《他以猫续命，而我能听懂猫语》笔名笔名

27、最后一段呼噜

　　夜色比预想的更早降临。灰白的冬云彻底吞噬了最后一点天光，校园陷入一片沉甸甸的、没有星月的黑暗里。寒风毫无阻碍地刮过，像无数把看不见的锉刀，打磨着建筑物坚硬的棱角和光秃秃的树枝，发出尖利而单调的呼啸。

　　陆眠站在生物实验楼西侧那条熟悉的小径入口，躲在路灯照射范围之外的阴影里，背靠着一棵粗糙的香樟树。树干冰冷刺骨，透过厚实的羽绒服传来寒意。她的呼吸在围巾边缘凝成细小的白雾，又迅速被风吹散。

　　她已经在这里站了二十分钟。从下午目睹苏景抱着煤球消失在那条通往地下室的隐蔽小径开始，一种强烈的不安就攫住了她，像一根越收越紧的绳索，勒在胸口，让她无法呼吸，无法思考其他任何事情。

　　煤球最后的眼神，那种近乎解脱的确认；苏景抱起它时那一瞬间的僵硬和沉默；以及他离开时那句冰冷的“它不需要了”——所有这些画面和声音，在她脑海里反复回放、碰撞，最终汇聚成一个无法压抑的冲动：她必须知道，苏景要把煤球带去哪里？所谓的“处理”，到底是什么？

　　她知道这很危险，愚蠢，甚至可能直接撞破那个她一直在小心避开的、最核心的秘密。但煤球那双浑浊的、在阳光下无力闭上的眼睛，像两根烧红的针，刺穿了所有理性的恐惧和自保的算计。那只老猫，在她眼前一点点熄灭生命之火的老猫，不该就这样无声无息地消失在实验楼冰冷的阴影里，像之前那只玳瑁猫一样，成为一个被迅速抹去的、无人问津的谜。

　　于是，在短暂的挣扎后，她选择回到这里，等待。她不确定苏景是否还会从那条小径出来，也不确定他会在里面待多久。她只是凭着一种近乎直觉的预感，以及被逼到极致的、孤注一掷的决心，守在了这里。

　　时间在刺骨的寒风中一分一秒地爬行。手脚早已冻得麻木，脸颊被风吹得生疼，耳朵里灌满了风声和自己的心跳声。实验楼大部分窗户的灯光已经熄灭，只有少数几扇，包括西侧那扇半地下的窗户，还亮着冷白的光。那扇窗的百叶帘依旧拉得严严实实，只有边缘漏出细细的光条。

　　就在陆眠几乎要被冻僵，开始怀疑自己的判断时——

　　那扇紧闭的、厚重的深灰色金属卷帘门，内部传来了熟悉的、低沉的电机启动声和金属摩擦的“嘎吱”声。

　　陆眠的心脏骤然一紧，全身的血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结。她猛地从树干后探出一点身子，眼睛死死盯住斜坡车道的入口。

　　卷帘门缓缓向上卷开，露出大约一米的高度。门内比外面更加黑暗，只有深处透出一点微弱的光亮。

　　一个身影，从门内的阴影里矮身钻了出来。

　　是苏景。

　　他怀里依旧抱着煤球，或者说，抱着煤球的身体。老猫软软地瘫在他的臂弯里，头无力地垂向一侧，黑色的皮毛在门内渗出的微光下，失去了所有光泽，像一块没有生命的、破碎的绒布。

　　苏景走出卷帘门后，站直身体。他没有立刻离开，而是站在门前的空地上，微微低着头，看着怀里的煤球。寒风卷起他大衣的下摆，吹乱了他额前的头发，但他一动不动，仿佛一座突然凝结在冰冷空气中的雕像。

　　门在他身后缓缓落下，最终“砰”一声闭合，彻底隔绝了内外的光线和声息。周围只剩下路灯昏黄的光晕，和呼啸的风声。

　　陆眠屏住呼吸，手指无意识地抠紧了粗糙的树皮。苏景的样子有些奇怪。他站立的姿势，他低头看着煤球的侧影，在寒夜惨淡的光线下，透出一种与平日截然不同的……沉重感？甚至是一丝……疲惫？

　　这个念头只在她脑中一闪而过，就被更强烈的警惕取代。她看着他，等待他的下一步动作。

　　大约过了十几秒，苏景终于动了。他调整了一下抱着煤球的姿势，将老猫的身体往怀里拢了拢，似乎想用自己的大衣为它遮挡一些寒风——尽管煤球早已感觉不到冷暖。

　　然后，他迈开脚步。不是走向实验楼主楼，也不是走向图书馆方向，而是朝着另一条更加偏僻、几乎被荒草淹没的、通往校园最西侧围墙的小路走去。

　　那条路……陆眠记得，在动物保护社的分区地图上，那里标记为“废弃区域”，毗邻一片待开发的荒地和老旧的蒸汽管道，平时极少有人去。

　　他要带煤球去那里“处理”？

　　陆眠的心沉了下去。她咬紧牙关，等到苏景的背影走出十几米远，几乎要被黑暗吞没时，才悄无声息地从树后闪出，压低身子，借着路边稀疏的灌木和建筑物的阴影，远远地跟了上去。

　　跟踪比想象中更加艰难。夜晚的校园僻静处，任何一点声响都会被放大。陆眠不敢靠得太近，只能尽量利用地形和苏景手中的手电（他出来时打开了手电，但光线调得很暗，只照亮脚下很小一片区域）提供的微弱指引。她自己的手电没敢开，全凭着对这片区域日渐熟悉的记忆和对前方那个模糊身影的执着，深一脚浅一脚地在坑洼不平、结着薄冰的小路上前行。

　　寒风从四面八方灌来，吹得她眼睛发酸，耳朵生疼。她几乎能听到自己血液在耳蜗里奔流的轰鸣，以及心脏撞击胸腔的沉重声响。每一步都像踩在刀尖上，既是因为寒冷和崎岖的路面，更是因为前方未知的、可能极其危险的终点。

　　苏景走得不快，但步伐稳定，方向明确。他似乎对这条路极为熟悉，即使在黑暗中，也能精准地避开地面上的障碍和低垂的树枝。他穿过一片早已枯死的芦苇丛，绕过一堵坍塌了一半的红砖矮墙，最终停在了一处被高大法国梧桐树环绕的、相对隐蔽的空地边缘。

　　空地中央，有一个早已废弃的、用石棉瓦和锈蚀铁皮搭成的简易自行车棚。棚顶塌陷了大半，棚内堆满了不知何年何月遗留的建筑废料和腐烂的落叶，在黑暗中像一头匍匐的、残缺的巨兽骨架。

　　苏景在车棚入口处停下了脚步。他转过身，手电光缓缓扫过周围——梧桐光秃的枝桠，坍塌的矮墙，枯死的芦苇丛……

　　陆眠在他转身的瞬间就伏低了身体，躲在一丛茂密的、带刺的枸骨冬青后面，心脏几乎要跳出喉咙。手电光柱从她头顶上方不远处的枝叶间扫过，没有停留。她屏住呼吸，直到那光线移开，才敢极其缓慢地抬起头，从枝叶缝隙中望出去。

　　苏景似乎没有发现她。他收回了手电光，重新照向车棚入口。他站在那里，又低头看了一眼怀里的煤球，然后，做了一个让陆眠意想不到的动作。

　　他弯下腰，极其小心翼翼地将煤球的身体，放在了车棚入口内侧一块相对干燥、铺着些许枯草的水泥板上。然后，他直起身，向后退了两步。

　　他……不是要“处理”掉煤球？至少，不是立刻，也不是用她想象中那种“丢弃”的方式。

　　陆眠的心跳更加混乱了。她瞪大眼睛，看着苏景接下来的举动。

　　苏景站在原地，静静地看着水泥板上煤球小小的、了无生气的身体。寒风卷起地上的枯叶和尘土，打着旋儿从他脚边掠过，但他恍若未觉。过了大约一分钟，他才从大衣口袋里，掏出了一个小小的、深色的布袋。

　　他蹲下身，打开布袋，从里面倒出一些东西在手心里。距离太远，光线太暗，陆眠看不清那是什么，只隐约看到一点深色的、颗粒状的反光。

　　是猫粮？还是……别的什么？

　　苏景将手心里的东西，轻轻撒在了煤球的身体旁边，不是覆盖，而是围绕。动作很轻，很慢，带着一种近乎……仪式的庄重感。

　　做完这些，他重新站起身，收起布袋。他又一次低头，凝视了煤球几秒钟。这一次，陆眠看得更清楚了一些——他脸上没有任何表情，但那双在黑暗中显得格外幽深的琥珀色眼睛里，似乎有什么东西在微弱地闪烁，又或许只是手电余光造成的错觉。

　　然后，他缓缓抬起右手，手掌悬停在煤球身体上方大约十厘米的空中，停顿了大约两三秒。

　　没有落下。

　　最终，他还是收回了手。

　　他最后看了一眼煤球，转身，离开了车棚。这一次，他没有再回头，步伐比来时稍快了一些，径直朝着来时的方向走去，很快消失在芦苇丛和矮墙的阴影之后。

　　陆眠依旧躲在枸骨冬青后面，一动不动。寒风似乎更猛烈了，吹得她浑身冰冷，四肢僵硬。但她的大脑却在飞速运转。

　　苏景没有“处理”掉煤球。他只是把它安置在了这个废弃的车棚里，还留下了……食物？他最后那个悬停手掌的动作是什么意思？是告别？还是某种未完成的……程序？

　　她等了好几分钟，直到确认苏景的脚步声彻底远去，周围只剩下风声和树叶摩挲的沙沙声，才极其缓慢地从藏身之处挪了出来。腿脚因为长时间的蹲伏和寒冷而麻木刺痛，她踉跄了一下，扶住旁边冰冷的树干才站稳。

　　她深吸了几口冰冷的空气，强迫自己冷静下来，然后，一步一步，朝着那个废弃的车棚走去。

　　越靠近，心跳得越快。车棚在黑暗中显得更加破败阴森，像个张着大嘴的洞穴。手电光柱照进去，只能照亮入口附近一小片区域，深处是浓得化不开的黑暗。

　　煤球就躺在入口内侧的水泥板上，黑色的身体在枯草和尘埃中几乎难以辨认。陆眠的手电光落在它身上，那身失去光泽的皮毛此刻看起来更加干枯脆弱，像一层随时会碎裂的薄壳。

　　她蹲下身，强忍着心底翻涌的复杂情绪——恐惧、悲伤、疑惑，还有一丝说不清道不明的愤怒。她伸出手，指尖颤抖着，轻轻碰了碰煤球的前爪。

　　冰冷，僵硬。

　　生命早已离去。

　　她的目光落在苏景撒下的那些东西上。凑近了看，那是几粒深褐色的、看起来品质不错的猫粮，还有一小撮……暗绿色的、干燥的猫薄荷碎末。猫粮和猫薄荷被仔细地撒成一个不规则的圆圈，将煤球围在中间。

　　这个举动，与他之前“教导”她的如何隐蔽投喂、如何避开注意的方式截然不同。这更像是一种……祭奠？或者说，一种补偿？

　　陆眠的鼻子有些发酸。她不明白。苏景到底是个什么样的人？他能那样冷酷地“借取”猫的时间，看着它们衰弱，甚至可能直接导致死亡，却又会在它们死后，进行这样一场沉默的、近乎温柔的告别？

　　就在这时，她的指尖，在无意识地摩挲煤球冰冷僵硬的皮毛时，触碰到了一点异样。

　　在煤球颈侧靠近下颌的毛发深处，似乎藏着一个小小的、硬硬的东西。

　　陆眠的心猛地一跳。她小心地拨开那处纠结的毛发。

　　是一个极其微小的、深褐色的、像是某种树脂或硬化分泌物凝结成的小球，只有米粒大小，紧紧地粘在皮肤上。不仔细看，根本发现不了。

　　这是什么？寄生虫？伤口结痂？还是……

　　鬼使神差地，陆眠伸出手指，轻轻捏住了那个小小的硬粒，尝试将它取下来。粘得很紧，她稍微用了点力。

　　“咔。”

　　一声极轻微的、几乎听不见的碎裂声。

　　那小粒东西被她捏碎了。一股极其淡薄、却异常清晰的气息瞬间弥漫开来——不是血腥，不是腐臭，而是一种……难以形容的、混合着陈旧草药、淡淡铁锈和一丝若有若无甜腥的复杂气味。这气味钻入陆眠的鼻腔，并不浓烈，却让她的大脑瞬间一阵轻微的眩晕。

　　与此同时，一股冰冷而微弱的“信息流”，仿佛顺着她捏碎硬粒的手指，闪电般地窜入了她的意识深处！

　　不是声音，不是画面，而是一种更加原始、更加破碎的感知。

　　她“看到”了：

　　一片晃动的、模糊的白色天花板。

　　消毒水刺鼻的气味。

　　一只瘦小的、布满针眼的手，无力地垂在洁白的床单边缘。

　　窗外有阳光，但隔着厚厚的玻璃，感觉不到温暖。

　　孤独。无边无际的、令人窒息的孤独。

　　然后，是一只猫。一只通体雪白、只有尾巴尖有一点黑的猫。它不知怎么出现在窗台上，隔着玻璃，安静地看着病床上的男孩。

　　男孩伸出手，指尖贴在冰冷的玻璃上。

　　白猫也抬起爪子，粉色的肉垫，隔着玻璃，轻轻按在男孩手指对应的位置。

　　那一瞬间，隔着玻璃传递过来的，不是温度，而是一种……微弱的、颤动的“联系”。像风中残烛，却顽强地亮着。

　　接着，画面破碎、跳跃。

　　黑暗的房间。许多双在暗处闪烁的、颜色各异的猫眼。

　　低沉的、非人的絮语，听不清内容，只感到一种冰冷的、不容抗拒的“规则”。

　　痛苦。撕裂般的痛苦。从灵魂深处被强行抽走什么的痛苦。

　　承诺。一个模糊的、充满诱惑又隐含无尽代价的承诺：“活下去……交换……”

　　最后，是煤球自己。年轻时的煤球，矫健，机警，在校园的围墙和屋顶上自由跳跃。然后，一只温暖的手掌落下，覆盖在它的头顶。起初是舒适，是依赖，是心甘情愿的靠近……但渐渐地，有什么东西被悄然抽离。一次，两次，三次……每一次“借取”后，身体的活力就减弱一分，对那个手掌主人的依赖就加深一层，直至变成一种刻入骨髓的渴望与……缓慢的枯萎。

　　画面戛然而止。

　　陆眠猛地松开手，踉跄着向后跌坐在地上，大口大口地喘息起来，冰冷的空气吸入肺里，带来刀割般的刺痛。她的额头上布满了冷汗，后背的衣衫也被浸湿，此刻被寒风一吹，冷得她直打哆嗦。

　　刚才那短暂的、涌入脑海的碎片，像一场高烧中的噩梦，却又清晰得令人心悸。

　　那是煤球的记忆？还是……通过煤球这个“媒介”，传递过来的、属于苏景的过去？

　　病弱的男孩，医院，孤独，白猫……黑暗的房间，猫眼，规则，痛苦，交换……

　　“借取时间”的真相？苏景能力的来源？

　　陆眠的心脏在胸腔里疯狂地撞击着，一种混合着巨大震惊、深入骨髓的寒意和某种近乎怜悯的复杂情绪，像海啸般席卷了她。她原本以为苏景只是一个冷酷的、利用猫的掠夺者。但现在，那些碎片般的记忆暗示，他自己或许也曾是……受害者？被某种更黑暗的力量所束缚，进行着这场身不由己的“交易”？

　　而那白猫与病弱男孩隔窗相望的画面，那指尖与肉垫隔着玻璃的触碰……其中蕴含的孤独与对联系的渴望，是如此真切，如此……令人心碎。

　　这能解释他对待煤球最后的态度吗？那一丝沉默的沉重，那未落下的手掌，那围绕尸体的猫粮和猫薄荷？

　　不，不对。陆眠用力摇了摇头，试图驱散脑中的混乱和那一丝不该有的动摇。无论他过去经历过什么，无论他是否被迫，他现在的行为都在伤害猫，导致死亡。煤球的死是事实。玳瑁猫的死是事实。这无法用任何理由来开脱。

　　她撑着冰冷潮湿的地面，艰难地站了起来。腿还在发软，但她的眼神却比刚才更加坚定，也更加冰冷。她看了一眼安静躺在枯草中的煤球，又看了一眼地上那个被她捏碎的、已经看不出原貌的褐色小粒。

　　那是什么？是“借时”的标记？还是某种“契约”的残留物？

　　她不知道。但她知道，自己看到的、感受到的，已经远远超出了最初的想象。这个秘密，比单纯的“虐待动物”或“古怪癖好”要深邃、黑暗得多。

　　她最后看了一眼煤球。老猫的尸体在寒夜中显得如此渺小，如此孤寂。它的一生，它的时间，最终以这样一种方式，终结在这个被遗忘的角落。

　　陆眠深吸一口气，转身，离开了废弃的车棚。她没有再去管地上的猫粮和猫薄荷，也没有试图去掩埋煤球——她不知道那样做会引来什么。

　　她沿着来时的路，深一脚浅一脚地往回走。寒风依旧凛冽，但她的身体里却仿佛燃起了一小簇冰冷的火焰。那是愤怒，是决心，也是被刚刚窥见的、更深层黑暗所激起的、不肯退缩的执着。

　　她必须弄清楚。弄清楚苏景能力的真相，弄清楚那个“组织”或“规则”到底是什么，弄清楚这一切如何开始，又该如何……结束。

　　回到宿舍区，温暖的灯光和隐约的人声传来，却感觉如此遥远而不真实。陆眠拖着疲惫冰冷的身躯走上楼梯，推开寝室门。

　　室友们正热闹地讨论着周末计划，看到她脸色苍白、一身寒气地进来，都愣了一下。

　　“陆眠？你出去了？怎么脸色这么差？”一个室友关切地问。

　　“嗯，有点事。”陆眠含糊地应了一声，径直走向自己的书桌。她需要独处，需要整理混乱的思绪。

　　她坐下来，桌下的纸箱里，斑斑和点点似乎感应到她回来，发出细弱的叫声。她低下头，看着两个毛茸茸的小家伙依偎在一起取暖的样子，心中那冰冷的火焰微微摇曳了一下。

　　她救下了花猫的孩子，却救不了煤球，救不了玳瑁猫，也救不了那些可能已经、或即将遭遇同样命运的猫。

　　但至少，她现在知道了更多。煤球用最后的存在，向她传递了至关重要的碎片。

　　她打开抽屉，拿出那个新的笔记本——旧的那个丢失后，她重新开始记录。她翻到新的一页，手指因为寒冷和激动而微微颤抖。

　　她写下日期，然后，开始记录今晚的一切：

　　时间、地点、跟踪、废弃车棚、苏景的举动、煤球颈侧的硬粒、捏碎后涌入的记忆碎片……她尽可能详细、客观地描述，没有添加过多主观推测，但着重记录了那些感知到的画面和情绪：病弱男孩、医院、白猫、黑暗房间、猫眼、规则、痛苦、交换……

　　写完后，她看着纸页上密密麻麻的字迹，沉默了很久。

　　然后，在记录的末尾，她用力写下一行字：

　　“这不是结束。这只是开始。”

　　窗外，夜色深沉，寒风呼啸。

　　煤球最后的“呼噜”已经消散在风中，但它用生命传递的信息，却像一颗投入深潭的石子，在陆眠心中激起了再也无法平息的涟漪。

　　她知道，从这一刻起，她与苏景之间，与那个隐藏在校园阴影中的黑暗秘密之间，已经不再是简单的观察者与被观察者、追查者与隐瞒者的关系。

　　她触碰到了核心的边缘。

　　而接下来的路，必将更加危险，也更加无法回头。

　　但煤球躺在枯草中的样子，和那些记忆碎片中深沉的孤独与痛苦，让她无法停下脚步。

　　总得有人记住。

　　总得有人，试着去改变。