《孤坟》最后一枪

3、二． 刀

　　那雪夜的次日早上，众弟子练毕功，各自解散了。罗信无事，独自坐在内院门槛上磨一柄匕首。那匕首已跟了他七年，还是早先曹峰大师兄送他的十五岁生日礼，那时两人尚无钱财经手，不过是攒了几十枚铜钱去铁匠铺打的。匕首的图样却是曹峰在兵器谱上仔仔细细挑了一夜，认认真真照样临下来，送去的铁匠铺。罗信接过来，也是乐得合不拢嘴，从此闲来无事，就坐在门槛上霍霍地磨。这天早上他一壁磨刀，就一壁想起昨夜袁郎对他暗露杀意的事。
　　早在误打误撞把袁郎领进门的当天，他就暗想，此子生性狠辣，又无赖得很，与我不是一路的，今后我不搭理他。袁郎初进师门，门人俱各知道他原是个偷儿，均不待见，也每每笑话他的乡音，罗信瞅着，反倒不忍起来，又觉排挤之风不可助长，便去与他一同吃饭，一同习武。渐渐旁人也觉他资质不凡不容小觑，平日又好个插科打诨，并不记仇，却也都玩在一处便了。袁郎也就这么被认作了是罗信一党。罗信想，你们只见他嬉皮笑脸，上闹下蹿，颇讨人喜欢，哪里知道他总暗地里冷眼打量我呢。自问平素待他一片真心，到头来肉包子打狗也便罢了，别是养虎为患。越思越想，越觉枉然。偏巧袁郎遥遥从廊下走来，叫他：“罗二哥。”罗信心中不乐，埋头磨刀，听他又叫了一声，才道：“唤我何事？”
　　“唤你何事么，当然有事了。”袁郎翻过栏杆，也走去坐在门槛上，肩对肩一碰，道：“罗二哥，你欠我一样东西，怎么到如今也不还我呢？”
　　罗信纳闷：“我几时欠了你东西？”
　　袁郎道：“罗二哥，你好不把我放在心上。呶，当日可是你伸出两个手指头，把我那柄上好的匕首一折两段的？”
　　“嗯，是有这事。”
　　“可曾赔了？”
　　“不曾赔。”
　　袁郎道：“那便是了。我看你手上这把不错，不如就赔给了我吧。”说着伸手要取。罗信连忙将他一边拎过，匕首也藏进了马靴，道：“这是大师兄送的，怎么好给你呢？你一定要，我和你街上去挑一把就是了。”心里却兀自生疑，不知袁郎阴阳怪气翻的哪门子旧账。
　　两人信步来至城西一家铁匠铺，见铺内三两个伙计拉风箱的，铸铁的，叮叮当当正忙得不可开交，两间门面地下乱丢了许多还没上把的刀头。袁郎笑道：“呵，敢则是好大一宗买卖。”拉风箱的道：“可不是，三百具大刀，要了命了。”袁郎道：“不知是哪一家订的呢？别是山贼强盗吧！”拉风箱的笑道：“这位大爷说笑了不是？我们做的正经生意，哪能给强盗打刀呢？客人我是没见着，生意是我们老板接的，反正是正派来头。”角落里锻铁的却搁了锤头，连说：“这个我知道！是铁旗门的铁虎，叫曹……”
　　“狗子！”却是个老汉从里屋掀了帘子出来，将那锻铁的瞪了一眼，笑盈盈搓着手上来招呼袁郎和罗信。罗信打量他一番，却不问大刀的事，只道：“你这里可有现成的匕首卖？”老汉答说有，便要去拿。罗信道：“等等，捡没开刃的拿来。”袁郎道：“师兄，你这是什么意思？”罗信笑道：“当年是你不应该，我岂有赔你凶器的道理？”袁郎嗤笑一声，冷道：“好么，你明着是轻贱我，既然你心里从没认过我这个师弟，我又何必自取其辱！”说着大红袍襟一掀，拂袖出了门。
　　罗信心想他今天吃的炮仗，连忙追出去，赶在街口拉住他道：“好师弟，等等我。”
　　袁郎将手一甩，道：“我哪里是你师弟，我不过是个偷儿。”
　　罗信急得道：“我几时说过这样的话呢？我是何等样人，你还有不知道的么？你可不要冤枉我。那些都是已往之事，你怎么如今又说这个话？”
　　袁郎道：“我不是和你作劲，我是不爱你说话的腔调。别人那样说，你怎么也那样说？什么应该不应该，道理不道理的。天下间的道理，还不是被你们这帮正义侠士占尽了。”
　　罗信道：“是我错了，不该说这一层。然我知你的脾性，你却也该懂我的心。如今你我都是铁旗门的弟子，分什么我们这帮你们那帮。只怕是你自己心思大，不这么想。别是今天怪我不拿你当师弟，明天你却不拿我当师兄吧。”
　　袁郎听了一怔，问：“此话怎讲？”
　　罗信怏怏摆手道：“再讲就是我有求于你了。”
　　两人便相对无言，各自恹恹。片刻袁郎扁了扁嘴，道：“匕首还赔我不赔了？”
　　罗信嗤啦一声笑道：“我当你不要了哩。”
　　“怎么不要？可是要开刃的。”
　　“那就开刃的。”
　　“我原打算你不依，就把那三侄子的事告发了去呢。”
　　“唉哟你还提那个。”
　　两人回了铁匠铺，挑了一柄中意的利器，三两银子买下，回去路上，方才提起那三百具大刀的事来。袁郎道：“你说我心思大，我哪里大得过曹师兄。偷偷来打这么多刀，也不知是做什么用。”罗信道：“师弟如何说话。大师兄做事，难道还要与我们一件件知会么？总不是用在坏处。”袁郎冷笑道：“哼，说好便是好，说坏便是坏。”两下便也无话。过了几日，确知了那批兵器不是用在本门，罗信却又私下去铁匠铺查访，得知是送去了最近遭□□洗劫的一个小门派，叫做神鹰堂的，想这于人也是雪中送炭一桩美事，才放了心，却也没对袁郎说起。都是后话。
　　这天两人回了门内，才要分手，袁郎忽道：“我原先那刀背上刻有一个袁字，你若诚心赔我，也需在这一把上刻了字才是。”罗信怨道：“你怎么不早在铺子里说？”暗想他今天吃的不是炮仗，分明是红烧奇怪貂，存心再三地刁难于我。“那怎么行？须你亲手刻上方显诚意。”袁郎说着将匕首往他怀里一塞，自己荡悠悠找几个相好的玩去了，留下罗信摇头嘟哝：“我欠他什么诚意？稀奇。”一边老老实实拿着匕首，回房翻了字帖去刻字。

　　且让罗信刻着，先来说一说三侄子的事。上年广州鹰庄庄主六十大寿，铁门主派了罗信袁郎两人去送寿礼，也是提拔引荐之意，自不必提，却说两人回转路上，因卸下了车马物资，身上轻便，便兴高采烈，信马由缰地走，大雪纷飞走到桃花遍地。一日行至扬州城，住了店，叫了酒菜到房内，先一人要了一角绍酒，尚甜言蜜语地喝着，又喝两角，便豪言壮语起来，等到半坛酒下肚，便胡言乱语了，嚷着要踏月，勾肩搭背地往店外走。偏生那天三月初一，月亮半个没见着，兴冲冲一路走到城郊外，竟忘了出来做什么了。四周围一派杂草丛生，枯树颓枝，只一座破庙立在那里，残垣断壁模样，山门也塌了。两人正唧唧哝哝地要掉头回去，忽然一阵夜风吹来，便听那破庙里隐隐传来女子哭叫声。袁郎有个毛病，师兄弟皆知的，他喝得多了就不叫罗信师兄，喊罗二。此时他便道：“罗二，你听着没有？”罗信点点头道：“像是个女人在哭。”侧耳又细听一回，打了个酒嗝道：“我看此事不对，啊，嗯哼，当去看一看的。”袁郎笑道：“这荒郊野外的，别是个女鬼吧。”罗信一拍胸脯道：“平生不做亏心事，夜半不怕鬼敲门。这就是个鬼，你师哥我行得正走得正，也不怕会他一会！”说罢大步往庙里走去，走到半路打个趔趄。袁郎咧开嘴乐道：“我们罗二真豪杰。”也便跟了上去。
　　两人进了庙，循声来至侧殿外，矮身蹲在窗下。罗信小心站起往破纸窗里一瞧，道一声：“不得了！”袁郎连忙也凑上来瞧。只见殿内柱子上三环五扣捆了一个妇人，外衣裙子都剥了扔在地下，身上只一块红肚兜，一条白的亵裤。旁边站着个五短汉子，肥头大耳，正手执软鞭，一记记抽在那妇人身上，那妇人便哭叫：“唉哟，莫打了，疼呀，快饶了奴家吧！”袁郎扒着窗沿嘿嘿一笑，道：“原来不是女鬼，是□□作祟哩。”罗信哪里还等得？奔至堂前，踢门而入，上去就反扭了那汉子的胳膊，夺过软鞭掷在地下，喝道：“光天化日之下，反了你了！”扼住那汉子的手腕往胸前就是一领，那人便唉哟一声连退几步，不料踩上个香炉，往后跌去，正跌在香烛架上，铁签穿胸而过，浑身跳了两跳，竟是不动了，嘴角咕嘟咕嘟地往外冒血。袁郎走去蹲在地上查看，一面兀自红着脸嘟哝：“我看罗二是醉了。都交三鼓了，哪里来的天光呢。哟，我俩踏月来着，怎么也没见月亮呢？……唉哟，罗二，死啦。”罗信却竟奔那边柱子，将妇人解下，咄着舌头道：“大姐受惊。大姐穿衣裳。”那妇人松了手脚，袒着两条膀子，忽然柳眉倒竖，目露凶光，扬手先给了罗信一巴掌，叉腰骂道：“光天化日之下，反了你了！”罗信摸着脸，便发怔：“怎么我反了呢？”妇人将手一指，骂道：“我把你们两个小贼！不好好在家喝奶，竟喝了几杯猫尿来此撒野！却不是活的泼烦了怎的！好贼也，我实对你们说，你们犯了天大的事了。你道那里躺的何人？乃是县太爷的嫡亲三侄子！”
　　这厢罗信只顾发怔，那厢袁郎不依了：“你这婆娘不知趣。凭他三侄子四侄子，可是他剥了你的裙子，可是我们救了你不曾？怎么连个谢字也没有，反倒骂起我们来了？”
　　那妇人啐了一口道：“放你娘的大青天蓝月屁！听两出水浒就拿自己当个英雄！这是他给我买的衣裳，不叫他剥，叫你们剥么？我告诉你们，你们今天杀我情郎，我不与你们罢休！”
　　罗信方才心下明白过来，酒也醒了大半，便道：“那妇人，你莫蛮不讲理。我问你，你说他是你的情郎，那你又是何人？”
　　妇人道：“老娘是不戴头巾的男子，行不更名，坐不改姓，不怕实话告诉你。我姓俞名小环，年二十又四，家住扬州城外雷家村，有儿女一双，乃是雷家村里出了名的节妇！”
　　罗信听了直摆手道：“罢了罢了，你不守妇道与此人通奸在前，我失手将他打死在后，纵然他是什么三侄子，公堂之上众目睽睽天理昭昭，我也不怕与你当堂对质。你还有什么话，一同上了县衙再说吧。”
　　袁郎闻言，把个蜡头去丢罗信，道：“罗二嘿，你傻啦？上了堂，这婆娘官卖跑不了，你却不见得便宜论个误杀。那横竖是个三侄子，难保不叫我这条小命也赔在你手上。咱俩就是死一块也变不了蝴蝶，图个什么？”
　　那妇人旁的没听进去，“官卖”两字听得清楚，哇的便扑在尸首上哭了起来：“我的好情郎呀，狠心的三公子呀，如今你一走，奴家就要给官卖了咧。不知前世里几时烧了断头香，这辈子我要这般命苦，青春二十丈夫从军，命丧沙场，叫我从此守寡。我一个弱质女流，哪里拖得动一双儿女？上天见怜，蒙三公子你看中我，哪知好景无常，你就这么叫强盗给杀了，一句话也没落。你哪怕先对你那亲叔叔县太爷将我交代一句再走呢？拜了堂的睡在一起叫龙凤呈祥，没拜堂的睡在一起便官卖，真是岂有此理。难道睡法还有两样的么？天也……”
　　那厢两人无暇睬她，却忙着内讧。罗信道：“好，你还能说酒话。你走，我不拖累你。你只回去同师父说，罗信不孝，先行一步泉下伺候我爹去了，来世再伺候他老人家！”
　　袁郎这才一骨碌从地上站起，上前忙不迭道：“罗二哥，亲二哥，我醒了，我真的醒了。只是你莫意气用事，犯不着交了官办。这本是一笔糊涂账，如今在人家地头上，你又何必如此？”
　　罗信却道：“杀人抵命，天经地义。我何惧之有？只是愧对了师父。”
　　袁郎急得一跺脚，指着他恨道：“罗信！你忽然之间又穷讲究些什么！你我杀过的人也不是一个两个！再要这样，我不管你死活！”
　　罗信便定定望向他，两眼竟是茫然。袁郎蓦地有些毛骨悚然起来，竟不由退了半步。罗信才要张口，冷不防那妇人冲了上来，抓着他又叫又跳：“你跟我回家！你跟我回家！连我和小子闺女一并杀了！我不活了！我活不了了！”见罗信又是望着那妇人怔怔，袁郎连忙将她推开，自己拉了罗信的手，连拽带拖急忙忙奔出破庙而去。
　　跑过一里多路，两人方才停下，吁吁带喘，突然到了寂静之处，四只耳朵里皆惶惶地叫。罗信回头，目光由近至远地顺出去，仿佛在看自己跑来的路。袁郎盯了他片刻，见他仍旧神情木然，便道：“师哥，你我须连夜出城才得妥当。”罗信闻言，倏地收回视线，竟嘿嘿一声憨笑，道：“自然。”袁郎脑子里便嗡地一振。
　　当夜两人快马出城，不歇不停往北到了淮阴界内，才稍作休整，也全没了游山玩水的兴致，紧赶慢撵回了铁旗门，此事便一直藏掖着，再没向第三个人提起。后来偶有私下谈及，只道“惹了寡妇的火可了不得，没那个水与她浇”云云，三言两语哈哈一笑，竟仿佛将些不尴不尬不清不楚的情形俱已忘个干净。