《《此生尽》》莲遇

19、第三节：砥柱

　　义州大营的帅帐内，弥漫着经久不散的苦涩药味，如今又掺入了一丝新鲜的、属于上好老山参的甘苦气息。多铎半靠在垫高的软枕上，身上盖着厚重的玄狐裘，脸色依旧苍白，颧骨处因连日高烧消瘦而显得突出，但那双几日来被高热灼烧得涣散无神的眼睛，此刻终于重新凝聚起些许锐利而沉静的光。虽然每一次呼吸，胸膛深处仍带着隐约的扯痛，喉咙也干涩发紧，但意识已彻底从混沌的深渊中挣脱出来。

　　太医战战兢兢地再次诊过脉，脸上终于露出如释重负的神色，向侍立一旁的多尔衮叩首禀报：“十四爷，王爷脉象虽仍虚浮，然邪热已退大半，疹点亦未再新发，且有回缩之势。此乃吉兆！只需好生将养，徐徐进补，清除余毒，假以时日，定可康复。”

　　多尔衮负手立于榻边，闻言，几不可察地松了口气，紧绷了数日的肩背线条略微放松。他挥了挥手，太医和帐内伺候的护卫、仆役皆无声退下，只留苏克沙哈在帐角肃立。

　　帐内一时安静下来，只余炭火偶尔的噼啪声。多尔衮走到榻边，看着多铎：“感觉如何？”

　　多铎扯了扯干裂的嘴角，声音沙哑微弱，却清晰：“死不了。” 他顿了顿，目光投向悬挂的舆图，“洪承畴……没动？”

　　“暂时没有大动静。”多尔衮在榻边的木墩上坐下，语气平静，“你那日‘升帐’之后，我让各部虚张声势，蒙古人那边也配合着闹出不小动静。明军的夜不收这几日活跃得很，但大队人马始终在松山、杏山一线逡巡，像是在观望，也像是在等我们露出真正的破绽。” 他眼中闪过一丝冷光，“这老狐狸，谨慎得很。”

　　多铎沉默地听着，手指无意识地在柔软的狐裘上轻轻划动。能暂时稳住局面，已是万幸。这全赖十四哥冒险前来，以雷霆手段控住了右翼。否则……他闭上眼，不愿去想那个后果。

　　“图尔哈，” 他忽然开口。

　　“奴才在。” 苏克沙哈立刻上前。

　　“我病中这几日，盛京……可有什么消息？” 多铎问，目光看似随意地扫过苏克沙哈。

　　图尔哈会意，低头禀道：“回王爷，盛京府中一切安好，福晋主持中馈，诸事井井有条。书房……” 他略一迟疑，“雅若姑娘恪尽职守，书房内外，安宁如常。只是……”

　　“只是什么？” 多尔衮抬眼。

　　“只是前日，有从盛京来的药材补给车队抵达，其中……混有一本书。” 苏克沙哈说着，从怀中取出那本厚厚的、关于前朝屯田的旧书，双手呈上，“押运的阿克敦说，是雅若姑娘整理王爷旧书时，觉此书或对王爷了解关内民情有助，故托他设法捎来，供王爷……闲暇参考。”

　　多铎的目光落在那本陈旧的书籍上，眼中掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪。一本关于屯田的书？在他于前线生死搏杀、病重垂危之际？这理由，听起来合理，却又透着一种笨拙的牵强。他了解雅若，她不是会做无谓之事的人，尤其在苏克沙哈必然交代过不可轻易传递物品的情况下。

　　“拿来。” 他伸出手。

　　图尔哈将书递上。多铎接过，书页特有的陈旧气息混合着长途颠簸带来的淡淡尘土味。他随手翻开，纸张泛黄脆弱。书的内容确实是关于前朝屯田政策利弊的论述，枯燥乏味。他快速翻了几页，目光扫过那些密密麻麻的竖排文字，并未发现任何夹带或批注的痕迹。

　　就在他准备合上书本，将其搁置一旁时，指尖在翻过某一页的刹那，触到了一丝极其细微的、不寻常的滞涩感。他动作一顿，重新翻回那一页。纸张看似与其他页无异，但对着帐中明亮的烛光侧看，能发现靠近书脊装订线的边缘，有极其轻微的、不自然的增厚，像是夹了极薄的东西，又被巧妙地用浆糊类物品粘合过，几乎与书页融为一体。

　　他抬眼，看了一眼多尔衮。多尔衮也察觉到了他神色的细微变化，没有出声，只是静静地注视着。

　　多铎用指甲，极其小心地，沿着那几乎看不见的接缝边缘，轻轻刮蹭、剥离。他的手指因大病初愈而有些无力颤抖，但动作却稳定而精准。苏克沙哈屏住了呼吸。

　　终于，一层薄如蝉翼、被特意做旧的宣纸，从书页上被分离下来。多铎将其轻轻抽出，摊在狐裘之上。

　　帐内三人的目光，齐齐聚焦在这张不过巴掌大小、边缘焦黄卷曲、还沾染着些许蜡渍和污痕的纸片上。

　　纸上没有称呼，没有落款。只有一些歪歪扭扭、堪称稚拙的简笔图画，和几行排列怪异、夹杂着满、蒙、汉文的短句。

　　多铎的视线首先被那些图画吸引：一个代表火堆的简笔，旁边是几株草叶（他勉强认出似是黄芩、柴胡之类的轮廓）；一个躺倒的小人，额头一点（发热？疹子？）；小人旁，冒着热气的罐子（药？）…… 这些图画如此直白，又如此刻意地指向“病”与“药”。

　　他的心脏，仿佛被一只无形的手轻轻攥了一下。她知道了？她怎么知道的？是猜的，还是盛京有了什么传言？这图画是在提醒他注意疫病，注意用药？那几株草叶……是她从那些故纸堆里翻出来的、可能有效的草药吗？

　　他深吸一口气，压下胸中翻涌的复杂情绪，看向那几行文字。

　　“南苑的鹿，记得春天爱啃嫩柳枝。”

　　“广宁的马医，曾说麻黄配桂枝，发汗太急反伤身。”

　　“锦州的杏子，七月才甜，早了酸涩伤人。”

　　“听说祖大寿的侄子，最好猎鹰，曾为一只海东青与人赌斗。”

　　第一句，南苑……嫩柳枝……春天。是提醒他注意春季时疫？柳枝可入药，有清热之效，她是在暗示这个？还是说，时局如春寒料峭，需谨慎？

　　第二句，广宁马医……麻黄桂枝。这是治伤寒发热的经典配伍，但发汗力猛。她在提醒用药不可过峻，尤其对大病之人？她……连这个都去查了？

　　第三句，锦州杏子……七月。现在才腊月，离七月尚远。是让他耐心？等待时机？不可急于求成？与当前“洪承畴观望，我军需稳守”的局面，隐隐契合。

　　第四句……祖大寿的侄子，好猎鹰，赌斗。多铎眼中精光一闪。祖大寿是锦州守将，他的侄子……似乎叫祖泽润？确在锦州军中，风评是“性骄躁，好勇斗狠”。她是从哪份陈年文书里看到这点的？此刻提这个，是暗示此人或可被利用？贪功？易怒？是一个可能的突破口？

　　这几行字，看似东拉西扯，毫无章法，像是一个困守后方的女子，在忧惧交加中，将所能想到的、或许有关联的碎片信息，胡乱拼凑在一起。可多铎却从中，清晰地读出了好几重意思：对他病情的知晓与担忧（图画和第一、二句），对前线战局的隐晦提醒（第三句），甚至……一点极其微弱的、关于破敌思路的暗示（第四句）。

　　没有柔情蜜意的问候，没有哭哭啼啼的倾诉。只有这些笨拙的图画和 cryptic 的句子，却仿佛跨越了数百里的风雪和生死，精准地抵达到了他的病榻前，带着她独有的、安静而执拗的温度。

　　她是在用他教她的方式（观察、分析、联系），用她能接触到的有限信息，试图给他传递一点什么。哪怕只是微不足道的提醒，哪怕只是无用的牵挂。

　　多尔衮也看完了纸上的内容，他眉头微蹙，显然也看出了些门道，但更多的是一种审视的疑惑。“这汉女……倒是有些心思。” 他评价道，听不出褒贬，“只是此举，太过行险。若此物落入他人之手……”

　　“她不会让这种事发生。” 多铎打断了他，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的肯定。他将那张轻薄的纸片，小心翼翼地抚平，对折，再对折，然后，在图尔哈和多尔衮的目光注视下，将其塞进了自己贴身内衣的夹层之中，紧贴着仍在虚弱跳动的心脏位置。单薄粗糙的纸片，隔着衣料，传来一丝微不足道，却异常清晰的暖意，仿佛带着盛京书房里那盏孤灯的温度。

　　“十四哥，” 他抬起头，看向多尔衮，眼中疲惫犹在，但那种属于豫亲王多铎的、凌厉而果决的神采，正在迅速回归，“洪承畴在等，我们不能再等了。”

　　多尔衮目光一凝：“你想如何？”

　　“我病的消息，瞒不了多久。洪承畴此刻观望，一是忌惮右翼实力未损，二也是在确认我是否真的倒下。” 多铎的手指，无意识地隔着衣料，按了按藏着纸片的位置，仿佛从中汲取着力量与决心，“我们不能让他继续试探下去。必须让他相信，我多铎还好端端地坐镇右翼，而且……正准备找他的麻烦。”

　　“你要出战？” 多尔衮不赞同地皱眉，“你的身子……”

　　“我不需亲临战阵。” 多铎摇头，目光投向舆图上的松山、杏山之间某处，“但右翼需要一场胜仗，一场干净利落、能打疼他、让他不敢再小觑右翼的胜仗。不需要太大，但要够狠，够响亮。”

　　他指着地图上一处标注着明军小股驻垒的地方：“这里，靠近杏山侧翼，是明军一处前出哨垒，守将……似乎与祖家有些关系？” 他看向苏克沙哈。

　　图尔哈立刻回忆，躬身道：“是，王爷。此地驻有一个把总，据降人言，是祖大寿一个远房姻亲，平日颇骄横。”

　　祖家……姻亲……骄横。多铎想起了纸片上那句“祖大寿的侄子，好猎鹰，曾为一只海东青与人赌斗”。骄横之人，往往有其弱点。

　　“好。” 多铎苍白的脸上，浮起一丝冰冷的、近乎残酷的笑意，“就拿他开刀。他不是好猎鹰吗？咱们就给他设个套，放只‘鹰’给他瞧瞧。”

　　他示意图尔哈近前，低声、但清晰地口述方略。以一部精兵伪装成蒙古游骑，伴攻另一处无关紧要的据点，诱使该处明军出垒救援或轻敌冒进。同时，派一支真正的白甲精骑，埋伏于其归路或侧翼险要处。最关键的一步，是设法让消息“恰好”传到那个祖家姻亲把总耳中，暗示这支“蒙古游骑”携有抢掠来的、包括珍贵猎鹰在内的财货，且人马疲敝……

　　“……记住，动作要快，下手要狠，不要俘虏，但要故意放走几个腿快的，让他们回去报信，就说是我镶白旗的巴牙喇干的，老子病好了，正嫌闷得慌，拿他们活动活动筋骨。” 多铎说完，喘息了几下，额角渗出虚汗，但眼神亮得灼人。

　　图尔哈听得心领神会，这是典型的钓鱼设伏，利用了敌军将领可能的贪功和骄横心理。王爷虽在病中，谋算依然精准狠辣。“嗻！奴才这就去安排，定让那帮明狗有来无回！”

　　图尔哈领命匆匆而去。

　　帐内又只剩下兄弟二人。多尔衮看着多铎，沉默片刻，道：“此计甚险。若那守将谨慎不出，或洪承畴有后手……”

　　“那也无妨，不过折损些游骑，无关大局。但若成了，” 多铎靠在枕上，闭上眼，声音低了下去，“便能告诉洪承畴，我右翼利刃仍在，且随时可噬人。他再想试探，就得掂量掂量代价。” 更重要的是，能迅速稳定右翼因他病重而可能浮动的军心士气。

　　多尔衮不再多言。他知道，这个弟弟一旦下定决心，便是九头牛也拉不回。而且，这计策本身，确实是对当前困局最直接有效的反击。

　　“你方才看那张纸……” 多尔衮忽然提及。

　　多铎没有睁眼，只是几不可察地“嗯”了一声。

　　“那汉女，倒是个有心人，也有几分急智。” 多尔衮语气平淡，“只是，心思用在这上面，终非长久之道。你如今树大招风，多少人盯着。此番病重，京中恐怕已有风言风语。她这般作为，若被有心人知晓，又是现成的把柄。”

　　多铎依旧闭着眼，浓密的睫毛在苍白的眼睑下投出淡淡的阴影。良久，他才缓缓道：“十四哥，我明白。但有些人，你既已拉上了船，除非船沉，否则便只能同舟共济。她……至少知道，这条船该往哪里使劲。”

　　多尔衮深深看了他一眼，最终只是叹了口气：“你心里有数便好。眼下最要紧的，是你的身子，和眼前这场仗。其余诸事，待尘埃落定再议不迟。”

　　计划进行得异常顺利。或者说，多铎对人心的把握，精准得令人心悸。那名祖家姻亲的把总，果然经不起“珍贵猎鹰”和“唾手可得的功劳”双重诱惑，又自恃对地形熟悉，不待友军呼应，便点齐麾下数百“家丁精锐”，贸然出垒追击那支看似慌不择路、携带“财货”的“蒙古游骑”。

　　结果，一头撞进了镶白旗巴牙喇精心设置的死亡陷阱。战斗毫无悬念，一边倒的屠杀。明军被杀得措手不及，几乎全军覆没，那名把总亦被阵斩。埋伏的清军按照多铎的吩咐，故意放走了几个魂飞魄散的溃兵。

　　捷报在次日清晨传回大营，同时带回的，还有从那名把总身上搜出的、证明其身份的腰牌，以及几件象征性的战利品。

　　消息像风一样传遍右翼各营。豫亲王病体稍愈，便指挥若定，设伏歼敌，阵斩明军将领！疑虑和浮动的人心，瞬间被这干脆利落的胜利所鼓舞、夯实。原本因主帅病重而略显低沉的士气，陡然高涨。

　　而正如多铎所料，这场小规模但极羞辱性的败仗，和那句刻意传播的“豫亲王拿你们活动筋骨”的狂言，果然激怒了明军，也让洪承畴更加谨慎。接下来数日，明军在松山、杏山方向的试探性动作明显减少，变得更加凝重、迟缓，仿佛在重新评估右翼的真实实力和指挥状态。

　　多铎没有出席任何庆功，甚至没有公开露面。他依旧在帅帐内静养，但每日处理的军报越来越多，精神也以肉眼可见的速度恢复。只有苏克沙哈和最亲近的太医知道，每次看完军报、下达命令后，王爷仍会虚弱地出上一身冷汗，需要歇息良久。

　　这夜，多尔衮提着一壶温好的酒（实际多半是药酒）来到多铎帐中。兄弟二人屏退左右，对坐于炭火旁。

　　多尔衮斟了两杯，将一杯推到多铎面前。“这一仗，打得漂亮。右翼的军心，稳住了。”

　　多铎端起杯子，没有喝，只是用指尖摩挲着温热的杯壁。“是将士用命。” 他顿了顿，看向跳跃的火苗，“十四哥，谢了。”

　　谢的是什么，彼此心照不宣。谢他冒险前来稳住大局，谢他支持自己带病用计，谢他……没有对那张来自盛京的纸片，做更多的质疑或干涉。

　　多尔衮喝了一口酒，辛辣的口感让他微微眯眼。“自家兄弟，不说这个。” 他放下酒杯，神色变得严肃，“不过，十五，有句话，哥得提醒你。”

　　多铎抬眼看他。

　　“你这回，是从鬼门关前硬闯回来的。” 多尔衮的声音很低，却字字沉重，“经此一遭，该更明白，什么才是顶顶要紧的。咱们兄弟走到今天，不容易。额娘在天上看着，是盼着咱们能真正做成一番事业，站到没人能再欺负咱们的高度，不是……”

　　他停住了，没有说完。但多铎懂。不是耽于些许温情，授人以柄，最终可能累人累己，辜负了母亲的牺牲，也辜负了兄弟这么多年在刀尖上行走、挣下的这片基业。

　　“我明白，十四哥。” 多铎的声音很平静，他将杯中微温的酒一饮而尽，苦涩的药味混着淡淡的酒气冲入喉管，“我心里有杆秤。该做什么，不该做什么，清楚得很。”

　　他放下酒杯，目光投向帐外深沉的夜色，那里是南方，是松山、锦州的方向，也是更遥远的盛京方向。

　　“只是，十四哥，” 他忽然极轻地说，仿佛自言自语，“有时候觉得，这仗打得久了，血见得多了，心里头某个地方，好像越来越空，也越来越硬。偶尔有那么一点……不一样的东西，能让你觉得，你还是个活人，而不是一把只知道砍杀的刀，好像……也挺好。”

　　多尔衮握着酒杯的手，微微一顿。他看着弟弟在火光映照下，依旧苍白却异常平静的侧脸，那眼底深处，似乎有什么极其复杂的东西一闪而过，快得抓不住。是疲惫？是苍凉？还是一丝连他自己都未必完全明了的、对“活着”本身，更复杂温暖的渴求？

　　最终，多尔衮什么也没说，只是提起酒壶，将两人的杯子再次斟满。

　　“那就，为了咱们兄弟都能好好活着，为了额娘看着的那片天，” 多尔衮举起杯，声音恢复了惯常的冷硬与坚定，“干了。”

　　多铎端起杯，与他轻轻一碰。

　　“干了。”

　　兄弟二人，在孤帐寒夜之中，对着炭火，饮下这杯混杂着药味、血火、权谋与复杂亲情的酒。帐外，北风呜咽，掠过大营无数顶帐篷，仿佛预示着，更猛烈、更残酷的风暴，还在前方等待着他们。

　　而此刻，多铎贴着心口的那张薄纸，似乎微微发烫。那上面笨拙的图画的句子，与眼前冰冷的现实、肩上的重担、兄弟的期许、以及对未来的莫测，交织在一起，构成了一张无形而坚韧的网，将他牢牢缚于这历史与命运的湍流之中，无法挣脱，亦不愿挣脱。