《我在奈何桥头写代码》祝酒栀

29、下狱

　　饭桌上，林瑾被他这突如其来的反应吓了一跳，有些疑惑地重复道，“就是个普通书生，凭空污蔑李嵩抄袭他的文章，已经被刑部拿下了。怎么，你认识他？”

　　听见这话，林砚哪里还坐得住，猛地起身就要往外冲，林瑾反应快，伸手拦住他，

　　“我要去找他！分明是那个李嵩偷了他的文章，他是被冤枉的！”

　　坐在主位的宁王在官场混迹半生，政治嗅觉及其敏锐，迅速反应过来，脸色一沉，厉声喝止：“站住！放肆！”他放下酒杯，语气威严，“林砚你真是越发的没有规矩了，刑部办案，岂容你一个纨绔子弟插手？更何况此事牵连甚广，你去了能干些什么？给我老老实实呆在家里，不许去！”

　　“爹！他是被冤枉的！”他急得红了眼，挣开林瑾，就要硬闯出门，却被两侧的管家和仆从拦住。他奋力挣扎，嘶吼道，“放开我！我要去找谢昭鉴！”

　　宁王面色铁青，沉声道，“把公子带回去，严加看管，没有我的命令，不许他踏出院门半步！”

　　王府里最尊贵的人发了话，仆从们不敢怠慢，架着挣扎不休的林砚回院。

　　林砚一路嘶吼挣扎，直到被扔回院子里，门“哐当”一声上锁，他又一脚猛地踹向门板。

　　“开门！放我出去！”他对着门外嘶吼，声音嘶哑，“我要去救昭鉴！你们放开我！”

　　门外的仆从只当没听见，守在原地纹丝不动。林砚踹了半晌门板，力气耗尽，才顺着门板滑坐在地，双手抱头，胸口剧烈起伏。他恨自己无能，恨李嵩卑劣，更恨澧都大帝明明早有察觉，却偏偏拦着他，连半点消息都不肯透。

　　入夜后，偏院的门被推开，澧都大帝手里端着些饭菜走进来，“别折腾了，先吃饭。”他把东西放在桌上，语气平淡。

　　林砚抬眼瞪他，“从昨日开始就是你搞的鬼对不对？你早就知道谢昭鉴会出事，故意拖着我，不让我去帮他！”

　　“诶诶诶，可别血口喷人啊，我只是是答应了谢昭鉴，帮他看住你。”澧都大帝不否认，拉过椅子坐下，“你们两人的事别牵扯我，他分明就是怕连累你。你现在闹得越凶，越是辜负他一番苦心。”

　　“那又怎样！我总不可能眼睁睁看着他一个人受苦！”林砚猛地挥开他递过来的筷子，“我不吃！要是不放我出去，我就绝食！”

　　澧都大帝看着散落的饭菜，眉峰微蹙，语气冷冽，“林砚，你脑子清醒点。这是幻境，谢昭鉴的劫数，必须他自己过。因果定数，不是你强行插手就能改的。”

　　“我不管什么幻境劫数！他是谢昭鉴，我不能看着他被冤枉！”林砚红着眼，声音哽咽，委屈地抱着自己蹲在墙角。

　　澧都大帝沉默片刻，终究没再劝说，只起身收拾了散落的饭菜：“我给你留着门，想通了就自己去厨房拿。你若真饿死了，这幻境里怕是没剩几个人惦记姓谢的。”

　　门虽开着，林砚却没趁机逃跑，他知道自己冲不出去，索性蜷在墙角待了一夜。

　　第二日一早，王妃听闻儿子被关还绝食，急得亲自赶来了偏院。看着宝贝儿子憔悴的模样，王妃心疼得直掉眼泪。

　　“阿砚，你这是何苦？被硬撑了呀，快快吃些东西，阿娘去跟你爹爹求情，让他放你出去好不好？”

　　林砚靠在王妃怀里，声音虚弱却坚定：“娘，我要去救昭鉴，他是被冤枉的。爹不放我出去，我就不吃。”

　　面对执拗的儿子，王妃无奈，只得转身去主院找宁王求情。彼时宁王正在书房看公文，听闻王妃来意，放下笔，语气沉缓：“你以为我愿拘着他？我是为他和整个宁王府。”

　　“可阿砚都绝食了，他生下来就先天不足，身子一向不好，再这样下去会垮的！”王妃拉着宁王的胳膊，急切地说，“再说回这事，李嵩我知道，就是个废材，还不如我们家阿砚有文采，怎会拔得头筹？那个谢书生，若……若是真被冤枉的，咱们能不能暗中帮衬一把？”

　　宁王叹了口气，扶着王妃坐下，“李嵩是李尚书独子。这事明着是舞弊案，实则是朝堂清洗。那书生不过是个由头。我们若插手，不论如何，都会卷入朝堂纷争。”

　　他顿了顿，语气愈发凝重，“阿砚性子单纯，年轻气盛意气用事，根本不懂这里面的弯弯绕绕。我关着他，是不让他往火坑里跳。至于那书生，若他真有本事，自会找到翻案的证据；若他没这个本事……那也没有帮他的必要，让他们两人早些断了才好。”

　　王妃听完，沉默了。

　　她知道宁王说的是实话，可看着儿子受苦，作为母亲心里终究不忍：“那也不能让阿砚一直绝食啊。”

　　“他不吃你不知道喂吗？灌参汤，喂米粥，随你用什么法子。”他停下脚步，看向王妃，“他糊涂，你不能跟着糊涂。这阵风头不过去，他半步都别想出府。”

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　　宁王妃看着儿子枯槁的模样心疼得不行，她舀起一勺参汤递到林砚嘴边，声音软得发颤：“阿砚，先喝口汤补补身子。你爹就是嘴硬心软，你别和他置气。”

　　林砚望着王妃泛红的眼眶，心里又酸又涩，张了张嘴，任由参汤滑入喉间，温热的汤汁顺着食道往下淌，

　　“娘……”他声音沙哑。

　　“娘信那孩子是清白的。”王妃放下碗，轻抚他的头发，“你爹嘴上硬，真有事也不会不管。你先顾好自己，别让爹娘操心。”

　　林砚沉默着点头，又喝了小半碗参汤。王妃见他肯进食，稍稍放下心来，又叮嘱了几句，才恋恋不舍地离开。

　　偏院里重归寂静，林砚靠在床头，脑子里飞速盘算着——现下宁王虽派人守着偏院，但不是所有出路都被封死，只要找准时机，总还是有溜出去的机会。

　　次日午后，宁王专门派了个亲近的小厮过来传话，叮嘱林砚不要再想着那些有的没的，老老实实呆在府内。他假意应下，趁着午后守卫松懈的间隙，悄悄摸向后院，小心避开巡逻的仆从，轻易就翻出了角门。

　　落地的瞬间，林砚几乎是踉跄着往前跑，不敢耽搁，先绕去了大哥林瑾的别院——林瑾在刑部任职，腰间常挂着出入大牢的令牌，今日他不当值，与人出去喝酒，令牌应当留在房内。这是他唯一能想到的、能顺利混入大牢见到谢昭鉴的法子。他熟门熟路摸进别院，趁仆从不备，从书房抽屉里翻出令牌，揣进怀里便快步离去，全程不敢多作停留。

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　　刑部大牢外守卫森严，黑沉沉的大门透着森冷的寒气，远远就能闻到一股霉味与血腥味交织的恶臭。

　　林砚攥紧怀里的令牌，强压下心头的慌乱，故意挺直脊背走上前。

　　“站住！此乃刑部重地，旁人不得擅入。”守卫横矛拦住他，眼神上下打量。

　　林砚抬手掏出令牌，板起脸装出副威严模样：“瞎了眼？没看见这是刑部的令牌？我奉大哥之命，前来提审重犯谢昭鉴，耽误了公事，你们担待得起？”

　　守卫拿起令牌仔细核对，见令牌纹路清晰、印鉴无误，却仍有几分犹豫，

　　“为何林主事不亲自前来，反而是派了……”

　　“兄长公务繁忙，不得空，让我来也不过就是问几句话罢了，并非什么大事。”

　　“可是大人，谢昭鉴是李侍郎亲自吩咐看管的重犯，不许任何人探视……”

　　“放肆！”林砚猛地拔高声音，上前一步逼近守卫，狐假虎威道，“我大哥是刑部主事，专司刑狱难道还要看李侍郎的脸色行事？不过是例行提审，问几句话就走，出了任何事，自有我担着，与你们无关！”

　　守卫们对视一眼，终究不敢违令。“公子请，”一名守卫主动上前引路，“谢昭鉴关在最里面的天字牢，那边看管得紧，小人只能送您到牢门外。”

　　林砚点头应下，跟着守卫踏入大牢。

　　一进门，潮湿的寒气夹杂着血腥味扑面而来，昏暗的光线下，牢房里凄厉哀嚎的犯人形容枯槁、衣衫褴褛，有的蜷缩在角落呻吟，有的对着牢门疯狂嘶吼，景象惨不忍睹。

　　走到天字牢尽头，守卫停下脚步：“公子，那就是谢昭鉴的牢房。”说完便躬身退到一旁。林砚顺着他指的方向望去，心头猛地一沉，火气霎时冲了上来。

　　牢房里的谢昭鉴被铁链锁在石柱上，长衫早已被撕扯得不成样子，沾满了尘土与暗红的血迹，伤口全都敞着，没有上药，皮肉模糊地暴露在空气里。

　　林砚快步走到牢门前，一把抓住栏杆。

　　“谢昭鉴。”