《一笑春温》秋幂

23、番外二 田慕霜伏于

　　田慕霜伏于户部度支司的案前，不得已放下毛笔，揉了揉酸涩的眼睛。
　　桌案上摊开的不是寻常的户部流水，而是工部转来的江东水利工程明细。进入户部的第七天，主事一边说着“平章大人令各衙对女子一视同仁”，一边指了指一摞文册，这桩差事便落在了她头上。
　　户部令史——不入品级的流外官，本不该碰这种涉及数省的工程。但“郑国公”三个字，让田慕霜毅然在考功状上按下了指印。
　　没有平章大人霜锋，就没有今日的田慕霜。
　　一年前，靖朝开女子恩科，田珍儿在霜锋的号召下报名选拔，在选拔考核和省试中一路披荆斩棘，博得头筹，又经过吏部铨选，分到户部任令史。
　　选拔考核公布的那天，她为自己起了一个新名字——田慕霜。
　　江东白河堤坝，工部上报用青砖三十万块，单价四十文。田慕霜翻到三个月前江东常平仓的调拨记录：青砖二十五万块，单价三十二文。
　　五万块的差额，八文的价差。田慕霜在草纸上写下两行算式，墨迹未干时，后背已渗出冷汗。这不是算错，是有人将常平仓的平价砖换成高价砖，中间差价落入私囊，还虚报了数量。
　　她下意识地抬头，看向挂在值房门侧的那幅字。那是她刚入仕时，辗转托人求来的——霜锋在某一次宴会随手写下的“清正”二字，被幕僚临摹传抄。她的这幅是摹本的摹本，“正”字的最下一横，如刀锋般犀利笔直。
　　“听说了吗？王邈将军凯旋！”
　　身侧同僚的闲谈声传入耳朵，田慕霜笔下一顿，在纸上洇出豆大一片墨迹。
　　“谁能不知道啊，左右二相率百官出城郊劳，要不然咱们今天哪能这么清闲。”
　　“横扫北疆，生擒朔庭的郡王，当真年少有为。”
　　“到底是皇亲。不知王将军见到郑国公伉俪，是个什么心情？”年长的同僚声音低了下去，带着暧昧的笑意。
　　“何意？”
　　那人进一步压低声音，细说当年王将军如何追随郑国公左右，如何在她病重时彻夜守护，又如何在听闻她大婚消息后一夜无眠，转日险些被流矢射中。
　　田慕霜手里的算珠乱成一团，她重新归位，然后继续噼啪作响。
　　当晚回到赁住的小院，她罕见地没有点灯翻书，而是坐在黑暗里，默默想了很久。
　　想那个挺拔的身影，想那些传闻里“不该有的心思”，想那个让她这样的人也能穿上官服、坐在衙署里的惊世骇俗的霜锋大人。
　　她在黑暗里轻轻叹了口气。有些人，生来就非池中之物。比如霜锋大人，比如王邈将军。
　　而她田慕霜，这辈子最大的运气，就是在旭日高升、泽被天下时，均等地受到阳光照拂。
　　白河堤坝度支核验结果出来的第二天，田慕霜去了郑国公府。
　　并非她胆大包天，而是户部侍郎亲自下令：“平章大人过问江东水利进度，你将核验结果送去。”
　　她抱着一匣账册抄本，站在国公府朱红的大门外，两条腿不住发抖。门房是位中年壮汉，腰板笔直，看了她的腰牌和文书，引她进了偏厅。
　　门房请来一位模样精干的年长妇人，恭敬地称为“莲香嫂”。莲香嫂为她沏了碗茶，和善道：“国公正在会客，请令史稍坐。”
　　莲香嫂前脚一走，田慕霜方敢微微抬起头，悄悄打量四周，原本以为国公府内会富丽堂皇，没想到精致之余不乏雅致，一张黄花梨长案，几把圈椅，上方牌匾题着“沧浪之水”四字，清峻挺秀，落款李云旌。两边对联同样出自他手，“一曲烟波摇檐碧，四时风月入樽清。”
　　田慕霜不通诗词，也不难感受到男主人的高雅情致。待要细看墙上的渔隐图，听到侧面回廊传来脚步声。她下意识后退，将自己隐在门柱的阴影里。
　　来的是两个人。
　　走在前面的正是王邈。他今日没穿铠甲，一身绛紫色常服，腰束革带，越发挺拔而贵气。他侧着脸，与身旁的人低声说着什么，刻意收敛了锐气。
　　田慕霜的呼吸停滞了，他身侧的正是她心中的天神——霜锋。
　　与上次相比，她的模样并无太大变化，身穿藕荷色常服，长发用一根金簪绾着，显得明丽了许多。腰背依旧如苍松般挺直。
　　他们在回廊转角处停下。
　　“就送到这儿吧。”王邈说，声音比田慕霜想象的要低哑。
　　霜锋点点头，抬手似乎想拍他肩膀，却在半空顿了顿，最终落在他手臂上，亲切地按了按：“多谢你的贺礼，我真心喜欢。得空来吃饭。”
　　很家常的寒暄。
　　王邈没说话，只是看着她，依旧用那种，田慕霜定义为向往的目光。他就那样看了她三息的时间，然后转身。
　　霜锋站在原地，看着他走远。她的侧脸在廊柱的阴影里，看不真切表情。
　　田慕霜本该立刻移开视线。这是不该看的。但她像是被钉住了，眼睁睁看着王邈走过庭院，走到垂花门边，突然停下脚步。他背对着这边，肩膀的线条绷紧了。
　　然后他转回身，大步走回来，几乎是小跑，一路跑至霜锋面前站定，喉结滚动了几下，才发出声音：“阿姊。”
　　霜锋静静地等他说下去。
　　“我……”王邈的声音卡住了。他像是忽然变回了很多年前那个莽撞少年，久经沙场练就的沉稳和悍勇都消失了，唯余青涩的无措，“我做得好不好？”
　　“很好，我以你为傲。”
　　得到认可的王邈长呼一口气。又是沉默。风吹过庭院里的梧桐树，叶子哗哗作响。
　　“阿姊，”王邈忽然又开口，这次声音更低，几乎像耳语，“你能不能……能不能……”他没说下去。
　　但霜锋懂了。她向前一步，展开双臂，轻轻抱住他，一触即分。王邈情不自禁抬起手，似要挽留，却在彻底分开时缓缓放下。
　　“好好的。”她说。
　　王邈点头，转身，这次真的走了。霜锋也干脆地消失在回廊。
　　田慕霜以为这就结束了。她该回到偏厅坐下，假装什么都没看见。
　　可是王邈却在垂花门边再次停下，回头望了望霜锋消失的地方，颓然靠向冰冷的砖石，垂下头。田慕霜看见他的肩膀在抖，起初是轻微的，然后越来越剧烈。他抬起手，用手背狠狠地擦过眼睛。
　　声音被强行压制住。但田慕霜知道他在哭。
　　那个在北疆生擒敌酋、在万千将士面前意气风发的年轻将军，此刻像孩子一样，躲在无人看见的角落，哭得浑身发抖。
　　田慕霜的手指掐进了掌心。她不该看，却移不开眼睛。她的心也在不自觉地随着他肩膀的起伏而颤抖，竟微妙地生出感同身受——原来云端上的人，也会痛苦。原来那些传奇故事里轻描淡写的“情深缘浅”，落在具体的人身上，是这样的厚重。
　　王邈哭的时间不长。大概只有十几息，他就站直了身体，用力吸了口气，抹干净脸，整理衣襟。当他转身走出垂花门时，已经恢复了平静，除了眼角还残留一点红，几乎看不出痕迹。
　　田慕霜终于坐回圈椅，盯着自己交握的双手，脑子里全是刚才那一幕。直到脚步声再次响起，她回过神，看清来人，连忙拂袖下拜。
　　“卑职户部令史田慕霜，叩见平章大人。”
　　“起来回话。”
　　“卑职奉大人钧谕，特将白河堤坝度支稽核案牍全卷呈上，请钧裁。” 言毕，双手将木匣高捧，犹在发抖。
　　霜锋接过掀开，当即认真审阅起来，目光扫过那些密密麻麻的数字和批注，偶尔停顿，眉头微蹙。
　　一时间偏厅里只有书页翻动的声音。良久，霜锋合上账册，抬眼看向田慕霜：“可保无误？”
　　“卑职复核五遍。常平仓记录、工部采买记录、江东府衙的接收文书，三处对不上。差额约合两千四百两白银，若算上其他物料和虚报工量，总数可能在五千两以上。”田慕霜紧张得舔了舔嘴唇，不由自主反复忖度方才所言可有不妥。
　　五千两——足够装备一个指挥营的士兵。这仅是一处堤坝。大河年年泛滥，有多少民脂民膏，以相类的方式无声无息地流入国贼之囊。开国不过数年，百废待兴，焉敢贪墨至此。此疮不剜，后患无穷。
　　霜锋将账册扔回匣内，看向眼前垂手肃立的令史，“你到户部多久？”
　　“回平章大人，卑职到户部不到一个月。”
　　霜锋不禁冷笑。如此牵连中枢的要案，交给一个新人，还是无品流外小吏。查得出，是她分内；查不出或捅了天，弃了也不可惜。一群禄蠹。
　　“你算得这么清楚，不怕得罪人吗？”
　　“卑职不怕。”田慕霜挺起腰杆，朗声道：“卑职谨记大人教诲，读书、做官，为的是明理、自立，为万世开太平。”
　　霜锋看着她，眼神中多了些许鼓励。
　　“若非大人力排众议开女子科考，卑职这辈子最大的出息，就是当个账房，或者嫁人生子，操持家务，了此一生。”
　　她的声音渐渐平稳：“如今卑职愿承大人之志，食君之禄，为君分忧。”言毕，大着胆子迎上霜锋的目光，只觉得皮囊已被穿透，直刺入骨。
　　“你叫田慕霜？”
　　“是。田地的田，仰慕的慕，霜锋的霜。”
　　“自己改的？”
　　“是。选拔考核通过之后改的。”
　　霜锋微微笑了，终于带了些温热。她重新翻开账册，抽出其中几页关键证据：“这些留在我这儿。剩下的，你带回去。”
　　田慕霜自然明白，霜锋此举并非试图压下此事，而是在保全她。
　　“你回去照常当值。但要记住，你从来没算过青砖的差价，没发现任何问题。明白吗？”
　　田慕霜不由得咽了几下，“……明白。”
　　“去吧。”
　　她抱着依旧完满的匣子向外退去，走到门槛处停了一下，回过身颤巍巍道：“多谢平章大人。”
　　霜锋没抬头，只是摆了摆手。
　　走出国公府大门时，田慕霜回头看了一眼。朱门高墙，石狮威严。这就是她的天神居住的地方。而她刚才，和天神说了话，得到了天神的保护。
　　她抱紧怀里的木匣，一步步走下石阶。走到街角时，忽然想起王邈靠着墙颤抖的肩膀，想起他用手背抹眼泪的样子。
　　胸口深处，传来一丝莫名的刺痛。