《故梦里，如戏唱》如将与归

8、女客 沈鹤卿却已

　　鹤卿在城隍庙受伤的消息到底没能瞒住。第二日，小院里来了许多女客。
　　最先到的是李督军的四姨太。她穿一身绛紫金丝绒旗袍，烫着时兴的飞机头，送来一盒上好的三七粉，说是活血化瘀。
　　接着是王行长的千金，鹅黄色洋装，珍珠项链，递上一只丝绒盒子。盒中是亨得利定制的怀表，瑞士机芯，表壳金灿灿的。
　　午后，燕春楼的清荷也来了。
　　她穿月白绣玉兰旗袍，鬓边簪着茉莉花，不送药，也不送表，只捧了一本线装书。
　　“鹤卿，你上回提过的《红梨记》明刻本，我寻来了。”
　　叶萤坐在厢房里，隔着雕花窗格往外看。
　　沈鹤卿坐在葡萄架下，外衫披得整齐，对每一个人都客气。客气得让人挑不出错，也近不得身。
　　可叶萤心里仍旧闷。
　　那些女子一个比一个精致，一个比一个会说话。她们知道他喜欢什么戏，知道他嗓子什么时候容易哑，知道他唱《游园》时爱用哪支簪子。
　　叶萤低头看了看自己的手。
　　这几日晒戏服、熬药、誊账，指腹磨出细小的茧，指甲缝里还有洗不净的墨痕。
　　她忽然觉得自己坐在这里很可笑。
　　等院子里的笑语散去，沈鹤卿来寻她时，东厢已经空了。
　　阿盛正在扫院子。
　　沈鹤卿问：“人呢？”
　　阿盛挠头：“二小姐说，欠的钱以后还。她回家了。”
　　沈鹤卿握着折扇的手顿了顿。
　　“什么时候走的？”
　　“刚走没多久。”
　　沈鹤卿转身便往外走。
　　阿盛追了两步：“师傅，您背上的伤……”
　　沈鹤卿没有回头。
　　从小院到叶公馆，要穿过大半个青州城。他走得很快，后来几乎是跑。长衫下摆沾了尘土，额发被汗湿，贴在额角。背上的伤被牵扯得发疼，他在巷口停了一瞬，扶着墙缓了口气，很快又继续往前。
　　他在城东绸缎庄门口看见了叶萤。
　　她并没有回家。
　　她蹲在糖人摊前，看卖糖人的老汉吹孙悟空。眼睛有些红，却还装作若无其事。
　　沈鹤卿站在几步外，气息未平。
　　“叶二小姐。”
　　叶萤回头。
　　见是他，她先是一愣，随即站起来，别开脸。
　　“你来做什么？”
　　沈鹤卿走近。
　　“债没还清。”
　　叶萤瞪他：“我回家拿钱还你。”
　　沈鹤卿没有拆穿她。
　　“叶府在那边。”
　　他抬了抬下巴，示意她走。
　　叶萤果然不动了。
　　沈鹤卿静静看她。
　　“怎么不走？”
　　叶萤眼圈更红。
　　“我一会儿就走。”
　　这时，不远处几个叶府伙计拿着棍子从人群里穿过，四下张望。
　　叶萤脸色一变。
　　沈鹤卿也看见了。
　　他没有多说，只扣住她手腕，带她拐进旁边窄巷。
　　巷子狭窄，两边墙壁潮湿，青苔贴着墙根。两人站得很近，近到叶萤能听见他的呼吸，也能闻到他身上淡淡的沉水香，混着奔跑后的汗意。
　　叶府伙计的脚步声从巷口经过。
　　叶萤屏住呼吸。
　　沈鹤卿的手仍扣着她手腕，力道不重，却很稳。等脚步声远了，他才松开。
　　叶萤低头看着自己的手腕，那里被他握过的地方微微发热。
　　巷子里安静了片刻。
　　沈鹤卿问：“为什么走？”
　　叶萤不答。
　　“叶府的人来了？”
　　她摇头。
　　“有人欺负你？”
　　她还是摇头。
　　沈鹤卿看着她。
　　叶萤被他看得心里发酸，终于忍不住道：“没人欺负我。沈老板院里热闹得很，也不缺我一个。”
　　话一出口，她自己先后悔了。
　　这话太酸，太小气，太不像她。
　　沈鹤卿却没有笑。
　　他只是沉默了一会儿，道：“那些人是客。”
　　叶萤低着头，不说话。
　　沈鹤卿又道：“你不是。”
　　叶萤心口猛地一跳。
　　她抬头看他。
　　沈鹤卿却已经移开视线，望向巷口。
　　“阿盛找不到你，会哭。”
　　叶萤：“……”
　　她又气又想笑。
　　“只是阿盛？”
　　沈鹤卿顿了一下。
　　他的侧脸在巷子幽暗的光里显得很清俊，睫毛垂着，看不清眼底情绪。
　　半晌，他道：“我背疼，没人换药。”
　　叶萤看着他。
　　这话说得平平淡淡，像是找了个最正经不过的理由。
　　可他额角还有未干的汗，长衫下摆沾着尘土，显然一路找得很急。
　　叶萤的气忽然散了。
　　她低声道：“疼还跑出来？”
　　沈鹤卿道：“债主总要看紧欠债的人。”
　　叶萤忍不住笑了一下，眼泪却也跟着掉下来。
　　沈鹤卿从袖中取出一方帕子，递给她。
　　没有替她擦。
　　只是递到她手边。
　　叶萤接过帕子，擦了擦眼角。
　　帕子上有淡淡的沉水香。
　　沈鹤卿等她擦完，才道：“回去吧。”
　　叶萤抬眼。
　　“回哪里？”
　　沈鹤卿看了她一眼。
　　“你想回叶府，我送你到门口。你不想回，东厢还空着。”
　　叶萤望着他。
　　他没有劝她留下，也没有问她心意。只是把两条路摆在她面前，像从不替她做决定。
　　可叶萤知道，他已经来找她了。
　　这便够了。
　　她把帕子攥在手里，小声道：“我还欠你十五块。”
　　沈鹤卿垂了垂眼，似乎笑了一下。
　　“记得便好。”