《渡我》大鹅爱吃铁锅炖大鹅

4、黑白同余烬

　　平望镇在吴江县南，太湖之滨，是个不起眼的水乡小镇。
　　白墙黛瓦沿河而建，石拱桥连接两岸，平日里只有乌篷船在狭窄河道里穿梭，运些鱼虾菱藕。然而每到子夜时分，镇外三里处的芦苇荡就会热闹起来——那里藏着一座不为人知的私盐码头。
　　河图收到宋清明图纸后的第三天，便开始布局。
　　他在玄妙观密室里，对着那张精细的码头布局图，用炭笔在另一张纸上勾画。松烟在一旁研墨，周文渊垂手而立，还有三位河图暗中招募的帮手：原苏州府衙捕头赵铁山，四十余岁，因不愿同流合污被排挤；退伍老兵孙武，五十岁，使一口朴刀；江湖郎中陈七，三十出头，懂医术，也懂些拳脚。
　　“码头分三区。”河图用炭笔点着图，“前区是伪装的小渔港，只有两间茅屋，三个老渔夫看守——这是幌子。中区是真正的装卸区，藏在芦苇荡深处，有木制栈桥，可停三艘中型货船。后区是仓库，砖石结构，有地窖。”
　　他圈出几个点：“守卫分三班，每班八人。子时换班，有半刻钟的空档。此外，码头上游三里处有个水闸，控制太湖水的进出。若关闭水闸，码头前的水道会在一个时辰内退成浅滩，船只无法进出——这是他们的应急措施。”
　　赵铁山凑近细看，皱眉：“大人，这图太细了，连守卫的换班时辰、巡逻路线都标得清清楚楚。给您图的人，要么是码头内部核心人物，要么就是……有诈。”
　　“我知道。”河图放下炭笔，“但这是目前唯一的突破口。我们必须赌一把。”
　　孙武摸着下巴的胡茬：“大人准备带多少人？”
　　“我算过。”河图道，“码头常驻守卫二十四，加上可能临时增援的，最多四十。我们需要至少六十人，才能形成包围。”
　　周文渊苦笑：“大人，我们在苏州能动用的人手有限。府衙的差役不敢用，厢军调动需要兵符。只能靠招募的江湖人士和少数可信的衙役，最多……三十人。”
　　“三十对四十，硬拼不行。”陈七开口，“得用计。”
　　河图点头：“我准备分三路。第一路，十人，由赵捕头带领，从上游潜入，控制水闸——这是关键，不能让他们关闸断我们后路。第二路，十五人，孙老带队，从芦苇荡西侧佯攻，吸引主力。第三路，五人，我亲自带领，从东侧水道潜入，直扑仓库，寻找账册证据。”
　　“太险了。”松烟忍不住出声，“大人，您伤还没好全，怎么能亲自带队？”
　　“我必须去。”河图平静道，“只有我认得账册样式，知道什么是关键证据。而且——”他顿了顿，“给我图的人说，仓库里有密室，只有特定方法能打开。这方法，他只告诉了我。”
　　这话半真半假。宋清明确实在密会时告诉了他一个信息：仓库地窖入口的机关，需要按照“洛书九宫”的顺序按压地砖。但河图没有完全说出这层关系。
　　赵铁山等人对视一眼，不再劝。他们都是经历过风浪的人，知道这位年轻御史的决心。
　　“何时行动？”孙武问。
　　“四日后，子时。”河图道，“这四天，大家分头准备。赵捕头去摸清水闸守卫情况；孙老带人熟悉芦苇荡地形；陈先生准备伤药和解毒剂；周先生继续在外围打探，看码头最近有无异常。”
　　众人领命散去。松烟留下来收拾桌案，欲言又止。
　　“想说什么就说。”河图看着他。
　　“大人，”松烟低声道，“小人总觉得……这事太顺了。那宋清明为何要把这么重要的图给您？他图什么？”
　　河图沉默片刻：“我不知道。或许如他所说，想借我的手打击竞争对手；或许……有别的目的。”
　　“万一这是陷阱呢？”
　　“那就将计就计。”河图眼中闪过一丝冷光，“我已经留了后手。”
　　他没有告诉松烟的是：昨日，他已通过特殊渠道，给汴京的恩师王安石送了一封密信。信中简述了苏州漕运案的复杂，提到“洛书会”的存在，并暗示若自己百日之期到后未能回京，请恩师务必奏请官家，另派得力之人继续追查。
　　这是遗书。
　　河图抚摸着桌上一方砚台，那是离京前王安石所赠，刻着“持正”二字。
　　“松烟，”他忽然问，“若我这次回不去了，你可会怨我？”
　　松烟眼圈一红：“大人别说这话！您一定会平安回去的！”
　　河图笑了笑，没再说话。窗外，夕阳西下，将玄妙观的飞檐染成金红。
　　行动前夜，亥时初。
　　河图正在最后一次检查装备：短刃、绳索、火折子、解毒丹，还有一包宋清明给的金创药。松烟在一旁帮他整理夜行衣，手有些抖。
　　“大人，让小人跟您去吧。”松烟终于忍不住，“小人虽然不会武，但可以帮您拿东西，望个风……”
　　“不行。”河图斩钉截铁，“你留在玄妙观。若我天亮未归，你就带着这封信去汴京。”他递过一个蜡封的信封，“交给王相爷。”
　　松烟接过信，眼泪掉下来：“大人……”
　　“别哭。”河图拍拍他的肩，“我只是做最坏的打算。未必会到那一步。”
　　正说着，窗外忽然传来极轻的“嗒”一声。
　　河图警觉地推开窗，月光下，窗台上有一枚蜡丸。他捏开，里面是张纸条，只有短短一行字：
　　“内有伏，甲三，丙七，戊九皆敌。寅时三刻，码头西侧芦苇丛接应。——七”
　　字迹仓促，是宋清明的笔迹。
　　河图心头一沉。最坏的情况还是来了——消息泄露，码头有埋伏。而且宋清明用洛书会的代号提示：甲三、丙七、戊九都是敌人。甲三是谁？丙七不就是宋清明自己？戊九又是谁？
　　“大人？”松烟见河图脸色不对，紧张地问。
　　“计划有变。”河图迅速烧掉纸条，“去叫赵捕头他们来。”
　　片刻后，四人齐聚密室。河图将情况简要说了，但隐去了纸条来源。
　　“果然有诈！”赵铁山握拳，“大人，取消行动吧。”
　　“不。”河图摇头，“对方既然设了埋伏，就说明我们查的方向对了。若取消行动，反而打草惊蛇。不如将计就计。”
　　他在桌上铺开码头图：“原计划不变，但调整兵力。赵捕头，你带的人增加到十五，任务改为：控制水闸后，立即在水闸下游半里处设伏——那里水道狭窄，若敌人从水路逃跑，可以拦截。”
　　“孙老，你带十人佯攻，但不要深入，听到三声鹧鸪叫就撤退，绕到码头东侧，接应我们。”
　　“陈先生带五人，在码头南侧高坡上埋伏，准备弓弩和烟幕弹——若情况不对，放烟幕掩护撤退。”
　　“我仍带五人从东侧潜入，但时间提前到丑时末。对方以为我们子时行动，我们就打这个时间差。”
　　孙武皱眉：“大人，您还是太冒险。不如让赵捕头替您去仓库？”
　　“必须我去。”河图坚持，“有些证据，只有我能辨认。”
　　他环视众人：“此次行动，首要目标是获取账册证据，其次才是抓捕人犯。若遇强敌，不必死战，保存实力为上。明白吗？”
　　“是！”
　　众人领命去准备。河图独自留在密室，对着那张纸条沉思。
　　宋清明既然能传出这消息，说明他也在险境中。寅时三刻，西侧芦苇丛接应——他会在那里吗？
　　河图取出那瓶解毒丹，倒出一粒含在舌下。这是预防手段，若对方用毒，可以争取时间。
　　丑时正，玄妙观后门悄然打开。
　　三十条黑影鱼贯而出，分三路消失在夜色中。河图带着五名好手——都是赵铁山推荐的江湖人士，水性好，身手敏捷——乘两条小船，悄无声息地划向平望镇。
　　月隐星稀，太湖上起了薄雾。小船如幽灵般在芦苇荡中穿行，船桨包了布，划水声极轻。河图蹲在船头，盯着前方。肩上的伤口在隐隐作痛，但他浑然不觉。
　　丑时三刻，小船接近码头东侧。
　　远远望去，码头静得出奇。只有两盏风灯在栈桥上摇晃，映出粼粼水光。伪装的小渔港里，三艘渔船静静泊着，不见人影。
　　“太安静了。”身旁一个叫老六的汉子低声道，“连个打更的都没有。”
　　河图心中警惕更甚。他打了个手势，两条小船分开，一左一右靠近岸边。
　　五人悄声上岸，贴着仓库墙壁移动。仓库是砖石结构，墙上爬满藤蔓，窗子很高，都用木条封死。河图按照宋清明所说，找到仓库西北角——那里有块松动的地砖。
　　他蹲下身，手指在地砖边缘摸索。果然，地砖可以活动。他按照“洛书九宫”顺序：戴九履一，左三右七，二四为肩，六八为足——依次按压周围的八块砖。
　　“咔嗒”一声轻响，墙角一块石板滑开，露出向下的阶梯。
　　“我下去，你们在上面守着。”河图低声道，“若有动静，三长两短的鹧鸪叫为号，立即撤退。”
　　“大人小心。”
　　河图点燃火折子，弯腰进入地窖。
　　阶梯陡而窄，只容一人通过。下了约二十级，眼前豁然开朗——是个约三丈见方的密室，堆满木箱麻袋。空气里弥漫着盐的咸味，还有……血腥味？
　　河图心中一紧，火折子照向角落。
　　那里蜷缩着一个人。
　　“谁？”河图压低声音，手按在刀柄上。
　　那人动了一下，抬起头。火光照亮一张苍白的脸——是周文渊！
　　“周先生？你怎么在这里？”河图急忙上前。
　　周文渊胸前一片血迹，呼吸微弱：“大人……快走……是陷阱……刘禹锡……他知道……”
　　话未说完，头顶传来轰然巨响！
　　仓库大门被撞开，火把的光亮瞬间涌入。纷乱的脚步声、呼喊声、兵刃出鞘声混成一片。
　　“在上面！”老六的喊声传来，随即是兵刃相交的铮鸣。
　　河图咬牙，扶起周文渊：“撑住，我带你出去。”
　　“不……我走不了了……”周文渊摇头，从怀中掏出一本油纸包裹的小册子，“这是……真账册……我从……刘禹锡书房……偷的……他们发现了……追到这里……”
　　河图接过账册，入手沉甸甸的。周文渊用命换来的东西。
　　“一起走！”河图不容分说，背起周文渊，往阶梯上冲。
　　刚出地窖口，眼前景象让他心头一沉。
　　仓库里已是一片混战。老六和另一名兄弟背靠背，正与七八名黑衣人搏杀，身上都已挂彩。另外三人倒在血泊中，生死不知。而仓库大门外，火光通明，至少有三四十人围堵。
　　“河大人，恭候多时了。”
　　一个阴冷的声音响起。人群分开，走出一个身穿青袍的中年文士，面白无须，眼神锐利如鹰——正是苏州通判刘禹锡。
　　他身后，还站着两人：一个是满脸横肉的壮汉，手持鬼头刀，正是那日茶楼闹事的赵彪；另一个却让河图瞳孔一缩——是宋清明！
　　宋清明站在刘禹锡身侧，依旧是一身月白锦袍，摇着折扇，脸上挂着惯常的慵懒笑意。但他的目光与河图相接时，极快地眨了下眼。
　　“刘大人，这是什么意思？”河图放下周文渊，让他靠在墙边，自己挡在前面。
　　“什么意思？”刘禹锡冷笑，“河大人夜闯私人仓库，意欲何为？本官接到线报，说这里有匪人作乱，特来抓捕。没想到，竟是河大人您。”
　　他向前一步：“河大人身为监察御史，知法犯法，夜入民宅，该当何罪？”
　　“这里是私盐码头，本官依法查案。”河图朗声道，“刘大人身为通判，非但不协助查案，反而带人围攻朝廷命官，又是何居心？”
　　“私盐码头？证据呢？”刘禹锡摊手，“本官只看到河大人带人持械闯入，杀伤无辜百姓。”他指了指地上倒下的黑衣人——那些人穿着普通民服。
　　颠倒黑白，反咬一口。这手段，毒辣。
　　河图知道，今夜不能善了。他悄悄将账册塞入怀中，手按刀柄。
　　“刘禹锡，你真要一错再错？”
　　“错？”刘禹锡大笑，“河图，你太天真了。在苏州，对错不是由律法定的，是由实力定的。”他挥手，“拿下！若有反抗，格杀勿论！”
　　黑衣人一拥而上。
　　老六怒吼一声，挥刀迎敌。但他一人难敌四手，很快被砍倒在地。河图拔刀，护在周文渊身前，接连挡开数刀。
　　刀光剑影中，河图眼角余光瞥见宋清明。他依旧站在原地，摇着扇子，仿佛在欣赏一场好戏。
　　为什么？他不是传信警告了吗？为何又站在刘禹锡那边？
　　难道……那警告本身也是陷阱的一部分？
　　分神间，一柄刀从侧面劈来。河图侧身躲过，但肩上旧伤被牵扯，剧痛让他动作一滞。另一刀已至面门！
　　千钧一发之际，一枚铜钱破空而来，“铛”一声击偏了刀锋。
　　宋清明出手了。
　　他收起折扇，缓步上前：“刘大人，何必这么着急？河大人好歹是朝廷命官，就这么杀了，不好交代。”
　　刘禹锡皱眉：“宋公子何意？”
　　“我的意思是——”宋清明走到河图身前，背对着他，面向刘禹锡，“河大人是我请来的客人。今晚这事，是个误会。”
　　河图愣住。
　　刘禹锡脸色阴沉：“宋公子，你说什么？”
　　“我说，”宋清明声音转冷，“河大人是我宋府的客人。你们围攻我的客人，问过我了吗？”
　　赵彪忍不住道：“公子，这明明是您和刘大人商量好的……”
　　“闭嘴！”宋清明厉喝，“这里轮得到你说话？”
　　刘禹锡盯着宋清明，眼中寒光闪烁：“宋公子，你这是要反水？”
　　“反水？”宋清明笑了，“刘大人，我们什么时候是一伙的了？我宋家是宋家，你刘禹锡是刘禹锡。你想借我的手除掉河大人，好把脏水泼到我宋家头上——当我不知道？”
　　他转身，对河图低声道：“向西，芦苇丛，快走。”
　　河图瞬间明白了。宋清明是在演一出戏——他假意与刘禹锡合作，实则另有所图。刚才那枚铜钱，是信号：他在救他。
　　“周先生……”河图看向墙边的周文渊。
　　宋清明瞥了一眼：“他不行了。带上账册，走！”
　　河图咬牙，最后看了周文渊一眼。老人已经昏迷，胸前血迹蔓延。他知道，带他走，两个人都走不了。
　　“走！”宋清明推了他一把。
　　河图不再犹豫，转身冲向仓库侧面的小窗。那里木条早已腐朽，他一脚踹开，翻身跃出。
　　“追！”刘禹锡怒吼。
　　黑衣人正要追，宋清明却挡在窗前，折扇展开：“我看谁敢。”
　　“宋清明！”刘禹锡彻底撕破脸，“你找死！”
　　他一挥手，赵彪带着人扑向宋清明。
　　宋清明折扇一合，扇骨中弹出一截利刃，竟是一柄扇中剑。他剑法凌厉，瞬间刺倒两人。但对方人多，很快将他围住。
　　河图跳出窗外，落地滚了一圈。外面也有埋伏，三四个黑衣人扑来。他挥刀格挡，且战且退，向西侧芦苇丛方向移动。
　　身后仓库里传来激烈的打斗声，还有宋清明的怒喝。河图心中一紧，但不敢回头。
　　跑出百余步，前方就是芦苇荡。忽然，斜刺里杀出一人，鬼头刀当头劈下——是赵彪！他竟然追出来了！
　　河图举刀硬挡，“铛”一声巨响，虎口震裂，刀险些脱手。赵彪力大，第二刀又至。河图就地一滚，险险躲过，但左臂被划开一道口子。
　　赵彪狞笑：“御史大人，受死吧！”
　　刀光如匹练斩下。河图已无力躲闪。
　　就在此时，一道白影从芦苇丛中掠出！
　　剑光如雪，后发先至，刺向赵彪后心。赵彪大惊，回刀格挡。两兵相交，火星四溅。
　　来者正是宋清明。他衣衫染血，左肩一道伤口深可见骨，但眼神依旧锐利。
　　“你……”河图怔住。
　　“不是让你走吗？”宋清明头也不回，死死盯着赵彪，“怎么这么慢？”
　　赵彪怒吼：“宋清明，你果然叛了！刘大人不会放过你！”
　　“那就让他来。”宋清明冷笑，忽然低喝，“趴下！”
　　河图本能伏身。宋清明剑尖一挑，地上泥沙扬起，迷了赵彪的眼。趁此机会，他一剑刺穿赵彪咽喉！
　　鲜血喷溅。赵彪瞪大眼睛，倒地身亡。
　　宋清明喘着粗气，剑尖拄地：“快走……他们马上追来……”
　　河图扶住他：“你的伤……”
　　“死不了。”宋清明推开他，从怀中掏出一个竹哨，吹出三长两短的鹧鸪叫。
　　芦苇丛中摇出一条小船，撑船的是个戴斗笠的老渔夫。
　　“上船。”宋清明拉着河图跳上船。老渔夫一言不发，竹篙一点，小船如箭般射入芦苇荡深处。
　　身后，码头上火光冲天，喊杀声渐远。
　　小船在芦苇荡中穿梭了约半个时辰，停在一处荒僻的河湾。
　　岸上有座破败的龙王庙，断壁残垣，神像倾颓。老渔夫指了指庙，又指指东方——意思是天亮前会回来接应，然后撑船消失在夜色中。
　　河图扶着宋清明进庙。庙里空无一物，只有些干草堆在墙角。他将宋清明放在干草上，撕开他肩头的衣衫。
　　伤口极深，皮肉外翻，鲜血还在汩汩流出。更糟的是，伤口边缘发黑——刀上有毒。
　　“刘禹锡……这老狐狸……”宋清明脸色惨白，嘴唇发紫，“刀淬了‘三日醉’……中毒者……三日内昏睡不醒……无解药则死……”
　　河图心头一沉。他想起宋清明给的那瓶解毒丹，急忙取出，倒出两粒：“这有用吗？”
　　“只能延缓……”宋清明吞下药丸，苦笑，“没想到……我救你……反而自己要死……”
　　“别说胡话。”河图撕下衣襟，用随身带的烧酒浸湿，为他清洗伤口。酒精刺激伤口，宋清明闷哼一声，额头冷汗涔涔。
　　清洗完毕，河图又倒上金创药，用干净布条包扎。但血很快浸透布条。
　　“得缝合。”河图看着伤口，“但没有针线……”
　　宋清明从腰间解下一个锦囊，颤抖着手取出一个小皮卷。展开，里面是细针、丝线、小剪刀——一套完整的缝合工具。
　　“你……随身带这个？”河图愣住。
　　“习惯了……”宋清明虚弱地笑，“我经常受伤……”
　　河图不再多问，拿起针线，在火上烧了烧。他深吸一口气：“没有麻药，你忍着。”
　　“来吧。”宋清明咬住一根木棍。
　　针穿透皮肉，丝线拉紧。河图的手很稳，一针一线，将翻卷的皮□□合起来。宋清明浑身颤抖，青筋暴起，但一声不吭，只有汗水浸湿了身下的干草。
　　缝合了十七针，伤口终于闭合。河图再次上药，重新包扎。做完这一切，他已满头大汗。
　　宋清明吐出木棍，木棍上满是牙印。他虚脱地躺倒，呼吸急促。
　　河图探他额头，滚烫。毒加失血，开始发烧了。
　　庙外传来淅淅沥沥的声音——下雨了。春雨细密，敲打着破瓦残檐。庙里寒气逼人。
　　河图脱下自己的外袍，盖在宋清明身上。又去捡了些干柴，在庙中生起一堆火。火光跳跃，驱散了些寒意。
　　“冷……”宋清明无意识地呢喃。
　　河图犹豫片刻，将他搂入怀中，用自己的体温温暖他。宋清明靠在他胸前，像个孩子般蜷缩着。
　　“娘……”他在高烧中呓语，“别走……清儿听话……”
　　河图心中一颤。他想起宋清明那日的话：母亲因宋鲤贪腐案牵连自尽。
　　“爹……我恨你……”宋清明又说，声音带着哭腔，“可我只能……靠你活着……”
　　断断续续的呓语，拼凑出一个破碎的过往：严厉的父亲，早逝的母亲，孤独的童年，在家族夹缝中求生存的少年……
　　河图抱着他，听着窗外的雨声，心中五味杂陈。
　　这个人，是贪官之子，是洛书会成员，曾囚禁他、侵犯他，罪不可赦。
　　可这个人，也救了他两次，今夜更是为他身负重伤，性命垂危。
　　法理与情感，在此刻剧烈冲突。
　　“河图……”宋清明忽然睁开眼，眼神迷离，“是你吗？”
　　“是我。”河图低声应道。
　　“我梦见……你把我抓了……砍头……”宋清明笑了，笑容凄然，“也好……死在你这把‘尚方宝剑’下……总比烂在苏州强……”
　　“别说了。”河图收紧手臂，“你不会死。”
　　“如果我死了……”宋清明看着他，眼中映着火光，“你会……记得我吗？”
　　河图沉默。
　　宋清明笑了，闭上眼睛：“算了……记得又如何……忘了又如何……”
　　他又陷入昏睡。河图抱着他，一夜未眠。
　　雨渐渐停了。东方泛起鱼肚白时，宋清明的烧退了些，呼吸平稳下来。河图轻轻放开他，起身活动僵硬的四肢。
　　怀中的账册硌得他胸口疼。他取出账册，就着晨光翻看。
　　只看了几页，就心惊肉跳。
　　这不是普通的私盐账册。里面记录了洛书会近五年来所有的非法交易：私盐、走私、贪污工程款、甚至……军械买卖。涉及官员从苏州到两浙路，再到汴京，数十人之多。每一笔交易的时间、地点、参与人、分成比例，都记得清清楚楚。
　　其中一页，赫然写着：“元丰四年腊月，弩机二百张，箭五千支，售予‘白驼’，兑银两万两。”
　　弩机是军国重器，严禁私售。这个“白驼”，是谁？
　　河图继续翻看，又看到更惊人的记录：“元丰五年正月，收汴京‘崔公’白银五千两，助其‘清理’河图。”
　　崔公？崔淼？御史中丞崔淼？
　　河图手在颤抖。他早知道朝中有内应，却没想到是这么高的官职。
　　账册最后几页，是洛书会成员名单。代号一至九，真名处却是空白——显然，这是副本，真本上才有真名。但每个代号后面，都记录了其掌管的产业、分得的利润、以及……软肋。
　　代号“五”的软肋是：“独子清明，可挟制。”
　　代号“七”的软肋是：“母仇未报，可诱之。”
　　河图猛然抬头，看向仍在昏睡的宋清明。
　　代号七，是他。母仇未报——原来他母亲的死，另有隐情。
　　庙外传来竹篙点水的声音。老渔夫的小船回来了。
　　河图收起账册，扶起宋清明。宋清明醒过来，眼神还有些涣散，但已清醒许多。
　　“船来了……”他虚弱地说，“送你去安全的地方……”
　　“你呢？”
　　“我？”宋清明苦笑，“刘禹锡不会放过我。我得找个地方躲起来。”
　　河图看着他苍白的脸，忽然道：“跟我回玄妙观。清虚道长懂医术，可以帮你解毒。”
　　宋清明愣住：“你……让我去玄妙观？不怕我连累你？”
　　“你已经连累了。”河图淡淡道，“从你救我那刻起，我们就绑在一起了。”
　　宋清明盯着他看了很久，忽然笑了。这次的笑，没有往日的慵懒或嘲讽，而是带着一丝……温柔？
　　“河图，”他说，“你这个人，真是矛盾得要命。”
　　“彼此彼此。”
　　两人互相搀扶着走出破庙。晨光熹微，太湖上雾气弥漫，远山如黛。
　　小船摇向苏州城方向。河图回头望去，平望镇码头方向还有黑烟升起，昨夜的血战，仿佛一场噩梦。
　　但怀中的账册沉甸甸的，提醒他这一切都是真的。
　　而身边这个伤痕累累的人，究竟是敌是友，是孽是缘，他已分不清了。