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14、醉仙楼对峙 ...
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暮霭镇的清晨来得迟，雾气浓得化不开。
宴尘睁开眼时，天光还未大亮，柴房里只有模糊的光影。他下意识摸了摸胸口——锁链纹路安分地蛰伏着，昨夜业火失控的后遗症仍在，经脉里隐约有灼烧的余痛，但好在没有再次爆发。
身侧传来均匀的呼吸声。
宴尘侧过头，看见凌绝靠墙坐着，闭目调息。晨光透过破窗洒在他脸上，勾勒出挺直的鼻梁和微抿的唇线。那张脸即使在沉睡中，也带着一种剑修特有的锐利感，只是此刻眉眼放松，难得显出几分柔和。
宴尘静静看了片刻，才轻手轻脚起身。
他走到窗边，从怀中取出那个装着“伪业根”的玉盒，又检查了一遍。暗红色的根须静静躺在盒底，散发着微弱的业力波动——这是他仿照自身灵根特质调配的赝品，理论上能骗过金丹期修士的探查，但面对幽影使那种经验老道的高手，能撑多久实在难说。
“半个时辰。”宴尘低声自语，“必须速战速决。”
“什么半个时辰？”
身后传来凌绝的声音。宴尘回头，见他已睁开眼，正看向自己。
“假灵根的有效时间。”宴尘将玉盒递过去，“幽影使至少是金丹后期，神识敏锐，这玩意儿在他面前最多只能撑这么久。一旦暴露……”
他没说完，但凌绝明白后果。
黑市里得罪暗阁，无异于自寻死路。那些鬼面修士不过是小鱼小虾，真正的暗阁执事，手里沾的人命恐怕比他们见过的还多。
“计划是什么？”凌绝起身，活动了一下僵硬的肩颈。
“扮成从南疆来的散修兄弟，偶然得到这截灵根，想换笔灵石跑路。”宴尘快速道，“我主谈，你配合。记住，你现在是我那个‘脑子不太好使但修为不错’的弟弟，必要时可以装傻充愣，也可以……适当展现点实力。”
凌绝皱眉：“展现实力不会引起怀疑？”
“暗阁喜欢和有点本事的人做生意。”宴尘解释，“太弱的，他们直接抢了；太强的，他们忌惮。我们得卡在中间——有自保能力，但又不至于威胁到他们。”
他顿了顿，又补充：“你的天罡剑气收敛些，但别全藏。暗阁对特殊体质很感兴趣，如果他们认为你身怀异禀，反而会更谨慎对待。”
凌绝点头表示明白。
两人简单用了些干粮——宴尘因为锁链吞噬灵力，必须进食补充体力；凌绝虽然早已辟谷，但陪着他吃了些。饭后，宴尘再次为两人易容，这次调整得更粗糙些，像是常年奔波在外的散修模样。
午时，镇西醉仙楼。
说是酒楼，实则是一栋三层木楼，外表破旧，门可罗雀。但宴尘知道，这里白天做正经生意，晚上才是暗阁联络点开张的时候。
两人推门而入。
大堂里空荡荡的，只有个伙计趴在柜台后打盹。见有人来，伙计懒洋洋抬头：“客官打尖还是住店？”
“找人。”宴尘上前，压低声音，“南边来的，有货要出。”
伙计眼神微变，上下打量两人：“什么货？”
“火土双灵根，带点特别的东西。”宴尘将玉盒在柜台上轻轻一放，“听说这儿有人收。”
伙计打开玉盒看了一眼，又迅速合上，脸色郑重起来：“等着。”
他转身进了后堂。约莫一盏茶功夫后，一个穿着灰色长衫的中年人走了出来。此人面容普通，属于扔进人堆就找不着的类型，但眼神锐利如鹰，走路无声无息——正是暗阁幽影使的特征。
“就是你们有货？”幽影使目光扫过两人，在凌绝身上多停留了一瞬。
宴尘赔笑：“是是是，小的在南疆跑货，偶然得了这宝贝。听说北边有人高价收，就带着弟弟来了。”
“弟弟？”幽影使看向凌绝，“这位道友看起来……可不简单。”
凌绝面无表情，眼神呆滞，只盯着地面看。
宴尘连忙解释：“我弟弟小时候练功伤了脑子，平时就这样，但修为还行，筑基中期，能打。”
幽影使不置可否，伸手：“货给我看看。”
宴尘将玉盒递上，心跳微微加速。
幽影使打开玉盒，指尖凝聚出一缕灰黑色的灵力，轻轻触碰那截伪业根。灵力渗入根须，仔细探查——宴尘能感觉到，那股灵力阴冷黏腻，带着明显的吞噬性，显然修的是某种邪功。
时间一分一秒过去。
宴尘手心渗出冷汗。凌绝虽然表面上依旧呆滞，但袖中手指已悄然搭上剑柄。
“嗯……”幽影使忽然开口，“确实是火土双灵根，业力残留也够。但这灵根生机太弱，像是剥离后存放太久。”
宴尘心里一沉，面上却更恭敬：“大人明鉴。这灵根是……是从一个重伤将死的罪修身上取下的，当时情况紧急，保存得确实不太好。但品质绝对没问题！”
幽影使看了他一眼，忽然笑了：“重伤将死？我看是你们杀人夺宝吧？”
宴尘干笑：“这……修真界弱肉强食，正常，正常。”
“倒也是。”幽影使合上玉盒，“货我要了。开个价。”
宴尘松了口气，正要开口讨价还价——
“不过，”幽影使话锋一转，“我得先验验货的真假。你们随我来。”
他转身朝后堂走去。宴尘和凌绝对视一眼，只能跟上。
后堂比前厅更阴暗，只有几盏油灯摇曳。穿过一条长廊时，一个穿着暗紫色衣裙、面戴薄纱的女子从侧面厢房走出，对幽影使微微颔首，目光在宴尘和凌绝身上快速扫过，随即沉默地跟在他们队伍末尾。她步履无声，气息收敛得极好，若非亲眼看见，几乎察觉不到其存在。
来到一处密室。密室内摆放着各种稀奇古怪的法器，墙上挂着些不知名的兽骨，空气中弥漫着淡淡的血腥味。
幽影使在密室中央站定，转身看向两人：“灵根的真假，需要用‘验魂灯’查验。这灯以生魂为燃料，能照出灵根原主的残念影像——如果你们说的属实，应该能看见那个重伤罪修的死前画面。”
那紫衣女子悄然站到了密室门边阴影处，仿佛只是一个安静的背景。
宴尘脸色微变。
验魂灯！他听说过这东西，是暗阁专门用来查验魂魄类货物的法器。伪业根能模拟灵力波动，却模拟不出原主的残念影像——一旦照灯，必然露馅！
“大人，”宴尘强作镇定，大脑飞速思考着各种说辞和可能的退路，但每一种在绝对的武力差距和这封闭的密室前都显得苍白，“这灯……会不会损伤灵根本源？我这货虽然保存不佳，但也不想……”
“放心，只是照一照，伤不了。”幽影使似笑非笑，“还是说……你们这货，有什么见不得光的地方？”
话音未落，密室的门忽然“砰”地关上。四道黑影从暗处悄无声息地浮现，堵住了所有去路——都是筑基后期的修士，气息阴冷，显然训练有素。门口的紫衣女子身影向后微退，完全融入了阴影中。
被包围了。
宴尘的心沉到谷底。他看向凌绝，后者也正看向他，眼神已从呆滞转为清明锐利，周身气息虽未完全放开，但已如一柄即将出鞘的利剑。
“看来，”幽影使慢条斯理地把玩着玉盒，“两位不是诚心来做生意的。说吧，谁派你们来的？凌霄宗？药王谷？还是……赎罪崖那些老不死的同伙？”
宴尘深吸一口气，知道伪装已无意义。
他直起身，脸上那种市井散修的卑微笑容消失了，取而代之的是一种近乎冰冷的平静：“暗阁幽影使，久仰。我们确实不是来做生意的——是来问几个问题的。”
幽影使挑眉：“哦？问什么？”
“青岩镇三百条人命，暗阁参与了多少？”宴尘一字一句道，“药王谷禁药失窃，傀心丹丹方是不是你们偷的？还有……你们收集业力灵根，到底想炼制什么？”
密室里的空气骤然凝固。
四名黑衣修士同时踏前一步，杀气弥漫。
幽影使却笑了，笑声阴冷：“我当是谁，原来是‘毒修罗’宴尘——和凌霄宗的少宗主凌绝。两位可是暗阁悬赏榜上的大红人啊，一个值五万灵石，一个值八万。今天倒好，自己送上门来了。”
“说起来，还得谢谢你们凌霄宗的玄真执事。”幽影使把玩着手中的玉盒，语气嘲弄，“若不是他及时传讯，说你们可能在追查黑市线索，我们也不会在暮霭镇布下眼线，更不会这么快就确认‘伪业根’这个饵钓到了正主。”
身份彻底暴露。
宴尘不再犹豫，右手一扬，一道幽蓝色业火直扑幽影使面门！同时左手拉住凌绝，疾退向墙边——
“想走？”幽影使冷笑，袖中飞出一面黑色小旗。小旗迎风便长，化作一片黑幕笼罩整个密室，业火撞上黑幕，竟被生生吞噬！
禁制法宝！
“这‘噬灵旗’专克各种灵力攻击。”幽影使好整以暇，“宴尘，你的业火虽然厉害，但在我这儿不够看。至于凌少宗主……”
他看向凌绝，眼中闪过贪婪：“天罡剑体，千年难遇。阁主正好需要一具上好的剑傀肉身，你倒是送上门来了。”
凌绝拔剑。
斩妄剑出鞘的瞬间，月白剑气照亮密室。那剑气纯粹凛冽，竟让黑幕都微微一颤！
“哦？剑意已成？”幽影使眼中兴趣更浓，“不错，越好的剑胚，炼成剑傀后威力越大。你们两个——活捉凌绝，死的也行，但肉身必须完整。宴尘……格杀勿论！”
四名黑衣修士同时出手！
这四人显然擅长合击之术，攻势如潮水般从四个方向涌来，封死所有闪避空间。宴尘业火再起，化作九条火蛇护住周身，但噬灵旗的黑幕不断吞噬火蛇，业火威力大减。
凌绝一剑斩向最近的黑衣人。那人却不硬接，身形如鬼魅般飘开，同时另外三人从侧面攻来——一人持短刃刺向凌绝肋下，一人甩出锁链缠他双脚，还有一人张口喷出一股毒雾！
配合默契，杀招连环。
凌绝剑势一转，月白剑气化作圆弧荡开，震退三人。但就这么一瞬，最初那人已绕到他背后，匕首直刺后心！
“小心！”宴尘想救援，却被黑幕挡住。
千钧一发之际，凌绝周身忽然爆发出淡金色光芒——天罡剑体全力运转！匕首刺在金光上，竟发出金铁交鸣之声，无法寸进！
“剑体护身？！”幽影使眼神一凝，“不对，这是……剑罡外显？你才金丹初期，怎么可能——”
话音未落，凌绝已反手一剑。
这一剑快如闪电，那人来不及退，被剑气当胸穿过，惨叫倒地。但另外三人已再次攻上，毒雾锁链短刃齐至，逼得凌绝不得不回防。
宴尘那边更糟。
业火被噬灵旗克制，他只能改用毒术——袖中飞出数枚毒针，却被黑衣人轻易躲过。锁链反噬因为情绪波动开始加剧，胸口纹路隐隐发烫，动作都慢了几分。
“宴尘，你撑不了多久。”幽影使悠然道，“锁链反噬的滋味不好受吧？不如投降，我或许可以给你个痛快。”
宴尘咬牙，从怀中掏出一颗猩红色丹药——焚心渡！
“你敢吃那个，我现在就杀了凌绝。”幽影使冷冷道，“焚心渡服用后有三息虚弱期，足够我取他性命。”
宴尘的手僵住了。
就这一犹豫，一名黑衣人已突破业火防御，短刃划破他左臂，鲜血飞溅！
“宴尘！”凌绝见状，剑气暴涨，逼退围攻的三人，想冲过来救援，却被黑幕和另外两人死死缠住。
密室成了困兽之斗。
宴尘左臂受伤，血流不止。锁链反噬越来越强，业火都快维持不住了。凌绝虽然剑术高超，但面对四个配合默契的筑基后期围攻，再加上噬灵旗的压制，也渐渐落入下风。
幽影使看着两人苦苦支撑，笑容愈发得意：“何必呢？早点束手就擒，少受点苦。凌少宗主，你若是愿意配合，我可以向阁主求情，留你一丝神智，让你看着自己的身体成为我暗阁最利的剑——”
话未说完，异变突生！
密室地面忽然震动起来。不是战斗的余波，而是某种更深层的、来自地底的震动。墙壁上的兽骨哗啦作响，油灯剧烈摇晃。
“怎么回事？”幽影使皱眉。
震动越来越强，密室的石墙开始出现裂纹。宴尘和凌绝也停下战斗，警惕地观察四周。
然后，他们听见了声音——
低沉，浑厚，像是某种巨兽的呼吸。
从地底传来。
“不好！”幽影使脸色大变，“是地脉暴动！这座楼建在一条休眠的小灵脉上，怎么会——”
话音未落，地面轰然开裂！
一道赤红色的地火从裂缝中喷涌而出，瞬间吞噬了一名躲闪不及的黑衣人！那人连惨叫都来不及发出，就化作了灰烬。另外两名黑衣人惊慌失措，试图攻击墙壁逃离，却被后续喷出的地火卷入，惨叫声戛然而止。
“走！”幽影使再顾不得两人，转身就想冲出密室。但门口也被地火封住，热浪扑面，根本无法靠近。
宴尘和凌绝背靠背站在一起，警惕着随时可能从裂缝中喷出的地火。
“是灵脉紊乱。”宴尘快速判断，“有人……或者说有东西，在强行抽取地脉灵力，导致灵脉崩溃反噬！”
“什么东西能抽取地脉？”凌绝问。
宴尘还没回答，答案已经出现——
裂缝深处，一道幽蓝色的光芒缓缓升起。那光芒中，隐约可见一个蜷缩的人形，周身缠绕着密密麻麻的符文锁链。随着它上升，地火喷发得更猛烈，整个密室都在崩塌！
“那是……”宴尘瞳孔骤缩，“被封印的地脉之灵？！有人用禁术把它强行唤醒了！”
地脉之灵——传说中灵脉孕育出的自然精魄，一旦被强行唤醒，就会引发地火暴动，毁灭周遭一切！
幽影使显然也认出来了，脸色惨白：“完了……是阁主的‘唤灵术’！他在用这条灵脉炼制什么东西，抽干了灵力，导致地脉之灵反噬！”
原来暗阁在暮霭镇地下还有秘密工坊，正在用这条灵脉炼制某种禁物。过度抽取导致灵脉崩溃，地脉之灵苏醒报复！
“现在怎么办？”凌绝握紧剑，看向宴尘。
宴尘看着那个缓缓升起、散发着恐怖威压的地脉之灵，又看看周围不断崩塌的密室和喷涌的地火，咬牙：“只有一个办法——”
他指向地脉之灵胸口位置，那里有一枚拳头大小的蓝色晶体：“那是‘地脉核心’，打碎它，地脉之灵就会重新沉睡。但必须靠近它三丈之内，而且……打碎核心的瞬间，会引发灵力爆炸，靠近者必死无疑。”
必死无疑。
凌绝看着宴尘，宴尘也看着他。
两人都明白这意味着什么。
“我去。”凌绝说。
“不行！”宴尘抓住他手腕，“你剑气虽利，但地脉之灵周身有地火护体，你靠近不了。只有我的业火——业火与地火同源，我能穿过去。”
“可你的身体——”
“所以需要你帮我。”宴尘从怀中掏出那枚焚心渡，塞进凌绝手里，“等我冲到核心前三丈，服下这丹药，修为暴涨的瞬间，我会用全部业火轰开地火护罩。那一瞬间，你出剑——用你最强的剑气，斩碎核心！”
计划很简单，也很疯狂。
宴尘冲进地火，用焚心渡换来的三息爆发，为凌绝创造出一剑的机会。但焚心渡服用后，宴尘必遭反噬，轻则修为尽废，重则当场殒命。而凌绝那一剑若不能成功，两人都会死在地脉之灵的怒火下。
没有时间犹豫了。
密室崩塌过半，地火已蔓延到脚边。幽影使正拼命攻击墙壁，想逃出去，但无济于事。
凌绝握紧那颗猩红色的丹药，看着宴尘：“你确定？”他的脑海中闪过宴尘提及焚心渡反噬时的凝重，也闪过自己立誓要查清真相、护他清白的承诺。此刻，承诺的重量与眼前人的生死重叠，答案已不言而喻。
宴尘笑了，笑容里有种破釜沉舟的决绝：“小古板，记得答应我的事——等一切结束，带我去百花谷晒草药。”
凌绝喉结滚动，重重点头：“好。”
“那走吧。”
宴尘深吸一口气，周身幽蓝色业火轰然爆发！这一次，他没有压制，而是任由业火燃烧到极致，甚至引动了锁链纹路中的全部力量——皮肤下的紫黑色纹路亮得刺目，像是有岩浆在流淌。
他冲向地脉之灵。
地火感应到业火气息，竟主动分开一条通道！宴尘如离弦之箭，穿过火海，眨眼间冲到地脉之灵前三丈处——
就是现在！
凌绝毫不犹豫，吞下焚心渡！
丹药入喉的瞬间，一股狂暴的灵力从丹田炸开，流遍四肢百骸！金丹疯狂旋转，修为节节攀升——金丹中期、后期、巅峰……直逼元婴门槛！
但同时，经脉传来撕裂般的剧痛，寿元在飞速燃烧！
凌绝咬牙忍痛，斩妄剑举起。月白剑气混合着焚心渡带来的狂暴灵力，化作一道璀璨如朝阳的剑光——
“斩！”
剑光破空，斩向地脉核心！
地脉之灵似乎察觉到危险，发出震耳欲聋的咆哮，周身地火凝聚成盾挡在核心前。但就在剑光即将撞上地火盾的瞬间，宴尘那边传来一声低喝：
“业火——焚天！”
幽蓝色火焰冲天而起，竟将地火盾硬生生烧出一个缺口！
剑光穿过缺口，精准命中蓝色晶体——
“咔嚓！”
清脆的碎裂声响彻密室。
地脉核心炸开，化作无数蓝色光点。地脉之灵发出最后一声哀鸣，身形迅速暗淡，重新沉入地底裂缝。喷涌的地火随之熄灭，震动渐渐平息。
成功了。
凌绝脱力地单膝跪地，焚心渡的反噬袭来，他喷出一口鲜血，眼前发黑。但他强撑着，看向宴尘的方向——
宴尘倒在火海边缘，业火已熄灭，锁链纹路黯淡无光，整个人一动不动，不知生死。
“宴尘……”凌绝想爬过去，却连站起来的力气都没有。
而就在这时，一道黑影悄无声息地出现在宴尘身边。
是幽影使！
他在最后关头躲过了地火，此刻虽然狼狈，却还活着。他看着倒在地上的宴尘，又看看远处虚弱的凌绝，眼中闪过残忍的光：
“真是感人啊。可惜，胜利者……是我。”
他举起短刃，对准宴尘心口——
“住手！”凌绝嘶吼，想冲过去，但身体根本不听使唤。
幽影使笑了，短刃落下。
但就在刃尖即将刺入皮肤的瞬间，宴尘忽然睁开了眼睛。
那双眼睛里，没有平日的狡黠笑意，也没有痛苦疲惫，只有一片冰冷的、近乎非人的空洞。
他抬起手，抓住了幽影使的手腕。
“你——”幽影使瞳孔骤缩。
宴尘的手指冰凉，力道却大得惊人。他看着幽影使，缓缓开口，声音嘶哑得像砂石摩擦：
“暗阁……阁主在哪？”
幽影使想挣脱，却发现自己动弹不得——宴尘的手像铁钳一样扣着他，更可怕的是，一股阴冷的、带着浓郁业力与某种古老执念气息的灵力正顺着他的手腕侵入经脉，所过之处灵力冻结，魂魄都仿佛要被拖入无尽的寒冷与低语中！
“你、你到底是什么——”幽影使声音发颤，眼中第一次露出真正的恐惧。
宴尘没有回答，只是手上用力。
“咔嚓”一声，腕骨碎裂。
幽影使惨叫，短刃掉落。宴尘松开他，缓缓坐起身，动作僵硬得不似活人。他低头看了看自己胸口——那里的锁链纹路，最粗的那道紫黑色锁链，竟然……裂开了一道细缝。
裂缝中，隐约有金色的光芒透出。
“原来如此……”宴尘喃喃自语，“青岩镇的业力……不只是怨念……还有……”
他没说完，忽然剧烈咳嗽起来，咳出暗金色的血。眼中的空洞迅速褪去，恢复成平时的模样，但更加疲惫苍白。
锁链裂缝重新闭合，金光消失。
宴尘摇晃着站起身，看向凌绝，扯出一个虚弱的笑：“小古板……你还……活着啊……”
说完，他眼前一黑，向前栽倒。
凌绝用尽最后力气冲过去，在他倒地前接住了他。
两人一起摔在地上，但凌绝紧紧抱着宴尘，没让他再受伤。
密室彻底安静下来。
地火熄灭，地脉之灵沉睡，只剩下满目疮痍。幽影使瘫在地上，抱着碎裂的手腕呻吟。
凌绝抱着昏迷的宴尘，感受着他微弱的呼吸和冰凉的身体，心中的恐惧如潮水般涌来。
刚才宴尘睁开眼睛的瞬间，那个眼神……太陌生了。
那不是他认识的宴尘。
那是什么？
还有锁链上的裂缝，透出的金光……
青岩镇的真相，到底隐藏着什么？
凌绝没有答案。他只知道，怀里的这个人，为了创造一线生机，几乎燃尽了自己；而在被未知力量影响的瞬间，挣扎着回来的，依然是那个会喊他“小古板”、惦记着去百花谷晒草药的宴尘。
“宴尘……”凌绝低声唤他，声音沙哑，“撑住。我们说好了……要去百花谷的……”
怀中的人没有回应。
只有微弱的呼吸，证明他还活着。
远处传来嘈杂的人声——醉仙楼的动静太大，终于引来了镇上的修士。但凌绝已经不在乎了。
他抱着宴尘，靠在残破的墙边，闭上了眼睛。
焚心渡的反噬和重伤同时袭来，意识渐渐模糊。
在彻底失去意识前，他只有一个念头：
无论真相是什么，无论宴尘身上还藏着多少秘密。
他都不会放手。
绝不。
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【章末小剧场·关于“那一眼”的追问】
很多年后，百花谷。
宴尘正在晾晒草药，凌绝在一旁练剑。阳光很好，微风和煦。
叶清羽抱着新采的药材过来，犹豫了一下，还是问出口：“师尊，当年在醉仙楼密室，您昏迷前抓住幽影使手腕时……那个眼神，师伯记了很久。您当时……真的完全清醒吗？”
宴尘动作一顿，随即若无其事地继续翻动草药：“当然清醒，不然怎么制住他？”
凌绝收剑走来，平静接话：“你当时问我‘暗阁阁主在哪’，语气和平时完全不同。”
宴尘：“……那是情急之下。”
“还有锁链裂缝里的金光。”凌绝看着他，“青岩镇的业力，不只是怨念，还有什么？”
宴尘沉默了。
许久，他才轻声说：“是‘愿力’。”
叶清羽一愣：“愿力？”
“将死之人的执念，不一定都是怨恨。”宴尘望向远山，目光悠远，“青岩镇那三百人里，有些人知道自己必死，最后的念头不是恨我，而是……希望有人能揭穿真相，替他们报仇。那种强烈的‘愿望’，也融入了业力，被封在锁链里。”
他顿了顿：“那天我濒死之际，那些‘愿力’短暂冲破了封印，让我看到了部分真相碎片……也让我，暂时被那些执念影响。”
凌绝握住他的手：“所以你现在……”
“现在没事了。”宴尘回握，笑了笑，“愿力已经散去，锁链也快解完了。”“愿力已经散去，锁链也已经解完了。”他顿了顿，看向凌绝，目光坚定而温和：“但那些记忆和教训，我会一直记得。至于暗阁阁主……”
宴尘眼中闪过冷光：“迟早会找到他。”
叶清羽看着两人交握的手，忽然觉得，有些真相或许残酷，但若有人陪你一起面对，再黑暗的过往，也能在阳光下慢慢晾晒成温暖的回忆。
就像这满院草药，经烈火煎熬，终成药香。
（第十四章小剧场完）
