48、重返圣城 ...
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历经波折，车队总算来到了目的地——圣都。
庄严的城门一如记忆中耸立，建造它的砖石都挑选自帝国全境顶级的龙骨石。无数天才建筑师设计、顶级匠人建造打磨，方才有了今天固若金汤、威严肃穆的模样。
一旦穿过城门，就能看城内的繁华万千、雕梁画栋。
这道门活像一把锁，将人间的烟火流年都关在了一处，远看是那样花团锦簇，凑近了一瞧，在笼中只剩下了干瘪的皮囊。
莱安娜打开窗户，扫了一眼路上的熙熙攘攘，随及便把窗户关上了。
“你看上去心情不太好。”
阿纳托利察觉到了她眼底情绪的变化。
“没什么。”
她的语气很冷淡，这是阿纳托利这几天从未受过的待遇。
他并不打算让二人的对话结束在这个不太愉快的氛围中，于是指了指窗户。
“我也不喜欢这个地方，从第一次来的时候就不喜欢。”
刚说完他就觉得自己缓解尴尬的说辞太拙劣了。
自从“练习”之后，他面对莱安娜就有些不知所措，现在连基本的转移话题都是如此笨拙。
但还好莱安娜接了他的话茬。
“你的直觉这么敏锐？一来就能看穿这地方烂透了？”她的语气仿佛触底反弹般又带上了笑意，这让患得患失的阿纳托利心里松了口气。
“不是，刚来不到半小时我就被偷了。”他认真道。
莱安娜果真笑了出来。
“找回来了吗？应该是靠自己吧，安全部的效率可太低了。”
“是的，包里有魔晶，我靠追踪魔法找回来了，是一个小孩偷的。”
“生活所迫？”
“是的，他那时候应该和奥菲莉亚差不多大，被犯罪团伙控制了起来，孩子们如果不按照他们的要求行窃可能会遭受毒打。”
“之后呢？”
“那个团伙解散了，在没人的地方我分了那十三个小孩每人一个银币。”
“一个银币吗？很可观的一笔钱，不过按照你的个性我以为会更大方呢。”
莱安娜打趣道。
“当时资金有限，弗洛斯特的账户用多少钱都需要写说明，那点现金已经快是我的极限了。”
“你竟然选择直接给孩子们钱，我以为以你会送他们去福利院呢。”
“我提议过，但小孩们拒绝了，他们本就是在福利院受到了虐待才离开的。”
“这样的话，你的处理办法确实是最有效的。”
“也只是杯水车薪，那些钱能够维持他们生活一段时间，但是之后呢？圣都真的是如传闻中包容所有生命的仁慈之地吗？我不这么认为。”
“能够理解你对这个地方第一印象不好。”
莱安娜点了点头。
“但看清它背后的阴影也不一定是坏事，如果最开始幻想得太美好是会失望的。”
她一边说着一边再一次拉开了帘子，用力地将窗外的画面尽收眼中。
来到圣都的那天曾是她人生中最高兴的日子之一。
她来自达德利山谷的一个村庄，自己的母亲是一位不知名的流浪者，来到村子后被莉莉婆婆和卡特爷爷收留，顺利地生下她后便离开了，而她也在那时候成了村子的一份子。
莱安娜这个名字是她生母留给她的，婆婆说母亲很爱她，在她出生后，流着泪抱了她一整晚，在留下了写着“莱安娜”的字条后便离开了。
婆婆说母亲似乎遇到了什么危险，因为担心连累大家才离开了村子。
“你的母亲很爱你，莱安娜这个名字是她送给你的第一份礼物，她希望你是个沐浴在阳光里活泼快乐的孩子。”
“那她为什么把我留在这里呢？”
“你的母亲当时一直在赶路，我们问她，但她不肯说原因，恐怕是有遇上了什么事怕给我们添麻烦吧，留你在这里或许是觉得这里安全一些。”
"那母亲还会回来看我吗？"
“等她安全了就来接莱安娜去过好日子也说不定呢。”
婆婆一边说着一边拍了拍莱安娜的脑袋。
但是随着时间的推移，莱安娜的希望逐渐被耗尽了，她不再期待母亲的出现，她已经明白了婆婆可能说的是一个谎言。
“我只是一个被抛弃的孩子罢了。”
她总在黄昏突然想起自己这位母亲，她那时候还不是现在这样虚伪的人，喜怒哀乐都写在脸上。
看到她变得消沉起来的吉姆凑了过来。
“怎么了？姐？”
他停下了脚步，转过头关切地看着她。
“没事吉姆。”
她继续跟了上去。
“是拉拉秧和燕麦草太重了嘛？你可以分一点给我。”
“不重的吉姆，我可是姐姐诶。”
她一脸从容地握紧了背草的绑带。
“那我今天就勉为其难地牵一下你吧，我感觉你……和平时不太一样。”
吉姆的手比莱安娜小一些，很温暖。那头红色的头发和夕阳呼应，像在麦田中升起的不起眼的火苗。
“好吧，我刚刚有点难过，我想起我妈妈了。我其实担心婆婆是哄我才那样说的，如果我妈妈其实只是不要我了呢？”
吉姆没有马上回答她，可能对他这个年纪的孩子来说这个问题并不简单。
“姐，我觉得你很好，如果你妈妈不要你了，那她就是大笨蛋。”
他义正严辞地说道。
“而且，你又没错，婆婆告诉我不要为没有错的事情苛责自己。而且让自己这么难过，如果姐姐的妈妈之后来找你，你不就白难过了嘛？”
风拂过莱安娜的脸庞，带来麦子和泥土的气息，眼前红色的后脑勺、温暖的手让她那颗飘摇不安的心放松下来，不禁哼起小曲。
“没有那么糟糕吧，说不定婆婆说的是真的，而且哪怕是假的，也不要紧。人选择不了自己的出身，这不是我的错，其实我已经很幸运了，遇到了莉莉婆婆和卡特爷爷，吉姆又是这么懂事的孩子，村里大家都很好……”
她慢慢地不再执着思考母亲是不是遗弃了自己，只是把母亲那张写有“莱安娜”的字条夹在了她最喜欢的一本插画里。
后来，在她十二岁的时候，去镇上买东西看到了广场上的魔力募捐活动。
“魔力还能募捐，真是神奇。”
她不禁嘀咕了一句。
“当然可以，有魔力的人都可以募捐，可以获得教廷一个银币的奖励呢。”
一个穿便服的中年人在旁边回答了她。
“是吗，谢谢您。”
莱安娜礼貌地点头，准备离开，被陌生人搭话让她有些戒备。
“小姑娘不考虑捐一下吗？教廷有奖金的。”
“我不行的，我又不是魔法师，连魔导师也不是。”
莱安娜摇了摇头，用力把兜帽朝下拉了下。
“但你有很强的魔力，我能感受到。”
“您在开玩笑吧……”
莱安娜觉得对方完全在胡说八道，下意识朝后面退了一步。
爱德华注意到这个小家伙很久了，看她的反应才确认了对方不是谦虚，是真的不了解。
他可不能放过这个潜在的魔法师，这可是实实在在的业绩，立刻解释道。
“我是骑士爱德华，我以女神的名义起誓我没有撒谎，你的身上有魔力！”
仿佛为了打消她的顾虑，他一边说着一边掏出了一枚银质的骑士编号牌。
“你这样的天资竟然完全没有经受过该有的训练？似乎还没有同频过……”
“再见!”
莱安娜没等他说完就准备跑开，这人怎么看怎么像骗子，才迈出两步却被这人拉住了。
“这位小姐别害怕，我没有恶意，也不是坏人，我真是骑士，我可以找人作证。”
“你先放开我。”
“不行，放了你肯定马上跑没影了！”
他一边拉着莱安娜的手臂，一边高喊。
“切希尔！切希尔！别在台上干站着了，快下来！”
随着他的喊声，台上那位女神官扭头看向了这边，随后施施然走了过来，人群让出了一条道。
“切希尔快证明我是你的骑士！这位小姐以为我是骗子！”
名为切希尔的神官叹了口气。
“虽然不想承认，但他确实是我的骑士，请问他给您添了什么麻烦。”
“您先让他放开我。”
“当然。”
切希尔瞪了一眼爱德华，对方不情不愿地撒手了。
“所以二位可以解释一下发生了什么吗？”
切希尔扶额无奈地问。
“切希尔！我刚发现这孩子有魔力！但似乎从未觉醒过。”
“是吗？你的魔力感知比我敏锐，我再看看。”
切希尔朝莱安娜走近了一步，很认真地观察，随后闭上了眼睛，似乎在用心感受什么。
半晌后她舒了口气。
“呼，还真有魔力，但是波动不太明显，很难察觉到呢。”
听着这两人的话莱安娜惊讶得快说不出话来。
“魔力……魔法师……自己吗？”
“小家伙你别发愣，你真的有魔力，你同频觉醒后一定可以成为厉害的魔法师的，而且如果觉醒激活魔力，并选择在教廷登记，会有一金币的奖金呢。”
“一个金币！！！”
莱安娜惊呼。
“那不就是相当于几万个铜币了吗！”
爱德华冲她笑了笑，还没等她回过神来，爱德华的脑袋就被切希尔狠狠地敲了一下。
“痛……”
他捂着脑门，一旁的切希尔万分嫌弃地看了他一眼。
“蠢货，误人子弟。”
她说罢蹲了下来，平视莱安娜。
“小家伙，你有魔力，觉醒后确实有成为魔法师的资质，奖金也是真的。但是我得提醒你，一旦选择觉醒魔力，就只有成为魔法师魔导师这一条路了，你明白吗？”
“我……不太明白。”
切希尔笑着摸了摸她的头。
“意思是，你会经历多次的魔力突破，每次突破可能很辛苦，还有很多危险的试炼需要完成，可能会有生命危险，有灾难时必须要挡在普通人前面，遇到魔兽潮不能逃跑。而且一旦选择这条路，你从今往后就要效忠教廷了……总之你会像我一样。”
莱安娜没有说话，只是有些茫然地看着眼前这个耐心的神官。
“没关系，这个事情不是小事，你可以慢慢想，我们这三天都会在这里的。”
她慢慢起身，准备走回台上。
“小家伙，如果你想好了，记得在黄昏之前来找我们。”
莱安娜机械地冲她挥了挥手。
爱德华跟着切希尔从她面前走过，做了一个口型。
“别～忘～了～有～奖～金！”
随后露出了灿烂的笑容。
莱安娜很快消失在了人群中。
爱德华坐在切希尔旁边苦恼地撑着下巴。
“你还没完成这个季度魔力收集的任务吧，切希尔。”
“哪里那么容易，我负责的这几个区域有魔力的人本就不多，更别提魔法师魔导师了。算了，完不成任务无非就是扣薪水。”
“你倒是想得开，你这样的高级神官是十个银币的薪水打底吧，扣一半我不信你不肉疼。”
切希尔没有说话，算是默认了。
“唉，要是刚才那小姑娘答应了就好了，发现一个魔法师可比收集魔力的工作重要多了，一定能抵掉你的任务、没准还能升职呢！话说回来你刚刚干嘛打断我，你没看见那小姑娘听说奖金有一金币眼睛都在发光吗！你后面解释这么多干嘛，说这么多就像是给人家浇冷水一样！你看看，奖金浇没了吧！”
他不满地摊了下手，朝身后的椅子靠了靠。
“我看你就该打，觉醒魔法不是小事，那孩子一看就是没有人引导，也不知道魔法对人的影响，怎么能不说明利害就贸然改变这孩子的人生呢？太不负责了，爱德华，你有没有个骑士的样子！”
“行行行，我不负责，我这不是怕你饿死吗？切希尔神官，当你的骑士可真是没前途。”
“辞职起立左转两公里，欢迎你去骚扰治安团负责人。”
两人等到黄昏时，小女孩也没有出现，两人收拾了下场地便准备回神殿了。
却在神殿门口看到了莱安娜。
她蹲在神殿的柱子后面，裹得严严实实，如果不是爱德华对气息敏感，恐怕都注意不到她。
“小家伙你怎么在这里？”
爱德华问道。
“咱们不是说好了在募捐场地那里等你吗？”
“那里人太多了，我害怕惹上麻烦。”
莱安娜如实回答道。
“你想好了？”
切希尔认真地打量着眼前的小女孩。
“我想好了，神官大人，我没有什么梦想，也没有什么才能，如果我真的有魔力，那一定是女神给我的恩赐，像我这样的普通人更要抓住机会不是吗？”
切希尔神官若有所思。
“孩子，如果是因为你需要钱应急，才匆忙答应觉醒魔力是不理智的，钱我可以借给你……”
“切希尔，你没钱……”
爱德华几乎快尖叫了出来，
“你闭嘴！”
切希尔毫不手软地捶了他的脑袋，接着补充道。
“总之你需要更谨慎一些，魔法觉醒意味着你的人生从此只能和魔法、教廷绑定，你的生活从此丧失了其他可能，魔法是责任、是枷锁，魔法是沉重的……”
“谢谢你，神官姐姐，但对我这样的普通人来说，魔法本身就是一种难得的可能性了，我已经决定好了。”
莱安娜坚定地点了点头。
“有什么区别呢？”
莱安娜心里想道。
“种小麦也好，养兔子也好，挤牛奶也好，织布也好，这些都一样的。”
她不觉得自己有什么特殊的才能，力气不够大，连简单的农活干得也很一般，手不够巧，刺绣也普通。
一个金币，可以修一修家里的旧房子，房顶卡特爷爷今年已经修了第二次了；还可以给婆婆买一些草药，婆婆的关节在冬天老是疼；对了，怎么能忘了吉姆，有了这笔钱，他就可以买好的工具了，这孩子跟着木匠师傅当学徒这么久，连自己的工具都没有……
“我本来就没什么愿望……也没什么特别的天赋，或许很久都没法赚到一金币的钱呢，如果我真的有魔力，只要测试成为魔法师就能得到一枚金币，这简直是女神大人对我这个普通孩子的恩赐吧。”
她如是想道，看着切希尔的眼神也愈发坚定起来。
切希尔缓缓起身，叹了口气。
“你叫什么名字？”
“莱安娜•卡特。”
“好的，那你和我来吧。”
莱安娜跟随她走进了神殿内部，看到了一个复杂的装置。
切希尔将手放在装置上悬浮的石头，缓慢地注入了一些魔力，石头随即开始焕发光彩，变成了半透明的质地。
“这个是引导魔力波动的石头，我已经启动了它，你把手放上去，用心感受魔力的波动，然后把魔力注入引导石就好。”
“我不太明白神官姐姐，要怎么去感受波动呢？具体怎么释放呢？”
“你把手放上去就好了，引导石会指引你的。”
切希尔微冲她微笑。
莱安娜小心翼翼地走入机械之中，准备将手放上去。
“确定了吗孩子，现在还可以反悔，一旦觉醒了魔力就没有回头路了。”
“我确定，神官姐姐。谢谢你！”
莱安娜将手放在了正在上下浮动的石头上，石头停止了飘动，随后变成了完全透明的质地，像水晶一般。
手放上去的一瞬间，耳边传来极大的，如潮汐般的声音，莱安娜明白了，这是魔力波动的声音，心跳声和石头的颤动频率在不断趋于一致，在完全重合的时候，火光从她的指缝中冒出，虽然不觉得烫，还是吓得她一缩手。
石头啪嗒一声坠落到了地上，但火光并未消失，反而像脱缰的野马一般从她掌中不断地冒出，席卷整个房间。
切希尔及时展开防御屏障，将莱安娜和她的火限制在其中。
“莱安娜，快重新把手放在引导石上，你要学会控制自己身上的魔力波动。”
莱安娜手忙脚乱地抓起了石头，闭上了眼睛。
石头仿佛会呼吸一般，她很快理解了“波动”，也感受到了身上这股有些狂暴的魔力，她拉紧了魔力的缰绳，让它停下了狂奔的脚步。
手中刚才烧得极其热烈的火光逐渐变小，最终成为一小团火焰悬浮在她的掌中。切希尔这才挥手解除了防御屏障。
“是火元素魔法。”
切希尔走了过来，看着她掌中的火焰。
“火元素？魔法还区分元素吗？”
“对的，初阶魔法师一般对魔力的运用和理解有限，因此魔力往往会以借助元素的形式展开，魔法师的精神力和这个世界哪种元素更贴合，魔力就会表现为哪种元素。”
“意思是元素魔法其实是魔法师内心的反映吗？”
“也可以这么说，多少能反应精神特质的，但如果成为了中阶法师之后，随着对魔力掌控能力的提升，就不必需要借助具体物质形态出现了，甚至可以生成具体的元素。不过元素魔法耗费的魔力一般更低。”
切希尔一边说一边帮她整理因为测试而乱掉的头发。
“所以我现在算是魔法师了吗？”
莱安娜昂着头问道。
“魔力波动的强度达标，有成为魔法师或者魔导师的资质，你的魔力相当庞大，达到了魔法师的标准，等我完成初阶法师的注册登记，把你的资料提交到魔法师培养管理库中，就可以了。”
“太好了！”
莱安娜长舒一口气，还担心自己过不了测试呢。
“那金币……”
她似乎有些不好意思，切希尔忍俊不禁。
“放心，莱安娜，你跟着爱德华去领取吧，别忘了登记。”
她耐心地给莱安娜解释。
莱安娜也兴高采烈的跟在爱德华身后去领取她心心念念的奖金。
“真是了不起呢！”
爱德华赞叹道。
“了不起？”
“火焰刚才在一瞬间就席卷了整个房间，如果不是切希尔反应及时，恐怕会把那间屋烧成灰烬吧。”
“抱歉……我不是有意的。”
莱安娜有些不好意思。
“我不是责怪你，小家伙。这说明你的魔力相当充沛，虽然在技巧上可以说一窍不通，但无论是魔力的强度还是量度都相当惊人。”
“我能成为很好的魔法师吗？”
“当然，以你的天赋，只要努力一定不在话下。”
爱德华一边说着一边将一枚金币取出装好，递给了莱安娜。
“拿好了，未来大魔法师的第一笔赏金。”
“谢谢您！”
莱安娜接过这麻布制成的小袋子，里面装着她用自己的人生换来的酬劳。
之后，切希尔和爱德华送她从神殿的后门离开。
“再见了，莱安娜。”
切希尔微笑着和她道别。
“没准我们还能见面的，公立的魔法学校这几天应该会联系你，如果你想去的话。如果不想去也可以来神殿找我，我可以教你一些基础的知识。”
“神官姐姐，是不是只要我成为魔法师，就可以成为像你这样的神官了？”
“啊？你想当我这样的神官。”
切希尔惊讶地歪着脑袋。
“哈哈哈……神官的工资比起其他自由职业的魔法师工资很低的，她已经穷得恨不得剃头了，你竟然说想当神官哈哈……啊！”
“你闭嘴吧，爱德华！你也没好到哪里去！”
“我还不是都是因为你……”
爱德华不满地嘟囔起来。
“莱安娜，虽然我很讨厌他这样说，但他说的都是实话，你先完成基础课程，通过基础魔法师的考核后再考虑心仪的职业吧，想做什么都可以的。”
切希尔耐心地蹲下身，帮她扣好了斗篷的扣子，收拾了下衣服。
“回家吧小家伙，有需要随时来我们神殿。”
二人冲她摆了摆手，月光下莱安娜有些不舍地回望，这一天对她来说像做梦一样。
，还差 