《传奇大陆之九川》顾晚成

16、晦日·南焰使者

　　当月晦日，午时正刻。
　　霜堡主殿的三十六根冰柱在幽蓝光线下泛着寒意，十二位部落长老分坐两侧，拓跋寒端坐王座，拓跋烈一身戎装立于兄长身侧——这位北境狼帅刚从边境巡防归来，铠甲上还带着未化的霜雪。
　　殿门轰然洞开时，拓跋烈的手已按在了刀柄上。
　　一队火红身影踏入冰殿，与满殿幽蓝形成刺眼对比。为首女将红发如火，赤铜铠甲上的凤凰纹在冰光下灼灼生辉。
　　“南焰镇西将军，炎翎。”女将在王座前十步处停下，军礼行得干脆利落，“奉我主炎凰女帝之命，特来拜会北境大酋长。”
　　拓跋寒尚未开口，拓跋烈已沉声道：“炎将军带甲入殿，是来议事的，还是来示威的？”
　　炎翎抬眼看他，嘴角勾起一抹冷笑：“拓跋狼帅多虑了。我南焰使团依《九川公约》而来，依礼求见。倒是北境——”她环视四周，“主殿之上，狼帅按刀而立，这就是北境的待客之道？”
　　气氛骤然紧绷。
　　“烈。”拓跋寒淡淡一声，拓跋烈松开了刀柄，但眼神依旧锐利如狼。
　　拓跋寒这才看向炎翎：“炎将军远道而来，所为何事？”
　　炎翎从怀中取出一卷金边文书，双手呈上：“日前，青木川玉氏家主玉白术向我主递交国书，称北境狼骑强掳其孙女玉清影，逼其远嫁。此举已违反《九川公约》第三条。我主命我前来，要求北境即刻释放玉姑娘，并赔偿玉家损失。”
　　她顿了顿，声音转冷：“否则，南焰将视此为挑衅，有权采取一切必要手段——包括军事行动。”
　　殿内一片死寂。
　　长老们面面相觑，拓跋野在父亲身后握紧了拳头。只有拓跋烈冷笑一声：“南焰要战便战，何须找借口？我北境三十万狼骑，随时奉陪。”
　　“烈！”拓跋寒喝道。
　　炎翎却笑了：“拓跋狼帅好气魄。但今日我并非来下战书，而是来要人。”她转身，看向殿侧，“玉姑娘何在？”
　　所有人的目光随之望去。
　　霜堡主殿的三十六根冰柱在幽蓝光线下泛着寒意，十二位部落长老分坐两侧，拓跋寒端坐王座，拓跋烈一身戎装立于兄长身侧——这位北境狼帅刚从边境巡防归来，铠甲上还带着未化的霜雪。
　　殿门轰然洞开时，拓跋烈的手已按在了刀柄上。
　　一队火红身影踏入冰殿，与满殿幽蓝形成刺眼对比。为首女将红发如火，赤铜铠甲上的凤凰纹在冰光下灼灼生辉。
　　“南焰镇西将军，炎翎。”女将在王座前十步处停下，军礼行得干脆利落，“奉我主炎凰女帝之命，特来拜会北境大酋长。”
　　拓跋寒尚未开口，拓跋烈已沉声道：“炎将军带甲入殿，是来议事的，还是来示威的？”
　　炎翎抬眼看他，嘴角勾起一抹冷笑：“拓跋狼帅多虑了。我南焰使团依《九川公约》而来，依礼求见。倒是北境——”她环视四周，“主殿之上，狼帅按刀而立，这就是北境的待客之道？”
　　气氛骤然紧绷。
　　“烈。”拓跋寒淡淡一声，拓跋烈松开了刀柄，但眼神依旧锐利如狼。
　　拓跋寒这才看向炎翎：“炎将军远道而来，所为何事？”
　　炎翎从怀中取出一卷金边文书，双手呈上：“日前，青木川玉氏家主玉白术向我主递交国书，称北境狼骑强掳其孙女玉清影，逼其远嫁。此举已违反《九川公约》第三条。我主命我前来，要求北境即刻释放玉姑娘，并赔偿玉家损失。”
　　她顿了顿，声音转冷：“否则，南焰将视此为挑衅，有权采取一切必要手段——包括军事行动。”
　　殿内一片死寂。
　　长老们面面相觑，拓跋野在父亲身后握紧了拳头。只有拓跋烈冷笑一声：“南焰要战便战，何须找借口？我北境三十万狼骑，随时奉陪。”
　　“烈！”拓跋寒喝道。
　　炎翎却笑了：“拓跋狼帅好气魄。但今日我并非来下战书，而是来要人。”她转身，看向殿侧，“玉姑娘何在？”
　　所有人的目光随之望去。
　　玉清影不知何时已被带到殿侧，正由阿雅陪着站在那里。她穿着北境深蓝衣袍，面色苍白，身形单薄，却站得笔直。
　　“玉姑娘，”炎翎的声音忽然变得异常柔和，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，“我奉女帝之命前来接你。若你此刻说一句‘不愿留在北境’，南焰铁骑即刻护送你回青木川。这一路，我以项上人头担保你的安全。”
　　拓跋烈眉头紧皱，拓跋寒眼神深沉，拓跋野更是急得几乎要冲出来——所有人都明白，这是玉清影离开北境最后的机会。
　　玉清影站在幽蓝的冰光里，能感觉到那些目光的重量。
　　她能看见炎翎眼中的暗示——那不仅仅是祖父安排的救援，似乎还有更深层的东西。也能看见拓跋烈眼中的警告——这个曾亲自掳她北来的狼帅，此刻正用眼神告诉她：你若敢走，北境与南焰必有一战。
　　还有拓跋寒……那个男人深蓝色的眼睛里，没有任何情绪，只有一片沉静的深海。
　　她闭上眼睛。
　　脑海中，是冰渊下那条痛苦翻滚的灵脉，是那些密密麻麻的伤口，是那即将在一年后爆发的寒气。还有这一个月来看到的景象：跪拜祭祀的平民，扛冰的奴隶，分粥的妇人，训练的孩子……
　　五十万人。
　　五十万条鲜活的生命。
　　她想起云姬笔记里的话：“见小利而忘大义，非仁者所为。”
　　也想起祖父的教诲：“医者当以天下为病患，见死不救，是为大恶。”
　　许久，她睁开眼，上前一步。
　　在所有人的注视下，她走到大殿中央，走到那抹火红与满殿幽蓝的交界处。
　　“我，”她的声音清晰而坚定，“是自愿留在北境的。”
　　殿内哗然。
　　拓跋烈瞳孔微缩，拓跋寒的嘴角几不可察地抽动了一下。长老们有人松了口气，有人却皱起了眉头。
　　炎翎眯起眼，一步步走向玉清影。她走得极慢，每一步都像在丈量什么。走到玉清影面前时，她停下，仔细端详着少女的脸。
　　“像……太像了。”炎翎喃喃道，眼中闪过复杂的光，“这双眼睛……和你母亲一模一样。”
　　玉清影浑身一震。
　　“你认识我母亲？”

　　“何止认识。”炎翎的声音更低了，低到只有两人能听见，“你母亲炎月，是南焰上一任大祭司的独女，也是我的师姐。”
　　她伸手，似乎想触碰玉清影的脸，却又停在了半空：“二十年前，她为了躲避神殿的追捕，隐姓埋名逃到青木川，嫁入玉家为妾。我们找了她很多年……直到三个月前，祭司殿的‘血脉感应石’忽然发光，指向北方——那是大祭司血脉觉醒的征兆。”
　　玉清影脑中一片混乱。
　　母亲……南焰大祭司之女？血脉觉醒？
　　“云姬夫人也是大祭司的后人。”炎翎继续说道，声音带着痛楚，“她是炎月的堂妹。所以你们才会如此相似——不是容貌，是血脉深处的那种‘灵性’。北境祭司就是感应到了这种血脉共鸣，才锁定你的。”
　　她握紧玉清影的手：“清影，你现在明白了吗？你留在北境，不是简单的联姻，是献祭！就像云姬一样，用大祭司血脉去镇压灵脉，最终只会油尽灯枯！”
　　玉清影的手在颤抖。
　　她终于明白，为什么自己会有那些特殊的能力，为什么能听见灵脉的声音，为什么血能催生草木……
　　原来一切，都源于母亲那隐秘的血脉。
　　“跟我走。”炎翎恳切地说，“回南焰，女帝会庇护你。你是大祭司一脉最后的传人，南焰不会让你在北境送死。”
　　拓跋烈在一旁冷声道：“说完了吗？玉姑娘已经说了，她自愿留下。”
　　炎翎没有理他，只是看着玉清影：“你母亲用一生隐藏血脉，就是为了保护你。现在，你要辜负她的苦心吗？”
　　玉清影闭上眼睛。
　　脑海中，浮现出母亲模糊的面容——那个总是温柔笑着，却眼中带着淡淡忧郁的女子。她很少提起自己的过去，只说“娘来自很远的地方”。
　　原来那个“很远的地方”，是南焰。
　　原来母亲眼中的忧郁，是思乡，也是恐惧。
　　许久，玉清影睁开眼。
　　她的眼神变得更加清明，也更加坚定。
　　“炎将军，”她轻声说，“谢谢您告诉我这些。但正因如此，我更不能走。”
　　炎翎愣住了。
　　“如果我走了，北境灵脉崩溃，五十万人会死。如果我走了，北境与南焰必有一战，又会有无数人死。”玉清影的声音很平静，却带着某种穿透人心的力量，“我母亲用一生隐藏血脉，不是为了让我苟且偷生，而是希望我能好好活着。”
　　她顿了顿，眼中泛起泪光：“而好好活着，不是逃避责任，不是见死不救。是用我所有的能力，去救能救的人，去做该做的事。”
　　她转向满殿的长老，转向拓跋寒和拓跋烈，最后转回炎翎：
　　“我是玉清影。是玉家的女儿，也是……南焰大祭司的后人。这两重身份，我都认。但我要用自己的方式，去完成这两重身份该做的事——作为药师，救治灵脉；作为祭司后人，守护生灵。”
　　她深吸一口气：“所以，我留下。不是作为祭品，而是作为医者。我会找到治愈灵脉的方法，不让任何人牺牲。”
　　殿内鸦雀无声。
　　连拓跋烈都怔住了，拓跋寒深蓝色的眼中终于泛起一丝波澜。
　　炎翎看着玉清影，看了很久很久。她的眼中闪过震惊、痛惜，最后化作深深的敬佩。
　　“你……”她声音哽咽，“你真的……和你母亲一样固执。”
　　“也和她一样勇敢。”玉清影微笑，“对吗？”
　　炎翎终于笑了，那笑容里带着泪：“对。师姐若是看到今天的你……一定会很骄傲。”
　　她后退一步，对着玉清影深深一礼——那是南焰祭司对尊贵者的礼仪。
　　然后她转向拓跋寒，声音恢复了将军的冷硬：“拓跋酋长，玉姑娘的话您听到了。她自愿留下，南焰尊重她的选择。但请您记住——她若在北境有任何损伤，南焰必举国之力，踏平北境。”
　　拓跋寒缓缓站起：“北境，自会护她周全。”
　　炎翎最后看了玉清影一眼，那眼神里有千言万语。然后她转身，带着南焰武士大步离开。火红的身影消失在殿门外，只留下一串渐行渐远的脚步声。
　　危机暂解，但殿内气氛更加复杂。
　　长老们窃窃私语，看向玉清影的眼神多了几分敬畏——南焰大祭司的后人，这个身份的分量，远比玉家庶女要重得多。
　　拓跋烈走到玉清影面前，深深看了她一眼：“你刚才说的……都是真的？”
　　“句句属实。”
　　拓跋烈沉默片刻，忽然单膝跪地——这是北境战士对尊贵者的最高礼仪。
　　“我，拓跋烈，以北境狼帅之名起誓：从今往后，玉清影姑娘在北境一日，我拓跋烈便护她一日周全。若违此誓，天诛地灭。”
　　玉清影愣住了。
　　拓跋寒也从王座上走下，来到她面前。他没有下跪，只是深深一礼：“北境……欠你太多。”
　　玉清影摇头：“不必如此。我只是做我该做的事。”危机暂解，但殿内气氛依旧凝重。
　　“散了吧。”拓跋寒挥挥手。
　　长老们陆续退下，拓跋野也被父亲的眼神逼退。殿内只剩下拓跋寒、拓跋烈，以及正要离开的玉清影。
　　“你留下。”拓跋寒说。
　　玉清影停下脚步。
　　拓跋烈走到她面前，这个高大的北境狼帅俯视着她，眼神锐利如刀：“你刚才说的，是真心话？”
　　“是。”
　　“即使北境曾掳你而来？”
　　“一码归一码。”玉清影抬头看他，“掳我，是北境的罪。救灵脉，是我的选择。”
　　拓跋烈盯着她看了许久，忽然笑了——那是他第一次对她露出不带讥讽的笑容：“有意思。云姬当年……也是这么说的。”
　　他转身对拓跋寒道：“大哥，这丫头……或许真能成事。”
　　拓跋寒没有回答，只是看着玉清影：“从明日起，你可以自由出入霜堡任何地方，包括冰渊。需要什么，直接跟烈说——他会全力配合你。”
　　拓跋烈眉头一挑，却还是点了点头：“北境所有资源，随你调用。但你要记住——”他的声音沉了下来，“灵脉之事，关乎北境存亡。你若敢耍花样……”
　　“我不会。”玉清影打断他，“医者救人，从不说谎。”
　　拓跋烈深深看了她一眼，转身大步离开。
　　殿内只剩下拓跋寒和玉清影。
　　“今天，”拓跋寒缓缓开口，“你本可以走的。”
　　“我知道。”
　　“为什么留下？”
　　玉清影望向殿外，那里，永夜的天色幽深如墨。
　　“因为我听见了五十万人的心跳。”她轻声说，“他们不该死。”
　　拓跋寒沉默良久，才道：“去吧。做你该做的事。”
　　回到听雪阁，玉清影几乎虚脱。
　　阿雅端来热羊奶：“姑娘，你今天……真勇敢。”
　　“勇敢吗？”玉清影苦笑，“我只是……选了一条最难的路。”
　　一条可能永远回不了家的路。
　　一条要与时间赛跑的路。
　　一条……孤独的路。
　　夜深时，她在云姬的笔记末页提笔写下：
　　北境灵脉观察·晦日
　　今日南焰使者至，予我可归之机。然思之再三，终留。
　　非为情爱，非为责任，而为医者之本心。纵前路艰险，纵此择或失自由，然五十万生灵在前，实难弃之。
　　祖父，若您知我今日之择，会怪清影愚钝否？
　　墨迹未干，烛光摇曳。
　　这一夜，她梦见青木川的桃花，梦见林惊风站在树下朝她伸手。她在梦中摇头：“等我治好北境，就回来。”
　　梦醒时，枕巾湿透。
　　窗外，北境永夜的天边泛起极光——青绿色的光带如女神裙摆，在夜空翩跹起舞。
　　玉清影抚着胸口的木簪和半枚玉佩，轻声说：
　　“林风，再等我一段时间。等我找到两全之法，等我……不负任何人。”
　　极光漫天，永夜未央。
　　而属于她的战争，才刚刚开始。