《一笑春温》秋幂

24、番外三

　　一个月后，朝堂之上，平章军国重事霜锋，将一份详实的弹劾奏疏并数册关键账目副本，呈于御前。奏疏直指工部营造司郎中、江东转运副使、以及户部度支司一名主事，三人勾结，于白河堤坝工程中虚报价目、以次充好、上下其手，贪墨国帑证据确凿，请旨严办。
　　五千两的数目，在动辄百万计的军国开支中不算巨款，但其性质恶劣——新朝甫立，百废待兴，此风若长，动摇国本。开平帝王逐览奏震怒，当庭下旨，命刑部、大理寺、御史台三司会审，彻查此案，并令都察院以此为契机，整肃吏治，清查开国以来各项重大工程度支。
　　一场自上而下的反腐风暴，就此拉开序幕。
　　田慕霜的名字也随着案卷递到了御前。陛下看了她的核算详录，说了句：“数理精微，心细如发。”
　　因这一句称赞，田慕霜在随后到来的铨选考核中，考评上等，转入流内，擢升为户部度支司从九品主事。从吏到官，正式踏入仕途。
　　兄嫂、四邻纷纷前来道喜。田慕霜欣喜之余，心中亦充斥着沉甸甸的踏实感，反复念起霜锋大人在贡院前的话——报效圣恩，共创盛世。
　　公务纷至沓来，田慕霜很快被卷入另一项更为庞大、也更为敏感的工程——新都德壤的王宫营建预算核验。
　　德壤，旧朝乾元城，如今被陛下赋予“厚德载物”的新名，定为靖朝北都。王宫的兴建，不仅关乎皇家体面，更是新朝宣示正统、促进南北融合的象征。其预算之巨、涉及物料人工之广、牵涉部司之多，远超地方水利工程。
　　而主持此项工程的，正是刚刚被任命为督建使的岐王——王邈。
　　核验王宫度支，意味着她将有机会接触到王邈所在的衙署，接触到与他相关的文书、账目，甚至……可能在公务往来中，见到他本人。
　　春心萌动的期待中，又夹杂着不安与自嘲。他是高高在上的亲王，自己只是户部从九品的主事，云泥之别，何谈交集？更何况，他心中装着那样一个耀眼如日轮的人。
　　交集却很快就来了。王宫木料采买预算发生了争议，度支郎中不敢擅专，带着负责核验的田慕霜到督建王宫的临时衙门取回相关凭据。
　　通传后，二人被邀请到值房等候。田慕霜今天特意换了身稍新些的青色官服，头发梳得一丝不苟，努力平复剧烈的心跳。
　　时间一点点过去，窗外隐约传来议事堂方向的争论声，似乎围绕着某种石料的选用与运输成本。田慕霜侧耳听了片刻，听不真切，便又低下头。
　　忽然，值房的门被推开。田慕霜下意识抬头——来人正是是王邈。她连忙随郎中一同下拜，自报名号。
　　王邈有些不耐地应了一声，他刚结束一场并不轻松的会议，眉宇间带着些许疲惫，“有何争议？”
　　郎中奉上文书，小心谨慎地组织言辞。
　　王邈依然不动声色，“无非是嫌将作监报价过高。北地战乱初平，巨木难寻，水路陆路转运皆艰，成本自然不同江南。户部若只知照搬旧例核价，这德壤王宫也不必建了。”
　　此言带着明显的不悦，郎中讪笑着称是。
　　田慕霜深吸一口气，微微直起腰，垂头回道：“殿下明鉴，户部并非不知北地情形。然核价所据，乃去岁平定北疆后，朝廷为安抚地方、兴修驿站官道，于幽、云等地采买木材的官定价格及运费章程。比对将作监此次所报，同类木料单价高出两成有余，运费一项也是模棱两可。卑职窃以为，非是户部墨守成规，而是需将作监给出更明细之依据，譬如具体采买商号、转运路径、沿途关卡税赋明细，如此方能核销，也好堵住悠悠众口，免伤殿下清誉。”
　　她一口气说完，心跳如鼓，却强迫自己继续站直。这不是她分内必须说的话，甚至有些逾越。但她记得霜锋大人的号召，记得自己那“为君分忧”的誓言。核查度支，堵住漏洞，防止有人借机中饱私囊，本就是她的职责，亦是对这项工程、乃至对主持这项工程之人的一种……保护。
　　郎中惊诧地看向她。王邈也没料到这个小主事会如此回应，抬起眼打量起眼前这个低品阶的女官。青色官服略显宽大，衬得她身形有些单薄，但背脊挺直。
　　“抬头。”
　　田慕霜又不争气地颤抖起来，微微抬起下颌。
　　一张素净的脸，眉眼清秀，带着怯意，却无一丝寻常下级官吏面对他时的谄媚。这便是阿姊称赞过有风骨的田慕霜。
　　“这次的异常，也是你核算出来的？”
　　也？田慕霜不知他是褒是贬，谨慎答话：“卑职只是尽分内之责。”
　　王邈不置可否，手指在案几上敲了敲，思忖良久，“本王会让将作监将报价明细两日内补全细目，送至户部。”
　　“谢殿□□谅。” 郎中连声道谢。
　　“你去吧。田主事留步。”
　　郎中关切地看了田慕霜一眼，道别离去。田慕霜犹自站着，一动不敢动。
　　“平章大人称赞过你，”王邈顿了顿，补充道：“你于社稷有功。”
　　所以，这是想看看，他的阿姊夸过的人是何模样？竟是如此记住了她的名字。一种混合着成就感、喜悦与微酸的情绪，纠缠着破土而出。
　　“卑职……卑职……”心中百感交集，嘴上语无伦次。
　　“慕霜此名也甚好。望你贯穿始终，不忘初心。”
　　这本是一个美好的祝愿。田慕霜抬起头，王邈的眼神并没有停留在她身上，而是仿佛穿透了她，望向遥不可及的天际。
　　“卑职谨记。”田慕霜躬下腰，一揖到底。
　　寒食节，满朝休沐五日。田慕霜被兄嫂硬拉出门，“沾沾春气”。她心不在焉地捻着柳枝，绕过一丛丛野宴的游人，一回首，已不见家人身影。只好信步至一处略偏僻的柳荫下，正想静一静，却听见一阵熟悉的笑声。
　　那笑声清亮、爽朗，天然而烂漫。
　　她循声望去，只见不远处临水的几块青石上，坐着一对“寻常”夫妇。女子斜背对着她，身着蜜合色薄衫，梳着灵转的随云髻，正赤着足，将脚浸在清澈的江水里，欢快地踢踏着，溅起一串串水花。
　　她身侧站着一位身着月白长衫的男子，侧脸隽秀，含笑看着女子，手里还拿着一枝刚折的桃花，似乎想为她簪上，又被她调皮地躲开。
　　田慕霜起初并未在意，直到那男子微微转过脸，温声说了一句：“水还凉，莫要贪玩。”
　　那声音清润如玉石相击，那侧颜……田慕霜猛地捂住了嘴，才没惊呼出声——定西侯、国子监祭酒李云旌李大人！
　　那么，他身边那个玩水玩得不亦乐乎、毫无形象的女子……
　　仿佛为了印证她的猜测，那女子侧过头，大约是抱怨江水太凉，她皱着鼻子，右颊上那道疤痕在阳光下清晰可见——不是霜锋大人又是谁？！
　　田慕霜呆立当场，她见过的平章军国重事、郑国公霜锋，英姿飒爽，威风八面，即便在私下，也该是沉稳持重的……吧？没想到，会看到她如及笄之年的少女，在郊外戏水，笑容明媚得毫无遮拦。
　　李云旌似乎说了句什么，霜锋笑着去抢他手里的桃花，两人笑闹在一处。李云旌怕她跌下水，一手虚扶着她，眼神里的温柔溺爱，几乎要满溢出来。霜锋终于抢到桃花，得意地自己簪在鬓边，还仰着脸问他：“好看吗？” 李云旌点头，抬手为她理了理微乱的发丝。
　　那一幕，美好得近乎神话。原来，叱咤风云的霜锋大人，在爱侣面前，是这样的。原来，清冷如谪仙的李大人，笑起来是这样的。
　　二人身穿常服，田慕霜正踌躇该悄然离开还是上前行礼，霜锋敏锐地察觉到注视，转过头来。
　　四目相对。田慕霜吓得一激灵，下意识就要跪下。
　　“站着。” 霜锋的声音不大，却清晰地穿过几步的距离传达过来。
　　田慕霜硬着头皮，靠近了一些，低声道：“卑……卑职见过……” 称呼卡住了，不知该如何叫。
　　“出来玩，没那么多规矩。” 霜锋打断她，上下打量了她一眼，目光在她手里无意识揪紧的柳枝上停了一瞬，又看向她集结着郁气的眉宇，“一个人踏青？”
　　“是……与家人走散了。” 田慕霜低着头。
　　“坐。” 霜锋拍了拍身边的石头，语气不容拒绝。
　　田慕霜忐忑地挪着步子，距离李云旌更近了些，闻到他身上极淡的墨香与清冽的气息，更紧张了，眼观鼻鼻观心。
　　李云旌对田慕霜微微颔首，随后继续温笑着看向霜锋。
　　“在户部还顺心？”霜锋一边说着，不自觉直起腰，威仪立现。
　　田慕霜谨慎作答：“回……回大人，一切皆好。”
　　李云旌察觉到田慕霜的紧张，在霜锋另一侧坐下来，轻抚她的背。
　　霜锋顿时松弛下来，闲散地“嗯”了一声，目光看着粼粼江水，“我在你这般年纪，想做什么便做什么。左相劝我不要杀降，我偏不答应，转过头就宰了陈守康父子。”
　　还自豪呢。李云旌带着宠溺的笑意，撇了撇嘴角。
　　“啊……”田慕霜惊叹一声，“大人自年少时便如此……如此……”话说到一半，却找不到合适的用词。她真后悔开口。
　　“何止啊。我这夫君也是我千里迢迢追来的。”
　　李云旌越发无奈，耳根泛起绯红，低声道：“陈年旧事，提它作甚。”
　　霜锋朗声大笑，“为何不提？这可是我最引以为傲的事！”
　　她又转向羞赧不已的田慕霜，“天大的好处难道等着别人让给我？就要争，就要抢。”
　　真是……返璞归真。田慕霜目瞪口呆地看向霜锋，她的脸上没有戏谑，没有教训，带着基于天生强大的率真。
　　李云旌轻咳一声，温言道：“平章大人之意，无论何事，遵从本心，量力而行，但求无愧。”
　　“就是这个意思。”她重新将目光投向广阔的江面，仿佛刚才只是随口说了些家常，“出来玩就好好玩，别总丧着脸。年轻人，有点朝气。”
　　说完，她似乎玩够了水，从水中抬起双脚。李云旌拿出干净的布巾，捞起她的腿放到自己膝盖，帮她仔细擦干脚上的水渍，又为她穿好鞋袜。行云流水，极尽呵护。
　　田慕霜再次怔住。
　　霜锋穿好鞋，对田慕霜摆摆手：“我们去那边了。” 说罢，便拉着李云旌的手，并肩沿着江岸走去。李云旌腿脚不便，霜锋也走得缓慢。二人如一对寻常恩爱夫妻，融入熙攘的游春人群。
　　田慕霜独自坐在石头上，看着他们消失的方向，又低头看看自己手中被捏得皱巴巴的柳枝，将它插进土里。