的剑气，再不拔除，三个时辰内就会侵蚀心脉。”
女人咬牙：“你们想怎样？”
“问几个问题，换你一条命。”宴尘打开瓷瓶，倒出一粒碧绿色的丹药，“‘清罡丹’，专解剑气入体。回答满意，药给你。”
女人眼中闪过挣扎，最终求生的欲望压倒忠诚：“……问。”
“傀心丹的丹方，是谁给暗阁的？”
“玄镜副手复制的，但……是玄真执事授意。”女人喘息道，“三年前，玄真找到阁主，说凌霄宗内部有人需要傀心丹控制‘不听话’的棋子，愿意用禁地古方换暗阁协助。”
“控制谁？”
“具体名单我不知道，但听玄真提过……有几个长老‘立场不稳’，需要‘加固忠诚’。”
凌绝心中发寒。原来宗门内部，早已被渗透至此。
“青岩镇的灵脉呢？”宴尘继续问。
“那是另一笔交易。玄真需要原始业力灵脉炼制‘破障丹’，助他突破元婴瓶颈。阁主答应帮忙，条件是……事后分三成灵脉矿石，以及宴尘你的灵根。”
宴尘眼神一冷：“我的灵根，玄真也知道？”
“知道。”女人点头，“他说你是完美的‘业力容器’，炼成噬业傀心丹后，可以替阁主承担大半业力，让阁主能……安然渡劫。”
好毒的算计。用宴尘的灵根炼成“替罪羊丹”，让暗阁阁主规避天谴！
“最后一个问题。”宴尘盯着她的眼睛，“玄真上面，还有人吗？”
女人瞳孔微缩，张了张嘴，却没发出声音。她眼中闪过极度的恐惧，像是想起了什么可怕的事。
“说。”宴尘将清罡丹递近一寸。
女人颤抖着伸手，想去接丹药。但就在指尖即将触到药丸的瞬间，她身体猛地一僵！
七窍同时涌出黑血！
“糟了，禁制触发！”宴尘急退。
女人喉咙里发出“咯咯”的声响，拼尽最后的力气，用染血的手指在地面上划动——
一横，一竖，一横……
是个“玄”字。
但和之前的不同，这个“玄”字最后一笔没有勾上去，而是歪斜着拖出一道血痕，像是指向某个方向。在她气绝的瞬间，残存的最后一丝灵力波动逸散，竟带着一丝极其微弱、却让陆斩风和凌绝都感到熟悉的、属于凌霄宗核心功法的纯净气息，只是这气息此刻混杂着浓重的阴冷与扭曲。
写完这个字，女人眼神涣散，气绝身亡。
柴房里一片死寂。
宴尘蹲下身，仔细查看那个血字，又看看女人手指最后指向的方位——是东北方，凌霄宗总坛的方向。
“她不是想写‘玄’。”宴尘缓缓道，“她是想写某个名字，但禁制只让她写出了第一个字，就发作了。”他看向陆斩风，“而且，她体内的禁制……似乎带有凌霄宗正统功法的痕迹，但被扭曲了。”
凌绝声音干涩：“玄字开头的人……玄镜，玄真，还有玄机长老。”
陆斩风沉默良久，忽然道：“还有一个人。”
两人看向他。
“前任宗主，我的师伯——”陆斩风一字一句，“玄寂真人，玄霄。”
凌绝呼吸一滞。
玄霄，百年前修真界公认的绝顶天才，三十岁结婴，五十岁化神，执掌凌霄宗四十年，却在鼎盛时期突然宣布闭关，从此音讯全无。宗门对外宣称他“感悟天道，闭死关寻求突破”，但私下有传言，他练功走火入魔，早已身死道消。
如果他还活着……如果他才是幕后黑手……
“不可能。”凌绝摇头，“玄霄师祖若在，宗门岂会容暗阁如此猖獗？”
“如果他不是‘在’，而是‘变成’了呢？”宴尘忽然道。
陆斩风猛地看向他：“什么意思？”
宴尘指着女人尸体：“禁制发作时，她眼中除了恐惧，还有……愧疚。这不是对强权的恐惧，是对某种她曾经尊敬、后来却堕落之物的愧疚。”他顿了顿，结合之前的线索，提出了一个更可怕的猜想：“傀心丹能控制心神，但如果控制的对象本身意志极强、甚至已经走火入魔，强行控制可能会导致反噬——施术者或被控制者的心性、记忆可能发生畸变混合。如果玄霄当年真的出了问题，有人试图用傀心丹‘救’他或控制他，结果却制造出了一个更可怕、更隐蔽的‘怪物’呢？”
“却把可能入魔的天才，变成了潜伏在阴影里、操控一切的恶魔。”陆斩风接完他的话，脸色难看至极。他回忆起一些旧事，“玄霄师伯闭关后，其闭关的‘静虚峰’时有异常纯净却又莫名令人心悸的灵力波动传出，看守弟子轮换异常频繁，且多是心腹。过去只当是闭关异象，如今想来……”
这个猜测太大胆，也太可怕。
但一切线索，竟诡异地串联起来：禁地古方失窃、高层被控制、青岩镇屠戮、宴尘被选为替罪羊和“材料”……如果背后是一个曾经德高望重、如今却堕落黑化的前任宗主，一切就说得通了。
“我们需要证据。”凌绝强迫自己冷静下来，“玄霄师祖是否真的被控制，需要确凿证据。”
“证据在凌霄宗禁地。”陆斩风下定决心，“我回去查。你们……”
“我们去北域冰原。”宴尘忽然道。
凌绝和陆斩风同时看向他。
“醉仙楼那两人说，暗阁阁主需要噬业傀心丹‘渡劫’。”宴尘分析道，“化神修士渡劫，需要大量灵气和业力平衡之地——北域冰原深处的‘业火冰川’，是唯一符合条件的地方。阁主很可能在那里闭关，准备服用丹药。”
他看向凌绝：“而且你父亲当年去的也是北域冰原。如果玄霄真的有问题，你父亲的‘失踪’，可能也与此有关。”
凌绝握紧剑柄：“师尊，请让我们去。”
陆斩风看着两个少年——一个是他从小看着长大的师侄，骄傲却正直；一个是背负冤屈的“魔头”，狡黠却坚韧。他们都伤痕累累，却都比那些满口仁义道德、背地蝇营狗苟的“正道人士”干净得多。
“好。”他最终点头，“我回宗牵制玄真，查玄霄之事。你们去北域，找暗阁阁主和寒声的线索。”他郑重嘱咐：“务必小心。若玄霄真是幕后之人，其势力盘根错节，远超想象。”
他从怀中取出两枚玉符：“这是‘千里传讯符’，遇到生死危机捏碎，我会感知。还有这个——”
又取出一个锦囊，递给宴尘：“苏谷主让我转交的。他说，若你决定去北域，再打开。”
宴尘接过锦囊，入手沉重，里面似乎不止一物。
“事不宜迟，今夜就分头行动。”陆斩风最后看了两人一眼，“保重。活着回来。”
他转身离去，身影融入夜色。
柴房里只剩宴尘和凌绝，以及地上逐渐冰冷的尸体。
宴尘打开锦囊。
里面是三样东西：一张泛黄的地图，标记着北域业火冰川的路线；一瓶猩红色的丹药，正是焚心渡，但只有一粒；还有一封信。
宴尘展开信，师尊熟悉的字迹跃然纸上：
“尘儿，若你看到此信，说明已决意赴北域。地图是为师当年游历时所绘，或可助你。焚心渡仅此一粒，慎用。另：凌霄宗水极深，玄字辈皆不可轻信。若遇绝境，可往冰川之底，寻‘斩业剑’遗迹——你身负之锁链，或唯此剑可解。”
信末没有落款，只有一滴干涸的墨迹，像是写信人曾久久停顿。
宴尘将信递给凌绝。
凌绝看完，沉默良久，才道：“你师尊……一直在暗中助你。”
“所以他当年签了那份协议。”宴尘苦笑，指尖抚过信纸上那滴墨迹，“不是放弃我，是保住药王谷，才能继续在暗中周旋，为我留下这条生路和线索。”
有些真相，总是来得太迟。
但还好，不算太晚。
凌绝收起地图和丹药，看向宴尘：“走吗？”
“走。”宴尘将信小心折好，贴身收起，“不过在离开前，得给玄真留点‘礼物’。”
他从女人尸体上搜出那枚暗阁执事令，又取出自己的业火余烬，在令牌背面刻下几个小字：
“青岩镇债，宴尘来讨。”
刻字时，他刻意将幻心草粉融入业火余烬，使其附着在字迹上。这不会立刻发作，但当玄真接触令牌、心神波动时，便会引动幻象。
然后将令牌端端正正摆在尸体胸口。
“他会看到的。”宴尘勾起嘴角，“希望他睡得着。”
两人离开百草堂，趁着夜色出镇，向北而行。出发前，他们简单商议了路线，决定先沿商道北行，避开可能有的追踪，再按地图指示转入冰原小径。身份则伪装成前往北域采药的散修兄弟，凌绝继续扮演沉默寡言的弟弟。
而在他们身后，柴房里的血字“玄”逐渐干涸，但那最后一笔拖出的血痕，依旧固执地指向东北方。
仿佛亡魂最后的指控。
夜还很长。
路也是。
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【章末小剧场·关于“礼物”的后续】
很多年后，问心阁。
叶清羽整理凌霄宗旧档时，翻到一份戒律堂的记录：“庆丰二十一年冬，执事玄真夜半惊悸，称见宴尘索命，心神受损，闭关三月。”
他好奇地问宴尘：“师尊，这‘夜半惊悸’是您的手笔？”
宴尘正在修剪盆栽，闻言头也不抬：“哦，那个啊。就是在令牌上刻了几个字，顺便加了点‘安神助眠’的小料——业火余烬混幻心草粉，点燃后能让人做三天噩梦。”
凌绝从书房走出，淡淡接话：“他出关后修为倒退一个小境界，道心出现裂痕，这才被陆师叔抓到破绽，一举拿下。”
宴尘得意地剪下一截枯枝：“所以说，报仇不一定非要打打杀杀。让他自己吓自己，效率更高。”
叶清羽想了想：“那玄真后来招供了吗？”
“招了。”凌绝语气平静，“在执法堂刑架上，说了很多。包括如何复制丹方，如何与暗阁交易，如何陷害周衍……还有，他背后确实有人指使。”
“是谁？”
宴尘和凌绝对视一眼，都没说话。
有些答案，即便时过境迁，说出来依然沉重。
叶清羽识趣地不再追问，低头继续整理卷宗。
窗外阳光明媚，早已洗去当年血迹。
但有些人留在世上的“礼物”，总会以某种方式，抵达该去的地方。
（第十五章小剧场完）
