12、终沫 ...
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雨停的时候，已是后半夜最深沉的时刻。
肆虐了整晚的暴雨，终于耗尽了力气，淅淅沥沥地收尾，最终只剩下屋檐残存的积水，间隔许久，才“滴答”一声，落入廊下的石槽，空洞的回音在万籁俱寂中格外清晰。
厚重的云层散开些许，裂开几道缝隙，露出一弯惨淡的、被水汽晕染得毛茸茸的下弦月。月光吝啬地洒下一点清辉，勉强勾勒出庭院中遍地狼藉的轮廓：积水的反光，被打落碾碎的花叶残骸，以及泥泞中一道道拖拽的痕迹，从回廊一直延伸到古井边，像某种巨大而痛苦的生物爬行过的轨迹。
主殿深处，那仿佛永无止境的低吟、摩擦、碰撞声，不知何时也彻底停了下来。一种更深沉的、更加令人心悸的寂静取而代之，如同暴风雨眼中心那反常的平静，底下酝酿着更可怕的能量，或是……彻底的虚无。
涤尘居——不，如今那里已不再是修炼静室，更像是某种活体囚笼——最内侧，完全屏蔽了外界光线的密室内。
云墨卿蜷缩在最黑暗的角落，身下是冰冷光滑、能倒映出模糊扭曲影子的玄石地面。湿透的、沾满污秽的玄色内衫紧贴着他异变的躯体，像是第二层皮肤，带来持续不断的、针砭般的湿冷寒意。
但这外界的寒冷，与他体内那日夜不休的、源自深海灵丹与魂印的冰冷相比，简直微不足道。那是一种从灵魂深处渗出的寒意，冻结血液，凝滞思绪，仿佛要将他从内到外都变成一块永不融化的坚冰。
又一轮剧烈的头痛刚刚过去——那感觉无法用语言确切描述，像是无数根烧红的铁钎在颅骨内野蛮地搅拌，试图将脑浆与某些不属于他的记忆碎片彻底混合；又像是冰冷刺骨、带着盐分的潮水，以毁灭性的力量反复冲击着他意识仅存的那道脆弱堤坝。
每一次这样的冲击，都伴随着更清晰、更具侵入性的幻象，更汹涌澎湃、几乎要将他淹没的陌生情绪（悲伤、孤独、冰冷的愤怒、对自由的渴望、以及对掠夺者深入骨髓的恨意），以及身体更不受控制的、趋向于某种非人形态的异动。
这一次头痛平息后，他获得的“清醒”或说“感知”，比以往任何一次都更……诡异。
不再是旁观记忆碎片，不再是承受情绪倒灌。
而是一种“视角”的彻底混淆与融合。
他“看见”自己的手——那只自手肘以下完全被淡蓝色、排列整齐的鳞片覆盖，指尖延伸出锋利蓝色指甲的手——正以一种极其缓慢、几乎带着审视意味的姿势，缓缓抬起，伸到眼前不足一尺的地方。
一丝极其微弱的、不知从何处渗入的月光（或许是高墙某处裂隙，或许是某种阵法运转时泄露的灵光），恰好落在举起的手上。
幽冷的、带着珍珠贝母般变幻光泽的淡蓝，在昏暗中无声地流淌。每一片鳞甲都精致得如同艺术品，边缘锋利，弧度完美，层叠之间形成精妙的防护与流体美感。一股强烈的、混杂着极致厌恶、深入骨髓的恐惧，以及一种无法理解的、毛骨悚然的熟悉感的复杂情绪，如同沸腾的毒药，猛地涌上心头，冲撞着他残存的意识。
这厌恶和恐惧，炽热而鲜明，属于“云墨卿”！是他作为人类、作为修士、作为九霄城主那部分尚未完全泯灭的自我，在本能地尖叫、抗拒、憎恨这具正在背叛他人类本质、滑向不可名状深渊的躯壳！这手，这鳞片，是他一切苦难、一切堕落、一切疯狂的外在显形，是他最想斩断丢弃的耻辱标记！
然而，那同时升起的、冰冷却挥之不去的熟悉感……则来自更深、更幽暗的地方。来自丹田深处那枚光华变得诡异的灵丹，来自灵丹内核那片寂静而悲伤的、幽蓝色的“海洋”。仿佛这覆盖鳞片的肢体，这流线型的弧度，这冰冷的光泽，本就该如此，本就该属于月光下随波摇曳的优美身影，属于浩瀚深邃的自由海域，而非这阴暗、污浊、充满痛苦与禁锢的陆地囚笼。
两股截然不同、互相排斥的“自我认知”，在这具已然开始异变的躯壳里猛烈地撕扯、缠绕、彼此憎恨又因极端紧密的共生而无法分离，甚至开始出现可怖的渗透与融合。界限早已模糊不清，如同滴入清水中的浓墨，起初尚有分明界限，经年累月的震荡与静止后，早已晕染成一片混沌的灰黑。
他有时会在极度疲惫或意识涣散时，无意识地用喉咙发出几个古老而晦涩的音节，那是鲛人语中表示“寒冷”或“回家”的词汇，他自己并不理解其意，只是舌尖自动形成的弧度。
有时，在他强行运转所剩无几的、尚且受控的灵力，试图镇压体内乱流或修复因对抗而受损的经脉时，会感到一股奇异的、柔和的、带着清凉滋养意味的暖流（是的，冰冷中的一丝暖意，矛盾至极）悄然流过那些灼痛撕裂的经络。那是沈苏玄本源灵力的特性，是鲛人王族血脉中蕴含的、与大海生命韵律同调的治愈之力。
如今，这力量却在他的体内，违背他意志地自动运转，修复着他因对抗魂印侵蚀而造成的千疮百孔的创伤。这并非帮助，而是一种更深的、更屈辱的“施舍”与“同化”，比直接的攻击和痛苦更让他感到暴怒与绝望——仿佛他的敌人，正在用敌人的方式，“仁慈”地维持着他这具囚笼的完整，以便继续这场永恒的折磨。
而更多的时候，占据他全部感知的，是一种彻底的、足以逼疯任何清醒意识的虚无与空洞。
“我”是谁？
是那个生于云家、自幼天赋卓绝、野心勃勃、机关算尽、最终夺取鲛人灵丹以求踏上通天大道的云墨卿吗？可他的记忆正在被覆盖，他的意志正在被消磨，他的身体正在背叛他，变成这副怪物模样。
还是那个诞生于无尽深海、拥有王族血脉、却被追杀、囚禁、最终被剖骨取丹、化为泡沫消散的沈苏玄？可他的意识早已破碎，只剩怨念与悲伤的魂印，他的存在依赖于掠夺者的躯壳，他的复仇是让对方与自己一同永堕痛苦深渊，这真的是“存在”吗？
或者，他什么都不是。只是这两股强大、绝望、互相毁灭的能量，在极端条件下碰撞、纠缠、湮灭又共生后，产生的一个畸形的、痛苦的、无法被任何现有认知定义的“存在”？一个错误，一个诅咒的实体化，一个行走的悲剧纪念碑？
“呃啊……嗬……”
一声破碎得不成调子的呻吟，从他干裂流血的嘴角挤出。声音嘶哑虚弱，仿佛声带也已受损。他试图用手臂支撑起这具变得异常沉重、又异常陌生的身体。
右臂尚算“正常”，虽然瘦骨嶙峋、布满青灰死气，但还能勉强使力。左臂——那只覆盖着淡蓝鳞片的异化肢体——却不听使唤。他意念中想要撑地，左臂却只是微微抽搐了一下，鳞片摩擦冰冷的玄石地面，发出“沙沙”的细响，尖锐刺耳。右腿还能弯曲用力，左腿则完全麻木，像不属于自己。
他几乎是像初生婴儿般，用右臂和右腿，配合着腰腹残存的力量，极其艰难地、一点一点地，将自己从蜷缩的角落“挪”了出来，朝着密室另一侧爬去。
那里，有一面墙。
不是普通的砖石墙，而是专门镶嵌在修炼静室中，用来辅助宁心静气、映照本心、防止心魔滋生的“深海镇魂玄晶”。这种取自极寒深海之下的特殊晶体，质地坚硬无比，表面被打磨得光滑如镜，却又非普通明镜，其内部蕴含的天然镇魂之力，能帮助修士内视自省，澄澈心神。
此刻，这块曾经象征清明与力量的玄晶墙，却成了云墨卿最恐惧、又最无法抗拒的“刑具”。
他不想看，心中充满了本能的抗拒与恐惧。但身体里似乎有另一股力量，冰冷而执着地驱使着他，强迫他抬起头，面对那光滑如镜的晶面。
密室内光线极度昏暗，只有不知来源的、极其微弱的幽蓝色灵光在空气中飘浮。这光，似乎也来自他自身，来自那枚变异灵丹的散发。在这诡异的光线下，玄晶表面映出了一个扭曲、模糊、却又无比清晰的影子。
影子映入眼帘的瞬间，云墨卿残存的意识，如同被投入滚油的冰块，轰然炸裂，剧烈震荡！
不！这不是他！
镜中那个生物……头发污秽粘结，像一团腐烂的海草。面容枯槁凹陷如同骷髅，肤色是死尸般的青灰。一只眼睛紧闭肿胀，另一只眼睛睁得巨大，眼球浑浊灰白，空洞地“望”着，映不出任何光彩，只有一片虚无。半边脸颊上，皮肤下蜿蜒凸起暗蓝色的、如同血管又似纹路的痕迹。脖颈、锁骨处，大片暗蓝灰色的角质斑块清晰可见，与苍白肌肤交界处红肿溃烂，渗出粘液。
最刺目、最无法否认的，是那条左臂。
从肩膀开始，细密的淡蓝色鳞片便已显现，到手肘处完全覆盖，一直延伸到指尖。那鳞片在幽蓝微光下，闪烁着冰冷、妖异、不属于人世的光泽，美丽得令人心寒，恐怖得令人作呕。此刻，这条异化的手臂正无力地垂在身侧，指尖的蓝色指甲刮擦着地面。
这怪物……是他？
云墨卿的呼吸骤然停止，随即变成濒死般的剧烈喘息。胸腔里那颗心脏疯狂擂动，撞击着肋骨，却感觉不到丝毫热力，只有冰寒。
【看看你。】
一个声音，平静得没有一丝波澜，甚至没有任何情绪起伏，直接在他意识的最深处响起。不是沈苏玄那带着悲伤、怨恨或空洞的语调，而是更古老、更冰冷、更宏大的，仿佛深海最底层沉积了万载时光的寒意与死寂所凝聚的声音，
【这就是你汲汲营营，不惜一切，最终得到的样子吗？】
“闭嘴！闭嘴！闭嘴！！！” 云墨卿嘶吼出声，声音破裂扭曲，充满了无尽的恐惧、愤怒与疯狂。他猛地挥起右臂——那只尚且属于“人类”的手臂，用尽全身残存的力气，狠狠地、绝望地砸向那面映出怪物倒影的玄晶墙！
“轰——！！！”
一声沉闷却惊人的巨响在密室内炸开，音波被墙壁反复折射，形成嗡嗡的回响。坚不可摧的深海玄晶表面，以拳头落点为中心，瞬间蔓延开蛛网般密集的裂纹！细碎的晶屑迸溅开来。
同时，那只垂在地上的、覆盖鳞片的左臂，似乎也被这剧烈的情绪和动作牵动，猛地向上扬起，五指张开，锋利的蓝色指甲划过空气，带起细微的破空声，然后重重地刮擦在布满裂纹的晶面上！
“嘎吱——嗤啦——！”
令人牙酸的、混合了晶体碎裂与金属刮擦的刺耳噪音爆发出来。淡蓝色的鳞片与坚硬的玄晶剧烈摩擦，迸溅出几点微弱的、蓝白色的火星碎屑。几片边缘最为锋利的细小鳞片，承受不住这狂暴的力道，从手臂上崩落下来，叮叮当当地掉在冰冷的地面上，像几滴凝固的、失去了生命光泽的蓝色泪珠，兀自散发着微弱的幽光。
剧烈的反震力和疼痛从右拳和左臂同时传来。右拳指骨欲裂，皮开肉绽，鲜血立刻涌出。左臂鳞片覆盖处传来闷痛和一阵诡异的麻木，崩落鳞片的地方，露出底下更浅淡的蓝色肌理，却没有流血，只有一种湿冷的、类似凝胶的质感。
这疼痛，尖锐而真实，却意外地让他混乱沸腾的意识，获得了一丝极其短暂、近乎残忍的“清醒”。
他剧烈地喘息着，咳出带着血沫的浊气，目光死死盯住碎裂玄晶中，那个因为裂纹而变得更加支离破碎、扭曲怪诞的倒影。看着镜中怪物那因痛苦和愤怒而狰狞的表情，看着那只砸墙的、属于人类却染满鲜血的右拳，更看着那条扬起刮擦晶面、泛着冰冷蓝光的异化左臂。
然后，他咧开嘴，笑了起来。
低低的，沙哑的，从喉咙深处挤压出来的，充满了无尽自嘲、对命运的讥讽、以及对自身境遇彻底绝望的笑声。他不知道这笑声是在嘲讽谁，是嘲讽那个野心勃勃最终自食恶果的云墨卿？是嘲讽那个化为泡沫却留下永恒诅咒的沈苏玄？是嘲讽这荒谬绝伦的命运？还是嘲讽这具承载了一切痛苦与疯狂的、正在崩坏的躯壳本身？
笑声在空旷死寂、布满裂纹的密室内回荡，扭曲变形，比最凄厉的哭声更令人毛骨悚然，更透着一股深入骨髓的寒意与疯狂。
笑着笑着，有温热的液体，从他那只一直紧闭、肿胀发黑的右眼眼角，缓慢地渗了出来，沿着凹陷的脸颊，蜿蜒流下，在下巴处与嘴角的血沫混合。
是血？还是泪？
他分不清了。
右眼早已失去视觉，只有肿胀和麻木。这液体是唯一的温热，在这片冰冷的绝望中，微不足道，转瞬即逝。
他累了。
真的太累了。
与魂印日以继夜的对抗，与身体逐渐异变的抗争，与那些不断涌现、试图覆盖他本我的陌生记忆和情感的搏斗……就像一个人，赤手空拳，徒劳地想要将已经彻底混入清水中的浓墨重新分离出来，想要阻止沙堡在潮水中的崩塌。
做不到的。
从一开始就注定了结局。
从他站在无尽海边，看着礁石上那条濒死鲛人眼中残余的星火，心中升起的不是怜悯而是觊觎时；从他将其带回，不是作为生灵而是作为“容器”与“药引”时；从他冷静地计算着灵丹成熟的日子，无视对方日益黯淡的眼神时；从他手持戮鲛锥，毫不犹豫刺入那曾被他触碰过的脊椎时……不，或许更早，从他接受云家那弱肉强食、为达目的不择手段的教导时，从他第一次为权力和力量而背离本心时，这杯名为“云墨卿”的生命之水，就已经被预定了颜色——掠夺的猩红，与最终被反噬的幽蓝。
如今，墨汁早已渗透了每一滴水分子，不分彼此。沙堡早已被潮汐抹平，重归混沌。
他停止了笑声，也停止了所有徒劳的挣扎。
就那样背靠着布满裂纹、倒映着破碎怪影的玄晶墙，缓缓地，瘫坐下去。仰着头，脖颈拉伸出脆弱的线条，那只尚能视物的、空洞的左眼，茫然地望向密室穹顶无尽的黑暗。那里没有星辰，没有月光，只有一片吞噬一切的虚无。
意识开始不受控制地涣散，如同滴入静水中的最后一滴浓墨，缓慢地、无可挽回地晕开，与周围那更深沉、更庞大的黑暗（那来自魂印，来自深海，来自无尽的怨恨与悲伤）融为一体，再也无法分辨彼此。
在彻底沉入那片永恒的、冰冷的黑暗之前，最后一点如同回光返照般的、清晰的念头，如同划破浓雾的微弱闪电，短暂地照亮了他即将湮灭的识海——
他忽然无比清晰地，想起了沈苏玄最后的表情。
不是他曾经臆想的深刻怨恨，不是他后来猜测的了然嘲讽。
而是一种……空。
一种卸下了所有重负、斩断了所有羁绊、散尽了所有温度、归于终极虚无的……空。就像风暴过后，海面那惊人而死的平静；就像烛火燃尽，最后一缕青烟消散于无形；就像泡沫破碎，连细微的声响都未曾留下。
原来，他们以这样极端对立、惨烈纠缠的方式，最终走向的，竟是同样的终点。
同样被贪婪（一个对力量，一个对复仇？或是更深的东西？）所毁灭。
同样在痛苦中挣扎、沉沦。
最终，同样归于一片冰冷的、绝对的、万事皆休的……
空。
真是……
荒谬啊……
他缓缓地，闭上了那只还能闭合的、肿胀的右眼。动作很慢，仿佛眼皮有千钧之重。
左眼依旧空洞地睁着，映着密室内飘浮的幽蓝微光，也映不出任何属于“云墨卿”的光亮与神采。
呼吸变得微弱，绵长，间隔越来越久。每一次吸气都浅而费力，每一次呼气都仿佛带着灵魂逸散的寒意。
身体表面，那些异化的迹象并未因他意识的沉寂而停止。相反，似乎因为失去了宿主最后顽强的抗拒，那淡蓝色的、鳞片状的纹路，开始以更加清晰可辨的速度，极其缓慢地、却坚定无比地向着躯干其他部分蔓延。
从左肋的溃烂处，向胸膛、向腰腹延伸；从脖颈的斑块处，向脸颊另一侧、向锁骨下方扩散。它们如同拥有生命的、冰冷的藤蔓，在这具放弃抵抗的躯壳上，从容地绘制着最终的非人图卷。
与此同时，在他丹田最深处，那枚作为一切根源与诅咒载体的海魄灵丹，也正在发生着最后的、根本性的变化。
原本，在云墨卿全力炼化与压制下，灵丹呈现出以他本源银色灵力为主、内蕴幽蓝魂印的形态。
后来，随着侵蚀加深，幽蓝之色开始外显、渗透。而此刻，那银白与幽蓝的光华，不再激烈冲突、互相吞噬。它们以一种诡异的、近乎“和谐”的方式，缓慢地旋转、交融、渗透。银色渐渐黯淡，失去锐气，被幽蓝的底色浸染；幽蓝也不再是尖锐的怨恨与悲伤，而是变得更加沉静、深邃、无边无际，如同夜幕下真正的大海。
两种色泽最终达成了一种绝望的、永恒的平衡——一种相互囚禁、相互依存、再也无法分离的平衡。
丹体深处，那一直存在、驱动着一切悲剧的沈苏玄魂印，似乎也“平静”了下来。不再有剧烈的悲伤浪潮涌出，不再有清晰的记忆碎片冲击宿主的意识。那魂印本身，仿佛也在这漫长的纠缠与最终的“胜利”（或者说“同归于尽”）中，耗尽了所有激烈的情绪。
剩下的，只是一种恒定的、冰冷的、无边无际的“存在感”。如同深海本身，万古寂静，包容（或者说无情吞噬）一切生命、光明与声响，只留下永恒的黑暗与压力。
殿外，天色将明未明，正是一昼夜中最黑暗、最寒冷的时刻。夜色浓稠如墨，远方天际连一丝鱼肚白都未曾泛起。
九霄城还沉睡着，或者说，在一种日益加深的不安与茫然中，维持着表面的平静，假寐着，等待着注定到来的变故。巡逻的侍卫踏着僵硬的步伐，目光警惕地扫过主殿区域那一片死寂的黑暗，匆匆而过，不敢停留。长老们的居所灯火未熄，却无人安眠，只有压抑的商议声和沉重的叹息。
没有人知道，也无人能够确切感知，这座城池名义上至高无上的主人，在经历了一场漫长、残酷、由内而外的缓慢“死亡”后，于这个黎明前最晦暗冰冷的时辰，终于迎来了他精神、意志与“自我”的彻底“归寂”。
他不再感到痛苦，因为感知痛苦的主体已经涣散。
他不再挣扎，因为挣扎的意志已经消亡。
他不再恐惧，因为恐惧的对象（自我异化）已成为既定事实。
因为他已不再是他。
云墨卿，那个曾经的名字所代表的一切，野心、理智、冷酷、痛苦、疯狂……都已沉入了那枚变异灵丹深处，与沈苏玄的魂印、与鲛人族的血泪记忆、与深海无尽的怨恨与悲伤，彻底搅拌、融合、再也无法分离。
如今留存于世的，只是一具仍在微弱呼吸、心跳的躯壳。一个活着的、行走的墓碑，同时铭刻着掠夺者“云墨卿”与被掠夺者“沈苏玄”的名字，囚禁着两个同样破碎、在纠缠中共赴毁灭的灵魂，承载着一整个族群湮灭的哀歌与诅咒。它将在这永恒的冰冷与黑暗中，作为一场献祭，一个警示，一个永不落幕的悲剧象征，缓缓下沉。
向着那片，由他们共同构成的、名为“贪婪”、“掠夺”与“复仇”的，无底深渊。
而新的一天，终将无可避免地到来。
晨光会挣扎着刺破云层，升起，照亮九霄城琉璃瓦上昨夜残留的雨水，蒸腾起迷蒙的雾气，给这座冰冷的山巅之城披上一层虚幻的金边。钟声会照常响起，仆役会开始劳作，市集会渐渐喧闹，一切仿佛都会沿着既定的轨道继续运行。
只是那阳光，再也照不进某些地方。
比如遗芳苑那扇终日紧闭的雕花窗扉后，那双早已熄灭、只剩一片死寂灰烬的眼眸深处。
比如主殿最核心、最幽暗的密室里，那具正在缓慢完成最后“蜕变”、静静靠坐在裂纹玄晶墙边的、非人躯壳。
比如无数知情或不知情的长老、客卿、侍卫、仆役心底，那悄然滋生、日益蔓延的、对不可知未来的深深寒意与茫然。
比如苏晚晴妆匣最底层，那颗被她取出、握在掌心许久、最终却只是轻轻放回原处、再也不会佩戴的淡蓝色珍珠。
泡沫，早已在某个清晨，彻底散尽，了无痕迹。
而深渊，已然形成，沉默地存在于那具躯壳之内，存在于这座城池的核心，并将永远存在下去，成为吞噬一切光与热的、冰冷的终极。
故事似乎在这里，可以画上一个沉重而绝望的句点。
但苏晚晴知道（在某个清醒的瞬间），云墨卿残存的意识知道（在彻底涣散前），甚至那已然“平静”的沈苏玄魂印也知道（在它永恒的冰冷存在中）——
这不是结束。
这绝不是苦难的终结。
这只是永恒折磨换上了另一副面孔，只是悲剧进入了下一个更加麻木、更加无边无际的篇章。只是从激烈的对抗与痛苦的嘶喊，转变为死寂的共生与冰冷的凝固。
在接下来的，漫长到超越凡人想象、甚至可能超越时光本身度量尺度的岁月里，这具名为“云墨卿”的躯壳，将作为一场活生生的、永不结束的献祭，一个永恒矗立的悲剧舞台，持续地、沉默地演绎着贪婪的代价，诉说着深海的哀歌，展示着掠夺者最终沦为被掠夺物囚徒的讽刺结局。
直到这具□□在缓慢的异变与时间的侵蚀下最终崩解，直到那枚融合的灵丹力量散尽，直到这诅咒与承载诅咒的物质载体，一同化为宇宙洪荒中，最微不足道的一粒尘埃，再也无人记得，无人知晓。
而这，或许才是沈苏玄那决绝的、化为泡沫的、干净彻底的消散背后，所隐藏的最冰冷、最彻底、也最符合深海本质的——
终极报复。
不是简单的死亡，不是瞬息的痛苦。
而是永恒的捆绑，无尽的沉沦，在掠夺者的生命与存在中，刻下自己永不磨灭的印记，让其活着，却已非人，让其存在，却如同地狱。
同悲，同寂，同沦于，万古寒渊。
作者有话说
第12章 终沫
