《无声还乡》冥愔

8、对峙

　　回到客栈时，天已经快黑了。

　　老头坐在柜台后面看电视，见冥嚜进来，瞥了他一眼：“脸色这么差，冻着了？”
　　“有点。”冥嚜勉强笑了笑。
　　“厨房有姜汤，自己去盛。”
　　“谢谢。”

　　厨房里果然有锅姜汤，还温着。冥嚜盛了一碗，坐在餐桌前慢慢喝。热辣的姜汤顺着喉咙流下去，身体才渐渐暖和起来。

　　黑猫墨从楼上下来，跳到他腿上，蹭了蹭他的手。

　　“你去哪了？”老头的声音从身后传来，“一下午不见人。”
　　“去采石场转了转。”
　　“采石场？”老头皱眉，“那地方不干净，以后少去。”
　　“怎么个不干净法？”
　　“死过人。”老头在他对面坐下，“二十年前的事了。采石场塌方，埋了五个人，挖出来的时候都没气了。从那以后就邪乎，有人说晚上能听见凿石头的声音，还有哭声。”

　　又是死过人。白河镇这地方，似乎到处都埋着死人。

　　“赵家老宅，采石场……”冥嚜低声说，“这镇上还有哪里没死过人吗？”
　　“有啊。”老头点了支烟，“镇子中心的广场。那是全镇最干净的地方，因为下面埋着镇碑。”
　　“镇碑？”
　　“嗯。白河镇建镇的时候立的碑，上面刻着镇名和建镇日期。老辈人说，那碑能镇邪，保一方平安。”老头吐了口烟，“不过这些年，碑的效力也弱了。不然哪来这么多怪事。”

　　冥嚜想起小卖部妇女说的，赵家那场火的怪事。还有陈默说的，组织，债务，钥匙。

　　“大爷，”他问，“您听说过一个组织吗？很古老，很隐秘，专门收一些……特殊的账。”
　　老头的烟停在嘴边：“你从哪听来的？”
　　“今天在采石场，遇到个人，他说的。”
　　“戴帽子那个？”
　　冥嚜一愣：“您知道？”
　　“知道。”老头掐灭烟，“他叫陈默，在这住了三天了。每天早出晚归，不知道在干嘛。”他看着冥嚜，“他找你了？”
　　“嗯。要一样东西。”
　　“什么东西？”
　　冥嚜犹豫了一下，还是说了：“一把刀。我哥留下的。”

　　老头沉默了很长时间。电视里的声音在空荡的客栈里回响，是地方台的新闻，播着无关紧要的消息。

　　“你哥叫冥愔，对吧？”老头突然问。
　　“您怎么知道？”
　　“十年前，有个年轻人来过这里。”老头缓缓说，“跟你长得有点像，但更瘦，更黑。他住了半个月，每天往山里跑。我问他在找什么，他说找一样东西，找到了就能救人。”
　　“后来呢？”
　　“后来有一天，他背着一个包回来，包里有血迹。我问他怎么了，他说没事，擦伤了。”老头回忆着，“那天晚上，他房间里有光，很怪的光，绿色的。我敲门，他不开。第二天一早，他就走了。走之前给我留了一句话。”
　　“什么话？”
　　“‘如果十年后有人来找我，告诉他，往北走，不要回头。’”

　　冥嚜的心脏剧烈跳动起来。十年后有人来找我——哥哥早就预料到他会来。

　　“他留下什么东西了吗？”冥嚜急切地问。
　　“有。”老头站起来，“你等我一下。”

　　他上楼去了。冥嚜坐在原地，手心全是汗。几分钟后，老头拿着一个小木盒下来。

　　木盒很旧，没有锁。老头把它放在桌上：“他说，如果十年后真的有人来找他，就把这个交给他。”

　　冥嚜颤抖着手打开木盒。

　　里面只有两样东西。

　　一张照片，和一封信。

　　照片上是哥哥，比冥嚜记忆中的要老一些，瘦一些，穿着脏兮兮的冲锋衣，站在一片冰河前。背景是连绵的雪山，天空阴沉沉的。哥哥的表情很凝重，像是在担心什么。

　　照片背面写着一行字：2013年冬，白河镇北，冰河。

　　日期是哥哥失踪前三个月。他那时就已经在白河镇了。

　　冥嚜放下照片，拿起信。信是密封的，信封上写着：给十年后的小嚜。

　　他拆开信封。

　　“小嚜：

　　如果你看到这封信，说明你真的来了。也说明……十年过去了。

　　首先，对不起。让你等了十年，让你哭了十年，让你以为我死了十年。我知道这很残忍，但我没有选择。

　　有些事情，我现在还不能告诉你。不是不想，是不能。因为有些真相，知道的人越少越好。尤其是你——我最不想牵连的人。

　　但既然你来了，既然你找到了这把刀，那就说明，有些事情躲不过去了。

　　所以，我给你留下三个线索。这是我能做的极限了。

　　第一个线索：刀是钥匙，但开锁需要密码。密码在赵家老宅的井里，你已经找到了吧？那张纸条，烧掉它。那不是给你的，是给他们的。真正的密码，在纸条背面——用火烤，字会显出来。

　　第二个线索：往北走，不要回头。但记住，北不是方向，是时间。十年之约，冰河之畔。我们在那里见过，也会在那里重逢。

　　第三个线索：不要相信任何人。包括我。因为连我自己，都不知道哪个才是真正的我。

　　小嚜，这条路很危险。你可能失去一切，包括生命。如果你现在回头，还来得及。把刀交给来找你的人，回家去，忘了我，好好生活。

　　但如果——如果你还是要继续，那就记住：

　　雪落无声，刀落亦无声。

　　但爱有声。

　　哥冥愔
　　2014.6.17”

　　信到这里结束。日期是哥哥失踪的那天。

　　冥嚜把信读了三遍，每一遍心就更沉一分。哥哥的每一句话都充满矛盾——让他来，又让他别来；给他线索，又让他别相信；说爱他，又推开他。

　　但有一点是确定的：哥哥在害怕。害怕某些东西，害怕牵连他。

　　冥嚜拿起照片。冰河，雪山，阴沉的天。哥哥站在那片苍茫里，像个孤独的旅人。

　　“往北走，不要回头。但记住，北不是方向，是时间。十年之约，冰河之畔。我们在那里见过，也会在那里重逢。”

　　这句话是什么意思？十年之约？他们什么时候约过？

　　突然，冥嚜想起来了。

　　那年他十四岁，哥哥十六岁。暑假的最后一天，两个人躺在屋顶上看星星。冥嚜说：“哥，我们以后会不会分开？”

　　“不会。”
　　“万一呢？”
　　“万一……”哥哥想了想，“那我们就定个约定。十年后，不管我们在哪，在做什么，都要见面。”
　　“在哪里见？”
　　“在一个有雪的地方。”哥哥说，“冰河，雪山，只有我们两个人。”
　　“拉钩。”
　　“拉钩。”

　　那是二十年前的约定。两个孩子天真的约定。

　　但哥哥记得。不仅记得，还把它变成了线索。

　　冰河之畔。白河镇北。

　　冥嚜站起来：“大爷，镇子北边，是不是有条冰河？”
　　“有。”老头点头，“当地人叫它‘死河’。因为河里的水一年四季都结着冰，从来没化过。而且那地方邪乎，经常出事。”
　　“怎么去？”
　　“你想去？”老头严肃地看着他，“我劝你别去。这些年，死在死河的人，没有十个也有八个了。”
　　“我必须去。”冥嚜说，“这是我哥留下的线索。”
　　“那你等明天再去。”老头说，“现在天黑了，去死河就是找死。”
　　“为什么？”
　　“因为……”老头压低声音，“晚上，死河会唱歌。”

　　冥嚜愣住了。唱歌？又是唱歌？

　　小卖部妇女说，赵家老宅起火时，有女人唱歌。现在老头说，死河晚上会唱歌。

　　“唱什么歌？”
　　“不知道。没人敢靠近听。”老头摇头，“只听说是女人的声音，很凄凉，能听得人心里发毛。”

　　冥嚜想起陈默的忠告：别去边境线那边。那里不只有组织的人，还有别的……东西。

　　死河就在边境线附近。

　　他坐回椅子上。黑猫墨跳上桌子，用头蹭他的手，像是在安慰他。

　　“我明天早上去。”冥嚜说。
　　“我跟你一起去。”
　　“不用……”
　　“别逞强。”老头打断他，“你对这片山不熟，一个人去就是送死。我带路，至少能保证你活着到死河。”
　　“为什么帮我？”
　　老头看着窗外，夜色已经降临，雪又开始下了。

　　“因为你哥，”他缓缓说，“十年前帮过我。”
　　“帮您什么？”
　　“救了我儿子。”老头的声音有些哽咽，“那年我儿子进山采药，遇到暴风雪，困在山里三天。是你哥把他背出来的。自己冻伤了，还笑着说没事。”

　　老头转过头，眼睛里闪着光：“你哥是个好人。所以，我不会让他弟弟死在这片山里。”

　　冥嚜不知道该说什么。他只能点头：“谢谢。”

　　“早点睡。”老头站起来，“明天天一亮就出发。多穿点，死河那边能冻死人。”

　　老头上楼去了。冥嚜坐在原地，看着手里的信和照片。

　　哥哥十年前救过人。冒着生命危险，把一个陌生人从暴风雪里背出来。

　　这样的一个人，为什么会欠下“债务”？会惹上“组织”？会不得不消失十年？

　　冥嚜想不通。

　　他把信收好，照片贴身放着。然后从背包里拿出那张纸条——“如果你找到了刀，就别再往下找了。回家去，好好活。”

　　按照哥哥说的，他需要火。

　　厨房的灶台里还有余烬。冥嚜用火钳夹出一块烧红的炭，放在铁盘里。然后把纸条凑近炭火。

　　热气烘烤着纸面。几秒钟后，褐色的字迹渐渐显现出来。

　　不是汉字，是那种和刀鞘上一样的文字。冥嚜看不懂，但他把每个字符都仔细记在脑子里。

　　字迹完全显现后，他迅速把纸条移开——再烤下去就要烧着了。

　　褐色的字符排列成三行，每行五个。共十五个字符。

　　密码。

　　打开某个地方的密码。

　　冥嚜回到房间，用笔在本子上把字符抄下来。然后拿出刀，对照刀鞘上的文字。有些字符是一样的，有些不一样。

　　他尝试着把密码“翻译”成哥哥教过的图形密码。三角形，圆形，方形……

　　但没用。这些字符不属于任何他已知的体系。

　　也许需要特定的“钥匙”来解读？或者，需要去特定的地方？

　　冥嚜把本子和刀收好，躺在床上。黑猫墨窝在他身边，发出呼噜呼噜的声音。

　　窗外，雪越下越大。雪花打在玻璃上，发出细微的声响。

　　冥嚜闭上眼睛，却睡不着。脑海里反复回响着哥哥信里的话：

　　“不要相信任何人。包括我。因为连我自己，都不知道哪个才是真正的我。”

　　哥哥到底经历了什么，才会说出这样的话？

　　还有那张纸条背后的密码，到底要打开什么？

　　死河的歌声，又是什么？

　　太多疑问，像一团乱麻，找不到线头。

　　但冥嚜知道，线头在死河。在哥哥说的“冰河之畔”。

　　他必须去。

　　即使那里有危险，有未知，有哥哥警告的一切。

　　因为哥哥在等。

　　等了十年。