《《此生尽》》莲遇

52、第十一章：血色扬州 第一节 兵临城下

　　顺治二年四月，春深似海。南下的铁蹄踏过淮河，踏碎了江北最后一抹残存的暖意。多铎的大军，如同一股裹挟着塞外寒风的铁流，滚滚南下，兵锋直指长江北岸那座最璀璨也最顽固的明珠——扬州。

　　沿途的抵抗，在八旗精锐的冲击下，大多如冰雪消融。但越是靠近扬州，空气中那股无形的、混合着恐惧、决绝与繁华将逝的悲怆气息，便越是浓重。运河的水不再清澈，漂浮着溃兵丢弃的杂物和隐约的血色。道路两旁，开始出现携家带口、仓皇南逃的百姓，他们用惊恐麻木的眼神，看着这支衣甲鲜明、剃发结辫的异族军队沉默前行。

　　多铎的中军抵达扬州西北郊的邵伯镇时，已是四月十五。前锋已与扬州外围守军发生接触，小规模的战斗时有发生。斥候流水般将情报送回：扬州城高池深，守将史可法已从南京赶回，决心死守；城内聚集了从江北各处逃来的明军残部、乡勇，以及大量不愿或无法南渡的百姓，人数众多，但成分复杂，粮草储备情况不明；史可法正在加紧布防，拆除城外民房，加固城墙，一副决一死战的架势。

　　帅帐内，连日行军的多铎脸上并无多少疲惫，反而有种猎手逼近目标时的锐利与沉静。巨大的扬州城防图铺在案上，他、阿济格、博洛、尼堪等主要将领围聚四周，低声商议。吴三桂及其部下也在帐中，但站得稍远，沉默地听着。

　　“史可法是个忠臣，但不懂兵。”阿济格指着地图，瓮声瓮气道，“扬州看似坚固，实则孤城。南有长江阻隔，北面、西面皆被我军控制，东临运河，亦无退路。只要围死，困也能困死他们！”

　　“困？”博洛摇头，“摄政王要的是速定江南。扬州不下，南京难安。且城中钱粮女子，岂可久待他人之手？”他眼中闪过一丝毫不掩饰的贪婪。南下以来，虽有多铎严令，但小规模的劫掠时有发生，将士们对扬州这座富甲天下的名城的渴望，早已按捺不住。

　　尼堪更为谨慎：“史可法声望颇高，城中军民或有死战之心。强攻恐伤亡不小。不若先遣使劝降，晓以利害，若能不成而降，岂不更美？”

　　“劝降？”阿济格嗤笑，“史可法要是肯降，早就降了！何必等到今日？依我看，就该雷霆一击，打掉南蛮子的气焰！也让南京城里那些缩头乌龟看看，抵抗是什么下场！”

　　众将议论纷纷，目光都投向一直沉默看着地图的多铎。

　　多铎的手指，沿着扬州城墙缓缓移动。他的目光幽深，仿佛在计算着城墙的高度、厚度，守军的斗志，以及破城所需的代价和时间。

　　“劝降的使者，要派。”他终于开口，声音不高，却让帐内瞬间安静，“礼数要做足。告诉史可法，大清乃为明复仇，剿灭流寇而来。他若开城归顺，保他身家性命，保阖城百姓安全，仍可授以高官。若执迷不悟……”他顿了顿，语气转冷，“城破之日，玉石俱焚。”

　　这既是策略，也是最后通牒。攻心为上，不战而屈人之兵自然最好。但所有人都明白，以史可法之刚烈，投降的可能性微乎其微。

　　“同时，”多铎的手指重重敲在扬州城西北角的“新旧城”结合部，“此处城墙相对低矮，且靠近河道，守军或有疏漏。阿济格，你率正白旗精锐，并调汉军旗火炮，集中轰击此处，日夜不停，制造主攻假象，吸引守军注意。”

　　“博洛，你带人马，绕至城东，看住运河码头，切断其水路联系与逃遁可能。”

　　“尼堪，你部负责清扫周边村镇，驱散可能袭扰我军后路的零星明军，并搜集打造攻城器械所需木料。”

　　一道道命令清晰下达，诸将轰然应诺。

　　“吴三桂。”多铎转向一直沉默的平西王。

　　吴三桂上前一步，躬身：“末将在。”

　　“你部新附，熟悉南人战法。围城之后，你的兵马置于西南方向，负责拦截可能从南京方向来的援军——虽然可能性不大。另外，城中若有人欲降，或可与你旧部有些瓜葛，此事交由你暗中留意，相机行事。”

　　这是将吴三桂置于一个相对次要但敏感的位置，既是利用，也是防备。吴三桂面色不变，沉声道：“末将领命，定不负王爷所托。”

　　军议散去，诸将各自忙碌。多铎独坐帐中，又对着地图看了许久，才揉了揉眉心，对侍立一旁的苏克沙哈道：“阿林这几日如何？”

　　自那夜病后，雅若被强制休养了数日。热度退后，她不顾苏克沙哈劝阻，又重新开始处理文书，只是脸色依旧苍白，人也更清减了些。这几日行军，多铎虽军务繁忙，却每日必问及她的情况，汤药饮食是否按时，夜里是否咳嗽，甚至特意吩咐苏克沙哈，扎营时务必将她的帐篷安置在避风干燥处，炭火务必充足。这些细心的安排，苏克沙哈都看在眼里，对那位“阿林笔帖式”在王爷心中的分量，认识得愈发清晰。

　　“回王爷，已大好了，只是精神还有些短，偶尔咳嗽。今日的军情摘要，刚送过去。”苏克沙哈答道，顿了顿，又补充道，“只是……她似乎心思有些重，常常看着文书出神。许是围城在即，气氛压抑。”

　　多铎执笔的手微微一顿，墨迹在纸上晕开一小点。他放下笔，抬眼看向苏克沙哈：“她看了今日的战报？”

　　“是，关于前锋与守军接触的小规模接战，以及斥候探查的城防概况，都已送阅。”图尔哈小心翼翼道，“王爷，可是……有什么不妥？”

　　“没什么。”多铎淡淡道，重新拿起笔，却并未落下，指尖无意识地在笔杆上摩挲了一下，“围城在即，文书只会更多，更……杂。她身子刚好，不宜过度劳神。那些过于……血腥的战报细节，还有俘供中关于城内惨状的描述，不必尽数送她那里。摘要即可。” 他声音平静，听不出什么情绪，但苏克沙哈却心头一跳，明白这是王爷在变相地保护，不愿让那些残酷的景象过多地冲击那双过于清澈、也承载了太多秘密的眼睛。

　　“嗻。奴才明白。”图尔哈垂首应道。

　　“嗯。叫她……量力而行，不必强撑。若觉不适，立刻歇着，或让太医来看。”多铎又补充了一句，语气依旧平淡，仿佛只是随口吩咐。

　　“嗻，奴才一定把话带到。”

　　当图尔哈将多铎的话带到雅若帐篷时，她正就着午后昏暗的天光，看着刚刚送来的一份关于扬州城内粮草储备的评估报告——这是根据抓获的逃兵和商人供词拼凑的，很不精确，但大致能看出，城中存粮不会太多，若长期围困，饥荒是迟早的事。报告旁边，还放着几份今日送来的、不那么紧要的文书，显然是经过苏克沙哈筛选后的结果。

　　“王爷说，围城在即，文书只会更多，让你有个准备。但也嘱咐你量力而行，不必强撑，身子要紧。”苏克沙哈将多铎的话转述了一遍，略去了关于过滤血腥信息的部分，但语气中的关切是实实在在的。

　　雅若从报告中抬起头，脸上带着明显的倦色，眼下有淡淡的青影，但眼神依旧清醒。“阿林明白。谢王爷关怀，谢苏克沙哈大人。”她低声道谢，目光却不自觉地飘向帐篷角落里，那件折叠整齐、被她小心放置在行囊最上方的玄狐端罩。自那夜之后，她再未穿过，却也没有收起，仿佛那柔软的皮毛上，还残留着某种让她心绪不宁的温暖与气息。

　　苏克沙哈顺着她的目光瞥了一眼，心中了然，却只作不见，又道：“王爷还吩咐，若你觉着帐中炭火不足，或是被褥单薄，只管说，立刻添置。这几日倒春寒，夜里风大。”

　　“已经很好了，劳王爷费心。”雅若连忙道，心中却因这份细致的关怀而泛起一丝微澜。她知道，在数万大军即将对一座坚城发动雷霆一击的前夜，身为统帅的他，日理万机，却能记得她帐中炭火是否充足，这份心意，早已超越了寻常主上对下属的体恤。

　　图尔哈点点头，不再多说，转身退了出去。

　　帐篷里重归寂静。雅若放下那份关于城中粮草的报告，却无法放下心头沉甸甸的预感。围城……饥荒……她仿佛已经能看到那高耸的城墙后面，即将发生的惨状。史可法或许有死战的决心，但城中那数十万百姓呢？他们有多少人有与城偕亡的勇气？围城战一旦开始，最受苦的，往往是这些无辜的平民。

　　她走到帐篷边，轻轻掀开一角帘幕。外面，是连绵无尽的清军营盘，旌旗如林，刀枪映着午后的阳光，反射出冰冷的光泽。远处，扬州城巍峨的轮廓在春日淡薄的烟霭中若隐若现，沉默而倔强，像一头负伤的巨兽，默默等待着最终的命运。

　　风从那个方向吹来，带着泥土、青草和一种难以言喻的、大战将至的紧绷气息，其中似乎还夹杂着隐约的硝烟味道。没有传说中的“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”的旖旎，只有冰冷的铁与血，以及越来越浓的、令人不安的预兆。

　　她知道，决定这座古城，以及城中数十万命运的时刻，就要到了。而她，将再一次，以笔墨为刃，记录下这一切。只是这一次，她记录的对象，是她为之效力、情感复杂的男人，即将对一座汉人文化瑰宝、江南繁华象征的城市，发起的致命一击。而他对她的那些细微关怀，此刻像一根温柔的刺，扎在她矛盾的心上，让她在面对即将到来的血腥时，更多了一份难以言说的痛楚与迷茫。

　　掌心似乎又感受到了那枚“密”字铁牌的冰冷。她将它紧紧攥住，直到那棱角硌得生疼，才缓缓松开。铁牌的冰冷，与记忆中他怀抱的温度，形成了鲜明的对比，也让她更加清醒地认识到自己处境的复杂与危险。

　　转身，回到案前。摊开新的纸，提笔，蘸墨。笔尖悬在纸面上方，微微颤抖。最终，她落笔，写下今日记录的标题：

　　“顺治二年四月十五，大军抵扬州郊外邵伯镇。王爷召诸将议攻城方略。城中守将史可法，拒守甚坚。围城之势将成。”

　　写完，她搁下笔，望着那行字，久久出神。这平淡的叙述背后，是多少即将破碎的生命与繁华？而那个下令“围城”的男人，那个曾在她病中给予无微不至关怀的男人，他的心中，此刻又在想些什么？是单纯的攻城略地，权谋算计，还是……也会有哪怕一丝，对即将降临在这片土地上的苦难的预感？

　　帐外，清军调动的号角声，低沉地响起，一声接着一声，如同巨兽苏醒的喘息，沉沉地压向那座在历史风雨中矗立了千百年的古城，也沉沉地压在她的心头。