《她与命运的第二次赌约》Smilingfish

5、绝境与微光

　　那本凝聚了林晚和周晏半个多月心血的黑色笔记本，是在周三晚上丢的。

　　那天培优班下课比平时早，孙老师讲完函数迭代的拓展应用，难得提前十分钟放了人。林晚把笔记本和散乱的草稿纸仔细收进书包夹层，刚拉上拉链，口袋里的按键手机就震动起来。

　　是家里的电话。

　　她心里莫名一沉，走到走廊角落才接起来：“妈？”

　　电话那头是压抑不住的抽泣，混杂着粗重的喘息，李秀兰的声音断断续续，像坏掉的老磁带：“晚晚……你、你快回来……你爸他……厂子……”

　　“妈，你慢慢说，爸怎么了？”

　　“厂子……厂子倒了！”李秀兰终于哭出声来，“说没就没了……你爸他们全……全下来了！”

　　林晚脑子里“嗡”的一声。她扶着冰凉的墙壁，指尖传来粗粝的触感。上辈子的记忆碎片猛地涌上来——父亲林建国下岗后的酗酒，家里无休止的争吵，母亲日益佝偻的背影，还有那种永远填不满的、令人窒息的经济窟窿。

　　“我马上回来。”

　　她挂断电话，几乎是跑着冲下楼梯。书包在肩上沉重地晃动，里面装着她的全部希望，此刻却像一块巨石，压得她喘不过气。

　　---

　　家里的景象比预想的更糟。

　　推开那扇吱呀作响的旧木门，暖水瓶的碎片炸开在水泥地上，混着热水和茶叶，狼藉一片。林建国没有像往常一样暴跳如雷，他只是坐在那张腿脚不稳的小板凳上，双手深深插进花白的头发里，背脊弯成一个绝望的弧度。李秀兰靠着掉皮的橱柜站着，眼泪无声地淌了满脸。弟弟林浩缩在墙角，眼睛瞪得老大，吓得不敢出声。

　　“妈。”林晚叫了一声，声音干涩。

　　李秀兰看见她，像是找到了主心骨，又像是最后的支撑也垮了，哭得更凶：“晚晚……这可怎么办啊……”

　　林建国猛地抬起头，眼睛赤红，像一头困兽：“哭！就知道哭！老子还没死呢！”

　　可这吼声虚张声势，透着外强中干的疲软。林晚太熟悉这种状态了，上辈子，失业后的父亲就是这样，用愤怒掩盖恐慌，用咆哮掩饰无能。

　　她没说话，放下书包，去厨房拿了扫帚和簸箕，蹲下来，一点一点收拾地上的碎瓷片。热水还烫，混着茶叶粘在手上，她也顾不上，只是沉默地扫着。

　　“你爸……”李秀兰哽咽着，“你爸这岁数……工作不好找了啊……”

　　林晚知道。四十八岁，初中文化，在机械厂干了半辈子流水线，除了拧螺丝什么也不会。这个年纪，这个背景，在零九年的小城，意味着什么，她比谁都清楚。

　　收拾完，她走进自己那个用布帘隔开的阳台“房间”，从枕头底下摸出那个小铁盒。打开，里面整整齐齐叠着她省下的钱。她仔细数出五张十块的，想了想，又抽出一张五块，一共五十五元。走回客厅，她把钱塞进母亲冰冷的手里。

　　“妈，先买点米和菜。”

　　林建国瞪着她，像是不认识这个女儿：“你哪来的钱？”

　　“我省的。”林晚迎上他的目光，声音平静，“竞赛投稿如果中了，有一千块奖金。到时候，家里的难关总能撑一阵。”

　　“一千块？”林建国喉咙里发出一声怪响，像是嗤笑，又像是呜咽，“一千块能顶什么用？一个月都撑不过去！”

　　“那就一个月一个月地撑。”林晚的声音很轻，却带着一种不容置疑的力度，“总比坐着等死强。”

　　林建国被她的话噎住，张了张嘴，最终只是颓然地重新抱住了头。

　　那晚，家里死寂得可怕。没有人说话，只有母亲偶尔压抑不住的抽泣，和父亲粗重浑浊的呼吸。林晚在隔间里坐到半夜，脑子乱糟糟的，一会儿是竞赛稿子，一会儿是父亲赤红的眼睛，一会儿又是母亲绝望的眼泪。

　　直到凌晨的寒意从窗户缝钻进来，她才猛地想起——她的书包，还扔在客厅的椅子上。

　　一种不祥的预感攫住了她。

　　她摸黑走出去，拎起书包。很轻。心脏骤停了一拍。她颤抖着手拉开拉链，伸进内侧那个她专门用来放重要东西的夹层。

　　空的。

　　脑子“嗡”的一声，全身的血液仿佛瞬间冲上头顶，又瞬间褪去，只剩下冰凉的麻木。她跪下来，把书包里的所有东西哗啦一下全倒在地板上：课本、练习册、皱巴巴的试卷、文具盒、半包纸巾……唯独没有那个黑色的硬壳笔记本，没有那叠整理了一半、写得密密麻麻的竞赛初稿。

　　“找什么呢？”林浩揉着眼睛从里屋出来，睡眼惺忪。

　　“我的笔记本。”林晚的声音干哑得不像自己的，“你看见了吗？黑色的，这么厚。”她用手比划着。

　　林浩打了个哈欠：“没啊。是不是落学校了？”

　　不可能。她清楚地记得，培优班下课后，她亲手把笔记本和草稿纸塞进夹层，拉上了拉链。

　　她疯了一样在客厅里寻找。桌子底下，椅子后面，甚至翻开垃圾桶。没有，哪里都没有。那本凝聚了她所有希望、记录着她和周晏无数个夜晚心血的本子，就像被一只无形的手抹去，消失得无影无踪。

　　凌晨三点，她瘫坐在冰冷的水泥地上，浑身发冷，连指尖都在颤抖。

　　一个冰冷又清晰的念头，像毒蛇一样钻进脑海——不是丢了，是被人偷了。

　　会是谁？在这个家里？不，不可能。爸妈不懂这个的价值，林浩更没这个心思。那……是学校？今天培优班下课，她是最后一个走的吗？不，好像不是……她急着接电话，第一个冲出了教室。那之后呢？谁还在教室？

　　赵莉莉。

　　这个名字像一道闪电劈开混沌。她想起今天下课，赵莉莉慢吞吞收拾书包的样子，想起她看向自己时，那抹一闪而过的、意味不明的眼神。想起这几天，赵莉莉那种反常的平静，甚至偶尔流露出的、带着恶意的得意。

　　林晚靠在墙上，闭上眼睛。黑暗中，仿佛能看见赵莉莉那只手，趁乱伸进她的书包，摸走那个本子。她能想象赵莉莉脸上会是什么表情——是报复的快意？是嫉妒的扭曲？还是某种“我得不到你也别想好”的疯狂？

　　愤怒像岩浆一样在胸腔里奔涌，但紧随其后的，是更深、更沉的无力和绝望。笔记本没了，稿子没了，半个多月的夜白熬了，那一千块的希望……悬了。

　　---

　　第二天，林晚顶着一对浓重的黑眼圈去了学校。

　　她先冲进教室，把课桌里里外外翻了个底朝天。没有。又跑去图书馆，在他们常坐的那个角落反复搜寻。没有。最后，她抱着最后一丝侥幸来到失物招领处。

　　“大爷，有没有人捡到一个黑色的硬壳笔记本？大概这么厚。”她比划着。

　　看门的大爷戴着老花镜，慢悠悠翻着登记本，摇摇头：“没见着。小姑娘，笔记本丢了？”

　　“嗯……”林晚的心沉到谷底。

　　“里头记了要紧东西？”

　　“嗯……”她喉咙发紧，几乎说不出话。

　　大爷叹了口气：“那难找喽。这年头，谁还稀罕个本子？怕是捡了也随手扔了。你再好好想想，是不是放别处了？”

　　林晚木然地摇头，转身离开。她知道，找不回来了。

　　上午第三节语文课，她一个字也听不进去。目光呆滞地盯着窗外灰蒙蒙的天，脑子里反复推演着昨天下午的每一个细节。是谁？为什么？偷了要干什么？投稿截稿期就在下周，没有底稿，她怎么在短短几天内，重新整理出三个专题、十几道巧解？

　　下课铃刺耳地响起。赵莉莉从她身边经过，脚步轻快，甚至哼着不成调的歌。林晚猛地抬起头，死死盯住赵莉莉的背影。她的书包……今天背的不是那个惯常的粉色双肩包，换了个崭新的黑色挎包。

　　电光石火间，昨天培优班教室里的一幕清晰起来——她冲出教室时，眼角余光似乎瞥见赵莉莉还坐在座位上，低着头，好像在系鞋带，又好像在……整理书包？

　　午休的铃声像是发令枪。林晚没去食堂，直接在教学楼后面的自行车棚堵住了赵莉莉。

　　“我笔记本不见了。”她开门见山，声音因为紧绷而有些嘶哑。

　　赵莉莉正跟两个女生说笑，闻言转过头，脸上恰到好处地露出惊讶和一丝被冒犯的不悦：“林晚？你说什么呢？你笔记本不见，关我什么事？”

　　“昨天培优班下课，你是最后一个离开教室的。”林晚盯着她的眼睛，不放过一丝一毫的情绪波动。

　　赵莉莉的脸色沉了下来，音量陡然提高：“你什么意思？怀疑我偷你东西？林晚，你脑子进水了吧？我赵莉莉再怎么样，也不至于偷你一个破本子！”

　　周围零星几个同学被吸引，停下了脚步。

　　“我没说偷。”林晚的声音反而平静下来，像结冰的湖面，“我说不见了。你这么激动，是心虚吗？”

　　“我心虚？”赵莉莉像是听到了天大的笑话，尖声笑起来，笑声却干巴巴的，“我看是你自己没保管好，丢了东西就想赖别人！怎么，进了培优班，就觉得谁都想害你了？被害妄想症吧你！”

　　班长闻声赶来，试图打圆场：“怎么了怎么了？好好说，别吵架……”

　　“班长，你评评理！”赵莉莉抢先一步，眼圈瞬间就红了，演技堪称一流，“她笔记本丢了，就一口咬定是我偷的！凭什么啊？就因为我昨天走得晚？我还说她是自己弄丢了想讹我呢！”

　　几个平时对林晚“突然崛起”就有些看不惯的女生也开始帮腔：

　　“就是，没证据别乱说。”
　　“人家赵莉莉都公开道过歉了，你还揪着不放？”
　　“说不定是自己没放好，回头找到了多尴尬。”
　　林晚看着赵莉莉那张泫然欲泣、委屈无比的脸，看着她眼底深处那抹藏不住的得意和挑衅，忽然觉得一阵恶心。这种恶心的感觉，比愤怒更甚。她知道，再纠缠下去没有意义。没有确凿的证据，所有的指控都只会变成她“得理不饶人”“仗势欺人”的罪状。

　　“我会找到的。”她不再看赵莉莉，只轻声丢下这句话，转身离开。

　　走出教学楼，初秋正午的阳光刺眼，她却觉得浑身发冷。那种熟悉的无力感，像潮水般将她淹没。上辈子，她经历过无数次——被冤枉了无法辩白，被欺负了不敢声张，受了委屈只能自己咽下。那时她总以为是自己的问题，是自己不够好，不讨人喜欢。现在她明白了，这世上有种人，他们的快乐，本就建立在践踏他人的努力和希望之上。

　　“林晚？”

　　周晏的声音把她从冰冷的思绪里拉出来。他大概是刚打完球，额头上还带着汗，手里拎着校服外套，从操场那边跑过来。

　　“找你半天。稿子整理得怎么样了？截稿期可没几天了。”他语气轻松，但看到林晚苍白的脸色和通红的眼眶时，笑容立刻敛去了，“怎么了？出什么事了？”

　　林晚张了张嘴，想说“没事”，但干裂的嘴唇翕动了几下，最终只挤出三个字：“稿子……丢了。”

　　周晏脸上的表情凝固了：“丢了？什么意思？笔记本不见了？”

　　“嗯。”林晚低下头，盯着自己洗得发白的鞋尖，“昨天晚上发现不见了。家里……家里也出了点事。”

　　周晏沉默了几秒钟。这几秒钟里，林晚能感觉到他在飞快地思考，而不是像一般人那样急着追问或安慰。这让她奇异地感到一丝安心。

　　“有人偷的？”周晏问，语气笃定。

　　林晚猛地抬头，对上他锐利的目光，点了点头：“我知道是谁，但没证据。”

　　“赵莉莉？”

　　“……嗯。”

　　周晏嘴角扯出一个冰冷的弧度，一点也不意外。他看了看四周，拉着林晚往僻静的花坛边走：“走，换个地方说。”

　　在花坛边的石凳上坐下，周晏听完林晚断断续续的讲述——家里的变故，笔记本失踪的时间，赵莉莉反常的表现和今天新换的书包。

　　“报警。”听完，周晏吐出两个字。

　　林晚吓了一跳：“报警？没证据，警察会管吗？”

　　“先去备案。”周晏的思路异常清晰，“不管立不立案，有个记录总是好的。另外，竞赛投稿有查重，如果她真敢偷你的稿子去投，那就是自寻死路。我们需要做的，是让她自己露出马脚。”

　　“可我等不了！”林晚的声音带上了哭腔，连日来的压力、家庭的变故、希望的破灭，在这一刻几乎要决堤，“截稿期就在下周，没有底稿，我怎么重写？还有家里……我爸下岗了，等着用钱……”

　　周晏看着她通红的眼睛和微微颤抖的肩膀，没说话，从自己随身的挎包里拿出钱包，抽出三张一百元的钞票，塞进她手里。

　　“这个你先拿着，应急。”

　　林晚像被烫到一样，猛地缩回手：“我不要！”

　　“算我借你的。”周晏不由分说，把钱重新塞回去，用力握了一下她的手，“等你拿了奖金再还我。利息嘛……”他试图让语气轻松一点，“就请我吃一个月的麻辣烫，要加麻加辣加肉的那种。”

　　林晚握着那三张还带着他体温的钞票，喉咙像是被什么堵住了，一个字也说不出来。她知道自己应该拒绝，应该维持那点可怜的自尊，可现实的压力像巨石压顶，这三百块钱，可能是家里接下来半个月的口粮。

　　“为什么？”她听到自己沙哑的声音又问出这个老问题。

　　周晏这次没有回避，他看着远处操场上奔跑的学生，声音很轻，却异常清晰：“林晚，我见过太多有天赋的人，因为一些破事，一些烂人，就放弃了。我觉得可惜。你不一样，你让我觉得……你值得有人拉一把。而且我相信，拉你这一把，你不会让我亏本。”

　　不是同情，不是施舍，是一种近乎冷酷的“投资”眼光，却又奇异地透着温度。林晚低下头，眼泪终于砸在手背上，滚烫。

　　“现在，两个选择。”周晏的声音把她拉回现实，“第一，凭记忆重写，我帮你，咱们跟时间赛跑。第二，等赵莉莉动作。她偷稿子，无非两个目的：毁掉，或者冒用。如果是后者，我们就能人赃并获。”

　　林晚擦掉眼泪，深吸一口气：“我重写。家里等不了，我也等不了。”

　　“好。”周晏站起身，“那今天晚上开始。现在，先去吃点东西。”

　　---

　　重写的过程，比想象中更艰难，也更痛苦。

　　记忆是模糊的，思路是断裂的。有时候明明记得某道题的巧妙解法，却死活想不起关键的推导步骤。有时候对着空白的草稿纸，大脑一片空白，只有焦虑像虫子一样啃噬神经。

　　但周晏在身边。他不催促，只是在她卡住的时候，递过来相关的参考资料，或者用一句简单的提问，帮她理清混乱的思绪。“你当时是怎么想到从这个角度入手的？”“那个几何模型，核心的相似关系是什么？”“函数迭代，你强调的是收敛速度，还是不动点的唯一性？”

　　像是一个耐心的向导，在她记忆的迷宫里，一次次点亮微弱的光。

　　白天，她必须如常上课，应付作业，在培优班艰涩的内容里挣扎。午休和放学后的所有时间，都被压缩进图书馆那个角落。咖啡是周晏从家里带来的速溶包，甜得发腻，喝多了胃里翻腾，但能强行驱散睡意。困极了，就趴在桌上眯十分钟，闹钟一响，立刻像弹簧一样弹起来。

　　身体的疲惫尚能忍受，心里的那根弦却越绷越紧。家里的电话不敢接，怕听到母亲更坏的哭诉。父亲下岗后的沉默，比以往的暴怒更让人心慌。她只能把所有的焦虑，都转化成笔尖沙沙的摩擦声，转化成屏幕上不断增多的字符。

　　第三天中午，在食堂，沈念端着餐盘，犹豫着在她对面坐下。

　　“林晚……”她欲言又止。

　　“怎么了？”

　　沈念左右看看，压低声音，几乎是凑到她耳边说：“我听说……赵莉莉也在准备投稿，参加那个数学竞赛。”

　　林晚夹菜的手顿在半空。

　　“她自己在班里说的，可得意了。”沈念声音更小，“说她找到了一套特别厉害的解题方法，这次肯定能拿奖。还说……还说有些人，别以为进了培优班就了不起，真正的聪明，是天生的。”

　　林晚慢慢放下筷子，嘴里的饭菜失去了所有味道。果然，赵莉莉打的是冒名顶替的主意。偷走她的心血，冠上自己的名字，去博取荣誉和奖金。多么简单，又多么恶毒。

　　“还有，”沈念补充道，眼神里带着同情和不安，“她这几天，没再背那个新买的黑挎包了，又换回原来粉色的了。”

　　这意味着什么？笔记本可能已经被转移，或者……销毁了。

　　“谢谢你，沈念。”林晚低声说。

　　“你……你的稿子，还能赶出来吗？”沈念看着林晚眼下的青黑和明显消瘦的脸颊。

　　“赶不出来也要赶。”林晚重新拿起筷子，用力扒了一口饭，“没别的路了。”

　　---

　　截稿日前一天，林晚的重写稿完成了大约八成。

　　还差最后一个专题的收尾，但时间已经像指缝里的沙，快要漏光了。明天中午十二点截止，而明天上午，还有整整四节逃不掉的课。

　　晚上九点，图书馆闭馆的铃声无情地响起。管理员大爷开始挨桌催促。

　　林晚盯着笔记本电脑屏幕上那个未完成的文档，手指在键盘上飞速跳动，指尖因为长时间用力而微微发抖。周晏坐在旁边，眉头紧锁，快速浏览着已完成的章节，不时用红色标记出需要修改或存疑的地方。

　　“这里，这个不等式的放缩太粗糙了，需要更严谨的证明。”他指着屏幕。

　　“没时间打磨细节了！”林晚看了眼手机上的时间，声音带着焦灼，“还有一个小时宿舍就关门了。”

　　周晏停下动作，看着她布满血丝的眼睛和苍白的脸，忽然做了一个决定。

　　“去我家。”他说。

　　林晚愣住，以为自己听错了：“什么？”

　　“我家今晚没人。有电脑，有打印机，网速快，还有泡面。”周晏已经开始利落地收拾东西，“够我们熬个通宵。你想在最后关头放弃吗？”

　　当然不想。那一千块的奖金，是家庭应急的指望，是她证明自己的机会，是她对周晏这份信任的交代。

　　“可是……”

　　“没有可是。”周晏打断她，语气不容置疑，“想赢，就别在意这些细枝末节。”

　　周晏家在一个安静的老小区，房子不大，但整洁有序，弥漫着淡淡的书卷气。书房里两面墙都是顶天立地的书架，塞满了各类书籍。

　　林晚没有时间打量，径直坐在书桌前，打开电脑，接上自己的U盘。周晏去厨房烧水泡面，不一会儿，端着两碗热气腾腾的红烧牛肉面进来，每碗里都卧着一个煎蛋和一根火腿肠。

　　“先垫垫。”他把面推到她面前。

　　两个人面对面，在台灯温暖的光晕里，沉默地吃着面。吸溜面条的声音，敲击键盘的声音，偶尔笔尖划过纸面的沙沙声，交织在一起，竟然有种奇异的安宁感。

　　吃完面，继续奋战。周晏承担了大部分校对和格式调整的工作，让林晚能专心攻坚最后一个专题的核心证明。夜深了，窗户玻璃映出他们伏案的身影，和窗外沉沉的夜色。

　　凌晨三点，最后一个句号敲下。

　　林晚瘫在椅背上，累得连手指都不想动一下，但心里那块一直压着的巨石，终于松动了一丝。周晏强打精神，把整合好的文档从头到尾快速浏览了一遍，点了点头。

　　“可以了。逻辑是通的，创新点也突出。比原来的版本……更锋利。”

　　“真的？”林晚的声音沙哑得像破风箱。

　　“真的。”周晏保存文档，开始连接打印机，“绝境逼出来的东西，往往更纯粹。”

　　打印，装订，填写报名表。当林晚在“作者”一栏郑重写下自己名字时，手还是难以抑制地微微颤抖。这不是一份普通的稿件，这是她与命运搏杀后，从泥泞里刨出来的、沾着血汗的果实。

　　窗外，深沉的墨蓝色天幕边缘，已经透出一线极浅的灰白。

　　“天亮就去寄，邮局一开门就去，走加急。”周晏把封装好的厚实信封递给她，眼睛里也满是红血丝，但亮得惊人。

　　林晚接过信封，很沉。她看着周晏，千言万语堵在胸口，最后只化作一句：“谢谢。”

　　“又说谢。”周晏别开脸，耳根似乎有些红，“等拿了奖金，记得兑现你的麻辣烫就行。”

　　“一定。”林晚笑了，笑容疲惫，却透着光亮，“加麻加辣，肉管够。”

　　---

　　把信封投进邮局加急窗口的那一刻，“咚”的一声轻响，像是某种尘埃落定。

　　林晚站在邮局门口，看着工作人员将一堆信件收走，心里空了一块，不是失落，而是长时间极度紧绷后骤然松弛带来的虚脱感。

　　回到学校，困意排山倒海般袭来。数学课上，陈老师的声音像是从很远的地方传来。就在她眼皮快要粘在一起时，后背被人轻轻戳了戳。

　　是沈念递过来的纸条：“赵莉莉今天没来上课。请假了，说生病，要请一周。”

　　一周。正好覆盖竞赛评审期。林晚瞬间清醒，最后一丝侥幸也烟消云散。赵莉莉果然行动了，而且选择了最直接的方式——躲起来，静待“属于她的”结果。

　　中午，周晏带来了更确切的消息。

　　“我问了出版社那边的熟人。”他压低声音，“确实收到了一份署名‘赵莉莉’的数学竞赛投稿，手写稿，内容……据说很有‘新意’。”

　　林晚的心沉了沉，但奇怪的是，并不特别愤怒，反而有种“果然如此”的平静。

　　“我们现在怎么办？”她问。

　　“等。”周晏的眼神冷静得像冰封的湖，“评审组不是傻子。雷同稿，还是打印稿对手写稿，时间戳一目了然。现在，我们需要一点额外的‘证据’，确保她能摔得更彻底一点。”

　　他从书包里拿出一个用干净手帕包着的东西，小心打开——是那个失踪的黑色笔记本，封面有些折痕，但整体完好。里面还夹着几张草稿纸，上面是赵莉莉的字迹，写满了如何修改表述、调整顺序以规避查重的蹩脚方案。

　　“我在图书馆后面那个几乎废弃的垃圾站找到的。”周晏说，“藏在一堆旧报纸下面。她大概觉得那里永远不会有人去翻。”

　　林晚抚摸着失而复得的笔记本，指尖冰凉。这里面记录的，不仅仅是解题思路，更是她无数个深夜的孤灯，和周晏毫无保留的相助。它差点就被当作垃圾处理掉，像她上辈子一样，无声无息地消失在肮脏的角落。

　　“这个，还有我们重写稿的所有过程记录、电脑时间戳，”周晏把手帕重新包好，“都是证据。现在，就等出版社那边的反馈了。”

　　等待的日子格外漫长。家里的气压依然很低，父亲早出晚归，带回的总是摇头和叹息。母亲打零工的时间更长了，回来时累得话都说不出。林晚把周晏借的三百块交给了母亲，只说是一位老师暂时借给她的。李秀兰握着钱，什么也没问，只是背过身去，肩膀耸动了很久。

　　林晚把自己埋进题海和培优班更艰深的课程里，用疲惫麻痹等待的焦虑。只有偶尔看到赵莉莉空荡荡的座位时，心才会像被针扎一下，泛起细密的疼。那不仅仅是对剽窃者的愤怒，还有一丝难以言说的悲凉——到底是什么，让一个十几岁的女孩，不惜用如此卑劣的手段，去争夺一个其实并不完全属于她的光环？

　　周五下午，竞赛结果公布的前夕，广播突然响起：“请初三(2)班林晚同学，初三(3)班赵莉莉同学，立即到教务处来。”

　　该来的，终于来了。

　　教室里一片低低的哗然。林晚站起身，深吸一口气，整理了一下洗得发白的校服衣领，走了出去。在走廊，她遇到了同样被叫出来的赵莉莉。赵莉莉脸色苍白得像纸，嘴唇紧抿，眼神躲闪，不敢与她对视。

　　两人一前一后走进教务处。里面除了表情严肃的教务主任，还有培优班的孙老师，以及一位戴着眼镜、气质干练的中年女性——是出版社的刘编辑。

　　桌上，并排放着两份稿件。一份是打印稿，整洁规范；另一份是手写稿，字迹潦草却努力工整。内容，林晚只看了一眼开头，心就沉到了底——核心思路和框架，与她丢失的原稿如出一辙。

　　“两位同学，”教务主任开门见山，声音带着压抑的怒气，“出版社通知我们，本次数学竞赛投稿中，发现两份稿件核心内容高度雷同。经过初步比对，相似度极高。现在，需要你们各自说明情况。”

　　办公室里空气凝滞。

　　“是她抄我的！”赵莉莉猛地抬起头，尖利的声音刺破寂静，带着破釜沉舟般的疯狂，“林晚！她偷看了我的思路！抄袭我的稿子！”

　　林晚没有立刻反驳，她只是静静地看着赵莉莉，看着那张因为恐惧和强撑而扭曲的年轻脸庞。曾几何时，这张脸带着嚣张的恶意堵在厕所门口；曾几何时，这张脸在讲台上表演着虚伪的忏悔。此刻，只剩下穷途末路的挣扎。

　　“赵莉莉同学，”刘编辑推了推眼镜，语气平和却带着不容置疑的专业性，“你说林晚同学抄袭你，那么，这份打印稿的最终修改时间，显示是四天前的凌晨。而你的手写稿，从墨迹和笔触连贯性看，完成时间应该更晚。这你怎么解释？”

　　赵莉莉语塞，脸色由白转青：“我……我家没电脑……我写得慢……”

　　“好。”刘编辑点点头，“那么，请你现在，当着大家的面，简要阐述一下你这篇稿件中，关于‘函数迭代收敛性加速’那个创新点的证明思想。不用详细步骤，说说核心原理即可。”

　　赵莉莉僵住了。她的嘴唇哆嗦着，眼神慌乱地四处游移，额头上渗出细密的冷汗。她张了几次嘴，却只发出几个无意义的音节。那篇稿子里的数学思想，对她而言，不过是死记硬背下来的陌生符号，她从未真正理解过其中任何精妙之处。

　　“看来你需要时间回忆。”刘编辑转向林晚，“林晚同学，你能说说吗？”

　　林晚走到办公室角落的小黑板前，拿起粉笔。她没有看赵莉莉，也没有看任何人，只是面向黑板，从最基本的迭代概念讲起，讲到不动点的意义，讲到她自己构思的加速技巧的思想来源——如何从一道普通的课后题获得灵感，如何与周晏讨论后完善，如何在重写时进行了更优化的处理……她讲得不快，但条理清晰，逻辑严密，仿佛那些知识已经融入了她的血脉。

　　十分钟后，她放下粉笔，转身，平静地看向赵莉莉：“该你了。”

　　赵莉莉像被钉在原地，脸色灰败，浑身止不住地颤抖。真相如何，已不言而喻。

　　这时，周晏出现在了办公室门口，手里拿着那个用手帕包着的笔记本。

　　“主任，孙老师，刘编辑。”他走进来，声音清晰，“我想，这里有更直接的证据。”

　　他当众打开手帕，拿出那个黑色笔记本，以及里面夹着的、赵莉莉亲笔写下的“修改计划”。

　　铁证如山。

　　赵莉莉看着那些东西，脸上最后一丝血色也褪尽了。她像是被抽走了所有骨头，瘫软下去，捂住脸，爆发出崩溃的嚎哭。

　　“我不是故意的……我真的不是……我就是看她进了培优班，我不甘心……我想让我爸看得起我一次……呜呜……我知道错了……求求你们别告诉我爸……他会打死我的……”

　　哭声凄厉，带着真实的恐惧和悔恨。教务处里一片沉默，只有赵莉莉的哭声在回荡。孙老师叹了口气，眼神复杂。教务主任眉头紧锁。刘编辑摇了摇头。

　　“按照规定，高度雷同的稿件，均作废处理。”刘编辑宣布。

　　林晚的心一紧。作废？那她的努力，周晏的帮助，家里等待的希望……

　　“但是，”刘编辑话锋一转，目光落在林晚身上，带着一丝赞赏，“林晚同学的稿件，其展现出的思维独创性和解决问题的巧思，给我们评审组留下了深刻印象。即使不考虑雷同事件，这也是一篇非常优秀的作品。因此，经过我们出版社讨论，决定在本届竞赛原有奖项之外，特别增设一个‘创新思维特别奖’，单独颁发给林晚同学，奖金五百元。”

　　五百元。

　　虽然不是预期的一千，但绝处逢生，已是万幸。林晚怔怔地站在原地，一时间竟不知该作何反应。

　　“至于赵莉莉同学，”刘编辑的语气重新变得严肃，“你的行为已构成严重的学术不端。我们会将情况如实通报学校，由学校进行相应处理。希望你深刻反省，真正认识到错误的性质。”

　　走出教务处时，天色已近黄昏。夕阳的余晖将长长的走廊染成温暖的橘红色，也将她和周晏的影子拉得很长。

　　两人并肩走着，一时无言。一场惊心动魄的战役，终于落幕。

　　“谢谢。”林晚再次说道，这次，语气里多了些如释重负的轻松。

　　“都说了，不用谢。”周晏笑了笑，笑容在夕阳下显得格外干净，“不过，五百块奖金，麻辣烫的标准不能降啊。”

　　“绝不。”林晚也笑了，“肉管够。”

　　回家的路上，她的脚步轻快了许多。五百块，可以缓解家里燃眉之急，可以还上周晏的一部分钱，可以让她稍稍喘口气。

　　路过巷口小卖部，她走进去，用身上仅剩的几块钱，买了四根草莓味的棒棒糖。

　　到家时，父亲还没回来，母亲在厨房忙碌，弟弟在看动画片。她把糖分给他们，弟弟欢呼起来，母亲愣了下，眼圈又红了，却终于露出这些天来第一个带着泪光的笑容。

　　晚饭时分，林建国拖着疲惫的身躯回来了，衣服上沾着尘土，眼神黯淡。林晚把最后一根棒棒糖递给他。

　　父亲愣住了，看着那根廉价的糖果，又看看女儿平静的眼神，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是接过去，慢慢剥开糖纸，放进嘴里。他低下头，默默地扒着碗里的饭。

　　林晚看见，他握着筷子的、粗糙的大手，在微微发抖。

　　那天深夜，在台灯昏暗的光线下，林晚在自己的笔记本上写下：

　　今日：绝处逢生。奖金五百，清白得证。
　　失去：原稿，时间，部分预期。
　　得到：教训，成长，微光，以及……一丝甜。

　　她停下笔，想了想，又添上一行，字迹格外用力：

　　路还很长，泥泞犹在，但手中的火把，总算没有熄灭。

　　窗外的月光清澈如水，静静地流淌进来，照亮了桌上那根吃剩的、光秃秃的棒棒糖棍。林晚将它捡起，仔细擦干净，然后打开那个小铁盒，将它和自己省下的钱、周晏借她的钱放在了一起。

　　铁盒轻轻合上，发出一声轻微的“咔嗒”响。

　　仿佛一个阶段的终结，与另一个阶段的开始。

　　（第五章完）

　　下章预告：特别奖金到账，暂时缓解了家庭危机，但培优班第一次残酷的淘汰考试接踵而至。与此同时，赵莉莉因处分面临退学危机，她家庭隐藏的伤疤被骤然揭开。而周晏家中关于他是否要提前出国读书的争论，也终于摆上了台面。新的选择与更复杂的困境，已在转角等待。