《传奇大陆之九川》顾晚成

15、二十日·水道的抉择

　　当月二十，子时三刻。
　　霜堡沉睡在永夜中。只有巡逻卫兵的脚步声在冰道上回响，规律得像心跳。
　　玉清影穿上最厚的皮氅，将林风那截断簪贴身藏好，悄无声息地溜出听雪阁。她没有告诉阿雅——这事知道的人越少越好。
　　藏书楼在夜色中像一头匍匐的巨兽。她绕到楼后，按照老穆给的暗号——在第三块冰砖上轻敲三下，停顿，再敲两下。
　　暗门无声滑开，露出一条向下的阶梯。
　　老穆已等在门内，手里提着一盏特制的灯笼——灯罩是整块冰雕的，里面装着发光的夜光苔，光线幽蓝柔和，刚好照亮脚下的路。
　　“姑娘还是来了。”老穆的独眼在蓝光下显得格外深邃，“决定好了？”
　　“先看看。”玉清影轻声说，“我想知道……这条路长什么样。”
　　老穆点点头，不再多问，转身引路。
　　阶梯是直接在冰山中凿出来的，极窄，仅容一人侧身通过。两侧冰壁渗着水珠，在灯光下闪着细碎的光。脚下很滑，铺着一层薄冰，每一步都要小心翼翼。
　　走了约莫一刻钟，阶梯到了尽头。
　　前方豁然开朗——那是一条宽阔的地下河道，河面宽达三丈，水流湍急汹涌，发出沉闷的轰鸣。河水是诡异的乳白色，像融化的牛奶混入了某种矿物质，在幽蓝的灯光下泛着珍珠般的光泽。
　　一座冰索桥横跨河道。桥身是用粗大的冰链绞成，桥面铺着木板，但木板早已被水汽浸透，结了一层厚厚的冰，滑得能照出人影。
　　“这就是‘霜河暗流’。”老穆低声说，“北境的水源命脉。城里所有的水，都从这条河引出去。”
　　他指着桥对岸：“过桥，沿河向下游走三里，有一个废弃的采冰口。从那里上去，就是外城的垃圾场。守卫每两个时辰巡逻一次，丑时正刻换班，中间有半刻钟的空档——足够你溜出去了。”
　　他将灯笼递给玉清影：“老头子我就送到这儿了。姑娘，保重。”
　　玉清影接过灯笼，冰凉的提手让她打了个寒颤。她看着那座摇摇晃晃的冰桥，又看看对岸深不见底的黑暗……
　　却站着不动。
　　“怎么了？”老穆问。
　　她转过头，看着老穆布满皱纹的脸，忽然问：“穆伯，您觉得……北境会灭亡吗？”
　　老穆愣住了。许久，他苦笑着摇头：“我一个老废物，半截入土的人了，哪懂这些天下大事。”
　　“那您为什么留在霜堡？”玉清影追问，“既然有这条密道，既然知道怎么逃，您早该离开这个冰牢了。”
　　老穆沉默了。
　　河水在脚下奔腾，水声在冰洞中回荡，像某种悲怆的哀歌。许久，老穆才缓缓开口，声音沙哑得几乎听不清：
　　“因为……我婆娘是北境人。”
　　他抬起头，独眼中泛起浑浊的泪光：“三十八年前，我跑船到北境，遇上了她。她是冰原部落的女儿，红头发，笑起来像冬天的太阳。我跟她说，等我跑完这趟船，就回来娶她。”
　　“可等我回来时……部落发生了雪崩，全族一百二十七口，只活下来九个人。她受了重伤，躺在临时搭的冰屋里，只剩一口气。”
　　老穆抹了把脸：“我用玉大夫给的药救了她，带她离开北境，去了归海。我们成了亲，生了个儿子……儿子十六岁那年，说要回北境找他娘的根。我拦不住，只能让他来。”
　　他的声音开始颤抖：“结果……死在冰渊采矿。塌方，三十多人，一个都没出来。我婆娘听到消息，当天夜里就……就走了。”
　　他指着脚下的冰河：“她的骨灰，我洒在这条河里了。她说，这样就能流回故乡。我儿子的……连尸骨都没找到。”
　　老穆看着玉清影，眼泪顺着皱纹纵横的脸颊滑落：“姑娘，你说……我能逃到哪里去？我逃了，他们娘俩就成了孤魂野鬼，连个祭拜的人都没有。”
　　玉清影喉咙发紧，说不出话。
　　她终于明白，为什么这个归海老人会留在北境，为什么他会装疯卖傻守着一座无人问津的藏书楼——因为这里埋着他所有的爱和痛。
　　“姑娘，快走吧。”老穆转过身，声音哽咽，“趁还来得及……回青木川去，回你该回的地方。”
　　玉清影深吸一口气，握紧灯笼，踏上了冰索桥。
　　桥晃得厉害。每一步都像踩在云端，木板在脚下吱呀作响，冰链相互碰撞发出刺耳的摩擦声。河水在脚下奔腾，乳白色的浪花溅起，打湿了她的裙摆。
　　走到桥中央时，她忽然停住了。
　　不是害怕。
　　是她听见了。
　　不是水声，不是风声，是那种熟悉的、只有她能听见的声音——大地深处的啜泣。从河道下方传来，比以往任何一次都要清晰，都要……痛苦。
　　她蹲下身，将手按在冰冷的桥面上。
　　闭上眼睛，集中精神。
　　画面如潮水般涌入脑海——
　　地下深处，一条乳白色的光流在痛苦地翻滚。那是灵脉的本体，像一条受伤的巨蟒，身上插满了密密麻麻的“冰锥”。那些冰锥是人工凿刻的取能井，深深刺入灵脉的身体，贪婪地抽取着能量。
　　每一口井，就是一个伤口。
　　伤口流出的不是血，是狂暴的寒气。那些寒气像毒液一样向上侵蚀，所过之处，冰层开裂，土壤冻结，生命枯萎……
　　而在所有伤口的中心，灵脉最脆弱的地方——寒气已经积聚到了一个临界点。
　　最多一年。
　　最多一年，那股寒气就会冲破地表，像火山爆发一样喷涌而出。到时候，以霜堡为中心，方圆百里将在瞬间被冰封。五十万人，无数生灵，将在睡梦中变成永恒的冰雕。
　　玉清影猛地睁开眼。
　　脸色惨白如纸，浑身冷汗涔涔。
　　“姑娘？你没事吧？”老穆在桥头焦急地喊。
　　她没有回答，只是站起身，一步一步地往回走。脚步很稳，比来时还要稳。
　　回到桥头，她把灯笼塞回老穆手里。
　　“我不走了。”
　　老穆愣住了：“什么？”
　　“北境灵脉……只剩一年了。”玉清影的声音在颤抖，不是因为恐惧，是因为她看到了那个未来的惨状，“如果我逃了，这里五十万人……包括您，都会死。”
　　老穆怔怔地看着她，独眼中满是震惊。
　　玉清影转身往回走，步伐坚定：“我要找出救他们的方法。不是为拓跋寒，不是为北境贵族，是为那些……无辜的人。”
　　她想起祖父的教诲，想起玉家世代传承的医训，想起那些在冰天雪地里挣扎求生的北境平民——
　　医者仁心，见死不救，与杀人何异？
　　哪怕这些人曾经是敌人，哪怕这片土地囚禁了她。
　　这是她的底线，也是她的选择。
　　就在她即将踏上阶梯时，地道深处传来一阵极轻的脚步声。
　　不是老穆，不是守卫，那脚步声轻盈得几乎听不见，却带着某种独特的韵律——像是踏着某种古老的舞步。
　　一个身影从阴影中走出。
　　那人披着玄色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只能看见线条分明的下颌和紧抿的薄唇。他走到灯光能照到的地方，缓缓抬起头——
　　兜帽滑落，露出一张玉清影魂牵梦萦的脸。
　　林风。
　　不，又不太像林风。
　　眼前的人眉眼依旧清俊，但褪去了药农少年的质朴，多了几分锐利和深沉。他的眼睛还是那么亮，像黑曜石，只是此刻那光亮里沉淀了太多她看不懂的东西。他穿着一身玄色劲装，腰佩长剑，剑鞘上刻着盘旋的龙纹——那是归海林氏的家徽。
　　“清影。”他开口，声音比记忆中更低沉，更稳重。
　　玉清影愣在原地，几乎不敢相信自己的眼睛。
　　“你……你怎么……”
　　“我来带你走。”林风——或者说，林惊风——走到她面前，握住她的手。他的掌心依旧温暖，只是多了许多新的茧子，那是练剑留下的痕迹。
　　他看着她颈间露出的半截木簪，眼神温柔下来：“我说过，会回来找你。”
　　玉清影眼泪瞬间涌出，她想说什么，却哽咽得说不出话。
　　就在这时，地道入口传来杂乱的脚步声，火光由远及近。
　　拓跋寒带着一队亲卫冲了进来，火把的光芒瞬间照亮了整个冰洞。当他看见站在桥头的玉清影和握着她的手的林惊风时，脚步顿住了。
　　火光跳跃，映照着冰壁、冰河、冰桥。
　　也映照着桥头那一对少年男女。
　　玉清影还穿着北境的皮氅，长发被水汽打湿，贴在苍白的脸颊上。林惊风一身玄衣，挺拔如松，握她的手温柔而坚定。两人站在幽蓝的夜光苔灯光和橘红的火把光芒交织处，身后是奔腾的乳白色冰河……
　　美得像一幅古老的壁画。
　　拓跋寒的眼神复杂得难以解读。他盯着林惊风看了许久，才缓缓开口：“归海林氏的少主，林惊风。”
　　不是疑问，是陈述。
　　林惊风松开玉清影的手，上前一步，将她护在身后。他对着拓跋寒微微颔首：“拓跋酋长。”
　　“你是来带她走的？”拓跋寒问。
　　“是。”林惊风答得干脆。
　　“如果我说不呢？”
　　林惊风的手按在了剑柄上。虽然只是一个细微的动作，但整个冰洞的气氛瞬间紧绷起来。那些亲卫下意识地拔出了刀，刀身在火光下泛着寒光。
　　“那就要看，是北境的刀快，”林惊风声音平静，“还是我林家的剑快了。”
　　剑拔弩张。
　　就在这千钧一发之际，玉清影忽然走上前，挡在了两人中间。
　　她先看向拓跋寒：“我不会走。”
　　又看向林惊风：“至少现在不会。”
　　两个男人同时愣住。
　　玉清影深吸一口气，声音清晰而坚定：“北境灵脉只剩一年寿命，如果我走了，这里五十万人都会死我是，接下里就是青木川，医者，不能见死不救。”
　　她转向林惊风，眼中含泪，却带着笑意：“林风……不，惊风。谢谢你来找我。但请你再等我一段时间——等我找到救灵脉的方法，等我做完我该做的事。”
　　林惊风看着她，许久，终于松开了剑柄。
　　他抬手，轻轻擦去她脸上的泪：“傻瓜。你要救他们，我帮你一起救。”
　　“可你是归海少主……”
　　“那又怎样？”林惊风笑了，笑容干净得像当年那个药农少年，“在我心里，我先是林风，然后才是林惊风。而林风……永远是你的林风。”
　　他取下腰间一枚龙纹玉佩，掰成两半，将一半塞进她手里：“以此为信。我会在北境边境等你，等你做完你该做的事。一年，十年，一辈子——我都等。”
　　玉清影握紧那半枚玉佩，眼泪又涌了出来。
　　林惊风最后看了她一眼，转身对拓跋寒说：“拓跋酋长，清影就拜托你了。若她少一根头发……归海林氏，必倾全族之力，踏平北境。”
　　他说得平静，却带着不容置疑的杀伐之气。
　　拓跋寒沉默片刻，缓缓点头：“只要她在霜堡一天，我保她平安。”
　　林惊风最后看了玉清影一眼，那眼神里包含了千言万语。然后他转身，玄色身影如鬼魅般掠入黑暗，几个起落便消失在密道深处。
　　来如风，去如影。
　　玉清影站在原地，握着那半枚温热的玉佩，看着林惊风消失的方向，许久许久。
　　直到拓跋寒的声音将她拉回现实：
　　“走吧。天快亮了。”
　　她最后看了一眼那条奔腾的冰河，转身，跟着拓跋寒离开了这个地下世界。
　　身后，冰河依旧奔腾，像时间的洪流，永不停歇。
　　而她选择留下来，选择面对那个只剩一年的倒计时。
　　因为她是玉清影。
　　因为她是医者。
　　因为……有人在等她。