17、番外五：雪叩渊扉·寒烬书 ...
-
【楔子·雪问】
岁暮，天寒，九霄城迎来了百年不遇的大雪。
雪是子夜开始落的，起初细密如盐末，簌簌地敲着琉璃瓦，很快便成了鹅毛般的絮团，无声而汹涌地淹没亭台楼阁、曲径回廊。待到天明，放眼望去，唯余一片皑皑茫茫的纯白，将往日巍峨森严的城主府覆得柔软厚重，也掩去了诸多棱角与颜色，仿佛时光借此巨手，将一切动荡与疮痍轻轻抚平，只留下最素净的底色。
遗芳苑内，炭火将熄未熄，铜盆里泛着暗红的余烬，暖意稀薄。苏晚晴拥着一袭半旧的灰鼠裘，倚在窗边。窗纸被雪光映得透亮，她却不推开，只静静望着那一片朦胧的光晕。丫鬟早被她遣去耳房歇着了，此刻万籁俱寂，只有雪落压枝偶尔发出的“扑簌”轻响，更显天地空旷。
这样大的雪，似乎连记忆都能冻结。
她忽然极轻地笑了笑，笑意未达眼底，便已消散在苍白的唇角。伸手，从袖中摸出一物——并非那颗早已收起的淡蓝色珍珠，而是一枚小小的、边缘磨损得光滑的白色贝壳。触手冰凉，粗糙的纹路硌着指腹。
雪光透窗，落在贝壳朴拙的曲线上。
恍惚间，那光晕流转，仿佛不是雪，而是另一种清冷的光，自深海之底，幽幽折射上来。
【第一折：残鳞记·寒夜独语】
雪落无声，城主府深处，昔日禁地“无间狱”的断壁残垣，亦被厚厚的雪被覆盖，看不出本来狰狞模样。只几根烧焦的乌黑梁木刺破雪层，如同巨兽折断的肋骨，指向铅灰色的天空。
然而，在那片废墟之下，极深、极暗、早已被遗忘的密窟石室中，却并非绝对的死寂。
石室中央，玄晶墙的裂纹已被厚厚的、泛着幽蓝微光的霜晶填满，如同一张巨大而诡异的蛛网。网的中心，靠着墙壁，蜷坐着一个……难以名状的身影。
他已几乎失去了“人”的轮廓。
长发——如果那还能称之为头发——是灰白与幽蓝交杂的绺状物，干枯如深海腐朽的藻，委顿在地，与同样覆盖着蓝灰色角质鳞片、遍布诡异纹路的躯干几乎融为一体。衣衫早已朽烂成絮，粘在异化的皮肤上。他的脸庞深深埋在臂弯里，看不真切，只露出小半侧颊，那里肌肤呈现出一种半透明的、泛着珍珠母光泽的灰蓝，依稀可见底下暗色脉络的缓慢搏动。
最醒目的，是那只完全暴露在外的左臂。自肩至指尖，已被完整、细密、排列精严的淡蓝色鳞甲完全覆盖。鳞片在石室固有的、不知来源的幽蓝微光下，流转着冰冷而死寂的光泽，美丽得令人心悸，也非人得令人胆寒。五指蜷曲，指尖锋利的蓝色指甲深深抠进石地，留下几道经年的划痕。
他似乎在沉睡，又似乎只是凝固。胸膛的起伏微弱到几乎无法察觉，间隔长得令人窒息。
忽然，那蜷曲的指尖，极轻微地抽搐了一下。
覆盖着细霜般幽蓝冰晶的眼睫（如果那层半透明的薄膜还能被称为眼睫），几不可察地颤动。
并非苏醒。而是另一种更深沉的“扰动”。
石室内的“光”似乎波动了一瞬。那并非实体光线，更像是某种庞大“存在”的微弱外显。这“存在”的核心，就在这具躯壳的丹田深处——那枚早已与宿主生命本源、神魂印记彻底交融、难分彼此的海魄灵丹。此刻的它，光华内敛到了极致，呈现出一种混沌的、银蓝彻底融合后的暗沉色泽，如同宇宙初开前最原始的星云，缓慢旋转，死寂中蕴藏着无法言喻的庞杂信息与……执念。
雪。
外面在下雪。
这个“认知”，并非通过视觉、听觉这些寻常感官获得。而是某种更深层、更原始的“感应”。雪的“冷”，雪的“静”，雪的“覆盖一切”的纯粹之意，如同最细微的波纹，穿透了厚重的山岩、废弃的殿基、尘封的禁制，触动了这混沌存在最边缘的一丝“知觉”。
寒冷……
覆盖……
纯白……
几个模糊的“概念”，如同投入死水潭的石子，漾开微不可察的涟漪。
在这涟漪触及的混沌深处，那些被漫长时光和终极痛苦研磨成齑粉、早已分不清彼此的记忆尘埃，被极其轻微地搅动了一下。
‘……冷……’
一个碎片浮起，带着深海特有的、无光之处的永恒寒意。
‘……白色的……像海底的沙……’
另一个碎片，属于更久远的、关于无尽海某些僻静海湾的记忆，月华下的白沙，细腻冰凉。
‘ ……要盖住了……都盖住……也好……’
第三个意念，更模糊，更疲惫，带着终结与解脱的意味。
这些碎片没有清晰的归属，它们来自“云墨卿”对寒冷的感知，来自“沈苏玄”对故乡沙砾的记忆，也来自这具躯壳在长久折磨后对“湮灭”的本能渴望。它们混杂在一起，构成一种奇异的、非喜非悲的“感知”。
然后，在这片混沌感知的底层，一个更顽固、更尖锐的“印记”，被雪的“覆盖”之意隐隐触动。
‘ ……盖不住……’
这意念冰冷而清晰，带着一丝嘲讽般的偏执。
‘ ……血是盖不住的……灵堂的红……海水的咸……泡沫破灭的光……’
‘ ……还有……痛……’
“痛”这个字眼，像一根淬了毒的冰针，骤然刺入混沌！
“嗬——！”
蜷缩的身影猛地一颤！喉咙里挤出破风箱般的一声抽气。埋在臂弯里的头剧烈地晃动了一下，仿佛要挣脱什么无形的钳制。覆盖着鳞片的左臂肌肉骤然绷紧，蓝色指甲在石地上刮擦出尖锐刺耳的声响，迸溅出几点细碎的石屑和……冰晶。
石室内的幽蓝微光剧烈地明灭闪烁，如同风暴将至的海面。那枚混沌灵丹的旋转陡然加速，银蓝交织的暗沉光晕中，骤然迸发出几缕尖锐的、属于不同“本源”的色彩——一抹属于掠夺者的、暴戾不甘的银芒，一缕属于被掠夺者的、冰冷悲伤的幽蓝，还有一丝……更古老、更宏大、属于整个鲛人族湮灭血脉的、暗沉的血色悲鸣！
“痛……啊啊……”
嘶哑的、不成语句的哀嚎从喉咙深处滚出，每一个音节都像砂纸打磨着锈蚀的金属。他（它）猛地抬起头！
那张脸……
右半张脸，尚能看出些许人类的轮廓，只是皮肤灰败干瘪，眼窝深陷，一只眼睛紧闭，眼皮上覆着厚厚的、冰蓝色的晶状物。左半张脸，则已彻底异化！颧骨以下的肌肤完全被细密的、颜色更深的靛蓝色鳞片覆盖，鳞片顺着脸颊的弧度紧密排列，直至下颌边缘，与脖颈处蔓延的角质斑块连成一体。
左眼——那只眼睛是睁开的——却没有瞳孔，整个眼眶内是一片深邃的、仿佛能吸走所有光线的幽暗漩涡，漩涡深处，偶尔有极细微的、冰蓝色的星点一闪而过，如同沉船坠入海沟前，最后一点破碎的反光。
此刻，这只非人的眼睛，正空洞地“望”着前方布满霜晶裂纹的玄晶墙。墙面上，倒映着他（它）扭曲可怖的影像，也仿佛映出了此刻在他（它）那混乱破碎的识海中，因“痛”之共鸣而骤然掀起的惊涛骇浪！
灵堂的烛火！惨白，摇曳。
戮鲛锥切入脊椎的触感！冰冷，滞涩，然后是崩裂般的剧痛。
力量被抽离的虚无感！身体变得透明、轻盈、即将消散的恐惧。
最后一眼，那决绝离去的鲜红背影！像烧红的烙铁，烫在灵魂最深处。
还有……更早更早……无尽海的战火，族人的哀嚎，父皇推向他的力量，那句“活下去”的嘶吼……逃亡路上的寒冷、饥饿、绝望……听竹苑日复一日的孤寂与灵力被抽取的虚脱……窗台上那枚小小的、来自故乡的贝壳……
无数的画面、声音、气味、触感、情绪……属于两个人的，属于一个族群的……如同被炸碎的琉璃瓶，亿万片锋利的碎片在狭小的识海空间里疯狂冲撞、切割、迸溅！每一片都带着血，带着泪，带着深入骨髓的寒意与绝望。
“不……不是……我……恨……海……冷……回家……疼……”
语无伦次的嘶吼、呜咽、破碎的音节，从那张半人半鳞的嘴里迸出。他（它）用那只尚且属于人类的右手，死死抓住自己异化的左臂，指甲掐进鳞片的缝隙，试图用□□的疼痛来压制灵魂层面的风暴。淡蓝色的鳞片坚硬冰冷，掐之不动，反而在指尖留下反震的痛楚。
左臂却仿佛拥有自己的意志，猛地一挣，竟将右手甩开！蓝色的指尖在空中痉挛般地抓挠，划出几道幽蓝的残影。
“闭嘴！都是你！是你——！！！” 嘶吼声陡然拔高，充满了暴戾与疯狂的指责，那是属于“云墨卿”残余意识的最后反扑，对着体内另一个“存在”，对着这无尽的痛苦源头。
然而，下一刻，声音又陡然低了下去，变得哀戚而茫然，带着浓重的水汽：“……为什么……带我回来……为什么不让我……死在海上……”
这是“沈苏玄”的悲鸣，穿越了死亡与时光的屏障，借由这共生的喉咙发出。
两股意识，两个早已破碎的“我”，在这具濒临崩溃的躯壳里，借着“痛”的引信，再次展开了惨烈而无声的厮杀。没有胜利者，只有共同的毁灭，以及将这毁灭过程无限延长的酷刑。
石室内的幽蓝光芒随着他（它）情绪的剧烈起伏而狂乱波动，忽明忽灭，映得墙上的霜晶裂纹如同活物般蠕动。那枚混沌灵丹旋转得越来越快，几乎要撕裂这脆弱的平衡。
就在这内里的风暴即将到达某个临界点时——
“嗒。”
一声极轻极轻的，水滴坠落的声音。
在这死寂与喧嚣交织的混乱中，却清晰得如同惊雷。
他（它）所有的动作、嘶吼、挣扎，骤然停滞。
那只幽暗漩涡般的左眼，缓缓地、极其僵硬地，转向声音的来源。
是他（它）自己的……下颌。
一滴浑浊的液体，混合着暗红的血丝和某种半透明的、泛着珍珠光泽的粘稠物质，正从异化鳞片与残存肌肤的交界处，缓缓渗出，汇聚成珠，不堪重负，最终坠落。
“嗒。”
落在积着薄薄一层幽蓝冰晶的石地上。
声音很轻。
却仿佛带着千钧之力，砸在了那场疯狂的内战风暴中心。
所有的碎片、嘶吼、怨恨、悲伤……都在这一刻，被这滴落的轻响，奇异地……“冻结”了。
不是平息，是凝固。
像喧嚣的浪头，在拍上礁石的前一瞬，被绝对零度瞬间定格。
他（它）就维持着那个扭曲的姿态，右手虚抬，左臂痉挛，头颅微偏，幽暗的左眼死死盯着地上那一点迅速被冰晶吸收、只剩淡淡污痕的落点。
石室内的光芒停止了狂乱的闪烁，稳定在那片死寂的幽蓝。灵丹的旋转也慢了下来，恢复成那种缓慢而沉重的、仿佛承载着整个海洋重量的转动。
许久，许久。
一声悠长的、仿佛从肺腑最深处挤压出来的、带着冰渣摩擦声响的叹息，缓缓溢出。
“……雪……还在下吗……”
声音嘶哑，微弱，却奇异地平静了下来。不再是两个人的声音，也不是怪物的嚎叫，而是一种……超越了所有激烈情绪后的、极致的疲惫与空洞。
没有回答。
只有石室外，那冥冥中传来的、覆盖一切的、寒冷的雪意。
他（它）慢慢收回目光，重新将头埋进臂弯。
紧绷的躯体一点点松弛下来，重新蜷缩成最初那个凝固的姿势。
只有那只覆盖着鳞片的左臂，指尖依旧无意识地、极轻微地刮擦着地面，发出沙沙的、如同春蚕食叶般的细响，在这绝对的死寂中，成为唯一证明时间尚未完全停滞的、微弱的痕迹。
雪，透过层层阻隔，带来的“冷”与“静”，似乎暂时压过了那永恒的“痛”。
但也只是……暂时。
在这具躯壳深处，那混沌的灵丹里，那交融的魂印中，所有激烈过的碎片，并未消失。它们只是再次沉入了那更深、更暗、更冰冷的“渊”底，等待着下一次，不知何时会到来的“扰动”。
或许是一阵风。
或许是一场雨。
或许，只是另一片雪花，带着相似的寒冷，飘落在废墟之上。
【第二折：烬痕述·旧苑遗音】
遗芳苑内，苏晚晴不知何时，已伏在窗边的小几上睡着了。手中仍握着那枚贝壳，几缕发丝垂落，贴在苍白的面颊。
炭火已彻底熄灭，余温散尽，室内的寒冷渐渐浸透衣衫。她睡得并不安稳，眉头微蹙，仿佛梦中也承接着那份无边的清冷。
梦里，没有具体的景象，只有一片茫茫的雪白。雪无声地下着，落在她的肩头，发上，睫毛上，冰冷彻骨。她独自走在一条看不见尽头的回廊里，廊外是漫天风雪，廊内却空无一人，只有她自己的脚步声，在空旷中回响，嗒，嗒，嗒……像更漏，也像……某种液体滴落的声音。
忽然，那脚步声变了。不再是她的。变成了另一种更沉重、更拖沓的步调，还伴随着……鳞片摩擦地面的沙沙声。
她猛地回头。
回廊尽头，风雪弥漫处，隐约有一个高大的、佝偻的玄色身影，正慢慢向她走来。走得很慢，很艰难，左腿拖在地上。她看不清他的脸，只看到一双眼睛——一只紧闭，另一只，在风雪中幽幽地泛着……淡蓝色的光。
没有恐惧。梦里，她竟奇异地没有感到恐惧。只有一种深沉的、冻彻骨髓的悲哀，如同这漫天风雪，将她淹没。
那身影越来越近，她甚至能闻到那股熟悉的、混合了海腥与腐朽的冰冷气息。
就在她即将看清对方面容的刹那——
“夫人？夫人？”
轻微的呼唤和推搡将她从梦境边缘拉回。
苏晚晴倏然惊醒，抬起头，眼前是贴身丫鬟担忧的脸。窗外，雪光刺目，原来已近正午。
“夫人，您怎么在这儿睡着了？仔细冻着。” 丫鬟连忙将一件厚绒披风裹在她身上，又去拨弄将熄的炭盆，“这炭怎的灭了也不晓得知会一声？奴婢这就去取新的来。”
苏晚晴摆摆手，止住她的动作。梦中的寒意还未完全散去，握着贝壳的手心却残留着一点冰凉的触感。她低头，看着掌中那枚不起眼的白色小物。
“不必了。” 她的声音有些沙哑，带着刚醒的倦意，“这雪，怕是要下上几日。炭火省着些用吧。”
丫鬟应了声，又小心道：“方才前头传来消息，说是苏家老夫人指了人来，问夫人年下是否得空回去小住些时日……送了些年礼并御寒的衣物来，已收在厢房了。”
苏家……母亲……
苏晚晴眼神微动，旋即又归于平静。回去？回到那个繁华依旧、却早已将她当作一枚安置妥当便无需再费心的棋子的地方？去看那些或怜悯、或好奇、或早已遗忘的目光？
“替我回话，多谢母亲记挂。雪大路滑，我身子也有些乏，今年便不回去了。礼物……挑几样时新的，给各房姐妹送去便是。” 她语气平淡，听不出情绪。
丫鬟似乎想再劝，但见主子神色淡漠，终究咽下了话头，低声道：“是。”
丫鬟退下后，室内重归寂静。雪光映着窗纸，亮得有些晃眼。苏晚晴将贝壳收回袖中，起身，走到那口搁在墙角、许久未动的樟木箱子前。箱子上落了薄灰，她也不拂，只缓缓打开。
里面没有什么贵重物件。几件未出嫁时常穿的旧衣，颜色已有些黯淡；一匣子少女时收集的花签和干枯的花瓣，香气早已散尽；几本翻旧的诗词集子；还有……一个用素锦包裹的狭长木盒。
她的手指在那木盒上停留片刻，终是轻轻揭开锦缎，打开了盒盖。
里面是一把剑。
一把未曾开刃的、装饰性远大于实用性的女子佩剑。剑鞘是乌木的，镶嵌着细小的珍珠和青玉，做成兰草的模样，是她及笄那年，父亲请名匠所制，寓意“蕙质兰心，文武兼修”。曾几何时，她也曾对着庭院里的花木，笨拙地比划过几下，幻想过江湖远阔，诗剑风流。
后来，这剑便成了嫁妆之一，随着她来到了九霄城。三年来，从未取出过。
指尖拂过冰凉的剑鞘，触感细腻，却激不起心底丝毫涟漪。文武兼修？蕙质兰心？多么美好的祝愿，又多么遥远的幻梦。她的“武”，未曾保护过任何人，包括自己；她的“心”，早已在这无尽的孤寂与冰冷的真相中，磨损成了灰烬。
她合上盒盖，重新用锦缎覆好，放回箱中。如同将那个曾经对命运怀有微弱期待、对自身价值尚存些许幻想的“苏晚晴”，也一并封存了回去。
转身，目光掠过妆台。台上空空，只有一面蒙尘的菱花铜镜，倒扣着。她走过去，犹豫了一下，还是伸手，将那铜镜翻转过来。
模糊的镜面，映出一张苍白消瘦的脸。眉眼依旧精致，却像一幅褪了色的工笔画，失了鲜活气。眼神平静，平静得近乎空洞，映着窗外的雪光，却照不进丝毫暖意。
这就是如今的她。九霄城的城主夫人，苏家的嫡女，一个活在精美笼中、日渐被遗忘的影子。
忽然，镜中她的影像，边缘极其轻微地模糊、荡漾了一下。
就像平静的水面，被投入了一颗极小极小的石子。
苏晚晴一怔，凝神再看，镜面已然清晰，并无异样。
是眼花了吗？
她蹙了蹙眉，正要移开目光，却蓦地瞥见，镜面映出的窗户一角，那被雪光晕染的窗纸上，似乎……有什么东西的影子，极快地掠过？
像是一截……拖着长长尾迹的、淡蓝色的……流光？
她倏然回头，看向真实的窗户。
窗外只有白茫茫的雪，和庭中那株覆满积雪、纹丝不动的老梅。
什么也没有。
是雪光反射的错觉？还是……
她想起了刚才那个梦。梦中的蓝色幽光，和那股冰冷的、海腥的气息。
心脏，不受控制地，漏跳了一拍。
一股寒意，比室内的低温更甚，悄然爬上脊背。
她缓缓转回身，再次看向铜镜。镜中的自己，脸色似乎更苍白了几分。她抬起手，指尖轻轻触上冰凉的镜面。
镜面倒映着她的指尖，苍白，纤细。
恍惚间，那指尖的影像，似乎……朦胧了一瞬，边缘泛开一丝极其淡薄的、几乎看不见的……透明感？
就像……即将消散的……
泡沫。
苏晚晴猛地缩回手，指尖冰凉。
她定定地看着镜中的自己，看了很久很久。然后，极其缓慢地，伸出手，将铜镜再次翻转，扣在了妆台上。
“咚。”
一声轻响，在寂静的室内格外清晰。
她不再看镜子，也不再看窗外的大雪。只是走回窗边，重新坐下，将灰鼠裘裹紧了些，目光投向虚空。
袖中的贝壳，依旧冰凉。
雪，还在下。
纷纷扬扬，无声无息，仿佛要这样一直下到地老天荒，将所有的前尘旧事、爱恨痴怨、鲜活生命与腐朽存在，都彻底掩埋，归于同一片纯白。
也好。
她极轻地，近乎无声地，叹了口气。
白色的雪，覆盖红色的血。
冰冷的静，吞没所有的声。
这或许，便是这座城池，以及卷入其中所有人，最好的归宿了。
只是……
在无人看见的角落，在她平静如死水的眼底最深处，一丝极淡极淡的、连她自己都未曾察觉的疑惑与……悸动，如同冰层下悄然流动的暗涌，留下了细微的、不可磨灭的痕迹。
那镜中的恍惚。
那窗外的流光。
还有梦中，那只幽蓝色的、仿佛沉淀了整个深海悲伤的眼睛……
真的，都只是错觉吗？
【第三折：雪叩扉·渊寂无声】
雪接连下了三日。
第三日黄昏，雪势渐收，天空呈现出一种澄澈的、冰蓝色的晴明。夕阳的余晖艰难地穿透稀薄的云层，给银装素裹的九霄城镀上了一层短暂而虚幻的金红。积雪反射着天光，整座城池亮得有些刺眼，却也冷得更加彻骨。
城主府的仆役开始清扫主要路径上的积雪，铁锹与扫帚刮擦地面的声音，在雪后清新的空气里传得很远。呵出的白气迅速凝结成霜，挂在人们的眉梢鬓角。
前庭隐约传来孩童嬉闹的笑语——那是某位客卿或长老家眷带来的孩子，趁着雪霁，在堆雪人，打雪仗。那清脆而无忧无虑的笑声，穿过重重院落，飘到遗芳苑这边，已变得微弱模糊，却越发衬得此地的寂静与清冷。
苏晚晴坐在室内，听着那隐约的笑语，手中针线有一搭没一搭地刺着绣绷，上面是一幅未完成的寒梅图。墨线勾勒的枝干嶙峋，几点朱砂染就的红梅瑟缩在角落，大片留白，仿佛在等待着更多的冰雪覆盖。
丫鬟端了热汤进来，见她神思不属，小心翼翼道：“夫人，外头雪停了，天色尚好，可要出去走走？总闷在屋里，仔细伤了身子。”
苏晚晴抬眼，望了望窗外那一片耀眼的洁白，摇了摇头：“雪光太刺眼，罢了。”
话音刚落，前庭方向的笑语声忽然拔高，夹杂着几声惊呼，随即又快速低了下去，仿佛被大人制止。隐约传来几句压低的、带着惊疑的议论。
“怎么了？” 苏晚晴随口问。
丫鬟侧耳听了听，不确定地道：“像是……像是孩子们说，在那边假山后面，雪地里看到了……蓝色的东西？会动？许是眼花了，或是谁家养的稀罕鸟儿吧。”
蓝色的……会动的东西？
苏晚晴捻着绣花针的手指，几不可察地顿了一下。
她想起那日镜中的恍惚，窗外的流光。
“是吗。” 她淡淡应了一句，不再追问，重新低下头，仿佛专注于手中的针线。
丫鬟见她无意深谈，便也噤声，轻手轻脚地退了出去。
室内重归寂静。唯有炭火偶尔哔剥一声，以及远处隐约传来的、沉闷的扫雪声。
苏晚晴却再也无法集中精神。针尖悬在绣绷上方，迟迟未落。那“蓝色的东西”几个字，如同投入心湖的石子，搅动了连日来强行维持的平静。
她放下针线，起身，缓步走到门边，迟疑片刻，终究是轻轻推开了房门。
一股凛冽清新、带着冰雪气息的寒风立刻扑面而来，激得她微微一颤。庭院中的积雪未经踩踏，平整如素宣，反射着夕阳最后的光辉，晶莹剔透。那株老梅的枝桠上堆着厚厚的雪，偶尔不堪重负，便“扑簌”滑落一团，在树下摔成细碎的琼玉。
一切都纯净，安宁，仿佛与世隔绝。
她的目光，不由自主地，越过庭院矮墙，投向更远处——那片位于府邸最深处的、已被列为禁地、如今更被大雪彻底覆盖掩埋的废墟方向。
夕阳正缓缓沉入西山，最后一抹金红色的余晖，恰好斜斜地掠过那片区域的边缘。覆雪之下，断壁残垣的轮廓模糊难辨，只有几处较高的焦木尖端刺破雪层，在逆光中投下长长的、扭曲的暗影，如同蛰伏巨兽的脊骨。
就在那光影交错、明暗对比最强烈的一刹那——
苏晚晴的瞳孔，骤然收缩！
她似乎看见，在那片纯白积雪的某处，靠近一块半埋雪中的巨大残石阴影里，有一点极其微弱的、幽蓝色的光芒，倏地一闪！
快得如同错觉，如同雪地上阳光反射出的最后一点顽皮的跳跃。
但那颜色……那幽蓝……冰冷，深邃，带着一种非人间的、仿佛来自极寒海底的质感……
绝非阳光所能形成。
她的呼吸停滞了一瞬，手指紧紧抓住了冰冷的门框。
是眼花吗？还是雪光与夕照造成的视觉幻象？
她死死盯着那个方向，眼睛一眨不眨。
然而，那片雪地重归平静。只有风吹过雪面，拂起极细的雪尘，在夕阳余晖中泛着金色的微光。阴影依旧浓重，废墟依旧沉默。仿佛刚才那一闪而逝的幽蓝，只是她过度紧绷的神经，在纯净雪景与夕照光影共同作用下，编织出的又一重幻影。
许久，夕阳终于完全沉没，天光迅速黯淡下去，转为一种沉静的、带着寒意的深蓝。星辰未现，四野苍茫。那片废墟彻底隐入了愈发浓重的暮色与阴影之中，再也看不清任何细节。
寒意从敞开的房门侵入，苏晚晴激灵灵打了个冷颤，这才惊觉自己已在门边站了许久，手脚都已冻得有些僵硬。
她缓缓松开抓着门框的手指，指尖冰凉麻木。最后望了一眼那片已然与夜色融为一体的废墟方向，她沉默地转身，掩上了房门。
将那片令人心悸的纯白、那可能存在的幽蓝、以及所有翻腾的疑惑与寒意，都关在了门外。
室内，炭火提供的暖意微弱地包裹上来，却驱不散心底那缕骤然升起的、更深沉的寒冷。
她走回桌边，并未重新拿起针线，只是怔怔地坐着。
袖中的贝壳，贴着腕部的肌肤，传来恒定不变的冰凉。
她忽然想起很久以前，在苏家，听一位游历归来的老修士提起过的、关于深海鲛人的零星传说。
其中有一则，说的是鲛人死后，若执念极深、或遭遇极不公的对待，其魂灵不会立刻归于天地，而是可能依附于某件与其羁绊极深的物体，或是一处特定的水域，徘徊不去，形成所谓的“海怨之地”。
那地方，常年阴冷，会有异象，比如……在特定时刻，泛起幽蓝的、非自然的光。
当时只当是志怪奇谈，听过便罢。
如今……
苏晚晴闭上了眼睛。
如果传说是真。
如果那魂灵未曾散去。
如果那幽蓝的光，并非错觉……
那么，这覆盖一切的皑皑白雪，真的能掩埋过去吗？
这看似平静的废墟之下，真的已是死寂的终结吗？
还是说，那无尽的痛苦与诅咒，早已以另一种形态，渗透了这片土地，与冰雪同寒，与夜色共寂，成为了这座城池永恒的背景，无声地诉说着，那场未曾真正结束的悲剧？
无人能给她答案。
只有窗外，夜色渐浓，寒风再起，卷起檐角残存的积雪，洒下细碎的、冰凉的粉末，叩打着窗棂，沙沙作响。
如同谁在低语。
如同谁在叩门。
叩问着被雪覆盖的往事，也叩问着每一个深夜，无法安眠的灵魂。
雪终会融化。
春或许会来。
但有些东西，一旦沉入渊底，便再也不会浮起。
它们只是在那里，存在着，冰冷着，寂静着。
与时光同朽。
【尾声：烬雪辞】
许多年后的另一个冬天，九霄城依旧矗立在云山之巅，琉璃瓦反射着亘古不变的阳光与寒月。
只是城主已换了姓氏，殿宇也重修了规制。关于云墨卿、关于鲛人、关于那场诡异悲剧的所有记载与传闻，都已在岁月的河流中沉沙折戟，零落成模糊难辨的碎片，只在官修正史中语焉不详，只道其闭关时遭遇不测，身陨道消。而那些更隐秘的、口耳相传的碎片，则在岁月的长河中逐渐扭曲、淡化，最终变成了云雾缭绕的山巅又一个似是而非的传说。
有人说他练功走火入魔，化作了山间一缕不散的怨气；有人说他得罪了不可言说的存在，被拖入了无尽深渊；只有极少数风烛残年的老人，在酒后浑浊的眼底，或许会闪过一抹深藏的惊悸，喃喃吐出“海……泡沫……”之类的呓语，随即被晚辈不耐地打断。
苏晚晴在某一个春寒料峭的清晨，安静地病逝于遗芳苑。她的一生，如同她珍藏过的那颗淡蓝色珍珠，初时光泽温润，终被岁月蒙尘，锁在无人问津的匣底，直至与尘埃同朽。苏家派人来接回了她的遗骨，葬礼简单，很快，九霄城中再无人记得曾有这样一位城主夫人。她留下的东西很少，几件旧衣，几卷翻烂的诗书，妆匣底层，空空如也。
遗芳苑后来被拆除，原址上起了新的楼阁。那株老梅或许还在某个角落倔强地活着，或许早已枯死，无人知晓。
而那枚曾搅动命运、承载着无尽痛苦与诅咒的海魄灵丹，连同它那异化的宿主躯壳，最终去了哪里？无人知晓。
或许在某个灵力彻底涣散的夜晚，那具半人半鲛的躯体终于停止了最后一丝微弱的脉动，在绝对寂静的黑暗里，化为了一摊带着咸腥味的粘稠水渍，慢慢渗入冰冷的石缝，什么也没留下。
又或许，那融合的魂印与变异的丹体，以某种超越常理的方式，陷入了更深沉、更永恒的“沉寂”，如同沉入马里亚纳海沟最底部的石块，在亿万钧重压与绝对黑暗中，等待着连时间本身都失去意义的未来。
而只有在每年大雪封山之时，若有心绪沉静、灵感敏锐之人，独自徘徊在府邸深处那片被特意保留、却无人敢轻易深入的“旧墟园林”附近，或许能在万籁俱寂的雪夜，听到一些奇异的声音——
不是风声，不是雪落。
像是极远处，深海暗流的呜咽。
又像是极近处，冰晶凝结又破碎的微响。
偶尔，夹杂着一两声，恍若叹息，又似呢喃的、破碎的音节，混杂在风雪中，难以分辨。
更有人说，曾在雪后初霁、月华如练的深夜，看到那片废墟的积雪上，泛起过转瞬即逝的、幽蓝色的微光，清冷如磷火，寂寥如寒星。光中，仿佛有影影绰绰的轮廓，似人非人，似鲛非鲛，只一瞥，便消散无踪，仿佛只是月光与积雪开的又一个冰冷玩笑。
真耶？幻耶？
无人深究，亦无人敢深究。
只有那首不知从何时起，悄然流传在极少数人口中的、词句残缺不全的《烬雪辞》，或许在某个同样寒冷的冬夜，被不知情的旅人轻轻吟出，其声苍凉，其意渺渺，随风雪散入莽莽群山，沉入永夜：
‘玄冰锁朽骨，幽鳞蛰岁寒。’
‘绛衣委尘烬，素雪覆旧盟。’
‘魂寄渊渟永，舟沉海雾横。’
‘叩扉唯雪落，终古寂无声。’
雪，年年落下。
覆盖，融化，再覆盖。
如同遗忘，循环不休。
而那深埋于冰雪与时光之下的“渊”，始终沉默。
寂静着。
寒冷着。
如同一切未曾发生。
也如同，一切从未结束。
【终局诗·烬海沉渊】
玄鳞朽骨缚荒庭，
绛衣空裁旧盟。
魂寄寒渊舟自锁，
余生尽处是烬海无声。
作者有话说
第17章 番外五：雪叩渊扉·寒烬书
