《传奇大陆之九川》顾晚成

37、暗市风波·失踪的炎阳石

　　小寒后七日，酉时三刻
　　西荒·铁砧城墨政院议事厅
　　铁砧城这几日的气氛有些微妙。
　　灵枢仪的成功修复，让地脉出现了三百年来第一次真正意义上的“反哺”——城中那些枯竭多年的老矿脉，竟开始渗出温润的灵泉；匠坊里淬火用的地下水，温度凭空升高了三成；甚至有些老匠人多年不愈的“金石咳”，也在夜间减轻了许多。
　　百姓们私下议论，说这是“天佑西荒”，是钜子仁德感动了地脉。但墨政院内部却弥漫着另一种焦虑。
　　“南焰的使者……还没消息？”
　　议事厅内，公输钰三日前已正式继任钜子，此时坐在轮椅上，手指轻叩柏木桌面。她换了一身深青色短褐，外罩墨色比甲，发髻用一根青铜矩尺簪绾着，比之前多了几分威严。
　　下首站着西荒“机要司”的司正，一个精瘦的中年文士，此刻额角正渗出细汗。
　　“回禀钜子，按行程推算，南焰运送炎阳石的使团五日前就该抵达边境哨站。但……”他顿了顿，“但至今未见踪影。昨日派出的三队斥候，两队无功而返，最后一队在‘黑石峡谷’发现了打斗痕迹。”
　　“打斗痕迹？”公输钰眉头一皱。
　　“是。”司正展开一卷绘在素绢上的地图，指向峡谷位置，“现场有南焰的‘凤凰翎箭’、北境的‘冰魄钉’，还有……幻海‘影刃’留下的切口。”
　　厅内温度骤降。
　　云帆和敖镜心对视一眼，两人同时起身。
　　“带我们去现场。”敖镜心道。
　　戌时正刻，黑石峡谷
　　黑石峡谷位于西荒与南焰交界处，因岩体呈墨黑色而得名。峡谷两侧是刀劈斧削般的绝壁，谷底只有一条容两马并行的窄道，是南焰到西荒的必经之路。
　　众人抵达时，天色已暗。西荒斥候点燃了特制的“长明火把”——火把内嵌灵脉晶石，能持续燃烧三个时辰，将谷底照得亮如白昼。
　　现场惨烈得触目惊心。
　　三辆南焰制式的赤铜马车侧翻在地，车厢被利器劈开，里面装载的货物不翼而飞。地上散落着南焰侍卫的残破铠甲和折断的兵器，血迹早已干涸成暗褐色，在黑色岩面上格外刺眼。
　　更诡异的是，所有尸体都不见了。
　　“袭击者清理了现场。”云帆蹲下身，手指轻触一道岩壁上的斩痕。斩痕深达三寸，边缘光滑如镜，切口处残留着淡紫色的能量波动——那是幻海影刃特有的“影蚀”效果。
　　他转头看向敖镜心：“镜心，你用灵脉感知试试。”
　　敖镜心点头，闭上眼，额间九色印记微微发亮。
　　瞬间，谷底残留的能量痕迹在她“眼中”显现出来：
　　南焰的火焰灵力如狂怒的赤红风暴，北境的冰寒灵力如刺骨的蓝白冰锥，而最浓郁的是那些淡紫色的“影蚀”——它们像蛛网般覆盖了整个战场，每一道都精准地切断了对手的灵脉节点。
　　这是专业杀手的作风。
　　她继续深入感知，忽然“看”到一缕极其微弱的、熟悉的波动——
　　冰蓝色中带着淡淡的金纹，那是……父亲林惊风的灵力烙印！
　　“父亲的人来过这里！”敖镜心睁开眼，指向峡谷东侧的一处岩缝，“那边有他留下的标记！”
　　众人快步过去。岩缝深处，刻着一个极小的符号：一圈波纹中心插着一把短剑——这是幻海的“剑浪纹”，代表“影卫在此行动”。
　　符号下方，还有一行更小的字，是用指尖蘸血写的：
　　“炎阳石被‘惊雷’所夺，速来齿轮暗巷。勿信任何人——影。”
　　“惊雷……”敖镜心喃喃，“是叔叔？林惊雷？”
　　云帆脸色凝重：“如果真是幻海内部出手，事情就复杂了。”
　　公输钰的机械右眼急速闪烁，调出西荒情报库的数据：“林惊雷，幻海二少主，林惊风的胞弟。三年前林惊风失踪后，一直由他代管幻海事务。此人……野心极大，且手段狠辣。”
　　她顿了顿：“幻海奉行‘强者为尊’的铁律。若林惊风长期不归，林惊雷很可能会发动政变，夺取幻海大权。而炎阳石……或许就是他用来逼迫兄长现身的筹码。”
　　敖镜心握紧拳头。
　　她想起父亲在东海废弃灯塔时的模样——憔悴、重伤，却依然坚定地说“等接回你娘，我们一家三口再也不分开”。
　　那样一个人，又被亲弟弟这样算计？
　　“齿轮暗巷在哪里？”她问，声音很平静，平静得让人心头发紧。
　　“在西荒地下城最深处，”公输钰道，“那是九川最大的黑市，鱼龙混杂，不受任何一川律法管辖。要去那里，需做万全准备。”
　　“那就准备。”敖镜心转身，“今夜子时，我们出发。”
　　她的眼神里有某种东西在燃烧——不是愤怒，不是恐惧，是一种“该来的总会来，那就直面它”的决绝。
　　云帆看着她，忽然觉得，那个在东海潮汐宫中被小心翼翼隐藏印记的少女，真的长大了。
　　子时，铁砧城地下入口
　　西荒的地下城并非天然形成，而是三百年采矿留下的矿道网络。经过历代匠人扩建改造，如今已形成一座占地数里的“倒悬之城”。
　　入口设在铁砧城西南角的旧矿洞，需穿过三道机关闸门。守门的是一队身着黑色劲装的西荒暗卫，见到公输钰手中的钜子令，才沉默地放行。
　　矿道内潮湿阴冷，岩壁上的灵脉晶石发出幽蓝的微光。越往深处走，空气越浑浊，混杂着金属锈蚀、草药霉变、还有某种说不清道不明的腥甜气味。
　　走了约半个时辰，前方传来嘈杂的人声。
　　转过一个弯，眼前豁然开朗——
　　齿轮暗巷到了。
　　这是一条宽达十丈、长达百丈的巨型矿道改造而成的街市。两侧岩壁上开凿出无数洞窟，每个洞窟都是一家店铺：有的售卖来路不明的灵器，有的兜售禁忌的秘药，有的甚至公开悬赏刺杀任务。
　　街道上人流如织，但所有人都裹着兜帽或戴着面具，看不清面容。交易在沉默中进行，只偶尔传来几句压低声音的讨价还价。
　　最诡异的是街道中央——那里铺设着一条巨大的、缓慢转动的青铜齿轮轨道。轨道上行驶着无数小型矿车，每辆矿车里都坐着或站着一个“货物”：有的是被锁链束缚的奴隶，有的是装在笼中的珍奇异兽，甚至还有封在晶石中的残缺魂魄。
　　“这就是齿轮暗巷的规矩。”公输钰低声解释，“所有‘活物交易’，都必须在轨道上进行。买家看中哪辆矿车，就按下手中的控制器，轨道会将该矿车送到指定交割点。全程买卖双方不见面，不留痕迹。”
　　她指向轨道尽头的一座三层石楼：“那是‘暗巷中枢’，所有大型交易都在那里进行。如果炎阳石真在此地，多半在那里面。”
　　众人正要靠近，忽然，敖镜心浑身一震。
　　她额间的印记剧烈发烫，九色光芒不受控制地溢出！
　　几乎同时，暗巷深处的某个方向，传来强烈的灵脉共鸣——那是炎阳石特有的、如太阳核心般炽热纯净的波动！
　　“在那边！”她指向石楼右侧的一条岔道。
　　众人冲进岔道。这条矿道比主巷窄得多，两侧没有店铺，只有冰冷的岩壁。越往里走，炎阳石的共鸣越强，敖镜心额间的印记也越烫——那是一种近乎痛苦的灼烧感。
　　终于，在岔道尽头的一个封闭石窟前，波动达到了顶点。
　　石窟石门紧闭，门上刻着复杂的封印符文。但此刻，符文正以肉眼可见的速度崩解——里面的炎阳石能量太强，正在冲击封印！
　　“退后！”云帆将敖镜心护到身后，双手结印。
　　但就在他即将破门的瞬间——
　　石门轰然炸裂！
　　碎石飞溅中，一道赤红色的光芒冲天而起！那是炎阳石完全释放的能量，炽热如正午烈日，瞬间将整个矿道照得亮如白昼！
　　光芒中，三个身影缓缓走出。
　　为首的是个中年男子，约莫四十余岁，面容与林惊风有七分相似，但眉眼更加阴鸷，唇角永远挂着一丝似笑非笑的弧度。他身着幻海制式的玄色锦袍，袍摆绣着暗紫色的海浪纹，手中托着一枚拳头大小的赤红晶石——正是炎阳石。
　　他身后跟着两人：一个身高九尺的巨汉，赤裸的上身布满狰狞的伤疤，肩上扛着一柄门板大的重剑；另一个则是瘦削的老者，闭着双眼，手中托着一枚不断旋转的水晶球。
　　“林惊雷。”云帆沉声道，星象盘已在手中旋转。
　　“天穹的小皇子，眼光不错。”林惊雷微笑，目光却落在敖镜心身上，“这位就是我的小侄女？长得真像大哥。可惜啊，你爹把你藏了十八年，最后还是落到了我手里。”
　　敖镜心直视他：“把炎阳石还给我。”
　　“还？”林惊雷像是听到了天大的笑话，“侄女啊，你搞清楚，这石头现在是二叔的筹码。有了它，你那失踪三年的爹，总该露面了吧？”
　　他掂了掂手中的炎阳石：“大哥为了复活大嫂，这些年走遍九川禁地，修为损耗大半。若他知道唯一能稳定聚魂阵的炎阳石在我手里……你说，他会不会跪着来求我？”
　　“你！”敖镜心眼中燃起怒火。
　　但她强迫自己冷静下来。父亲教过她：愤怒只会让人失去判断。
　　“二叔想要什么？”她问，声音平静得让林惊雷都愣了一下，“幻海大权？我可以让父亲正式传位给你。”
　　林惊雷眯起眼：“小侄女倒是爽快。不过……不够。”
　　他向前一步，眼中闪过贪婪的光：“我要的，是你额间的那枚印记。灵脉之子的力量，加上炎阳石的能量，足以让我突破‘瀚海境’，成为幻海……不，是九川真正的至尊！”
　　话音未落，他身后的巨汉动了。
　　重剑掀起狂风，直劈敖镜心面门！
　　云帆正要出手，却有一道黑影比他更快——
　　“铛——！”
　　金属碰撞的巨响震得矿道簌簌落灰。
　　一个身着黑色劲装、脸戴青铜面具的男子挡在敖镜心身前。他手中是一柄奇特的短刃——刃身弯曲如新月，刃面漆黑如墨，唯有刃锋一线雪亮。
　　刚才那一剑，就是被这柄短刃轻描淡写地挡下的。
　　“影卫首领，林影。”面具男子声音沙哑，“奉主上之命，护卫小姐。”
　　林惊雷脸色一沉：“林影，你是我大哥的狗，但现在主人不在，你该换个主子了。”
　　“影卫只认一剑一主。”林影的声音没有波澜，“二少主，请归还炎阳石，退出西荒。主上说了，念在兄弟情分，此事可既往不咎。”
　　“既往不咎？”林惊雷大笑，“我那个优柔寡断的大哥，还是这么天真！”
　　他抬手，炎阳石爆发出刺目的红光：“既然不肯合作，那就都留下吧！”
　　红光如潮水般涌向众人！
　　这一瞬间，敖镜心做出了一个所有人都没想到的举动。
　　她没有躲，没有防御，反而迎着红光，张开了双臂。
　　额间九色印记全开，九种属性的灵脉能量如孔雀开屏般展开。更神奇的是，那炽热的红光触碰到她的能量场时，竟被迅速“吸收”了进去！
　　就像十八年前，她在母亲腹中吸收九川灵脉之气一样！
　　“这怎么可能？！”林惊雷震惊，“炎阳石的能量狂暴无比，你怎么可能直接吸收？！”
　　敖镜心没有回答。
　　她闭着眼，感受着那股炽热的能量在体内流转。很烫，很痛，像有岩浆在经脉中奔涌。但更深处，有什么东西正在苏醒——
　　那是母亲留给她最珍贵的遗产：天生就能与九川灵脉共鸣、吸收、调和的“灵脉之子”本质。
　　过去十八年，这本质被封印、被压制、被当成诅咒。
　　现在，她要真正唤醒它。
　　“云帆，”她睁开眼，眼中九色流转，“帮我稳住其他八脉。”
　　云帆毫不犹豫，星象盘光芒大盛，八道淡金色的星力注入她体内，稳住了冰、木、金、土、水、风、雷、影八种属性的平衡。
　　“公输姐姐，”她又道，“记录能量波动数据，这或许是灵枢仪下一步改良的关键。”
　　公输钰的机械右眼疯狂闪烁：“正在记录……天啊，这种吸收效率……是正常修行者的百倍以上！”
　　敖镜心最后看向林影，声音轻柔却坚定：“影叔叔，麻烦您……夺回炎阳石。”
　　林影点头，身形如鬼魅般消失。
　　再出现时，已至林惊雷身后。新月短刃无声无息地刺向他的后心！
　　但那个一直闭目的瘦削老者，在这一刻睁开了眼睛。
　　他的眼中没有瞳孔，只有两团旋转的紫色漩涡！
　　“影卫的‘影遁术’……雕虫小技。”
　　老者手中的水晶球炸裂，无数紫色丝线爆射而出，瞬间缠住了林影的四肢！
　　林影闷哼一声，短刃脱手。
　　而林惊雷已趁机后退，炎阳石的红光更加炽烈：“侄女，你确实让我惊讶。但光会吸收能量没用——你得会控制！”
　　他将炎阳石高高举起，石中的能量开始狂暴地外泄！
　　矿道温度急剧升高，岩壁开始融化，地面开始龟裂。这样下去，不出十息，整个地下城都会坍塌！
　　千钧一发之际，敖镜心做了一件更疯狂的事。
　　她不再吸收能量，反而将刚才吸收的所有炎阳之力，连同自己九脉的能量，全部注入额间印记！
　　印记光芒暴涨，九色交织，最后融合成一种混沌的、原始的、仿佛开天辟地之初的“无”色。
　　她抬手，指向炎阳石。
　　一个字，轻如叹息：
　　“静。”
　　时间仿佛在这一刻凝固。
　　狂暴的红光像被冻结般静止，融化的岩壁停止流淌，龟裂的地面不再扩展。
　　炎阳石内部的能量，竟真的……安静下来了。
　　林惊雷目瞪口呆，手中的炎阳石变得温顺如婴孩。
　　趁此间隙，林影挣脱紫线束缚，新月短刃架在了林惊雷颈间。
　　“二少主，”他的声音依然平静，“现在，可以归还炎阳石了吗？”
　　林惊雷脸色铁青，最终松开了手。
　　炎阳石缓缓飘向敖镜心，落入她掌心。触手温热，像一颗小小的心脏。
　　“你……”林惊雷死死盯着她，“你这是什么妖法？！”
　　“不是妖法。”敖镜心握紧炎阳石，感受着其中澎湃而纯净的能量，“是我本来的样子。”
　　她抬起眼，九色光芒在瞳孔中流转：“二叔，回去告诉幻海的各位长老——我父亲林惊风很快就会回去。在他回去之前，谁敢再动乱，我会亲自去幻海，用这枚印记，告诉他们什么是‘灵脉之子真正的力量’。”
　　她的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
　　那是血脉深处继承自父母的、守护者的威严。
　　林惊雷浑身一颤，竟不敢直视她的眼睛。
　　最终，他咬了咬牙，带着两个手下，狼狈退走。
　　矿道恢复寂静。
　　敖镜心腿一软，差点摔倒，被云帆及时扶住。
　　“没事吧？”少年声音里满是担忧。
　　“没事，”敖镜心摇头，将炎阳石小心收好，“就是……有点累。”
　　她靠在云帆肩上，忽然笑了：“原来掌控力量的感觉……是这样的。”
　　不焦虑，不惶恐，只有一种“本该如此”的坦然。
　　林影走过来，单膝跪地：“小姐，主上让我转告您——他正在赶回的路上。最迟立春，必到东海。请您……等他。”
　　“嗯。”敖镜心点头，“我等。”
　　她看向手中的炎阳石，又摸了摸额间的印记。
　　还差最后一样——西荒的机械核心。
　　三样灵物集齐，母亲苏醒的日子，就不远了。
　　而在这之前，她要做的，是真正掌握这份与生俱来的力量。
　　不是为了成为谁的希望，不是为了完成谁的期盼。
　　只是为了——保护想保护的人，实现该实现的诺言。
　　至于命运？
　　她握着云帆的手，感受着少年掌心的温度。
　　命运这东西，从她决定不逃避的那一刻起，就已经开始被她左右了。