《一笑春温》秋幂

18、十八 李云旌在湍

　　李云旌在湍急的水流中反复沉浮，水灌入耳鼻，窒息感如铁索般扼住喉咙，意识逐渐涣散。忽然间，汹涌的波涛裹挟着巨力撞来，李云旌只觉右腿传来一阵锥心刺骨的剧痛，反而因此恢复了一丝神智。
　　不能死，这里不是终点。
　　待天下安定……
　　半句诺言如万古长夜里的一星火种，燎起他旺盛的求生意志。他挣扎着挥动双臂，试图控制下沉的身体，右腿却使不上半分力气，稍一牵动便是撕扯般的疼。混乱中，他的手触及一块粗糙的浮木——不知是哪条船断裂的桅杆。他用尽最后的力气死死抱住，将头探出水面，贪婪呼吸。
　　昊英湖的激流不容他喘息，裹挟着他与浮木，朝下游疾冲而去。意识在疼痛、寒冷与疲惫的轮番侵袭下又模糊起来。
　　抓住浮木！抓住！
　　春温……
　　不知过了多久，撞击感将他震醒。浮木卡在了一片芦苇荡的边缘。天光熹微，水势已然平缓，周遭是陌生的河滩与远山轮廓。他挣扎着图上岸，右腿却全然不听使唤。
　　甲胄浸水后沉重冰冷，与右腿一起拖累着本就力竭的李云旌。他咬紧牙，用手臂和左腿一点点挪动，等到半个身子爬上泥泞的河岸，已几近虚脱。瘫在岸边环顾四周，荒滩寂寥，远处有炊烟袅袅升起，似有渔村。
　　晌午时分，终于有一条小渔船缓缓靠近。船上是位三十来岁的黝黑渔夫，看见岸上瘫着个甲胄残破、面色惨白的人，吃了一惊。
　　“救……救我……”李云旌挤出微弱的声音。
　　渔夫犹豫片刻，还是将船靠了岸。他打量李云旌身上虽残破却制式精良的盔甲，眼中闪过惊疑与危险的贪婪。他用绳子缠在李云旌的腋下，将他拖上船。
　　一上船，渔夫便蹑手蹑脚翻查他周身。盔甲穿戴严密，无从下手。转眼又见他腰间佩剑镶嵌深浅蓝色石头，料想一定价值不菲。指尖刚触到剑鞘，原本看似昏迷的李云旌骤然睁眼，左手如铁钳般扣住那人手腕，右手已“铮”一声将青霄剑抽出半截！寒光映着他冰冷的目光，虽虚弱，杀意凛然。
　　“啊！”渔夫吓得魂飞魄散，连滚爬开。
　　李云旌强撑着支起身子，眼神锐利地打量那人，他想起来了，失去意识之前正是向此人求救。
　　“军爷……军爷息怒！我就是好奇，没恶意！”渔夫惊恐之余，小心翼翼地自报家门，“小人姓胡，行四，村里都叫胡四。这是岑帅治下的地界，您这是……从昊英湖下来的？”
　　李云旌心神疾转。此处仍是岑国寿旧部辖区，身份绝不能暴露。他缓缓收剑入鞘，声音沙哑：“败军之卒，逃命至此。”
　　胡四目光在他甲胄和宝剑上又溜了一圈，搓着手道：“军爷伤这腿……怕是伤得不轻。小人家里虽穷，倒还有处破屋能遮风挡雨。军爷若不嫌弃，先到小人那儿将养几日？”
　　从他的神色，李云旌便知此人并非全然出于热心，但眼下伤势沉重，别无他选。“有劳。”他看了看身上破损的山文甲，“此甲虽损，仍是精铁、牛皮所制，待我拆解开，请胡四哥拿去换些钱粮，权作酬谢。”
　　胡四眼睛一亮，大胆上前，摸了摸李云旌的臂甲，嘴里念叨：“军爷太客气了……穿在身上不便疗伤，倒不如我一起拿去卖掉？军爷放心，我绝不多拿一个子！”
　　李云旌微微退身躲开他的手，“整副出售，你我皆性命不保。”
　　“哎哟哟！”胡四一听，讪讪地缩回手，“你到底什么人啊？让你一吓，倒不敢收留你了……”饶是这么说，眼神依旧在他身上扫来扫去。
　　“胡四哥可曾听说过岑帅麾下大将焦玮？”
　　“这谁能不知！死得挺惨。军爷认得？”
　　“我原是他亲兵。实在不甘送死，偷了他这身甲胄和一些财物，想混出去逃命。没成想遇上水匪，差点丢了命。这副甲胄若完整现世，定会被官府认出来。我固然性命不保。胡四哥窝藏逃兵，恐怕……”
　　见胡四面露惧色，李云旌转为柔和声色，诱哄道：“若是拆解开来，一点点卖到黑市，能换不少银钱。”
　　胡四干笑两声：“军爷安心养伤，我都听你的，一个字都不透露！”
　　胡四将他安置在自家河滩边的简陋茅屋里，每日送些鱼汤粗饭。李云旌右脚踵筋断裂，幸而未骨折，依照早年随常太平学的医理，自己寻了木板，撕下衣襟忍痛固定。
　　甲胄零件果然让胡四赚了不少，免了他辛苦捕鱼。谨慎起见，李云旌嘱咐他到多个城镇分别倒卖，以防引人觊觎。
　　胡思一开始很高兴，还会买些酒菜贴补李云旌。然而没过几天，又反复窥探起青霄剑。
　　一天，李云旌远远听见胡四的口哨声，打开窗子一瞧，他拎着个布包脚步轻快地走来，似乎心情极佳。
　　胡四一进门就喜形于色地打了个招呼，解开手中包袱，“你衣服破烂了，穿我这身吧。干净的，别嫌弃。”
　　“多谢胡四哥。”
　　李云旌细细打量，只见他身上穿了件新衣服，布料虽然粗糙，但缝补得细致密实。
　　他微微一笑：“好齐整的针脚。”
　　胡四挠头嘿嘿笑起来，确是真心高兴，“阿芸妹子新给我做的。阿芸她是我……我的……”
　　“胡四哥好福气。”
　　李云旌趁机轻抚放在身侧的青霄剑，神情温和却坚定：“此剑也是我心爱之人所赠，于我而言，比性命更重。见之如见我命。”
　　胡四笑容微僵，看了看那剑，又看了看他，眼神复杂了一瞬，叹了口气：“你是个重情义的。放心，在这里没人能动你的东西。”语气倒是真诚了几分。
　　李云旌心下稍安，仍不敢全信。腿伤稍有好转，能勉强拄棍行走时，便开始暗自计划离开。他将甲胄上还能拆下的铜扣、护腕等物陆续交给胡四，只说让他换钱改善伙食，实则观察其反应。胡四每次接过，脸上欢喜，眼神却仍时不时瞟向宝剑。
　　与他共处不足一月，李云旌心知，这点小利填不满此人的贪欲，他反复无常，不会信守诺言。
　　果然，又过了几日，因阿芸父母嫌弃胡四家贫，议亲不顺。他再来送饭时，盯着青霄剑的目光几乎不加掩饰。
　　“兄弟，”胡四端起酒杯，敬了敬，“你这剑……真是好剑。我听说城里老爷就爱收藏这个，若是卖了，够我……够我娶好几房媳妇。你看你这腿，一时半会也走不了远路，不如……”
　　李云旌不动声色：“此剑是我与她唯一的念想。胡四哥，聘礼之事，我可再帮你想想办法。”
　　胡四却似听不进去了，嘟囔着“念想能当饭吃吗”，放下酒杯，悻悻离去。
　　李云旌知道不能再等了。当夜，他将最后几片可拆卸的甲片放在桌上，以左手给胡四留了两个字：“勿寻。”
　　趁着夜色，他拄着削尖的木棍作拐，忍着腿痛，悄然离开了茅屋，遁入河滩外的山林。
　　次日，胡四果然带着两名持刀的汉子气势汹汹地回来。他特意打探到岑国寿残兵所在，主动告发逃兵，顺便夺剑请赏。茅屋却已空空如也，只剩桌上银甲与字条。残兵骂骂咧咧，认为胡四戏耍他们，将他推搡在地。
　　胡四有口难辩，望着李云旌消失的方向，懊恼又后怕。
　　李云旌藏于山林，采些野果草药果腹治伤。右腿不能着力，行走艰难，但必须尽快离开这是非之地。他混入一队往奉水方向逃难的百姓中，与老弱病残为伍，衣衫褴褛，跛足拄棍，满面尘灰，与流民无异。
　　历尽艰辛，终到奉水城外，李云旌却迟疑了。此刻右腿已无疼痛，却绵软无力，行走尚且不便，更不用说施展武艺。他彻彻底底，成了一个瘸子。
　　这副面貌，怎配立于威名赫赫的霜锋身侧。
　　他于城外山神庙栖息数日，踟躇不决。听闻登基大典将近，再一次盘桓城外，忽听一阵马蹄声自远处传来，一队亲兵护送着一辆华丽马车驶进城门，昔日旧友秦文铎、冯忠勇等人欢呼着一拥而上。
　　王邈自马车一跃而下，回身扶着一个纤瘦的身影缓缓踱下——春温！是他的春温！
　　李云旌失控地朝城门奔去，却被排队进城的人海阻住，他焦急地探头远眺，想要多看看他的春温。
　　王邈体贴地为她披上外衣，在她身侧贴心嘱咐着什么，好不亲密。春温不耐地摇头，一看便知犯了倔性。她坚持上马，他始终护在身侧，无微不至。一行人渐离渐远。
　　李云旌低下头，下意识地看了一眼自己沾满泥污的裤腿，那里掩盖着再不能恢复如初的跛足。
　　登基大典当天，城门大开，李云旌混在百姓中引颈观望。春温骑着一匹枣红马，身着绯色官服、腰系玉带，当真是鲜衣怒马。她身侧稍后半步，王邈朝气勃勃地并辔而行，与她聊着什么，笑得热情洋溢。春温微微颔首，神色不似从前跳脱，却有威仪万丈。
　　周围百姓的议论声嗡嗡传来：
　　“霜锋大人好威风！”
　　“她身边那就是王将军吧？听说是皇亲！真是一表人才！”
　　“就是皇亲，与陛下名讳很相近。看起来与霜锋大人甚是般配！”
　　“确是珠联璧合。”
　　“唉，可惜了原先那位李参议，说是掉进昊英湖……尸骨无存。也是个人物，可惜了。”
　　“打仗哪有不死人的。”
　　“若是与王将军结为连理，就成了皇亲国戚，岂不更稳……”
　　“上层的事，咱们也说不好。”
　　字字句句，如冰锥直刺于心，切骨的痛感从胸口蔓延至四肢百骸。他如幽魂一般游荡在奉水街头，不知该何去何从。路边孩童嬉闹跑过，不小心撞到他，他未发一言，孩童便惊吓地跑开。他趴在水缸边照了照，头发蓬乱，脸颊凹陷，茂盛的胡子结成绺，沾满泥土。
　　这成了什么样子。脑中又浮现出王邈身穿绯色朝服、策马飞驰的英姿，自惭形秽。
　　漫无目的地游荡至夜深，竟又不自主地回到宫墙外——离此时的春温最近的地方。登基大典的余热犹在，街上聚集着商贩和游人，兴奋地议论着皇榜上的封赏告示。
　　封赏名录上，第三个就是霜锋——郑国公，放眼古今，高居此位的女子唯春温一人。她既是巾帼英雄，也是天下表率。
　　他正对着皇榜发呆，忽听身边有人兴奋的低呼：“是郑国公！”
　　他连忙背过身，抓起小摊上的草帽遮在头上，留下几文钱。瞥到春温一队人马已走过，鬼使神差地沿街跟随，盯着马上的背影恋恋不舍。
　　“阿姊！”
　　王邈驾着马车追上去。李云旌悄然隐入前方晦暗无光的小巷，看着二人徐步前行，有说有笑。
　　一阵风刮来，王邈体贴地为她挡住。
　　珠联璧合——这四个字在李云旌耳边萦绕不去。或许……他们说得对。眼前二人，当得起这四字。
　　“李参议”已死。眼下活着的他，只是一个藏匿在阴影里，连走路都不稳的残废，如何还能站在光芒万丈、国之柱石的她身边？难道要让她被世人指点，说堂堂郑国公下嫁一个跛子？让她浴血换来的赫赫战功，沦为坊间夹杂着同情与猎奇的谈资？
　　从来都是他贪恋她身上的蓬勃生机，追逐着她，不肯放手。如今既有王邈真心相待，又何必非他不可。
　　他想起昊英湖上执手相看的泪眼，想起“待天下安定”这半句诺言，想起逵州那个未竟的吻……最后想起的，是西泉村相守的岁月。
　　时也，命也。
　　也许是他的注视太过炽烈，春温顺着他的目光追了过来。
　　她瘦了这么多！
　　李云旌趔趄地遁入暗巷，慌忙逃窜。他曾为检校研习脱梢、匿形技法，而春温一向明刀明箭正面破敌，于缉访一门不通。所以即便腿脚不灵，也得以脱身。
　　他匿于临巷，听着春温喊遍他的名、姓、字，潸然泪下。再看她一眼吧，最后一眼。
　　奉水北门外，大军集结，旌旗如云。靖朝北伐之师，即将开拔。
　　春温一身锃亮山文甲，立于点将台上。台下，王邈全副披挂，意气风发。万众屏息，等待主帅号令。
　　远处，城墙角落的阴影里，一个戴着破旧斗笠、右脚微跛的男子，静静倚墙而立。他望着点将台上那个曾与他生死与共、如今却遥不可及的身影，望着她身侧那些忠诚的同伴。
　　这样就很好。
　　他摩挲着怀中装有青霄剑的木盒，最后看了一眼风中猎猎招展的“霜”字帅旗，然后背过身，一步一步，带着坚决和落寞，消失在清晨的薄雾之中。
　　春温，无论我走到何处，都会时时为你祝福。唯愿你达成毕生之志，平安喜乐，一笑春温。