2、任务会一件件件件做完的 ...
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阿纳托利休养了五天，自驻守泰西防线六年以来唯一的假期。
在这次受伤前，自己的休假只在公爵大人的纸面计划上出现过。
或许是考虑到他这些年的勤勤恳恳，亦或者是得知了这次伤情并不轻微，他名义上的妹妹总算善解人意了一次，同意把联络时间放在了假期之后。
直到他亲自接管工作的时候，伊莉雅的投影才如约而至。
“阿纳托利长官，伊莉雅公爵的投影来了。”
“我马上去投影室。”
阿纳托利放下了中防线加固的方案，冲正在兴头上的斯捷潘无奈一笑。
“看来咱们的讨论要延后了，等了我们好几天的伊莉雅怕是没什么耐心。”
他玩笑般地收起了所有资料，递给了斯捷潘，对方面无表情地整理着手中的稿纸，并没有离开的意思，轻飘飘地扔下一句话。
“公爵大人除了经费划拨，很少会带来其他好事，祝您好运。”
阿纳托利苦笑着朝投影室走去。
推开门的时候，催命的身影已经出现了桌前。
阿纳托利环视着许久没有来过的投影室，这间房子是上一任团长布置的，陈设风格和整个泰西防线的设计截然不同，意外的温馨。而坐在圆桌和壁炉旁的他们仿佛只是一对普通的兄妹在唠家常。
投影中的她身着传统的婚服，白色的长裙，典雅洁白的头纱，银色的头发被盘在脑后，上面点缀着珍珠头饰，素净庄重的服饰更衬得她那双深红色的眼眸明艳张扬。
“你和叶夫根尼在半月前已经完成了婚礼仪式，怎么这身衣服还舍不得换下来？”
阿纳托利笑着坐下。
“那时候不巧，赶上这边魔兽潮爆发，你都没有机会出席我们的婚礼，原计划哥哥你会是我俩的见证人呢……”
她一边说着一边起身，提着裙摆缓缓转了一圈。
“怕你因为错过妹妹的重要时刻而抱憾终身，专程再穿上给你看看，好看吧！”
明媚自信的笑容浮现在这位年轻女士的脸上。
“好看，很遗憾我没能出席现场。”
阿纳托利说罢叹了口气。
“不必遗憾，现在看到也不算晚，更何况无论何时我都是一样的美丽。”
“是的，如果您的脾气以及拨给泰西防线的经费也和您的面孔一样美丽，我会感恩戴德的。”
“虽然这个玩笑的重点是前半部分，但后半部分的赞美我就也欣然接受了。”
她提着裙摆，微笑着向阿纳托利优雅地欠身，然后慢悠悠地坐下。
“玩笑时光总是让人愉快，现在进入正题吧。”
她仍然带着明媚的笑，只是语气变得认真了许多。
“你应该知道我联系你的原因。”
“我知道，我看过那封信了。”
阿纳托利抬眼看她，似笑非笑。
伊莉雅最讨厌他这副神情。
但哪怕她心里不快，还是平静地开口道。
“你的态度？”
“不重要，不是吗？”
阿纳托利抬眸看向她。
“无论我是什么态度，此事本就板上钉钉，您又何必试探。”
她对上了阿纳托利的目光。
灰色的眼眸不带什么情绪，像是从来没有对她抱有期待一样，因此才能毫不失望。
她宁可对方的眼神是失望或者愤怒的。
“您在怪我？”
伊莉雅提高了音量。
“我知道您的难处，又怎么会怪您。”
阿纳托利摇了摇头。
“寒纪快到了，如果不能获取南部的支持，北方的粮仓不足以让我们挺过魔兽潮和饥荒的双重压力，所以让我去南方当人质，换取一段时期的缓和，确实是合理的决策。”
他一边说着一边朝身后的椅子靠了靠。
“我只是……有些累，这些年剿灭魔兽并不轻松，您桌上的每一封战报都凝结着泰西防线六个防御团全体人员的心血，现在还要我再一次回去南方给那些家伙打交道……我并不畏惧，但这样的生活我要坚持到什么时候？”
阿纳托利并不指望自己的抱怨能换来这位领主决策的变化，但或许能让她出于安抚的考虑，在自己走后多给泰西防线拨点经费。
“哥哥，这一切都是为了北境……我保证很快就会结束了，教皇更替就是我们最好的时机，等弗洛斯特家族彻底摆脱教廷的牵制，一切都会是我们的囊中之物。”
她的语气一如既往地笃定，仿佛对自己会取得胜利没有一丝一毫的怀疑。
“这些年我们配合得很默契，哥哥这边魔兽潮解决得很好，而北部的建设也一直在顺利推进。”
“我不过是做了看门的工作，联合各方协力建设要归功于你。”
阿纳托利笑着摇了摇头。
“和家人谦虚什么，反正你我二人协作之下，北方这些年远胜从前，至少比南方的烂摊子好。”
她那双眸子里含着幸灾乐祸的笑意。
“烂摊子？看来又有新消息了。”
阿纳托利饶有兴致地看着她。
伊莉雅行事向来大胆，手段也极端，自从将情报组织夜荆棘的权限交给她后，情报规模少说也扩大了一倍，消息比过去灵通了不少。
“教皇半截入土，局部魔兽潮频发，他们那些烂摊子也不是一天两天，本不算新鲜事，但正在节骨眼上，有位主教遇刺了……”
“主教遇刺？竟然能发生这种事？”
阿纳托利有些惊讶，随后皱起了眉。
他不像伊莉雅可以看热闹，作为要前往南方的人质，他只觉得相当麻烦。
此事的发生会让教廷内部更加剑拔弩张，这对即将前往南方，要和各位主教周旋的他而言可算不上好消息。
“谁知道呢？据夜荆棘的密探汇报，这事就在五天前的联合会议，有位主教在离开王廷时遭到了不明魔法攻击，维斯特利亚教皇忙着捂死消息呢，估计其他几位主教现在都不一定知道。”
“这件事确实不能公开，教廷主教都是高阶魔法师，如果有高阶魔法师都无法预防的刺杀，想必圣都那群权贵会陷入恐慌吧······但太蹊跷了，怎么可能这么容易被得手？”
“我也觉得，主教都是实力顶尖的魔法师，自身就是教会压箱底的战斗力，翻遍整个大陆也没听说哪个雇佣兵能达到这种水平。如果真的有，那我马上下单砍了维斯特利亚的脑袋，咱们都省得麻烦了。”
“所以是哪位主教？”
“东部四区主教，莱安娜·艾弗忒宁，控制型魔法的顶尖高手。”
“她怎么样了？”
“伤得不轻，但听说救回来了。”
伊莉雅说罢敏锐地抬起头，那双红宝石一样的眼睛不自觉地眯了起来。
“你竟然会关心这群神职人员的死活？”
“南下免不了和他们打交道的，我提前看看会不会少一个麻烦。”
他面不改色地回答。
伊莉雅打量了他一下，移开了目光。
“哪怕她真的死了，你这趟任务也不可能轻松的。”
伊莉雅笑了笑。
“不过嘛，还好她没死，作为教皇候选人之一，她对北方态度还算友善，比起大贵族出身的维克多主教和贝拉主教，我更希望她能成为教皇，那样我们说不定还能多和教廷维持几年安生日子，而且我本人对她很好奇呢。”
“你向来平等地看不起所有人，能勾起你的好奇心还真是少见。”
“喂，我哪里有这么傲慢？”
伊莉雅有些不满地反驳。
“近年有关她的传闻不少，和维克多主教并列的教廷双刃，大陆首屈一指的魔法师，女神大人青睐有加的教皇候选人······一个平民走到这个地步，我很难没有兴趣。”
她饶有兴味地抿起了一抹笑。“你不好奇吗？她在四年前的东区叛乱里亲手诛杀了前主教卡丽安娜，并凭借此功平步青云，一跃两级，从神官直接成为了教皇候选人。”
“我记得根据夜荆棘的情报，前主教卡丽安娜挟持好几位东区贵族，抢夺了地脉能源控制权限，以引爆东部一区作威胁，当时如果不是莱安娜神官执行斩首计划，恐怕平叛还会付出更加高昂的代价，她的晋升有理有据。”阿纳托利淡然地陈述。
“是啊，如此功劳本应让人关注她的实力，而非讨论她的冷血，但谁让她是卡丽安娜的亲传弟子呢？”伊莉雅幽幽地开口。“这个任务据说并不是非她不可，但为了自己的前途，她可以毫不犹豫地诛杀自己朝夕相处的老师。你不觉得这人很有意思吗？”
阿纳托利不自觉地握紧了手。
“有意思？我怎么觉得你像是很欣赏她的样子？”
“我喜欢目的明确，做事不拖泥带水的人。”
伊莉雅微微一笑。
“你这样说，我可以理解为你希望我南下和她进一步接触？”
“不，那只是我的个人兴趣罢了，现在教廷局势不明，我们仍需保持中立。”
“我明白，还有更加具体的任务吗？”
阿纳托利不动声色地将话题揭过。
毕竟伊莉雅可不是来和他商量的，她一定有任务通知他执行。
“我希望你能够在南方任职，尽可能获取和魔兽潮有关的信息和研究，帮助我们魔兽防御体系的建立；其次，和南方贵族们保持友善的关系，如果能够和亨利皇帝取得联系就最好，要和教廷叫板我们需要尽可能多的盟友。”
“我尽量，但我一个人质担任要职是否有些异想天开？”
他双手一摊，在别人地盘上当人质，不夹着尾巴做人，还想担任要职，这是嫌死得不够快啊。
“别这么灰心，维斯特利亚答应我，除了授予你荣誉外，还将任命你担任南方魔兽防御司司长，以你的能力应对这个岗位的工作想必游刃有余。”
“……”
阿纳托利闭上了眼睛，这样伊莉雅就看不到他在翻白眼，谁去当人质还要战战兢兢地打工啊？
“伊莉雅，我觉得蹊跷，哪怕是南北合作的友善信号，也没有必要让人质担任实权岗位。”
“话是这样说，但谈判结果对我们很有利，我无法拒绝，至于动机，或许是他们魔兽潮的势头太厉害了吧，亦或者需要利用你平衡下教廷当前的势力。”
阿纳托利察觉到伊莉雅这话说得很是敷衍，可谓是相当不管他的死活。不过以她的性格，既然目的已经达到，想来也没有多余的兴趣再去深究原因，反正被架在火烤上的人也不是她。
“我了解，我会尽力完成您的指示。”
阿纳托利回答道。
虽然对于她给出的解释并不认同，但也只能先去了再一探究竟。
别说是动机不明的优待，哪怕是明摆着的火坑，他也得跳。
不然身后这位铁石心肠的妹妹，估计会飞起一脚踹他进去。
“还有一个任务。”
她的心情似乎好了很多，语调都跟着轻快雀跃了几分。
“我还需要你调查一桩命案。”
“命案？”
“三年前，奥利弗魔法学院的大学士遭遇魔兽潮意外死亡，我需要你查清他死亡的原因。”
“我们为什么要插手这件事？你有什么瞒着我？”
“不是什么大事，当时你正为泰西防线的重建焦头烂额，所以没告诉你。”
伊莉雅自知理亏，有些心虚地笑了。
“那个学者本人不是魔法师，但是在魔法理论领域的研究颇有建树。四年前他找到了我，提出了“魔法师制造计划”，想用人工制造魔法师的方法来和我做交易，一旦能够量产魔法师，我们对教廷将有碾压的优势，我无法拒绝这样的条件。”
“他想要什么？”
阿纳托利面色冷峻。
“他希望我取代南方教廷，并在南北统一后支持他人造魔法领域的研究，继续推广魔法师制造计划，”
“这研究听上去不是什么好东西，不然为什么他不现在向教廷寻求支持，只能向你求一个未来的承诺。”
“这你不用担心，我调查过了，南方教会似乎认为他的方案可行性不佳，不愿意投入太多资源。而且我猜教廷不少人还有一些大贵族也不想这个计划实现吧，如果人人都能成为魔法师，他们还凭什么高人一等呢。”
伊莉雅笑着看向阿纳托利。
阿纳托利目光一暗：“但他已经死了，这个研究也无法继续，再追查这个案件的意义······”
“人虽然死了，但研究已经完成了。”
伊莉雅打断了他。
“他本该在三年前来交付实验结果的，实验记录保存在永恒结晶中，结晶只有特定的条件才能打开。谁知道他突然死在魔兽潮里了呢？我派人去现场查过，没有找到那枚结晶。”
“永恒结晶，不可能凭空消失，你怀疑他死于谋杀，而凶手拿走了那枚结晶。”
“对，虽然打开结晶的媒介只有我和他知道，但如果凶手破译了呢？后果不堪设想。”
“我明白了，我会尽力的。”
“这个任务甚至比前两个任务更加重要，我们必须先于教廷掌握这项技术，若是能够量产魔法师，我们在军事上将占尽优势。拜托了哥哥，请你务必查清此事，找到关于魔法师制造计划的资料，把结晶送回北方。”
“我会的，所以你现在可以告诉我那个学者是谁了吧。”
“文森特·艾夫忒宁。”
阿纳托利因为惊讶睁大了眼睛。
“看样子你已经反应过来了。”
伊莉雅带着浅笑，阿纳托利没有接话。
“他是艾夫忒宁的前家主，遇刺主教莱安娜的兄长。”
“只是名义上，义兄罢了。”
“看来人质没白当，对南方这些贵族的关系了如指掌。”
阿纳托利没有接她的话茬，而是话锋一转，提起了另一件事。
“您刚才说的这些任务我清楚了，我会尽力完成。在我离开泰西防线前，还有件事需要您的帮助。”
“哦？”
“我希望你可以和哈德莱伯爵谈一谈，他领地的流民问题很严重，甚至有一小部分人逃到了泰西防线外围……”
他还没有解释完毕，伊莉雅冰冷的疑问已经响起。
“那些人你怎么处理的？”
“他们只是走投无路的饥民，并非叛军，而且并未影响我们的清剿魔兽行动，没有必要赶尽杀绝……”
“哦？看来你做了一个授人以柄的决定。”
伊莉雅似笑非笑地看了眼阿纳托利。
“不过，也很符合你的行事风格，倒是并不让人意外呢。”
说着，她深吸了口气，朝身后的沙发上一靠。
“这件事我就当不知情，哈德莱伯爵对自己领地上事务有管理的权力，正如你在泰西防线拥有灵活处置的权限一样。那些防线外的事情你可以自行处理，但要把握分寸，以及这事绝不可以提到明面上讨论。”
她的目光变得锐利起来。
“而且你的措辞不够严谨，按照哥哥的说法，若是这些流民不算叛军，那我作为大公爵要如何认定哈德莱伯爵的行为呢？”
她笑着反问。
阿纳托利明白，伊莉雅这是不准备管束伯爵领的暴行了，但相对的她也默许了阿纳托利的救助行为。
“这样就够了。”阿纳托利想道，随即回复道：
“哈德莱伯爵在针对前公爵的兵谏行动中立下汗马功劳，善待功臣是您必须权衡的事，倒是我考虑不周了。”
这样的“善解人意”似乎让伊莉雅相当满意，眼底映出几分笑意。
“我们有时候不得不考虑大局，只要不打破当前的平衡，泰西防线的事我不会过度干涉，这份承诺不会改变，但我希望接替你工作的人也能明白这个道理。”
“他们会明白的。”
“如此最好。”
她抿了口茶，不再说话。
任务其实已经交代完，但伊莉雅今天并没有像往常那样宣布中止通讯，两人陷入了有些尴尬的沉默。
过了好一会儿，她才不情不愿地开口。
“这次任务极具风险，等你回来，我会授予你爵位，泰西防线以及融雪岭、米哈伊尔平原都会是你的封地，除此以外你还有什么愿望吗？”
阿纳托利抬头，有些惊讶地打量着这位把头别过去的女士。
“伊莉雅给出了如此丰厚的奖赏，这次南下看来真的凶多吉少······”
他心里嘀咕着，忍不住苦笑。
“暂时没有其他的了……而且您不要临行前说这种不吉利的话，像是这个任务我死定了一样。”
“这是对你辛苦付出应得的嘉奖罢了，四年前你平叛劳苦功高，我不也问了你同样的问题吗？我记得你当时还求我给你主婚呢，可惜了，那女孩儿不愿意。”
“你干嘛又提那件事！”
阿纳托利提高了音量，整张脸有些挂不住了。
“呵，都这么多年了，反应还这么大，有这么难为情吗？”
伊莉雅看着他的反应，仿佛发现了天大的乐子，换上了一副更加恶趣味的笑容。
“不就是求婚被拒绝了吗？那都是四年前的事了，你也该看开了。”
她努力让自己的语气不那么……幸灾乐祸？但那双红宝石一样的眼睛完全藏不住笑意。
“你和初恋得偿所愿了，现在就来笑话我？”
阿纳托利没好气地白了她一眼，他现在甚至觉得伊莉雅的那身婚纱除了上述理由外，还包藏了嘲讽他的祸心。
“怎么能这么揣测妹妹的关心呢，我是认真的，虽然你一直没告诉我那个人是谁，但这么多年过去，她说不定早就抛之脑后了，你没必要耿耿于怀，去圣都的路如履薄冰，我希望你身边至少有个贴心的人。”
“您还真是慈悲为怀，都知道是危险的路，还要我还紧赶着拉个人结婚，这不是祸害人家一辈子吗。”
“行吧，你不愿意就算了，虽然作为家主，我也很希望能把你卖个好价钱，但阿纳托利团长您实在不愿意，我也没有能力把你绑到其他领主继承人的床上去。”
“不是，你倒也不至于……”
“好啦，没有其他的愿望就暂时如此吧，你好好准备南下的事宜，我也还有其他事情需要处理。”
她笑着摆了摆手，为这次联络画上了句号。
“等一下！”
阿纳托利撑着桌子站了起来，哪怕知道影像是触摸不了了，仍然伸出手去，仿佛能够挽留住她一般。
“很难得你对我这个妹妹如此挂念，摆出这么一副舍不得的姿态。”
伊莉雅没有掐掉通讯，兴致盎然地瞧着他。
但阿纳托利只是冷着脸挤出了毫无温情的四个字。
“预算！加钱！”
“啧。”
哪怕影像消失只有一瞬，阿纳托利也清楚地看到了伊莉雅的白眼。
作者有话说
第2章 任务会一件件件件做完的
，还差 