《传奇大陆之九川》顾晚成

27、立冬·深海回音

　　霜降后半月，立冬日，巳时正刻
　　潮汐宫·迎宾殿“沧澜厅”
　　立冬，在青木川是“水始冰，地始冻”的入冬之始。而在东海，却是“寒潮南下，渔汛终止”的休渔时节。海风带着刺骨的湿冷，潮汐宫的琉璃瓦上结了一层薄薄的盐霜。
　　沧澜厅内，暖炉烧着南海运来的“沉香炭”，驱散寒意。但厅内的气氛，比窗外的海风更冷。
　　敖镜心坐在敖广渊下首，穿着正式的东海公主朝服：深蓝锦袍绣银色浪纹，头戴珍珠冠，额间重新系上了那枚冰蓝色额饰——今晨醒来时，敖广渊亲自为她戴上，说“月圆已过，但印记仍不稳定”。
　　她对面坐着西荒之主公输磐。
　　十八年岁月在他脸上刻下了沉稳的痕迹，但那双金属光泽的眼睛依然锐利如昔。他的机械右臂搁在扶手上，手指有节奏地轻敲——那是精钢关节活动的细微声响。
　　他身边坐着轮椅上的公输钰。
　　公输钰如今虽然已经年近三十，但是却如少女模样，她左半身仍是血肉之躯，穿着西荒改良的工装裙；右半身的机械结构暴露在外，但做了精美的装饰性雕刻，像一件艺术品。最引人注目的是她的眼睛——左眼是琥珀色的人类瞳孔，右眼是淡蓝色的晶体镜片，偶尔闪过数据流的光。
　　“敖公主，”公输磐开口，声音平稳如机械运转，“十八年不见，你长大了。”
　　敖镜心微微一怔：“公输大人见过我？”
　　“见过。”公输磐眼中掠过一丝追忆，“你出生那日，我在永冻裂谷外。你母亲的献祭之光，照亮了半个北境的天空。”
　　这话让厅内温度骤降。
　　敖广渊轻轻咳嗽一声：“陈年旧事，不提也罢。公输大人此番来访，是为…”
　　“两件事。”公输磐从怀中取出一个金属匣，“第一，履行十八年前的承诺——西荒借给东海的一成灵脉能量，五年期早已届满，但东海灵脉至今未愈。按契约，西荒有权追索三倍补偿。”
　　他打开金属匣，里面是一卷泛黄的羊皮契约，还有一枚闪烁红光的“能量计量仪”。
　　“数据显示，东海十八年来只偿还了本金的四成。”公输磐看向敖广渊，“但西荒不打算追讨。条件是——”
　　他转向敖镜心：“请敖公主随我去西荒三个月，协助研究‘灵脉与机械共生’的下一阶段。”
　　“不可！”敖广渊断然拒绝，“镜心是东海公主，岂能去西荒为质？”
　　“不是为质，是合作。”公输钰突然开口。她的声音带着轻微的机械合成感，但语气真诚，“我这条命是玉清影前辈给的。西荒想报答，最好的方式就是帮助她的女儿——帮助她掌控自己的灵脉天赋，而不是每月忍受反噬之苦。”
　　她左眼看向敖镜心，右眼的晶体镜片闪过一行数据：“你额间的九色印记，本质是九川灵脉的‘权限密钥’。但你现在只会被动承受痛苦，不会主动使用。西荒的‘灵脉解析机关’，能帮你解读印记信息。”
　　敖镜心心动了。
　　每月月圆的剧痛，她实在不想再经历。
　　但敖广渊按住她的手：“镜心，西荒机关虽妙，但代价未知。你母亲当年…”
　　“我母亲当年怎么了？”敖镜心直视他，“义父，您一直说我母亲是‘难产而亡’。但公输大人说她‘献祭自身’。到底哪个是真的？”
　　厅内死寂。
　　公输磐眼中闪过讶异——他没想到敖广渊连这都隐瞒。
　　敖广渊沉默良久，长叹一声：“你都知道了？”
　　“我知道的不多。”敖镜心站起身，“但我知道，我有权知道全部真相。我到底是谁？为什么会在东海？我父母是谁？他们现在在哪？”
　　她每问一句，声音就颤抖一分。
　　十八年的疑惑，十八年的梦境，十八年午夜梦回时那个风雪中的身影和玄衣背影…
　　她需要答案。
　　敖广渊挥手屏退所有侍从。
　　厅内只剩四人。
　　“好，我告诉你。”他靠在椅背上，仿佛瞬间苍老十岁，“十八年前，北境拓跋寒派长子拓跋野，抱着一个女婴来到东海。那女婴就是你。”
　　“同来的还有一封信，是你母亲玉清影的绝笔。”
　　他从怀中取出一封泛黄的信笺，递给敖镜心。
　　字迹清秀，但笔画颤抖，显然是在极度虚弱下写的：
　　“敖龙王亲启：
　　妾身玉清影，命尽于此。幼女雪儿，托付东海。
　　此女身负九川灵脉之契，生而带劫。北境冰寒，西荒机巧，南焰炽烈，皆非善地。唯东海浩瀚，能容异类；唯龙王仁厚，能护孤雏。
　　恳请龙王，莫告其身世，莫教其灵术，但求平安长大，如寻常女儿。
　　若天可怜见，妾或有归来之日。若不能…便让她忘了这一切，嫁个寻常人，过寻常日子。
　　玉清影。绝笔”
　　信纸上有干涸的泪痕，和一抹淡淡的血渍。
　　敖镜心捧着信，泪如雨下。
　　母亲…在生命的最后时刻，只想让她平安。
　　“那为什么北境不自己养我？”她哽咽问。
　　“因为危险。”这次回答的是公输磐，“你出生时额间九色印记显现，那是‘灵脉之子’的象征。北境王族旧部想扶你上位，将你培养成控制灵脉的工具；拓跋寒当时分身乏术，不想你步入你娘的后尘。”
　　他顿了顿：“更重要的是，你父亲林惊风当时…疯了。”
　　“什么？”
　　“你母亲献祭后，林惊风抱着你，在永冻裂谷跪了三天三夜。然后他将你交给拓跋野，说‘带她去东海，找敖广渊。等我找到让清影回来的方法，再来接她’。”公输磐眼中闪过一丝敬意，“之后十八年，他走遍九川禁地，三次闯入无烬山，最后一次…三年前失去音讯。”
　　敖镜心浑身冰冷。
　　父亲…失踪了？
　　“所以，”敖广渊接话，“我将你收养，改名敖镜心，对外宣称是海外孤女。为你打造压制印记的额饰，教你东海道法，希望你远离九川纷争。”
　　他看着她，眼中满是痛惜：“镜心，我不是要骗你，而是要保护你。你若在北境，早成了政治棋子；你若知道身世，早忍不住去寻找父母，落入无数陷阱。”
　　敖镜心跌坐回椅子。
　　原来如此。
　　所有的隐瞒，都是保护。
　　但…
　　“可我现在知道了。”她擦干眼泪，“我知道了父母是谁，知道了灵脉之子。义父，我还能假装自己是东海公主敖镜心吗？”
　　敖广渊沉默。
　　“你不能假装，因为如今的灵脉面临危机，十八年足够久了，你必将承担你的命运。”公输钰推动轮椅上前，“但你可以选择。”
　　她从机械右臂的储物格中取出一物——是个巴掌大的金属圆盘，表面蚀刻着精密纹路。
　　“这是‘灵脉共鸣记录仪’，我哥哥根据你母亲的《灵脉对话录》残卷设计的。”她将圆盘递给敖镜心，“贴在额间，它能记录你月圆时印记的波动数据。有了数据，西荒就能设计出‘引导装置’，帮你主动控制印记，而不是被动承受。”
　　敖镜心接过圆盘，触手温润。
　　“为什么帮我？”她问。
　　公输钰的左眼弯成月牙——她在笑：“因为十八年前，你母亲救了我。她本可以不管我，但她选择了冒险。她说‘生命值得被拯救，无论以什么形态存在’。”
　　她摸了摸自己的机械右臂：“我现在活得很好，读书、研究、甚至能跳舞。我想把这份‘可能性’，传递给你。”
　　真诚，无法拒绝。
　　敖镜心看向敖广渊。
　　敖广渊长叹：“你若想去西荒…”
　　“我不去西荒。”敖镜心忽然道。
　　众人一怔。
　　“我要留在东海。”她握紧圆盘，“但我需要学习掌控印记。公输大人，能否将研究设备运来东海？我可以配合，但必须在这里。”
　　这是折中方案——既不得罪养父，也不放弃机会。
　　公输磐眼中闪过赞许：“明智。东海确实比西荒安全。我会派一个研究团队过来，由钰儿带队。”
　　公输钰点头：“我很喜欢东海的气候，对机械关节保养有益。”
　　敖广渊神色稍缓：“既如此…镜心，你自己决定。但要记住，无论你做什么选择，潮汐宫永远是你的家。”
　　“谢谢义父。”
　　公输磐忽然正色：“第二件事，关乎九川安危。”
　　他展开一幅海图，指着东海深处某点：“三个月前，西荒的‘深海探测机关’在这里检测到异常的灵脉波动——强度是正常值的百倍，且有规律地增强。”
　　那位置在东海与无烬山之间的海域，名为“归墟海眼”，传说中连通九幽之地。
　　“我们怀疑，”公输磐压低声音，“十八年前的灵脉封印，出现了裂缝。泄露的能量聚集在海底，可能在酝酿一场…海底灵潮。”
　　敖广渊脸色大变：“若是海底灵潮爆发，东海沿岸三百城，将尽数被海啸吞没！”
　　“不止东海。”公输钰调出数据投影，“能量流动显示，泄露的灵脉能量正在向无烬山方向汇聚。若抵达无烬山，可能引发…第二次九川灵脉全面暴动。”
　　倒计时，开始了。
　　敖镜心抚摸额间印记——难怪最近总梦见深海巨兽的嘶吼。
　　“需要我做什么？”她问。
　　公输磐看着她：“你是灵脉之子，对灵脉波动最敏感。我们需要你协助定位裂缝精确位置，评估严重程度。然后…九川必须再次联手，修复封印。”
　　“但我不会控制印记…”
　　“所以要先帮你掌控天赋。”公输钰接话，“这是连锁任务。我会在一个月内，做出第一版引导装置。”
　　一个月…
　　敖镜心点头：“好。”
　　当夜，敖镜心在寝殿研究那个金属圆盘。
　　忽然，窗口传来轻叩。
　　不是风声，是规律的三长两短。
　　她警惕开窗，一道黑影翻入。
　　来人摘下兜帽——是拓跋野。
　　他比白日看起来更疲惫，眼中有血丝，但看她的眼神异常温和。
　　“镜心。”他轻声唤她的真名。
　　“拓跋…叔叔？”敖镜心不确定该如何称呼他，毕竟这是每隔两年都会来看她，真心关心她的长辈。
　　“叫野叔就行。”拓跋野从怀中取出一物——是枚冰雕的狼牙项链，“你父亲托我带给你的。他说如果你十八岁时他还未归，就把这个给你。”
　　敖镜心接过。狼牙上刻着细微的字：“待父归，带汝母归。”
　　她鼻尖一酸。
　　“我父亲…真的失踪了？”
　　“三年前，他最后一次进无烬山前，来找过我。”拓跋野坐下，“他说找到了重生阵法的线索，但需要‘灵脉之子’的血为引。他让我等你成年后问你——愿不愿意去无烬山，救你母亲？”
　　愿不愿意？
　　敖镜心毫不犹豫：“愿意！”
　　“但很危险。”拓跋野严肃道，“无烬山是上古禁地，进去的人九死一生。你父亲是幻海少主，实力超群，都三次重伤而出。你…”
　　“那是我母亲。”敖镜心打断他，“她为我献祭，我为她冒险，天经地义。”
　　拓跋野看着她坚定的眼神，仿佛看到当年玉清影的影子。
　　他笑了：“好，不愧是她的女儿。”
　　“野叔，您为什么帮我？”敖镜心问，“北境和东海并无深交。”
　　拓跋野沉默片刻：“因为你母亲救过我。当年永冻裂谷，若不是她献祭封印，我早就死了。也因为…你父亲是我敬佩的人。他这十八年，活得不像人，像一把只为复活爱人而存在的刀。”
　　他起身：“一个月后，西荒的引导装置做好时，我会再来。那时，告诉你无烬山的全部情报。”
　　他走向窗口，又停住：“另外，小心敖沧浪。”
　　“二皇子？”
　　“他对你的身世知道得太多，且与地渊某些势力有联系。”拓跋野眼神冰冷，“敖广渊是真心护你，但他这个儿子…未必。”
　　说完，他翻身出窗，消失在夜色中。
　　敖镜心握着冰狼牙项链和金属圆盘，站在窗前。
　　月光下的海面波光粼粼，深不可测。
　　母亲在风雪中消散，父亲在禁地失踪，而她站在东海宫殿里，手握开启一切的钥匙。
　　一个月。
　　她只有一个月时间，学会掌控天赋，然后…踏上寻找父母、拯救九川的路。
　　而第一个考验，就在今夜。
　　子时，敖镜心决定尝试。
　　她将金属圆盘贴在额间，卸下额饰。
　　九色印记在月光下微微发光。
　　按照公输钰教的步骤，她将意识沉入印记…
　　瞬间，她被拉入深海。
　　不是幻象，是真实的灵脉感知——她“看见”了归墟海眼深处的景象：
　　一个巨大的、冰蓝色的封印光球，表面布满了蛛网般的裂痕。裂痕中渗出金色的灵脉能量，如血液般在海底扩散。
　　光球中心，隐约可见一个女子的轮廓。
　　长发飘散，双手交叠胸前，像是在沉睡。
　　“母亲…”敖镜心喃喃。
　　就在此时，那轮廓忽然睁开了眼睛！
　　冰蓝色的瞳孔，穿过深海、穿过封印、穿过千里距离，与敖镜心对视。
　　然后，一个微弱但清晰的声音，直接在她脑海响起：
　　“我儿…快走…别来…危险…”
　　声音戛然而止。
　　封印光球剧烈震动，更多的裂痕出现！
　　敖镜心被强制弹出感知，大口喘气，冷汗湿透衣衫。
　　圆盘记录下了全部数据——波动峰值远超预期。
　　她颤抖着手，看向窗外深海。
　　母亲…还活着！
　　但在封印里，而且封印快要破了。
　　她必须尽快。
　　无论付出什么代价。