《《此生尽》》莲遇

50、第四节 出京南下

　　旌旗猎猎，车马辚辚，顺治二年的正月寒风，裹挟着数万大军南下的烟尘，一路漫卷过华北平原。多铎的“定国大将军”帅旗，如同一柄出鞘的利剑，笔直地指向南方。他没有选择最直接的陆路急进，而是审慎地采取了水陆并进的策略，主力沿京杭大运河及其沿岸官道稳步推进，偏师清扫两翼，如同巨蟒行进，身躯稳健，毒牙森然。

　　这符合他的一贯风格，既有乃兄多尔衮用兵的缜密周详，注重后勤与局面控制，又带有其个人特有的、隐伏在沉稳之下的凌厉锋芒。他不急于求成，不搞孤军冒进。每日行军不过四五十里，早早扎营，派出大量夜不收哨探，将前方百里内的山川地势、桥梁津渡、村落城镇、乃至风声流言，皆摸得一清二楚。对于沿途州县，策略分明：传檄而定、主动犒军献图者，大军过境秋毫无犯，留官安民，彰显“王师”气度；闭门不纳、稍有迟疑或象征性抵抗者，则立以雷霆手段击破，破城之后，往往纵兵大掠，将带头抵抗的官绅兵民尽数屠戮，悬首城门，以儆效尤。

　　血腥的威吓与怀柔的招抚交替使用，效果显著。自北京至山东，沿途城邑大多望风而降，偶有几个不识时务的据点，也在镶白旗精锐的猛攻下迅速化为齑粉。捷报如同雪片，日夜不停飞向北京紫禁城，也送到中军那座杏黄大纛下的帅帐之中。每一份捷报，都巩固着多铎“定国大将军”的威名，也让他麾下将士的腰包和行囊，以肉眼可见的速度鼓胀起来，对江南那片传说中“黄金铺地”的富庶之地，越发渴望。

　　在这台庞大、高效而残酷的战争机器内部，雅若的日子，被固定在了行军、扎营、处理文书这枯燥而紧张的三点一线之中。她像一枚沉默、精准、不可或缺的齿轮，被严丝合缝地嵌入了多铎统帅中枢的核心位置。白日，她在那辆特制的青幄马车里，随着大军颠簸前行。车厢的摇晃和外面的喧嚣，都无法干扰她的专注。她抓紧一切时间，反复翻阅、记忆那些从北京带出的、关于江南的卷宗：各府县的详细舆图，税赋钱粮的历年数据，主要士绅家族的谱系与关系网，南明弘光朝廷文武官员的履历与风评……将这些冰冷的信息，强行烙印在脑海中，试图在真正踏入那片土地前，于心中先勾勒出一幅立体的、活态的江南图景。

　　马车每次停下短暂休整，或傍晚扎下营盘，帅帐区域刚刚立起栅栏，她的帐篷帘幕便会被苏克沙哈掀开，送来新一批亟待处理的文书。这些文书如同潮水，源源不断。有前方哨探送回的最新敌情、路况、民情动态；有已归附州县送来的钱粮清单、丁口册簿、地方舆情简报；有军中各营报送的粮草消耗、骡马状况、军纪案件；甚至还有多铎接见降官、士绅时的谈话记录，需要她整理摘要，提炼要点。

　　她以惊人的适应力和专注力，迅速摸清了多铎处理军务的节奏、习惯与偏好。他厌恶冗长空泛、辞藻堆砌的奏报，喜欢清晰扼要、直指核心的摘要，最好能分条列项，一眼看清关键。他对数字有着近乎本能的敏感，尤其是敌我兵力对比、城池守备强弱、粮草库存多寡、民夫征发数目，任何含糊或矛盾都会引起他的追问与不悦。对于投降官员的履历和效忠表态，他更关注其实际能力——能否在短期内筹集到指定数目的粮草？能否有效安抚地方、维持秩序？过往政绩如何？——至于那些华丽的颂圣文章和痛哭流涕的表演，他往往只扫一眼，便搁置一旁。而对于触犯军纪，尤其是劫掠、□□、杀降的案件，他的处置极其严厉迅速，朱批多是“枭首”、“立斩”、“传示各营”，鲜有宽贷。

　　她的帐篷，虽简陋僻静，却无形中成了中军文书系统一个高效而隐秘的中转枢纽。苏克沙哈是她与外界唯一的联络渠道。所有需要“阿林笔帖式”过目、整理、分析的文书，无论来源，都汇集到苏克沙哈手中，再由他亲自送来；而她整理好的摘要、报告、分析建议，也经由苏克沙哈之手，送达多铎案头，或分发给相关僚属将领。这套流程简洁、封闭、高效，最大限度地保障了效率与机密。

　　渐渐地，军中高层将领和核心文吏幕僚之间，开始流传关于“阿林笔帖式”的隐约议论。都知道王爷身边有这么一位极受信重、深居简出、几乎从不露面的年轻笔帖式，据说出身包衣，却因精通汉文、心思缜密、处事公允而得王爷青眼，专门负责处理最紧要的文书机要。有人好奇，想借呈送文书之机窥探一二，或被那二十名铁塔般肃立、眼神冰冷的白甲兵无声拦回；有人欲结交，托图尔哈递话或送些不值钱的小物件示好，也被苏克沙哈不冷不热、却毫无转圜余地地挡下。越是神秘，传闻越多。有说此人是王爷早年收养的汉人孤儿，有说是关外某位隐士高徒，甚至还有离奇者，猜测其或许是王爷的……孪童之属。但这些流言，都只敢在最私密的小圈子里窃窃私语，无人敢公开谈论，更无人敢去证实。图尔哈和他手下那些只听王爷号令的家生奴才，是任何刺探目光都无法逾越的铁壁。

　　这一日，大军已深入山东境内，行至某座以漕运中转闻名的小县城外。时近傍晚，天色阴沉，铅云低垂，北风卷着细碎的雪粒，扑打着行军的旗帜和士卒的脸。空气湿冷刺骨。队伍按照惯例，在城外一片背风的河滩高地扎下营盘。

　　雅若在马车中颠簸了一整天，正就着最后的天光，核对几份关于前方大运河几处关键闸口水文情况的探报，忽感一阵强烈的晕眩恶心袭来，胃里翻江倒海。她连忙捂住嘴，强自压下那不适，额角却已渗出细密的冷汗，脸色瞬间苍白如纸。连日劳累，睡眠不足，加上北地干冷与南方阴湿交替的气候，她单薄的身体终于发出了警报。

　　傍晚扎营后，她勉强支撑着，在帐篷里处理了苏克沙哈送来的几份紧急文书——是关于附近一股土匪滋扰粮道，已被偏师剿灭的捷报，以及明日预定行军路线上两座桥梁需工兵加固的申请。写摘要时，她的手有些发抖，字迹不如平日工稳。她匆匆写完，交与苏克沙哈派来伺候、名唤“小顺子”的机灵小苏拉，吩咐他若无事莫来打扰，自己想早些歇息。

　　小顺子乖巧应了，替她掩好帐帘，又将铜火盆拨旺了些。雅若和衣躺在那张冰冷的行军榻上，扯过厚厚的棉被紧紧裹住自己，却仍觉得一阵阵发冷，从骨头缝里透出来，牙齿轻轻打颤。额头发烫，身上却冷得哆嗦。她知道，这是染了风寒，发热了。

　　她不敢声张，怕给图尔哈添麻烦，更怕……惊动那个人。只盼着睡一觉，出身汗，便能熬过去。她昏昏沉沉地想着，意识渐渐模糊，陷入一片光怪陆离的梦境。

　　梦境混乱而寒冷。一时是科尔沁草原无边无际的雪原，寒风如刀，她骑着那匹小马，怎么也找不到回家的方向，额吉的呼唤声在风中断断续续，越来越远。一时又是盛京王府那间暖和的耳房，她正低头研墨，多铎坐在案后批阅文书，忽然抬头看她，目光沉沉，问她：“怕吗？”她想回答，却发不出声音。场景陡变，成了山海关外尸横遍野的战场，鲜血将雪地染成刺目的红，无数残缺的肢体和空洞的眼睛瞪着她，她手中的笔变得重如千钧，墨汁滴落，化为浓稠的血……然后又是那辆颠簸的马车，窗外是迅速倒退的荒凉景色，一个冰冷的声音在耳边反复说：“记住，你的眼，要替本王多看一层……”

　　“额吉……王爷……冷……好冷……”她无意识地蜷缩得更紧，在梦魇中发出破碎的呓语，身体抖得如同秋风中的落叶。

　　守在外帐临时铺位上、本就警醒的小顺子，听到内帐传来异常的呢喃和窸窣声，觉得不对，小心地唤了两声“阿林哥”，里面毫无回应，只有更急促痛苦的呼吸声。他大了胆子，轻轻掀开内帐的毡帘一角，借着外帐炭盆的微光看去，只见榻上的人蜷成一团，瑟瑟发抖，脸色在昏暗光线下呈现出一种不祥的潮红。

　　小顺子心头一跳，伸手一探雅若的额头，触手滚烫，吓得他一个激灵。他不敢耽搁，立刻套上棉袄，冲出帐篷，对守卫在帐外的白甲兵急道：“快！快去禀报苏克沙哈大人！阿林哥发高热了！”

　　守卫的白甲兵认得这小苏拉是苏克沙哈指定伺候“阿林笔帖式”的，见他神色惶急，不敢怠慢，立刻分出两人，一人飞奔去寻苏克沙哈，另一人则按苏克沙哈事先吩咐，直奔随军太医的营帐。

　　苏克沙哈此刻正在多铎的大帐外值守，与另一名侍卫首领低声交谈着明日开拔的细务。见自己手下的白甲兵气喘吁吁跑来，附耳急报，脸色骤然一变。

　　“高热？昏迷？”图尔哈低声确认，眉头紧锁。他知道雅若身子骨弱，这几日气色一直不好，却没料到病势来得如此凶猛。他不再犹豫，对同僚交代一句，转身便掀帘进了大帐。

　　大帐内，多铎刚与副将博洛、尼堪等人议完明日进军和沿途几个摇摆州县的处置方略，正独自站在巨大的牛皮地图前，手指沿着运河南下，似乎在沉思什么。听到急促的脚步声，他有些不悦地回头，见是苏克沙哈未经通传直入，眉峰一挑：“何事？”

　　“王爷，”图尔哈单膝跪地，急声道，“阿林……突发高热，昏迷不醒，底下人已去请太医了！”

　　多铎脸色倏然一变。手中原本无意识捻动的一枚玉质兵符“啪”地一声，被他用力按在铺着地图的案几上。帐内烛火被他骤然转身带起的风刮得一阵摇晃。

　　“何时的事？为何不早报？！”他的声音不高，却带着一股山雨欲来的沉冷威压，目光锐利如刀，刺在苏克沙哈脸上。

　　图尔哈心头一凛，连忙道：“傍晚扎营时，只说有些疲乏不适，想早些歇息。谁想夜里突然沉重……是奴才疏忽，未及时察探！”

　　多铎不再多问，甚至没顾上披外袍，只穿着箭袖常服，一把抄起搭在旁边椅背上的玄狐皮端罩，大步流星就向外走去。动作迅疾，带倒了一张凳子也浑然不觉。图尔哈连忙起身跟上。

　　帅帐区域不大，几步路便到了雅若的帐篷外。随军太医已先一步赶到，正在里面诊脉。帐外守卫的白甲兵见王爷亲至，连忙肃立行礼。多铎恍若未见，径直掀开厚重的毡帘，弯腰踏入。

　　帐篷内，只点着一盏气死风灯，光线昏黄。空气中弥漫着炭火气、药草味，以及病人身上散发出的、滚烫而脆弱的气息。太医正坐在榻边的马扎上，三指搭在雅若露在被子外的手腕上，眉头紧皱。小顺子端着铜盆，手足无措地站在一旁。

　　多铎的目光，第一时间锁定了行军榻上那个人。

　　只见雅若紧闭双目，深陷在不算厚实的棉褥里，身上盖着两层棉被，却依旧在不可抑制地微微颤抖。脸上泛着异常鲜艳的潮红，与苍白的下颌、脖颈形成刺目对比。嘴唇干裂起皮，呼吸急促而粗重，每一次吸气都仿佛用尽了力气，喉咙里发出细微的嗬嗬声。平日总是一丝不苟束在暖帽下的头发，此刻散开了大半，乌黑如墨，被汗水浸湿，凌乱地贴在汗湿的额角、脸颊和颈侧，几缕发丝粘在失了血色的唇边，随着她的呼吸轻轻颤动。那总是沉静如水的眉眼，此刻痛苦地蹙着，长睫不住颤抖，在眼下投出不安的阴影。

　　她整个人看起来如此娇小，如此脆弱，仿佛一阵稍大的风就能将她吹散，一点多余的重量就能将她压垮。褪去了“阿林”那层沉默坚韧的伪装，昏迷中的她，显露出一种惊心动魄的、属于少女的、毫无防备的柔弱与病态美，却也让人看得心惊胆战。

　　多铎的脚步在踏入内帐的瞬间，几不可察地顿了一下。心头像是被什么东西狠狠撞中，又像是被一只冰冷的手猛地攥紧，闷闷地疼，还有些莫名的窒息感。他从未见过她这般模样。在他的记忆里，她总是沉静的、清醒的、甚至是带着一种竹石般韧劲的。无论是在盛京王府深夜灯下，还是在南下途中颠簸的车里，她总是脊背挺直，眼神清澈，将一切情绪妥帖地收敛在那身灰扑扑的袍服和“阿林”的面具之下。他几乎忘了，这具沉静躯壳里，包裹着的也是一个会生病、会脆弱、会无助的年轻生命。

　　太医已诊完脉，起身向多铎行礼，面色凝重：“王爷，这位……小哥，”他瞥了一眼榻上之人，斟酌着用词，“是外感风寒邪气，由皮毛而入，内侵肺卫。又兼之连日劳碌，心神耗损，心火上炎，外寒内热交攻，以致突发急热。症候不轻，高烧无汗，邪郁在表，若不能及时发散，恐有内传心包、引动肝风之虞。需立刻用辛温解表、兼清里热之剂，强发其汗，散其表邪，再佐以安神之品。万不能再受风寒，亦需绝对静养，切忌再劳神耗力。”

　　多铎听得眉头越锁越紧，尤其是听到“内传心包、引动肝风”（指高热惊厥、神昏谵语等危重情况）时，眼底闪过一丝几乎无法掩饰的焦灼。“用最好的药，务必治好。”他的声音绷得像拉满的弓弦，带着不容置疑的命令，“需要什么药材，军营没有的，立刻派人去附近州县搜罗！图尔哈，此事交你督办，若有延误，唯你是问！”

　　“嗻！奴才遵命！定竭尽全力！”苏克沙哈肃然应道，额角也见了汗。他知道，阿林姑娘在王爷心中的分量，恐怕远比外人揣测的要重得多。

　　“有劳太医，速去开方煎药。”多铎对太医道，语气稍微缓和，但依旧急迫。

　　“嗻。奴才这就去。”太医不敢怠慢，匆匆退出去开方抓药。

　　多铎挥了挥手，图尔哈会意，示意小顺子端着铜盆跟自己出去，并将帐内其他闲杂人等都清了出去，只留多铎一人在内。厚重的毡帘落下，将外面的寒风、人声、乃至整个喧嚣的军营，都暂时隔绝开来。

　　帐篷里骤然安静下来，只剩下炭火偶尔的噼啪声，铜壶中热水将沸未沸的微响，以及……榻上之人那滚烫、急促、令人揪心的呼吸声，和她偶尔在梦魇中发出的、含糊不清的痛苦呓语。

　　“冷……额吉……别走……雪好大……”

　　“……王爷……文书……血……好多血……”

　　“……眼睛……都在看……记不下……”

　　断断续续的字眼，夹杂着哽咽般的抽气声，像一根根细针，扎在多铎心上。他走到榻边，缓缓坐下。行军马扎矮小，他高大的身躯不得不微微前倾。他伸出手，手在半空中顿了顿，才轻轻覆上她的额头。

　　触手之处，滚烫灼人，那热度仿佛能透过皮肤，一直烫到他心底。他眉头拧成了结，收回手，目光沉沉地落在她烧得通红的脸颊、痛苦紧蹙的眉心和那微微颤抖的、失了血色的嘴唇上。

　　“冷……”雅若又在梦中瑟缩了一下，无意识地呢喃，牙齿轻轻打颤。

　　多铎沉默地看着她。片刻，他解下自己身上那件还带着体温的玄狐皮端罩——这是上好的辽东玄狐皮所制，轻暖异常——动作有些生涩地，轻轻覆盖在她原本的棉被之上，仔细地将边角掖好。玄狐皮特有的蓬松与温暖，似乎让她稍微安宁了一点，颤抖略微减轻。

　　然后，他拿起旁边铜盆里浸着的布巾，入手冰凉。他拧干水，动作略显笨拙地，将湿凉的布巾折叠好，轻轻敷在她滚烫的额头上。冰冷的刺激让她在昏沉中微微偏了偏头，发出一声几不可闻的、类似叹息的轻哼，紧蹙的眉头似乎松开了极其细微的一线。

　　多铎就这样坐着，没有离开。他看着她，目光深沉复杂，仿佛要透过这病弱的躯壳，看进她灵魂深处，看清那些她清醒时从不流露的恐惧、孤独、与重压。帐内昏黄的光线，将他高大的身影投在帐篷壁上，轮廓清晰而沉默，如同一尊守护的雕像，将榻上那个小小的、被病痛折磨的身影，完全笼罩在自己的阴影之下。

　　帐外，是数万大军的营盘，是跳动的篝火，是巡夜士兵整齐的脚步声，是将领们隐约的议事声，是即将到来的、关乎国运与无数人生死的江南战事，是朝廷的期望，是兄弟的制衡，是无穷的权谋、算计与杀戮。而帐内，在这一方被毡帘隔绝的小小天地里，在这一刻，只有病人痛苦的呼吸，布巾换水时细微的水声，炭火安静的燃烧，和一个男人沉默而专注的守候。时间仿佛在这里变得粘稠而缓慢，与外界的金戈铁马、瞬息万变，恍如两个世界。

　　不知过了多久，外面传来图尔哈刻意压低的声音：“王爷，药煎好了。”

　　“进来。”多铎道，声音有些干涩。

　　图尔哈亲自端着一碗热气腾腾、气味浓烈的汤药进来，身后跟着神色恭谨的太医。多铎接过药碗，入手微烫。他先自己尝了一小口，试了试温度和苦涩程度，眉头都没皱一下，然后对太医和图尔哈道：“你们先退下，在帐外候着。”

　　太医和图尔哈皆是一愣。图尔哈迟疑道：“王爷，这喂药的事，还是让奴才或小顺子……”

　　“出去。”多铎打断他，语气平淡，却不容置疑。他端着药碗，在榻边坐下，目光落在雅若因高热而痛苦蹙起的脸上，不再看他们。

　　图尔哈不敢再言，与太医对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊，但更多的是凛然。两人无声地躬身，退了出去，将帐内空间彻底留给了多铎和昏迷不醒的雅若。

　　帐内重归寂静，只有药碗中升腾的苦涩热气，袅袅盘旋。多铎放下药碗，俯身，动作极其小心地，将昏迷中的雅若连人带被，轻轻扶抱起来。她的身体轻得让他心下一沉，滚烫而柔软，像一片失去依凭的羽毛。他调整了一下姿势，让她靠坐在自己怀中，头无力地倚在他的肩窝处。这个姿势，能让他更好地控制她的头颈，方便喂药，也让她靠得更舒服些。

　　这是他第一次如此近距离地、毫无阻隔地拥着她。隔着不算厚的被褥和衣衫，他能清晰地感受到她身体的滚烫热度，感受到她因痛苦而微微的颤抖，能闻到她发间淡淡的、混杂着药味的皂角清香，以及她身上那股独特的、混合着墨香与少女体息的柔软味道。她的长发散落开来，有几缕拂过他的手腕和颈侧，带来微痒的触感。一种从未有过的、混合着怜惜、焦灼与某种难以言喻的悸动的情绪，悄然涌上心头，让他抱着她的手臂，不自觉地收紧了些，仿佛想用自己的体温，驱散她身上的病痛与寒冷。

　　他一手稳稳环住她，让她靠稳，另一只手端过药碗，用小银勺舀起一勺深褐色的药汁，凑到她干裂的唇边。

　　“雅若，喝药。”他低声唤道，用的是她的真名，声音是他自己都未察觉的、前所未有的低沉柔和，仿佛怕惊扰了什么。

　　昏沉中的雅若似乎听到了，又似乎只是本能地感知到了唇边的湿润和那熟悉的、令人心安的气息。她无意识地微微张开了嘴。多铎趁机将药汁小心地喂了进去。浓烈苦涩的药味瞬间充斥口腔，她立刻难受地蹙紧眉，下意识地扭头想躲，药汁从嘴角溢出了一点。

　　“别怕，咽下去就好了。”多铎的声音更缓了些，带着一种近乎诱哄的耐心。他用手指抹去她嘴角的药渍，指腹擦过她滚烫柔软的唇瓣，那触感让他指尖几不可察地颤了颤。他稳了稳心神，继续舀起一勺，吹了吹，再次喂到她唇边。这一次，他喂得更慢，一边低声说着：“听话，喝了药，病才能好。”

　　或许是那低沉柔和的声音起到了安抚作用，或许是身体本能对药物的渴求占了上风，雅若虽然依旧皱着眉，但抗拒的动作小了。多铎极有耐心地，一勺一勺，将整碗苦涩的药汁，慢慢喂入她的口中。每一次她都咽得很艰难，有时会呛到，发出细微的咳嗽，多铎便停下来，轻轻拍抚她的后背，动作是从未有过的轻柔，直到她平复下来，再继续喂。

　　他的神情专注至极，剑眉微拧，薄唇紧抿，目光始终锁在她脸上，观察着她每一丝细微的反应。仿佛此刻在他怀中的，不是一个小小的笔帖式，而是世间最易碎、也最珍贵的珍宝；而他正在进行的，是比任何一场战役、任何一次朝议都更重要、更需倾尽全神的事情。

　　一碗药，足足喂了将近两刻钟。多铎的额头和后颈，都渗出了细密的汗珠，不知是因为帐内炭火太旺，还是因为这喂药的过程，耗费了他太多心神与克制。喂完最后一口，他仔细检查她的嘴角，确认没有药渍残留，又拿起旁边的温水，小心地喂她喝了两口，润泽她干渴的喉咙。

　　做完这一切，他才长长地、几不可闻地舒了一口气。他维持着环抱她的姿势，没有立刻将她放下，而是微微低头，用自己的额角，轻轻贴了贴她的额头。依旧很烫，但似乎比刚才稍微好了那么一丝丝。这个近乎亲昵的、下意识的动作，让他自己也怔了一下，随即像是被烫到一般，迅速抬起了头。他定了定神，小心翼翼地将她重新放平在榻上，仔细掖好被角和那件玄狐端罩，又换了块新的、冰凉的布巾，敷在她额头上。

　　他就这样坐在榻边的马扎上，静静地看着她。药力开始发挥作用，她的呼吸似乎比刚才平稳了一些，虽然依旧滚烫，但不再那么剧烈地发抖，眉头也舒展了些，像是陷入了更深沉、却也相对安稳的睡眠。只是偶尔，还会在梦中发出几声含糊的呓语，或是无意识地朝他所在的方向，微微蜷缩一下。

　　多铎伸出手，指尖悬在她脸颊上方，微微颤抖。他想抚平她梦中依旧微蹙的眉心，想将那缕被汗水粘在唇边的发丝拨开，想像刚才喂药时那样，用指腹感受她肌肤的温度……但最终，那手指只是悬停了一会儿，便缓缓收回，紧握成拳，指节因用力而微微泛白。

　　他就这样守着，不知时间流逝。直到图尔哈在帐外低声禀报，说太医请求再次入内诊脉，他才恍然回神，发现帐内那盏气死风灯的灯油，已燃烧了大半。

　　他起身，示意太医进来。太医小心地诊了脉，又查看了雅若的脸色和呼吸，脸上露出一丝如释重负：“王爷，脉象虽仍浮数，但已不似先前那般紧促无序。高热似有减退之兆。只要能发出汗来，这关隘便算过了大半。王爷……真是神了。” 太医最后一句，带着由衷的感叹，显然将病情的好转，部分归功于多铎亲自照料、顺利喂药。

　　多铎没有回应太医的奉承，只沉声道：“仔细看着，用药不可吝啬。需要什么，直接找图尔哈。”

　　“嗻！奴才定当尽心竭力！”

　　多铎最后看了一眼榻上沉睡的人，转身，掀起毡帘，大步走了出去。帐外，寒风凛冽，夜色如墨，已是子夜时分。冰冷的空气瞬间包裹了他，让他因久坐帐内、心绪激荡而有些发热的头脑为之一清。他深深吸了一口冰冷刺骨的空气，仿佛要将胸膛里那股复杂难言的情绪——那混合着怜惜、后怕、以及某种他自己也未曾深究的、陌生的柔软悸动——强行压回心底最深处。

　　“拔营时间，推迟一个时辰。”他对一直守候在帐外的图尔哈命令道，声音恢复了惯有的冷峻，“让各营埋锅造饭，不必催促。另外，传本王令，自今日起，阿林笔帖式需静养，非十万火急军情，任何人不得以任何事务打扰。一应饮食汤药，你亲自经手。”

　　“嗻！奴才明白！”图尔哈肃然应道，心中对“阿林”在王爷心中的分量，有了更深一层的认知。

　　多铎走回自己的大帐。案头烛火通明，堆积的文书、摊开的地图、待批的军报，无一不在提醒着他肩上的重任。他走到案后坐下，却没有立刻处理政务，而是提起笔，铺开一张信笺，开始给北京的摄政王多尔衮写信。信中除了汇报军情，更用了相当篇幅，阐述他对江南“剿抚并用”、“刚柔相济”、“不可竭泽而渔”的方略思考。这封信，既是对朝廷激进声音的回应，也未尝不是今夜心绪激荡后，一种更深沉的、对征服与治理的反思。或许，怀中那具滚烫脆弱的身体，那毫无保留的依赖，让他对“人心”、“民力”这些词，有了更切肤的体会。

　　帐内，雅若在药力作用下，沉沉睡去，高热正缓慢退却。而帐外，漫长而寒冷的冬夜即将过去，黎明的微光，正艰难地穿透浓重的云层。南征之路，依旧漫长，但有些东西，已在这一夜，悄然改变。