49、命运的礼物 ...
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莱安娜很快接到了公立学院的通知，学费就和普通学校的费用一样。最后在切希尔的建议下，莱安娜成为了神殿的打杂员，一边赚学费一边向切希尔学习魔法。
而她带回来的那枚金币就像一颗神奇的种子，给大家的生活都种下了希望。
莱安娜记得那是她一生中最快乐的一个夏日，房屋修缮好了，婆婆的病有所好转，吉姆有了新工具，木工的手艺进步得更快了。
自己每天都待在神殿里，干完一些简单的工作后，切希尔就会教自己识字、读写还有简单的魔法。
她很喜欢切希尔姐姐，虽然切希尔经常冷着脸，但教她的时候总是耐心的。
得到夸奖的莱安娜会把头不好意思地低下去。而这时候爱德华总在一旁嘲笑她红得像猴屁股一样的脸。
平凡的日子从她觉醒魔力开始就逐渐变的熠熠生辉，她无比感激鼓励她测试的爱德华、虽然事后知道了爱德华应该是有完成任务的心理，但那又怎样，爱德华和切希尔切实地改变了她的命运。
至少在那个时候她是发自内心地感谢女神赐予她魔力，那就像一把钥匙，开启了全新的生活。
但命运的馈赠向来价格高昂。
在她十二岁的夏天快要结束时，切希尔带着一封信来到了她的家里。
“切希尔姐姐！你怎么来了？快进来。”
莱安娜很惊讶，切希尔从未专门来住址找过她，看来发生了什么事。
切希尔进屋坐下后，把信递给了她。
“有很重要的事情需要立刻当面通知你，你需要做一个决定。”
莱安娜仔细观察信封，做工精致，火漆上是一只白鸽的图案，她拆开后快速阅读信的内容。
“艾夫忒宁家族在女神的授命下研究魔力多年，愿意为魔法事业奉献终身，可惜家中子嗣并无成为魔法师的潜质，看到神殿的统计，这个月发现了一名优秀的魔法师，听闻她并非出自世家，也并无父母，艾夫忒宁希望能收养这位魔法师，在她成年之前为其提供完善的庇护和最优质的教育，不让女神的恩赐白费，不让人才凋零………”
莱安娜读信的声音越来越小。
“收养我？”
“是的，艾夫忒宁是相当古老的姓氏，他们家族长期从事魔力研究。”
“魔法师天底下这么多，他们既然是这么厉害的家族，为什么会收养我这样的普通人呢？”
“艾夫忒宁家族的魔法师已经断代了，这一代的那个男孩是个普通人，没有成为魔法师的资质，虽然不会影响爵位的继承，但是继承人无力涉足魔法领域，他们这个家族恐怕会在未来逐渐失去对魔法领域的影响力吧。”
“所以他们收养我的目的，是希望给家族上一道保险？”
“差不多是这个意思，他们会送你去最好的魔法学校，给你顶级的各类资源，培养你成为顶尖的魔法师，而那时你需要回报他们。”
莱安娜抬头观察切希尔，她只是平静地陈述着，没有任何表情。
“其实，从个人发展的角度，这算是不错的买卖，但也伴随着风险，和大家族打交道是很复杂的，你自己考虑吧。”
她补充后将桌上的茶一饮而尽。
“如果答应了，是不是我再也不能见到我现在的家人了？如果这样，那么我拒绝。”
看着眼前坚定的少女，切希尔笑了。
对啊，眼前的孩子成为魔法师的初衷就是为了换一个金币给家人们过上好日子，怎么会为了更好地发展而切断和家人的联系呢。
“不用担心这个问题，我问过送这封信的使者，他们不会切断你和现在家人的联系，甚至你的家人们也会作为他们家族庇护的朋友，定期得到一笔钱保障生活，这也是为了你能心无旁骛地研究魔法。”
“怎么会这么好呢？为什么对我这么好？这太奇怪了。”
莱安娜有些不可置信地摇了摇头。
“因为他们很难找到合适的人选，年纪小、高资质、孤儿，尚未被其他家族控制，这些条件很难同时在一个人身上出现，你未来能给他们想要的东西，而金钱、资源对于他们这样的家族而言，算不得什么代价。”
切希尔一边说着一边起身。
“你再想想，想好了就来神殿，那位信使也在那，我知道的所有信息已经全部告诉你了，其他问题我没有权限问，不过你可以当面问那位信使，他应该不会拒绝你。如果没有其他问题，他会带你去圣都。”
“如果切希尔姐姐是我，您会答应吗？”
切希尔沉默了一会儿，叹了口气。
“我可能会吧，很诱人的条件，一旦答应就解决了家人的生活问题，自己也能有更好的发展机会，唯一的代价是未来为这个家族效力。感觉是不错的买卖，但是……莱安娜，虽然我并不清楚艾夫忒宁家族的算盘，但是和这些贵族打交道并非简单的事，他们的任何礼物都需要付出代价，或早或晚。”
“我明白了，切希尔姐姐，我和家人们商量一下吧。”
“好，我在神殿等你。”
莱安娜最终还是来到了神殿。
切希尔做了自己该做的所有事，沉默地协助办理了收养手续，移交了莱安娜的魔法师档案。
信使本想立刻带莱安娜前往圣都，莱安娜这孩子和他讨价还价要和自己家人告别，信使还是妥协了，同意明天再出发。
他们即将离开神殿，切希尔倚靠着柱子目送二人远去，她知道，这次分别不知道下次见面是在什么时候了。
她看着眼前逐渐变小的影子，心情复杂。
她曾想过，等莱安娜入学通过了初阶魔法师资格测试，自己就去申请一个神侍的名额，莱安娜可以一边当神侍，一边准备神官的资格考试……如果她没有兴趣当神官，也可以在年龄到了之后去骑士团应聘，听爱德华说他有些门路……但现在看来这孩子已经有更好的去处了。
她不由得苦笑一下，自己真是白操心。
正当切希尔抬头的时候，突然发现那个本来已经变得极小的影子竟然变大了。
莱安娜正在朝这个方向跑来。
“莱安娜？你干嘛……”
莱安娜跳起来给了她一个拥抱。
“切希尔神官姐姐，谢谢你！我的梦想没有变！我会努力成为像你一样的神官的！我去到圣都一定会好好学习魔法。”
切希尔拍了拍莱安娜的背。
“我的魔法并不优秀，也不算很棒的神官，你可别以我为标准，那可是偷懒！你的天赋在我之上。”
“不，没有比切希尔姐姐更棒的神官了！我一定会成为最厉害的魔法师，通过神官试炼，像切希尔姐姐一样……”
“就你嘴甜。”
切希尔笑着揉了揉她的脑袋，就像她们第一天见面那样。
“大话都放出来了，你可得好好努力莱安娜，要是成不了厉害的魔法师，以后就别进这所神殿的大门。”
她笑着说。
那是莱安娜记忆中她笑得最灿烂的一次。
在和家人告别后，她就踏上了前往圣都的旅程，上车不久后，车外听到了有人在叫她的名字。
“莱安娜，等一下！”
“爱德华！”
她探出脑袋看到了骑马来的爱德华。
“你这个性急的小家伙，走这么急！我才执行完任务回来，刚听切希尔说了你的事，还好赶上了，接着！”
他扔出一个袋子，莱安娜从车窗探出身子一把接住。
“玛格丽特蛋糕店新鲜出炉的栗子蛋糕，带着路上吃吧！”
爱德华冲她热情地挥挥手，
“小家伙别忘了之后回来看我们！”
“我一定会的！”
爱德华爽朗地笑了起来，然后调转马头朝小镇的方向走去。
莱安娜在路上很快就吃掉了那袋栗子蛋糕，因为她那时觉得自己很快还会和爱德华、切希尔见面，那小蛋糕在不久的未来还能吃上，因此并不稀罕。
等走到圣都门外的时候正是清晨，她从车窗探出头去，天边还有晨曦，半片天空都是好看的粉红色。
她用那双好奇的眸子将一路繁华尽收眼底，那时的自己是真的很喜欢这个热闹的地方，她以为这里会是她梦想的起点……
“莱安娜，莱安娜？”
阿纳托利的手在她眼前晃了晃，莱安娜这才回过神来。
“抱歉，你刚才说了什么？”
“没事，我只是在说一会儿的行程安排，并不是要紧事，倒是你难得有这么心不在焉的时候，刚刚在想什么，想得这么出神。”
阿纳托利笑着问道，但他没指望对方回答自己真实想法，但莱安娜这次却意外地坦诚。
“我刚才想起了我的那位神官姐姐、一些朋友、我的家人们……有些怀念呢。”
她叹了口气。
“我记得你曾说过，被艾夫忒宁收养前你和家人们在一个小村庄过着非常平静的日子。”
“是啊，那是我最宝贵的记忆之一，他们都是很好的人，无论是我的偶像切希尔神官、平时吊儿郎当但关键时候很负责的爱德华骑士，时而暴躁时而耐心的莉莉婆婆，和蔼的卡特爷爷，还有调皮但可靠的吉姆……”
念叨着这些名字，她的神情也难得柔和起来。
“我听说他们……”
“对，他们都已经不在了，而我这个最不值得人却活了下来，所以你瞧瞧，命运就是这么不长眼睛。”
莱安娜冷笑了一声。
“我并不这样觉得。”
阿纳托利摇摇头。
“他们如果活着，一定不会希望你这样说自己，虽然我不知道发生了什么，但你不该说自己是不值得的人。逝者已逝，莱安娜，放过你自己吧。”
阿纳托利像是被打开了某个开关，原本有些语无伦次的他竟然将心底的话流畅地全倒了出来，无比自然。
莱安娜一怔，半晌后才开口。
“早知道你废话这么多，我就不该和你提起。”
“有些事说出来后会好一些，就像多了一个人和你一起承担。”他真诚地看着对方。
“不，也可能是带来双倍的伤害也说不定呢，苦难可不会因为分享而减少。”
“如果你真的这样想，那又为什么会同我分享你的感受呢，像往常一样敷衍过去不就好吗，你最擅长这个了。”
他对莱安娜隐瞒的借口很是不满，竟不知哪里来的勇气说了句反话。
“阿纳托利，你别太过度解读，我就随口一说。对了，你刚才说行程安排具体是什么。”
阿纳托利略有些失望地眨了眨眼睛。
这个话题让莱安娜很不悦，她现在急于结束，自己要是继续追问也太没眼力见了。
他只能不情愿地叹了口气，说起了正事：
“你先和马克西姆他们先去圣都的旧宅，我需要单独先去面见维斯特利亚和亨利。”
“辛苦你独自去面对这场硬仗了。”
莱安娜的目光有些同情，有效缓解了阿纳托利的失望，他的眼睛又亮了起来。
“你不必担心，维斯特利亚还需要我去接手魔兽潮的治理工作，亨利也担心我太过于偏向教会，应该会试着拉拢我的，在这种微妙的平衡下，我们还不算危险。”
“你还真是乐观，圣都的这几方势力可都不好糊弄，要想八面玲珑可得费些功夫。而且，你别忘了这样的安全建立在南方魔兽潮势头正盛的前提下，等你平息了灾祸，加上北方寒潮逐渐加强，南北的冲突是无法避免的，还有……”
“你能不能抽出两天不要操心这些事，我不是傻瓜，我能处理好的，稍微试着多相信我一点不行吗？”
阿纳托利笑着打断了她。
“我没有不信任你，我只是有些担心……”
莱安娜看他的眼神变得沉重许多，为防止她继续殚精竭虑，阿纳托利立刻开口：
“伤员和病人没有操心的权利。”他的语气难得地严肃，是不容商量的意思。
“至少刚到圣都这两天你先好好养伤，我会处理好这些事的，如果你的身体垮了，之后还有这么多需要你帮忙的地方，那可怎么办？”
莱安娜没有反驳他，但也没有表达认同，见她沉默，阿纳托利笑着继续补充。
“乐观一点吧，莱安娜，现在还没有那么糟糕。”
“你就是太乐观了。”
莱安娜不满地嘟囔道，恶狠狠地瞪了他一眼。
阿纳托利有些晃神，一路上她的情绪平稳得简直像一个人偶。她如此直接地表达不满还是头一次，还是因为担心自己的处境，阿纳托利忽然有些受宠若惊，说话都仿佛多了几分底气。
“不乐观难道我哭丧个脸去面见亨利和维斯特利亚吗？我可是要去求别人主持我们的婚礼，不显得春风得意一点那也太假了。”
他竟然开起了玩笑。
“呵，就当你是深谋远虑吧。”
“你讥讽人的本事还真是不减当年。”
阿纳托利不由得感叹。
“你心大的程度比之过去也毫不逊色。”
莱安娜报之一笑。
在默契地相视一笑后两人回归正题。
阿纳托利递给了莱安娜两个盒子。
“这是？”
“这个是混淆面容的装置，来自北地的遗迹，是古文明的造物，使用一次后可以维持一轮月亮的阴晴圆缺，只用握着它，然后想象一张预期的面孔就好。”
莱安娜将那枚如石头一样的装置接过，开始想象。
在半分钟后她感受到手中的石头由温热变回了冰冷。这才睁开眼睛。
“怎么样？还能认得出是我吗？”她歪着脑袋征询对方的意见，毕竟现在没有镜子。
“感觉差别挺大的，风格完全不同了，应该比较安全。”
阿纳托利认真地端详着对方的新面孔，不由得感叹为什么同样的道具，他捏出的脸就那样粗糙，到了莱安娜手里竟然可以幻化得如此精致！
随后他意识到了一个问题。
“咳咳，感觉比过去还要好看，但是生成得太引人注目会不会也有其他风险？”他认真地给出自己的建议。
但对方闻言只把眉毛轻轻一挑，皮肉不笑地盯着阿纳托利。
“嗯？比过去还要好看？难道你觉得我过去不好看吗？”
阿纳托利背后一冷，警铃大作。
“不，不，我不是这个意思！你原本的样子和这个是两种风格……”他结结巴巴地解释起来。
莱安娜似乎很享受他手足无措的反应，抿起嘴角。
“那就这个了。”她说道。
“但记得之后好好记住这张脸的样子，否则复显不出来就麻烦了。”
“那还是之后用留影石记录一下吧。”莱安娜选择了最保险的方案。
“对了另一个盒子是什么？”
她打开另一个盒子，里面躺着冰冷的银链。
“北地研发出过拘束装置，戴上它哪怕是最静谧的同频石也无法检测到魔力波动，我们通常用它来伪装自己，或者骗过魔兽，原本应该根据你的魔力专门打造会更好，但现在时间仓促，你先用我的吧。”阿纳托利解释道。
“无法检测波动，这也意味着我也无法再使用魔力对吧。”她把头抬了起来盯着阿纳托利。
“对，我知道对于魔法师而言，这样的装置是一种冒犯，但眼下这是最安全的一种伪装，这个不用钥匙解锁，是口令，遇到危险时你可以随时自己解开，所以不同担心安全问题……”他似乎很担心这锁被莱安娜误会，滔滔不绝地解释了很多。
莱安娜注视着这串装置的戒备目光并没有变得放松下来，而是越发幽深。
阿纳托利不由得补充解释道：“我发誓，我真的没有想要用这个控制你。”
他提高了音量，莱安娜似乎回过神来，抬头瞧他那一脸紧张，笑着叹了口气。
“嗯，我当然知道，我不是在怀疑你。”
她此话一出，阿纳托利这才松了口气。
莱安娜这才观察起手中的装置，按了起背后精致的凸出点，项链似乎没什么变化，只在吊坠金属片点背后出现了小字。
“最重要的珍宝？”
莱安娜仔细识别着问题。
“答案是什么？”
“茵挪。”阿纳托利认真地说。“你在需要解除的时候，轻声念出来就好。”
“又是茵挪？”莱安娜笑了起来，她没想过阿纳托利这么喜欢这种花，她对花语没什么研究，茵挪蔷薇的花语是什么来着？
“我没记错，茵挪的花语好像是平安健康？”莱安娜看着对方说道。
“很吉利的名字，这么稳重的风格倒也和你很相称。”
阿纳托利欲言又止，相当委屈，自己难得浪漫的巧思被丢在了地上，简直是抛媚眼给瞎子看，有些无奈地苦笑起来，最倒霉的是连他的苦笑恐怕也会被这位迟钝的心上人解读为认同。
为什么用这个名字？
因为过于沉重的心意难以言说，直白的称谓意象自己似乎没有资格使用，那就选择最珍贵的一段记忆，择取其中存在的微末痕迹吧。
这样就能把这份心意变成自己一个人的秘密了。
至少他会永远记得那段宁静的时光，在阿德萨斯塔的书库里，他借着整理资料的虚假借口，坐在她的对面，窗外的茵挪蔷薇像火焰一样沿着塔楼像天空蔓延。
我们总是在茵挪盛放的时候相聚。
作者有话说
第49章 命运的礼物
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