《孤坟》最后一枪

4、三． 厨房

　　这一天夜里，交了初更，袁郎和曹峰两人围灯坐在房内。袁郎欠了欠身，往桌上推过一个空白的封套，道：“聚贤楼的地契。”曹峰将要拿时，他却又两个指头将封套压下，凑上前道：“曹师兄，我话先说在前头。如今地基是有了，然这新开的赌坊，稳妥了算，头一个月送出些油水，净入六十两，往后每月净入九十两，那便要毛四个月才能够收回三百两整。今天已经二月初三，七月里门内账房可是要清帐的。倘若平不了这三百两，师弟我独自一人却担当不起。”曹峰将他手背一拍，笑道：“师弟只管放心，我心中有数。神鹰堂那边万事皆已备妥，只等你这张地契，出不了二月定可开张。哪怕有个万一，也自有师兄担待。”袁郎道：“只怕空口无凭呢。”两人便当下立了字据。袁郎将欠条儿收起，才把那空白封套交了曹峰。曹峰取出地契，刷啦一抖，看了笑道：“好，俟年底把这隔壁的书画楼盘下了，两楼并一楼，到那个时候，只怕你还看不起这区区三百两了呢。”袁郎笑道：“大师兄的事，师弟自当效劳。原先我便说了，我只一件。”停了停，压低了声音道：“我只一件，不管现在还是以后，铁旗门这桩事决不能公之于众，只可借神鹰堂出面。你我都是明白人，你懂我的意思。”曹峰了然，哈哈大笑道：“好！好个以后！”忽然自己噤了声，又止住袁郎，悄无声息将封套袖了，门外走道里便有咚咚的脚步而来。
　　那脚步来至门口，也不敲门，径自推门而入，却是罗信，进来就叫：“师弟。”这才见了曹峰，连忙拱手，又问：“曹师兄在这里做什么？”曹峰起身笑道：“怎么这里你来得，我来不得的？”又扭头对袁郎道：“他当自己厢房。”三人各自一笑，敷衍几句，曹峰便先作告辞，留了罗信袁郎两人在房里。罗信从腰间摸出胡桃大小一个木疙瘩，递与袁郎道：“呶，丑儿给你的。”袁郎一听，喜道：“你去了关圩里了？”接过看时，邋里邋遢一块，仿佛猴儿形状，不由扑哧一笑。罗信却自己走到桌前坐了，拿起刚才不知哪个喝过的茶盏，一口喝了，又连倒两盏。袁郎斜了他一眼道：“你去关圩里，也不叫上我。”罗信道：“找你你不在，却怨我哩。师父急叫了我去的，才刚回来。禀了师父，我便一径来了你处。”
　　原来那二十里开外的关圩里，住着罗信等的师母王氏。因她不喜武林争斗，当年屡劝丈夫退出江湖，铁翎不听，两个大吵一架，王氏便抱着儿子逃在关圩里，从此誓不与他往来。铁翎劝她不回，又恐为小人抓住把柄，不敢声张，只得暗暗差人送去银两布匹，谁料又被王氏骂个河涸海干，拿烧火棍往外打。过了几年，孤儿寡母日子穷苦，吃熬不住，才渐渐地收了。如今便由罗信袁郎二人每年送去些银两物资，就连曹峰也是不知道的。可怜铁翎年过六旬，只听说自己有个孙子，名唤丑儿，竟长到七岁一眼也未得见过，每每还须罗信袁郎两人在他面前添油加醋描绘一番。那丑儿却十分与袁郎亲近，恰逢猴年，他便自己刻一个木猴子，想好了要亲手送上，却因袁郎这天悄悄去了聚贤楼，未能成行，只得由罗信带了回来。
　　袁郎笑眯眯将那木疙瘩放在案头，听罗信说才刚回来，便问用饭了没有。道不曾。袁郎便道：“我与你去厨房看看。”两个便往厨房去，到了门口，却见里面早已吹了灯，黑魆魆，静悄悄，门也锁了。袁郎要去叫人，罗信道：“想是睡了，何须劳动呢？”两人便相对一笑，支起一扇窗，一前一后跳将进去，点了个蜡头，一个生炉子烧水，一个走去揭开大小锅盖挨个地看。四下无人，袁郎便又问起来：“师母身体可好？”罗信道：“总是一年差一年。天冷，说是膝盖疼，已不大出房走动。”袁郎盛出些冷饭，并几盘冷菜，搁在炉子旁边矮桌上，又问：“那还不肯搬来同住么？师母也真是个狠心肠，倒像是个姓铁的。”罗信探头一瞧：“就这么些？”袁郎道：“那你出去吃去？过了门禁别赖我。”便一股脑将些个饭菜丢进刚煮开的锅子里，成一堆泡饭。罗信不心瘪，又起身去找，道：“武林哪一家的墙砖是不沾血的？师母极爱干净，她便不愿来，也不叫她的儿孙来。本来行侠仗义和恃强凌弱只隔了一条线，一不小心跨出半步，就成了对方。除暴安良，安知哪个是暴，哪个是良？羊还有好斗的时候。一刀下去，总是一条人命。”袁郎一面扇炉子，一面笑道：“你说这个话，我明天告诉师父去。”罗信嘿嘿笑道：“你去。就是挨顿打，抬回来仍是你给我上药，我是不嫌麻烦的。”袁郎但笑不语。罗信便长出一口气，叹道：“袁郎，有些话我也只能对你讲讲。”说着从碗橱里端出一盘鸡来。
　　待到罗信就着一碗热泡饭吃上了，袁郎陪坐一侧，又笑说：“小时候师父还打，现在哪里舍得。师父知道你，你是别人不管，心里只有他老人家一个，天下之大，只认铁旗门一家。”罗信便笑。袁郎接着道：“我看铁旗门数百名弟子之中，师父最喜欢的就是你。不然怎能够将师母的事交你办理，却连大师兄都瞒着呢？”罗信听了不悦，道：“不是这么个比法。”袁郎便咽下了话头，四顾沉吟。罗信忽道：“哦，早上买的匕首，我已刻好了字。在怀里揣了大半天，差些忘了。”其时正两手捏着个鸡腿，又道：“你自己拿吧。”袁郎便将他当胸口一摸，探入怀中取出匕首，凑至豆大的烛火跟前，见寒光一闪，刀背上果然清楚一个袁字。罗信笑道：“可称心了？”袁郎嘻嘻一笑，收刀入鞘，藏入了赤纹皂靴，道：“称心了。”便再无话，只等罗信吃罢，两人熄了明火，一前一后地又要翻窗出去。罗信两手才刚摸上窗沿，忽听身后喊：“罗二哥。”回过头时，又听噗通一声，心下诧异，连忙定睛看去。这一晚是星夜，星辉映照在未开化的残雪上，天地之间便一片白茫茫的异样。这异样的微弱天光从窗户外透了进来，罗信便看见袁郎齐眉托起了匕首，双膝跪地，在黑暗之中朗声呼道：“罗信吾兄在上，受小弟一拜。”罗信惊得个事不有余，慌道：“折煞我！忽然之间，你这是什么道理？”连忙要扶。袁郎动也不动，道：“今惠蒙吾兄赐刃，从此刀山火海，誓死跟随，对罗二哥你再不能有二心。”罗信方明白他折腾一早上，是在这里候着，却仍是不解，只得先扶了起来，道：“袁师弟一片至诚，劣兄感念在心，如此大礼却万万使不得的。”袁郎按着他的双臂，停了停，说道：“罗二哥，铁旗门有五百弟子，就有五百种心思。从今往后纵然人心有变，我对你断不会有加害之意。这一句话，望乞罗二哥聊记于心。”黑暗中只见袁郎一对眼睛忽闪发亮，罗信心中一热，昏昏然有些恍惚起来。