18、信局 ...
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小翠第二次送出信来是在明华殿。
皇后的身体好了许多，打起精神来管事。容妃拿了几个月六宫大权，又正值盛宠，不肯利利索索地放，与皇后斗了几回合，气得皇后将架子端起来，整肃六宫风纪，我们这些小小嫔妃再不可躲懒，每隔五日乖乖去皇后宫里请安跪规矩。
皇后娘娘按着头逼安平贵妃行大礼，安平贵妃理亏却狗急跳墙胡乱攀咬，嚷嚷着“明德贵妃怎的可以不行礼？怎的规矩就是我自个儿的规矩？”
皇后铁了心要硬刚到底，差人去寿康宫请明德贵妃。
太后娘娘不好再拦，于是我在明华殿见到了覃苏，除了小翠，身后还跟着两个嬷嬷。
覃苏瘦得太厉害了，原来如皎月一般的脸如今只剩下一双杏眼，颌角的皮肤薄得贴骨，淡青色的血管隐约可见。
荣悦诧异，脱口而出：“莫不是染了病！”
覃苏身边跟着的嬷嬷老神在在地答：“礼佛茹素，自然轻减些。”
整个明华殿大小妃子窃窃私语，却没人再去触那老嬷嬷的霉头。
覃苏依皇后的意行了大礼，正欲退，太监高声报：皇上驾到——
皇上走得急，大步流星带动一身黄袍翻飞，荣悦迎上去，本就是她偷偷差人去请的皇帝，她自然要诉苦一番，可皇上直直将她越过去了。
皇上直奔覃苏面前，抓住覃苏的手，盯着她苍白的面色，细声问：“你病了，清瘦了这么多。”
覃苏泪水已在眼眶里转，又生忍下去，答：“礼佛茹素，自然轻减些。”
还能答什么呢？当着所有嫔妃的面，答，太后娘娘或许想毒死我？
荣悦又将她那狐狸做派拿出来，扯着皇帝的袖子往自己身边拉，“皇上！您就让明德贵妃娘娘歇歇吧！人家记挂着柳氏，伤心呢！”于是覃苏鞠了一礼，跟着嬷嬷退下了。
我本跪得远些，为了将覃苏看清楚，努力往前边蹭了蹭，小翠跟着覃苏退下的时候正好路过我身边，我眼见着她左脚拌右脚，趔跌一下，春桃赶忙伸手去扶。
等回了翠微宫，春桃将攥紧的手张开，里头有一张指头粗细的纸条，上书：寿宴礼，宜金贵。
我去找皇后，理直气壮地找，出门之前特意将佳言喊上了。我要寄家信。
皇后一副奇怪的样子：“谁不让你寄了？内务府信局是摆设？”
我也奇怪：“佳言每次都将我的信拿走，说是皇后娘娘费心，寄送出去快些。”我转头看佳言，“原来你都送去内务府信局了？三十几封家书！天杀的扯谎精！”
佳言立即辩解道：“只有十来封——后来的信都直接让明德贵妃拿了，不经奴婢的手了！”语出才反应过来不对，当即跪下，小鸡啄米般磕头。
春桃跳起来：“送去内务府信局有什么好遮掩的？你看她这样子，指不定干了什么亏心事——怪不得贵人的家书杳无音信，定是你！说！你将贵人的家信都送到何处了！”
我按着春桃：“回去训就是了，别在皇后跟前没规矩。”
皇后强忍着没拿白眼翻我，算是把这一出看的明明白白，对我道：“什么信，早一日晚一日又如何，还值得你这样上心。”转头嘱咐身边人，“拿我的私印来。”
我也跪下，“听闻太后娘娘今岁要过大寿，我进宫以来从未庆过太后生辰，想着尽些孝心。又想着，翠微宫里一应都是皇上与您赏赐的，都穿过了用过了，实在没有能否做寿礼的，只好给娘家捎信去，帮着想想主意……”
皇后端庄，“你倒有孝心。可宫里什么规矩你也该知道——进来不容易，出去也难！不是阿猫阿狗想带什么消息出去就随便带，内务府信局是要查验的！保不准夹带了什么不该夹带的东西，总是要谨慎些，慢些也应当。”
又说：“倒也不必为难成这样，我将私印盖给你，内务府总归要当个事办。”
我磕头，谢恩，准备走，皇后又发话，要将佳言留下：“原是你进宫的时候本宫给你配的丫头，本是要照顾你，如今看来照顾得不甚好，得需再教一教，就别跟着回去了。”
佳言瑟瑟，我心却无波澜。春桃早在佳言被面套子里发现了十余封拆开的家书，那都是我初进宫时又惧怕又无助，抹着眼泪写下的。
真是个蠢货，不知道做贼要销赃，平白地留着堵我的心。
出了明华殿，春桃问我：“佳言截下那些家书到底是不是皇后指使的？皇后装得可真像。”
我摇摇头，是不是又有什么要紧，只要今日她肯给我盖章便好。女人们像在同一个槽子里抢食的斗鸡，你多吃一口我便少吃一口，就算是做鸡头的也要抢，今日抢不过明日就要斗败，施展些手段再自然不过。
皇后是羽毛华丽油光锃亮的斗胜鸡。
我是唧唧咕咕躲躲闪闪的年轻鸡。
荣悦是昂首挺胸带着珠冠的骄傲鸡。
哈哈。
太后是老神在在一双鹰眼的祖宗鸡。
不知覃苏可好。
我打听了信局里当值的四个太监，选了个最年轻的，据说刚派到信局当值大半年，等他下值，让佳诺将人请到翠微宫来。
春桃特意将口脂涂得更红了些，字正腔圆道：“翠微宫送去信局的家书，可都送到了？”
那小太监不明所以，实话实说道，从未收过翠微宫的信。说完了又找补，说自己不当值的时候漏看了也说不定，又说时间久了记不清楚了也不一定。
我不打断，任他东拉西扯，恨不得将今年谁告了假、昨日谁拉了稀都絮叨一遍，直到再无可说，嘿嘿干笑几声，抄起手缩缩脖子低下头去。
我将手里的茶盏重重地往案几上一撂。转头却向佳诺：“听说我的信，你都拿到明华殿去了？”
佳诺眼慌了一瞬，忙下跪辩解：“不关我事，信都是佳言收着……我从未背叛您呀贵人，都是佳言的主意……”
“那巧了……佳言可不在……皇后娘娘觉得佳言规矩学得不好，将她收回明华殿去了，不如你去明华殿跟她对峙？”我笑得更温柔些，“或者你觉得，在明华殿见不着佳言了……你觉得佳言能在哪呢？你还能见着她吗？你做鬼也想见着她吧？”
佳诺脸都白了，终于觉得我是个贵人，她是个奴才，哭着喊着跪地求饶起来。
春桃叫了侍卫，将哭喊着的佳诺拉下去。
信局的小太监站着也不是，跪着也不是，汗将衣领子都浸湿了。
我将眼睛阖上，往椅子背上一靠，冲春桃摆摆手。
春桃会意，将印着“建明文皇后印”的信封给了那小太监，嘱咐送到覃首辅府上，又嘱咐十万火急，务必从快。
小太监满口答应，火烧屁股般退下了，估计是实在听不下去佳诺的惨嚎。
春桃出去叫侍卫别再打，估计又把佳诺架远了些。周围安静起来，又能听见鸟叫声，我就倚在椅背上不想睁开眼。
第二日，小太监回报，带了覃府的回信，上书“悉知，已妥办”，盖了覃阁老的私章。
我让春桃给小太监包了一锭金子，那小太监突然跪下给我磕头，说宫中私送书信是大罪，只求贵人开恩，不敢再办这样的差事了。
春桃笑说：“办一桩也是死，办十桩也是死，反正已经办了，这么怕，不如直接跳井去——你送的是盖皇后娘娘私印的信，闹大了也怪罪不到庄贵人身上。”
春桃又说：“信局那几个老油条，安平贵妃自己就养着两个，剩下的一个专看哪个宫里给的贴补多就先干哪个宫的活——你家中母亲病着，还有个妹妹，她出嫁的时候不要嫁妆是怎的？”
春桃将金子往小太监手里又塞了塞。
那小太监终于将金子收了，答应从此为翠微宫办事。
宫里流传开，庄贵人原来是个暴脾气，如今没有明德贵妃在身边管教，愈发嚣张，竟将进屋伺候的宫女生生打残。
宫里又流传，庄贵人出手极大方，心情好了随手扔金块子玩，谁捡到算谁的。
于是有些背景的、有些手段的，就想尽了办法不来翠微宫遭罪；懵懵懂懂的、穷门小户的，想着来翠微宫捡些金子，便被哄骗着塞进来了。翠微宫里不再长各位娘娘的眼睛，总算清净了许多。
离开覃苏，我独自打的第一仗，到此圆满收场。
隔日，花匠回来了。
原来并不需要名医，那一小撮药末是铅粉。长期内服会掉发、腹痛、乏力、头晕，量大会致恍惚惊梦，气短抽搐，时间久些，病因查不出，人就熬不住了。
作者有话说
第18章 信局
